Avete notato un cambiamento nello sviluppo di vostro figlio? Parliamo di Disturbo Pervasivo dello Sviluppo (DPS).

Il vostro piccolo è un po' restio a unirsi ai giochi con gli altri bambini? O avete mai avuto la sensazione che faccia fatica a esprimere a parole i suoi sentimenti? A volte, come genitori, quando si notano piccole cose come queste, è normale sentirsi un po' spaventati e sospettosi. È proprio di questo che parleremo oggi.

Che cos'è il Disturbo Pervasivo dello Sviluppo (DPS)?

In parole semplici, il Disturbo Pervasivo dello Sviluppo , spesso abbreviato in "PDD", è un termine usato in passato per descrivere diversi ritardi dello sviluppo che influenzano la capacità di un bambino di socializzare, comunicare e interagire con gli altri.

Ma è bene saperlo. I medici ora chiamano questa condizione Disturbo dello Spettro Autistico , o ASD in breve. Il nome è cambiato nel 2013. L'American Psychiatric Association ha riunito quattro condizioni precedentemente separate sotto un unico ombrello nel suo manuale diagnostico, il DSM-5. Le quattro condizioni sono:

• Disturbo autistico
• Sindrome di Asperger
• Disturbo disintegrativo dell'infanzia
• Disturbo pervasivo dello sviluppo non altrimenti specificato (PDD-NOS)

Come potete vedere, `(PDD)` ora fa parte della categoria più ampia `(ASD)`. Tuttavia, in questo articolo useremo entrambi i termini, `(PDD)` e `(ASD)`, per facilitarne la comprensione.

I bambini con questo disturbo pervasivo dello sviluppo (PDD) possono affrontare diverse difficoltà. Ad esempio:

• Iniziare a parlare in ritardo o avere difficoltà ad esprimere le proprie idee.
• Se c'è un piccolo cambiamento nella loro routine quotidiana, che si tratti della routine stessa o dell'ambiente in cui vivono, per loro può essere difficile adattarsi. Immagina, se li portassi a scuola percorrendo un tragitto diverso da quello che fanno di solito, potrebbero arrabbiarsi.
• Difficoltà a entrare in contatto con gli altri e a comprenderne i sentimenti.

Quanto è comune questa condizione di disturbo pervasivo dello sviluppo?

In realtà, il Disturbo Pervasivo dello Sviluppo (PDD) è uno dei disturbi più comuni nella categoria dei Disturbi dello Spettro Autistico (ASD). Si stima che solo il 47% delle persone con diagnosi di ASD rientri in questa categoria.

Quali sono i sintomi del disturbo pervasivo dello sviluppo?

I sintomi principali dei bambini con PDD sono la difficoltà a comunicare e socializzare con gli altri . Possono inoltre manifestare i seguenti problemi:

• Ripetere sempre la stessa cosa: ad esempio, agitare le braccia, dondolare il corpo avanti e indietro o giocare con lo stesso giocattolo sempre nello stesso modo.
• Difficoltà nell'esprimere idee a parole:Alcuni bambini hanno difficoltà a formare le parole, mentre altri impiegano molto tempo prima di iniziare a parlare.
• Adattarsi ai cambiamenti nelle abitudini quotidiane può essere difficile: come accennato, anche piccoli cambiamenti possono avere un grande impatto su di esse.
• Evitare il contatto visivo: distogliere lo sguardo o non stabilire un contatto visivo durante una conversazione.
• Difficoltà a intavolare una conversazione: essere lenti nel rispondere quando qualcuno pone una domanda, oppure avere difficoltà ad avviare o proseguire una conversazione.
• Difficoltà nel controllare le proprie emozioni: ci si arrabbia facilmente, oppure si prova tristezza o ansia.
• Cambiamento di tono di voce: a volte si parla con lo stesso tono (voce piatta), altre volte con una voce molto acuta.

La cosa importante è che non tutti i bambini con PDD sono uguali. Alcuni bambini possono presentare sintomi molto lievi, mentre altri possono essere colpiti in modo più grave. La maggior parte delle persone si colloca in una posizione intermedia.

Quali sono le cause del disturbo pervasivo dello sviluppo?

