Siamo a conoscenza del mesotelioma pleurico, un raro tumore polmonare?

Soffrite di dolore toracico persistente o difficoltà respiratorie? Potreste pensare che sia normale. Tuttavia, a volte questi sintomi possono essere il segnale di una patologia più grave di cui non si parla molto. Oggi parleremo di un tumore raro e spesso sconosciuto.

Che cos'è esattamente il mesotelioma pleurico?

In parole semplici, il mesotelioma pleurico è un raro tipo di cancro che si sviluppa nella sottile membrana, o rivestimento, che avvolge i polmoni e la parete interna del torace. Questo rivestimento è chiamato in termini medici pleura e protegge i polmoni come un involucro.

Questo tumore prende il nome dalla membrana chiamata mesotelio. Si tratta di un rivestimento protettivo che avvolge molti organi all'interno del nostro corpo. Pertanto, un tumore che si sviluppa in qualsiasi punto di questa membrana mesoteliale viene comunemente chiamato mesotelioma. Poiché si sviluppa nei polmoni, viene chiamato mesotelioma pleurico.

La causa principale e più direttamente correlata è l'esposizione all'amianto . Probabilmente avrete sentito dire che in passato le lastre di amianto venivano utilizzate anche per i tetti delle case nel nostro Paese. L'amianto è un tipo di minerale impiegato in passato in diversi settori, come quello dei materiali da costruzione e dell'industria automobilistica. Quando inaliamo le minuscole particelle fibrose in esso contenute, queste penetrano nei polmoni e si depositano. Il nostro corpo non è in grado di digerire o distruggere queste particelle. Nel tempo, queste particelle possono causare infiammazione polmonare, anomalie cellulari e, infine, evolvere in cancro.

Quali sono i principali tipi di questo tumore?

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha suddiviso questo tumore in tre tipi principali, a seconda del tipo di cellula da cui ha origine. Alcuni tipi di tumore si diffondono rapidamente e sono difficili da trattare. Sapere di quale tipo si soffre può aiutare il medico a decidere quale trattamento è più indicato e come si evolverà la malattia.

Quali potrebbero essere i sintomi di questa malattia?

Uno degli aspetti più pericolosi di questa malattia è la lentezza con cui si manifestano i sintomi. Possono trascorrere 15, 20 o persino 50 anni dall'esposizione all'amianto prima che i sintomi compaiano. I sintomi iniziali sono lievi come quelli di un comune raffreddore, quindi molte persone li ignorano. Di conseguenza, quando si rivolgono a un medico, il cancro potrebbe essere già in uno stadio piuttosto avanzato.

I due sintomi principali sono:

• Dolore toracico persistente
• Difficoltà respiratorie (affanno)

Oltre a ciò, è possibile osservare anche le seguenti caratteristiche:

• Tosse persistente e raucedine
• Difficoltà a deglutire (disfagia)
• Dolore lombare
• Gonfiore del viso e delle mani
• Perdita di peso senza alcun motivo
• Sudorazione notturna
• Frequente
• Febbre che compare senza motivo

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa malattia?

Molte persone che sviluppano questa malattia sono esposte all'amianto per anni a causa del loro lavoro. Pensate a un ex bassista. Ha lavorato per anni nei cantieri edili e navali. Ha iniziato a manifestare i sintomi solo a 65 o 70 anni.

I lavori più a rischio sono:

• Operai edili e di fabbrica
• Operai addetti alla costruzione e alla riparazione navale (specialmente coloro che hanno prestato servizio nella marina militare)
• Persone che demoliscono vecchi edifici
• Meccanici automobilistici e operai ferroviari
• Produttori e installatori di materiali isolanti
• Vigili del fuoco
• Idraulici
• Minatori

Non solo, potresti anche essere a rischio:

• Se un membro della tua famiglia svolge questo tipo di lavoro, le particelle di amianto possono entrare in casa sui suoi vestiti e sulle sue scarpe.
• Se vivi vicino a una miniera di amianto o vicino a un luogo in cui vengono demoliti vecchi edifici contenenti amianto.

Come fa un medico a diagnosticare con precisione questa malattia?

Quando descrivi i tuoi sintomi al medico, questi ti visiterà, ti chiederà informazioni sul tuo lavoro, sull'ambiente in cui vivi, ecc., per verificare la presenza di eventuali fattori di rischio. Dopodiché, potrebbe prescrivere diversi esami per confermare la diagnosi.

