Conosci la carcinomatosi peritoneale? Parliamone!

Avvertite a volte fastidio allo stomaco, gonfiore o dolore addominale? Questi sintomi sono in realtà molto comuni e talvolta possono essere causati da qualcosa che mangiamo o beviamo, o persino da una lieve infezione. Tuttavia, a volte può esserci qualcosa di più serio che necessita di attenzione. Questa è la carcinomatosi peritoneale . Il nome può sembrare un po' complicato, ma cerchiamo di spiegarlo in modo semplice e di comprenderlo.

Che cos'è la carcinomatosi peritoneale?

In parole semplici, questo significa che un tumore originatosi in un'altra parte del corpo si è diffuso a una membrana chiamata peritoneo . Ora, potreste chiedervi cos'è il peritoneo. Si tratta di una sottile membrana che riveste l'interno del nostro addome, ovvero la cavità addominale e la cavità pelvica. Diversi organi interni, come l'intestino, il fegato e lo stomaco, sono ricoperti da questa membrana.

Quindi, quando un tumore si sviluppa in un altro organo, ad esempio un'ovaia o il colon, e le cellule tumorali raggiungono il peritoneo formando nuove masse tumorali, si parla di carcinomatosi peritoneale . Questa condizione è diversa dal carcinoma peritoneale primario, che ha origine nel peritoneo stesso, perché in questo caso il tumore ha origine altrove.

Questi tipi di cancro sono anche chiamati tumori in stadio avanzato o metastatici . È vero, sono un po' più gravi dei tumori in fase iniziale. Ma non c'è da preoccuparsi. Grazie alle nuove terapie disponibili, è possibile controllare la diffusione della malattia e aiutare il paziente a vivere più a lungo.

Quali tipi di cancro causano solitamente questa condizione?

Praticamente qualsiasi tumore può metastatizzare al peritoneo, ma i seguenti tipi di cancro sono quelli che più probabilmente causano questa condizione:

• Cancro ovarico (questo è il più comune)
• cancro del colon
• cancro allo stomaco
• Tumore del pancreas
• cancro dell'appendice
• cancro del retto

Quali sono i sintomi della carcinomatosi peritoneale?

Nella maggior parte dei casi, questa condizione non causa alcun sintomo finché non colpisce un'ampia area del peritoneo. Ovvero, i sintomi iniziano a manifestarsi solo dopo che la malattia si è diffusa. In tal caso, il sintomo più comune è l'accumulo di liquidi nell'addome (ascite) . Ciò si verifica quando l'addome inizia a gonfiarsi in modo anomalo.

Potrebbero esserci anche altri sintomi correlati:

• Frequente
• Addome gonfio ( a causa della ritenzione idrica)
• Dolore addominale
• Massa addominale
• Lombalgia
• Nausea e vomito
• Stipsi
• Perdita o aumento di peso inspiegabili

Ora, la maggior parte di questi sintomi sono comuni anche ad altre malattie comuni. Ad esempio, il mal di stomaco può verificarsi anche in caso di gastrite. Quindi, solo perché si manifestano questi sintomi, non bisogna allarmarsi e pensare di avere una patologia grave. Tuttavia, se i sintomi persistono, è consigliabile consultare un medico per un controllo. Solo un medico, infatti, può stabilire con certezza se si tratta di cancro o meno.

Quali sono le cause?

La carcinomatosi peritoneale si verifica, come accennato in precedenza, quando un tumore proveniente da una parte del corpo si diffonde al peritoneo. Nella maggior parte dei casi, questo tumore ha origine nell'addome, in un organo vicino al peritoneo, ad esempio le ovaie o il colon.

Tuttavia, in circa il dieci percento (10%) dei casi, questo tumore ha origine in un organo al di fuori della cavità addominale. In tal caso, le cellule tumorali si spostano attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico per raggiungere il peritoneo. Immaginate piccoli granelli di polvere che si muovono in un corso d'acqua: anche queste cellule viaggiano attraverso i fluidi corporei.