A dire il vero, i ricercatori non hanno ancora individuato una singola causa per il Disturbo Pervasivo dello Sviluppo (PDD). Tuttavia, ritengono che sia causato da una combinazione di fattori. I principali sono:

• Genetica: Molti esperti ritengono che i geni svolgano un ruolo nello sviluppo del Disturbo Pervasivo dello Sviluppo (DPP). Tuttavia, si sta ancora cercando di capire esattamente in che modo. Molte persone con DPP presentano determinate alterazioni genetiche, chiamate mutazioni genetiche . Gli scienziati hanno infatti identificato più di 100 geni su diversi cromosomi che sono in qualche modo collegati al Disturbo dello Spettro Autistico (DSA). Ma la questione è molto complessa. Non tutte le persone con DPP presentano le stesse mutazioni in tutti i loro geni. Inoltre, alcune di queste mutazioni possono essere riscontrate anche in persone che non hanno il DPP. La maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che alcune mutazioni genetiche possano causare determinati sintomi o influenzarne la gravità. Come minimo, queste mutazioni potrebbero aumentare il rischio di sviluppare il DPP.

• Fattori ambientali: Supponiamo che tu abbia una predisposizione genetica a sviluppare la PDD. In tal caso, l'esposizione a determinati fattori ambientali può aumentare questo rischio. Ad esempio, se hai una specifica mutazione genetica, un'infezione o sei esposto a una tossina, hai maggiori probabilità di sviluppare la PDD.

• Biologia: I ricercatori stanno ancora studiando i fattori biologici che potrebbero aumentare il rischio di PDD. Questi potrebbero includere condizioni che influenzano il metabolismo, il sistema immunitario o alcune aree del cervello.

Quali sono i fattori di rischio per il disturbo pervasivo dello sviluppo?

Un fattore di rischio è qualcosa che aumenta la probabilità di sviluppare una malattia. Gli esperti hanno identificato diversi fattori di rischio per la PDD:

• Avere un fratello o una sorella con PDD o un altro tipo di ASD.
• Alcune condizioni genetiche, come la sindrome dell'X fragile o la sindrome di Down .
• L'età dei genitori al momento della nascita del bambino è superiore a 35 anni (in particolare l'età della madre - "età materna avanzata").
• Essere nati con un peso alla nascita molto basso.

Quali sono le possibili complicazioni della PDD?

Sebbene ogni persona con PDD presenti sfide uniche, la gravità dei sintomi può variare notevolmente. Alcuni bambini con PDD riescono a comunicare normalmente, mentre altri potrebbero non pronunciare una parola. Il medico può aiutarvi a determinare di quale tipo di aiuto ha bisogno vostro figlio. Una diagnosi e un trattamento precoci possono spesso contribuire a ridurre i sintomi del bambino.

Come viene diagnosticato il disturbo pervasivo dello sviluppo (PDD) dai medici?

Non esiste un test di laboratorio o un esame medico specifico in grado di diagnosticare il Disturbo Pervasivo dello Sviluppo (PDD). I medici, invece, osservano il comportamento della persona e ne analizzano la storia dello sviluppo.

L'American Academy of Pediatrics raccomanda che tutti i bambini vengano sottoposti a screening per i disturbi dello spettro autistico tra i 18 e i 24 mesi di età. Molti medici effettuano questo screening durante le normali visite di controllo per lo sviluppo e il benessere. In queste occasioni, il medico parlerà e giocherà con il bambino. Vi porrà anche delle domande sul suo comportamento, sul suo modo di parlare e sui suoi movimenti a casa.

Sebbene queste diagnosi vengano spesso fatte durante l'infanzia, i medici possono diagnosticare il Disturbo Pervasivo dello Sviluppo (PDD) e il Disturbo dello Spettro Autistico (ASD) anche in bambini più grandi, adolescenti e adulti. Se pensi che tu o tuo figlio possiate avere il PDD o una condizione correlata, parlane con il tuo medico. Potrà sottoporti a degli esami o indirizzarti a uno specialista in ASD.

Come viene trattato il PDD?

I medici utilizzano una varietà di trattamenti per gestire la PDD. I principali sono:

• Terapie di supporto
• Farmaci
• medicina complementare

Le opzioni di trattamento possono variare da persona a persona. Ciò che funziona per una persona potrebbe non funzionare per un'altra. Le esigenze di ognuno sono diverse. Il medico elaborerà un piano di trattamento personalizzato che aiuterà voi o vostro figlio a ricevere l'aiuto di cui avete più bisogno.

