Anche tu hai una paura anomala dei bambini piccoli? Parliamo di pedofobia!

Avete mai sentito dire che alcune persone provano una strana paura e un senso di disagio quando vedono bambini piccoli, neonati o anche solo quando si trovano in un luogo frequentato da loro? Forse anche voi provate qualcosa di simile, o forse conoscete qualcuno che la pensa così. Non si tratta di una cosa da poco, bensì di una condizione medica riconosciuta. Oggi parleremo di questa insolita paura dei bambini piccoli, chiamata pedofobia .

Cos'è la pedofobia?

In parole semplici, la pedofobia è una paura anormale e irrazionale nei confronti dei neonati e dei bambini piccoli. La parola "pedofobia" deriva da due parole greche: "paida" significa bambino e "phobos" significa paura.

Una persona affetta da questa condizione fa di tutto per evitare i luoghi frequentati da bambini piccoli. Per alcune persone, il solo pensiero di camminare vicino a un bambino può causare grande paura e ansia . Non si tratta di una semplice avversione, ma di qualcosa di molto più profondo.

Che cos'è una fobia?

Ora, potreste chiedervi cosa sia una "fobia". Una fobia è un disturbo d'ansia . Si manifesta quando si ha una paura anormale e irrazionale di qualcosa che in realtà non può nuocere. La pedofobia è un disturbo fobico specifico. Ovvero, una persona ha paura di una cosa specifica, in questo caso neonati e bambini piccoli, oppure prova un'ansia estrema quando si trova in loro presenza.

Quanto è comune questa condizione?

È difficile stabilire con precisione quante persone soffrano di fobie specifiche come la pedofobia. Molti potrebbero tenere questa paura per sé, o addirittura non esserne consapevoli. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che un adulto americano su 10 e un bambino su 5 sperimenteranno una fobia specifica in qualche momento della loro vita.

Qual è la differenza tra pedofobia e pediofobia?

Queste due parole sono simili nell'ortografia, quindi è facile confonderle. Pediophobia è la paura delle bambole, ovvero degli oggetti inanimati che sembrano veri. Pedofobia, invece, è la paura dei bambini veri.

Ma c'è anche un altro aspetto: alcune persone possono avere entrambe queste fobie. Ovvero, chi ha paura dei bambini (pedofobia) può anche avere paura dell'aspetto infantile delle bambole (pediofobia). Allo stesso modo, chi soffre di pedofobia può anche sviluppare una condizione chiamata pedofobia.

Chi è più predisposto a sviluppare la pedofobia?

Alcune persone sono più predisposte a sviluppare questo tipo di fobia.

• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)Persone con: Queste persone amano che tutto sia ordinato e pulito. Vedono i bambini come disordinati e caotici. Potrebbero avere paura della natura caotica e disordinata che deriva dallo stare in compagnia di bambini piccoli. Immaginate quanto ansiosa si sentirebbe una persona con il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) se un bambino piccolo entrasse in casa e facesse un gran pasticcio lanciando giocattoli ovunque e rovesciando cibo sul pavimento.
• Genere: È stato riscontrato che le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare fobie rispetto agli uomini.
• Storia familiare: se uno dei tuoi genitori o una persona a te vicina ha sofferto di una fobia o di un disturbo d'ansia, è più probabile che tu sviluppi la stessa paura o un'altra fobia.
• Fattori genetici: Alcuni studi suggeriscono che le alterazioni genetiche (come le mutazioni geniche) possano rendere alcune persone più predisposte a sviluppare disturbi d'ansia o fobie.

Esistono altre fobie correlate alla pedofobia?

È comune avere più di una fobia. Le fobie sono spesso correlate tra loro. Ad esempio, una persona che ha paura dei germi (misofobia o germofobia) potrebbe vedere i bambini piccoli come portatori di germi. Potrebbe quindi sviluppare la pedofobia. Allo stesso modo, una persona che ha paura dei bambini piccoli potrebbe anche sviluppare la paura dei bambini più grandi, ma più piccoli (efebifobia).

Perché si manifesta questa pedofobia? Quali sono le cause?

Potresti avere paura dei bambini a causa di una brutta esperienza con un bambino piccolo. Questa brutta esperienza potrebbe essere avvenuta durante la tua infanzia o in età adulta.

Potresti averlo vissuto in prima persona, oppure potresti aver assistito a un evento:

• Assistere ad abusi su minori o a qualcosa di correlato.
• Violenza, insulti, episodi di violenza o scatti d'ira estremi commessi da un bambino.
• Assistere o venire a conoscenza della morte di un neonato o di un bambino piccolo .
• Un'esperienza di perdita della gravidanza, come un aborto spontaneo o la morte fetale . (Si tratta di argomenti molto delicati, quindi un'esperienza del genere può causare questa paura.)

Immaginate di essere stati colpiti duramente da un altro bambino mentre giocavate o di avergli rotto un giocattolo. Oppure immaginate di aver visto un adulto rimproverare o picchiare violentemente un bambino piccolo. Episodi del genere possono imprimersi profondamente nella mente e, in seguito, generare una paura nei bambini.

Di cosa hanno paura esattamente le persone affette da pedofobia?