Come viene diagnosticata questa malattia? (Diagnosi)

I medici utilizzano diversi test per diagnosticare questa condizione. Alcuni di questi sono:

• Esami di diagnostica per immagini: questi includono tomografia computerizzata (TC) , risonanza magnetica (RM) e tomografia a emissione di positroni (PET) . Questi tipi di esami possono fornire un quadro chiaro di quanto il tumore si sia diffuso al peritoneo e dove si trovi.
• Esami del sangue: nel sangue vengono analizzate particolari proteine ​​chiamate marcatori tumorali . Alcune cellule cancerose rilasciano queste proteine ​​nel sangue. Livelli elevati di questi marcatori possono essere un segno della malattia.
• Paracentesi: Se si ha del liquido nell'addome (ascite), il medico potrebbe prelevare un piccolo campione di liquido e farlo analizzare in laboratorio. Questo può aiutare a determinare se si è diffuso un tumore o qual è il tumore primario.
• Biopsia: Consiste nel prelevare un piccolissimo frammento del tumore e analizzarlo al microscopio per verificare la presenza di cellule cancerose. Questo è l'unico esame in grado di stabilire con certezza se si tratta di un tumore o meno.

Che cos'è l'indice di carcinomatosi peritoneale (PCI)?

Questo indice PCI è uno strumento importante nel processo diagnostico che aiuta i medici a pianificare il trattamento. Utilizzando questo indice, i medici assegnano un punteggio in base alla posizione e alle dimensioni delle cellule tumorali nello stomaco e nell'intestino tenue.

Queste informazioni possono aiutare il medico a capire se un intervento chirurgico può rimuovere completamente questi tumori.

Quali sono i trattamenti per questo? (Trattamento)

Attualmente, il trattamento principale e standard per la carcinomatosi peritoneale è la chemioterapia intraperitoneale ipertermica (HIPEC) combinata con la chirurgia citoriduttiva (CRS) .

Sebbene possa sembrare una frase complicata composta da due parole, in realtà significa semplicemente questo:

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* CRS (Chirurgia Citoriduttiva): L'obiettivo di questo intervento chirurgico è rimuovere tutti i tumori cancerosi visibili nella membrana peritoneale.

* HIPEC (Chemioterapia intraperitoneale ipertermica): Questo metodo viene utilizzato per distruggere eventuali cellule tumorali residue troppo piccole per essere viste a occhio nudo dopo un intervento di CRS. In questo caso, i farmaci chemioterapici riscaldati vengono iniettati direttamente nella cavità addominale, lasciati in sede per un breve periodo e poi rimossi. Poiché i farmaci vengono riscaldati e somministrati direttamente al tumore, questo metodo è più efficace della chemioterapia tradizionale.

Questo trattamento CRS e HIPEC viene somministrato in aggiunta al trattamento dell'organo in cui il tumore ha avuto origine.

A volte, non tutti possono sottoporsi a un intervento chirurgico di CRS. Ovvero, le condizioni del paziente potrebbero non essere idonee all'intervento. Anche in questi casi, le cure palliative possono aiutare a controllare i sintomi e a ridurre il dolore. Le cure palliative sono un trattamento che aiuta il paziente a stare il più comodo possibile, indipendentemente dallo stadio del tumore.

Ci sono complicazioni legate al trattamento?

Le ricerche più recenti dimostrano che sia la CRS che l'HIPEC sono trattamenti sicuri ed efficaci quando i pazienti vengono attentamente selezionati e sottoposti a screening. I risultati sono particolarmente buoni quando l'intervento chirurgico viene eseguito in un centro specializzato che effettua regolarmente questo tipo di trattamento.