Terapie di supporto

Il trattamento principale per la PDD è la terapia di supporto. Questa può includere:

• Logopedia: aiuta a sviluppare la capacità di comunicare e comprendere le parole.
• Terapia occupazionale: aiuta a rafforzare la coordinazione motoria e ad apprendere le attività quotidiane, come lavarsi, vestirsi e lavarsi i denti.
• Fisioterapia: aiuta a sviluppare le capacità motorie, a imparare a fare esercizio e ad aumentare la forza.
• Analisi comportamentale applicata (ABA): si tratta di una terapia comportamentale che mira ad aumentare i comportamenti positivi e a ridurre quelli negativi.

Farmaci

Non esistono farmaci in grado di trattare direttamente il Disturbo Pervasivo dello Sviluppo (PDD). Tuttavia, molte persone affette da PDD presentano anche altre patologie, come il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) , l'ansia e la depressione . In questi casi, i farmaci possono contribuire a migliorare la qualità della vita complessiva.

medicina complementare

La medicina complementare è l'utilizzo di metodi non tradizionali in aggiunta ai trattamenti convenzionali. Ciò può includere molte cose, come ad esempio:

• Arteterapia
• musicoterapia
• Massaggio
• Agopuntura
• Yoga
• Meditazione

Il tuo medico può aiutarti a trovare terapie complementari che possono migliorare la tua salute e il tuo benessere generale.

È possibile prevenire la PDD?

No. Non c'è nulla che tu possa fare per prevenire il Disturbo Pervasivo dello Sviluppo (PDD) o qualsiasi altra condizione che rientri nella categoria dei Disturbi dello Spettro Autistico (ASD). Il fatto che tu o tuo figlio ne soffriate non significa che abbiate fatto qualcosa di sbagliato. Ci sono molte ragioni per cui le persone sviluppano il PDD, nessuna delle quali è sotto il tuo controllo. Inoltre, non ci sono prove scientifiche che le vaccinazioni infantili causino PDD o ASD.

Il modo migliore per gestire la PDD è diagnosticare la malattia precocemente e iniziare tempestivamente gli interventi . Tuttavia, non è mai troppo tardi per iniziare il trattamento, poiché può essere benefico a qualsiasi età.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se sospetti che tuo figlio abbia un disturbo pervasivo dello sviluppo (PDD) o una condizione simile, parlane con il tuo medico riguardo agli screening dello sviluppo. Il medico ti dirà se i risultati degli screening sono nella norma e se è necessario consultare uno specialista per ulteriori accertamenti.

Se sei un adulto e pensi di avere un disturbo chiamato PDD o ASD, chiedi aiuto al tuo medico di famiglia o al tuo medico di base. Grazie alla maggiore consapevolezza sull'ASD, oggi sono disponibili più risorse e supporto rispetto a pochi anni fa. Non è mai troppo tardi per ottenere l'aiuto di cui hai bisogno.

Che si tratti di te o di tuo figlio, ricevere una diagnosi di disturbo dello sviluppo può essere spaventoso, come entrare in un mondo nuovo. Oppure può essere un sollievo avere finalmente una risposta a una domanda che ti assillava da tanto tempo. In ogni caso, il tuo medico è lì per te. Oggi gli esperti sanno molto di più sull'autismo rispetto a solo una o due decadi fa.

In sintesi, ecco i punti chiave da ricordare (Messaggio principale)

Le persone con autismo vedono il mondo in modo leggermente diverso, ma non è una cosa negativa. Creare una struttura, o un ordine, nella vita quotidiana è un ottimo modo per sostenersi. È anche un ottimo modo per dimostrare al proprio figlio che lo si ama così com'è.

Non preoccuparti. Non sei solo/a. Se sospetti di avere un disturbo pervasivo dello sviluppo (PDD) o un disturbo dello spettro autistico (ASD), assicurati di consultare un medico. Un intervento precoce può fare molto per migliorare il futuro di tuo figlio. Ricorda, ogni bambino è prezioso e possiamo aiutare ogni bambino a raggiungere il suo pieno potenziale.

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