La pedofobia non colpisce tutti allo stesso modo. Potresti sperimentare:

• Potresti avere la possibilità di stare con bambini che conosci, ad esempio i figli di parenti, ma potresti non essere autorizzato a stare con altri bambini.
• Potrebbe essere impossibile convivere con un bambino senza sintomi di panico.
• Potresti provare ansia anche solo al pensiero di stare in compagnia di bambini o quando vedi foto di bambini.
• Potresti provare paura e ansia in qualsiasi situazione che ti porti vicino ai bambini.

Quali sono i sintomi della pedofobia?

I sintomi della fobia possono variare da lievi a gravi. Anche se capisci che la paura di tuo figlio è irrazionale, potresti non essere in grado di controllare le tue reazioni fisiche.

I sintomi della pedofobia possono includere:

• Vertigini
• Bocca secca
• Sensazione estrema di paura o terrore
• Nausea, vomito o diarrea
• sudorazione profusa
• Respirazione e frequenza cardiaca accelerate
• Tremore o scuotimento
• Fiato corto

Quando si manifestano questi sintomi, si può capire che non si tratta solo di una piccola paura, ma di qualcosa che il corpo stesso percepisce.

Come sapere con certezza se si soffre di pedofobia? (Diagnosi)

Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) dell'American Psychiatric Association aiuta i professionisti della salute mentale, come gli psicologi, a identificare le fobie in base ai loro sintomi e a come questi influenzano la qualità della vita.

I medici utilizzano questi criteri per diagnosticare una fobia specifica, come la pedofobia:

• Paura intensa nei neonati e nei bambini piccoli che dura almeno sei mesi.
• I sintomi compaiono non appena ci si avvicina ai bambini, o quando si pensa di esserlo.
• Paura o ansia intense che ti portano a evitare situazioni in cui potresti trovarti in presenza di neonati o bambini.
• Sintomi che influiscono sulla qualità della vita .
• Sensazioni di paura intensa, ansia o panico sproporzionate rispetto al pericolo reale.

La cosa più importante è che, se avvertite sintomi simili, non li nascondiate, ne parliate con qualcuno di cui vi fidate e, se necessario, consultiate un medico.

Quali sono i trattamenti per questa condizione?

La buona notizia è che uno psicoterapeuta può aiutarti a superare questa paura di stare in compagnia di bambini piccoli. La psicoterapia (terapia del colloquio) è spesso efficace per le persone con pedofobia.

I metodi di trattamento possono essere i seguenti:

• Terapia di esposizione (o desensibilizzazione)Questo metodo prevede di affrontare gradualmente e sistematicamente la propria paura. Si viene esposti progressivamente ai bambini, mostrando immagini o video di bambini, per poi spostarsi in un luogo dove un bambino si trova un po' più lontano, e infine avvicinarsi. L'obiettivo è desensibilizzare la persona attraverso l'esposizione ripetuta. Per molte persone con fobie specifiche, la terapia di esposizione riduce significativamente i sintomi nel tempo.
• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC) : questa terapia ti aiuta ad analizzare le ragioni della tua paura dei bambini. La TCC ti aiuta a parlare degli eventi traumatici che potrebbero aver causato questa paura. Una volta individuata la causa, imparerai a modificare i tuoi pensieri e le tue reazioni nei confronti dei bambini.
• Farmaci : Durante la psicoterapia, possono essere utili farmaci ansiolitici o antidepressivi . Questi farmaci possono contribuire ad alleviare i sintomi, facilitando la convivenza con i bambini. Ricorda però che questi farmaci non sono l'unica soluzione e vengono spesso utilizzati in combinazione con la terapia.

Quali sono le possibili complicazioni della pedofobia?

Questa paura estrema nei bambini può rendere difficile una normale integrazione nella società. Potrebbero mancare eventi sociali, avere problemi sul lavoro e persino cadere in depressione . Alcune persone hanno attacchi di panico . Questi possono essere simili a un infarto. Il cuore potrebbe battere più velocemente e si potrebbe avvertire dolore al petto (non dovuto a un infarto).

I farmaci ansiolitici possono aiutarti a gestire la tua condizione mentre cerchi dei modi per ridurre la tua paura.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se riscontri uno qualsiasi di questi sintomi, consulta immediatamente un medico:

• Attacchi di panico
• Ansia persistente che interferisce con la vita quotidiana o con il sonno.
• Segnali di depressione (sentirsi tristi tutto il tempo, non interessarsi a niente).
• Problemi di abuso di sostanze (se la persona non riesce a gestire questa paura e ricorre all'alcol o ad altre droghe).

Quali domande dovresti porre al tuo medico?

Puoi porre al tuo medico domande come:

• Cosa mi ha fatto sviluppare questa fobia?
• Qual è il trattamento migliore per me?
• Dovrei provare la terapia di esposizione?
• Per quanto tempo avrò bisogno della terapia?

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Sappiamo tutti che i bambini piccoli sono ovunque: nei negozi, nei quartieri, sugli autobus, per strada. È difficile non vederli. Avere paura dei neonati e dei bambini piccoli può rendere difficile fare la spesa, viaggiare, socializzare, partecipare a eventi e fare le cose che la maggior parte delle persone ama fare.

Evitare completamente i bambini non è né realistico né salutare.

Ricorda, non sei solo. Uno psicoterapeuta può aiutarti a superare la pedofobia utilizzando tecniche psicoterapeutiche come la terapia di esposizione e la terapia cognitivo-comportamentale (TCC). Con il giusto supporto, puoi controllare questa paura e vivere una vita normale e felice. Non aver paura di chiedere aiuto.

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