Tuttavia, come per qualsiasi intervento chirurgico importante, possono verificarsi alcune complicazioni. Sebbene molto rare, queste possono essere pericolose per la vita se non trattate tempestivamente. Tra queste:

• Emorragia abbondante
• Perforazione di un organo
• Perdita anastomotica dopo intervento chirurgico
• Infezione
• Ascesso
• Sepsi ( una grave condizione causata dall'ingresso di germi nel flusso sanguigno)

Il medico ti spiegherà tutto in anticipo. L'importante è che tu capisca come i benefici del trattamento superino i rischi.

Qual è la prognosi della carcinomatosi peritoneale?

La prognosi infausta associata alla carcinomatosi peritoneale è stata notevolmente migliorata grazie all'avvento dei trattamenti CRS e HIPEC. Sebbene non esista una cura definitiva per la malattia, questi trattamenti contribuiscono ad allungare la vita dei pazienti.

Tra coloro che sono stati sottoposti a intervento chirurgico per rimuovere completamente ogni traccia di cancro (CRS), il 45% è ancora in vita dopo cinque anni. Ovvero, il quarantacinque percento di coloro che hanno subito una CRS con successo sopravvive per cinque anni. Tuttavia, se l'intervento chirurgico non riesce a rimuovere completamente il cancro, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è inferiore al 10%.

Esistono diversi altri fattori che influenzano la tua prospettiva:

• Il tipo di tumore primario
• Che aspetto anomalo hanno le cellule cancerose
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
• Il tuo punteggio PCI

Il medico potrà fornirti maggiori informazioni sui fattori che influenzano la tua condizione.

Come posso prendermi cura di me stesso/a? (Autocura)

Convivere con un tumore metastatico, come la carcinomatosi peritoneale, può essere difficile. I sintomi fisici possono rendere complicato affrontare la giornata. E l'incertezza su come il corpo reagirà al trattamento può essere emotivamente devastante.

Ecco perché è fondamentale ottenere tutto il supporto possibile.

Questo può includere la ricezione di cure palliative per aiutare a gestire i sintomi. È anche una buona idea rivolgersi a un consulente per affrontare le complesse emozioni che accompagnano una diagnosi. È particolarmente utile unirsi a un gruppo di supporto dove è possibile entrare in contatto con altre persone che convivono con un tumore in fase avanzata come te. Questo può aiutarti a sentirti meno solo e puoi imparare dalle esperienze altrui.

Chiedete al vostro medico informazioni sulle risorse che possono rendere la convivenza con la carcinomatosi peritoneale un po' più semplice.

Quando dovrei andare dal medico?

Dovrai sottoporti a controlli medici regolari per verificare l'efficacia della terapia. Nel frattempo, se dovessi sviluppare nuovi sintomi o se quelli attuali dovessero peggiorare, informane immediatamente il medico.Il medico potrà quindi consigliare trattamenti aggiuntivi o modifiche al piano terapeutico che potrebbero esservi d'aiuto.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Quando incontri il tuo medico, è una buona idea porre domande come queste:

• Quali esami devo fare?
• Che tipo di trattamento mi consiglia?
• Quali effetti collaterali posso aspettarmi dai trattamenti?
• Quali risultati posso aspettarmi dopo il trattamento?
• Quali risorse sono disponibili per aiutarmi a gestire i sintomi e gli effetti collaterali?

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

In passato, quando a una persona veniva diagnosticata la carcinomatosi peritoneale, si pensava che avesse un'aspettativa di vita molto breve. Tuttavia, la situazione è cambiata. Grazie alle terapie avanzate oggi disponibili, il tempo di sopravvivenza delle persone affette da questa patologia si è notevolmente allungato.

Tuttavia, la tua esperienza dipenderà dalla tua diagnosi specifica. Il tuo medico potrà spiegarti se sei un buon candidato per trattamenti come la CRS e l'HIPEC. Potrà anche metterti in contatto con le risorse necessarie per assicurarti di ricevere il supporto di cui hai bisogno per affrontare questa condizione.

Non perdete mai la speranza. Ottenere le informazioni corrette, ricevere cure tempestive e ottenere il supporto fisico e mentale di cui avete bisogno è fondamentale in questa lotta.

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