• Esami di diagnostica per immagini: inizialmente verrà eseguita una radiografia del torace . Questa può individuare elementi come l'ispessimento del rivestimento dei polmoni, il versamento pleurico, ecc. Inoltre , potrebbero essere eseguite una TAC, una risonanza magnetica o una PET per vedere esattamente dove si trova il tumore e se si è diffuso.
• Esami del sangue: Alcuni esami del sangue possono rilevare livelli elevati di determinate sostanze associate a questo tumore (come la fibulina-3 e i peptidi correlati alla mesotelina solubile) nel sangue.
• Toracentesi: questa procedura consiste nel prelevare con una siringa una piccola quantità di liquido (liquido) che si è accumulato intorno ai polmoni e analizzarlo per verificare la presenza di cellule tumorali. Può contribuire ad alleviare la sensazione di oppressione al petto e la difficoltà respiratoria.
• Biopsia: questo è l'unico modo per confermare la diagnosi nel 100% dei casi. Consiste nel prelevare un piccolo campione di tessuto dal rivestimento del polmone ed esaminarlo al microscopio per verificare la presenza di cellule tumorali. La biopsia può essere eseguita mediante tecniche come la broncoscopia, la toracoscopia o la chirurgia toracica video-assistita (VATS) .

Come vengono classificati gli stadi del cancro?

Come ogni tumore, anche questo si sviluppa in stadi. Lo stadio è determinato dal grado di diffusione del cancro. Questa informazione è fondamentale per consentire al medico di pianificare il trattamento.

• Stadio 1: Il tumore è presente solo nella pleura, il rivestimento interno dei polmoni. In questa fase, si può ricorrere alla chirurgia per tentare di rimuovere completamente il tumore.
• Stadio 2: Il tumore si è diffuso leggermente oltre il rivestimento del polmone, ma è ancora vicino al punto in cui ha avuto origine.
• Stadio 3: Il tumore si è diffuso agli organi e ai linfonodi vicini.
• Stadio 4: Il tumore si è diffuso ad organi distanti (come fegato, ossa o cervello). In questo caso si parla di metastasi .

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il mesotelioma pleurico è un tumore difficile da trattare perché può diffondersi facilmente attraverso nervi, vasi sanguigni e tessuti. Pertanto, gli oncologi di solito raccomandano una combinazione di trattamenti.

• Chirurgia: La chirurgia può essere eseguita nelle fasi iniziali del cancro. Un intervento chiamato pneumonectomia extrapleurica (EPP) prevede la rimozione del polmone e del tessuto circostante. Un intervento chiamato pleurectomia con decorticazione (P/D) prevede la rimozione solo del rivestimento polmonare e del tumore, senza asportare l'intero polmone.
• Radioterapia: vengono utilizzati raggi X ad alta energia per distruggere le cellule tumorali. Questo trattamento può essere effettuato in combinazione con la chirurgia o la chemioterapia. Talvolta viene utilizzato per ridurre i sintomi (come il dolore al petto).
• Chemioterapia: consiste nella somministrazione all'organismo di farmaci che uccidono le cellule tumorali o ne arrestano la crescita. Pemetrexed, carboplatino e cisplatino sono i farmaci più comunemente utilizzati.
• Immunoterapia: si tratta di un nuovo metodo di trattamento che agisce rafforzando il nostro sistema immunitario, aiutandolo a riconoscere e attaccare le cellule tumorali.
• Cure palliative: l'obiettivo non è curare il cancro. Piuttosto, è controllare i sintomi del paziente (dolore, difficoltà respiratorie), facilitare la vita quotidiana e alleviare le sue sofferenze.
• Sperimentazioni cliniche: si tratta di studi che testano i trattamenti e i farmaci più recenti. Potresti avere l'opportunità di ricevere trattamenti all'avanguardia, come nuove combinazioni di chemioterapia e immunoterapia, terapia genica e terapia fotodinamica .

Come prevenirla? E quando è opportuno consultare un medico?

Il modo migliore per prevenire il mesotelioma pleurico è evitare di inalare particelle di amianto presenti nell'aria. Anche in Sri Lanka l'uso dell'amianto è stato limitato. Tuttavia, è ancora possibile trovarlo in case ed edifici che hanno più di 20-30 anni.

• Se state ristrutturando una vecchia casa, soprattutto se state modificando elementi come il tetto o il soffitto, fate controllare la presenza di amianto da un esperto.
• Se si tratta di rimuovere l'amianto, è consigliabile affidare il lavoro a un'azienda specializzata.
• Se svolgi un lavoro pericoloso, indossa sempre maschere e indumenti protettivi adeguati . Evita di portare a casa queste particelle sui tuoi vestiti.

Se in passato siete stati esposti all'amianto e manifestate uno qualsiasi dei seguenti sintomi, consultate immediatamente un medico:

• Dolore alla schiena o al petto
• Tosse persistente o raucedine
• Difficoltà a respirare o a deglutire
• gonfiore facciale
• Perdita di peso senza motivo

Chiedi al tuo medico informazioni su questi aspetti:

• Che tipo di mesotelioma pleurico ho?
• A che stadio del cancro mi trovo?
• Qual è il trattamento più indicato per me?
• Questi trattamenti prolungheranno la mia vita? Allevieranno i miei sintomi?
• Come controllare gli effetti collaterali del trattamento?
• Esistono studi clinici a cui posso partecipare?