Il vostro bambino si ammala spesso di raffreddore e ha il naso chiuso? O i vostri genitori anziani hanno tosse e difficoltà respiratorie? Questi sintomi possono talvolta essere sintomo di una malattia grave come la polmonite. Ma non preoccupatevi, esiste un modo molto efficace per proteggere i nostri piccoli e gli adulti da queste pericolose malattie: il vaccino pneumococcico. Oggi parleremo di tutto ciò che riguarda questo vaccino.
Che cos'è il vaccino pneumococcico?
In parole semplici, si tratta di una sorta di scudo protettivo che viene iniettato nel nostro corpo. Questo vaccino ci protegge dalle infezioni causate dal batterio Streptococcus pneumoniae, che chiamiamo semplicemente "pneumococco".
Questo batterio può causare gravi malattie respiratorie (difficoltà respiratorie) e altre gravi complicazioni, soprattutto nei bambini piccoli e negli anziani. È contro queste malattie che proteggiamo con questo vaccino.
Attualmente sono in uso diversi tipi di vaccini pneumococcici, chiamati "vaccini coniugati". Ciò significa che sono progettati per stimolare al meglio la capacità del nostro corpo di combattere la malattia (immunità). I tipi principali sono:
- PCV13
- PCV15
- PCV20
- PCV21
I numeri presenti in questi nomi indicano il numero di ceppi di batteri pneumococcici che il vaccino è in grado di controllare.
Inoltre, esiste un altro vaccino più vecchio chiamato `PPSV23`. Questo viene solitamente somministrato ai bambini di età superiore ai 2 anni, alle persone affette da determinate malattie croniche e agli adulti che hanno già ricevuto il vaccino PCV15.
Quali sono le malattie causate dalla malattia pneumococcica?
Quando il batterio pneumococco entra nel nostro corpo, può causare una varietà di malattie pericolose. Alcune persone possono avere questo batterio in gola senza manifestare alcun sintomo. Tuttavia, anche queste persone possono trasmetterlo ad altri attraverso piccole goccioline rilasciate quando respirano, tossiscono o starnutiscono.
Questo vaccino ci protegge da gravi malattie come:
| Malattia | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Meningite batterica | Infezione delle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale. Ciò può portare a gravi conseguenze come perdita di memoria, coma, morte, cecità o paralisi. |
| Polmonite | Un'infezione polmonare che provoca tosse, febbre e difficoltà respiratorie. |
| Infezione dell'orecchio medio (otite media) | I sintomi includono mal d'orecchi, gonfiore, insonnia, febbre e, nei bambini piccoli, pianto frequente. |
| Batteriemia | Una condizione pericolosa in cui i germi entrano nel flusso sanguigno e si diffondono in tutto il corpo. |
| Infezioni dei seni paranasali | Infezioni associate alle cavità facciali (seni paranasali). |
Immaginate: prima dell'introduzione di questo vaccino, un gran numero di bambini sotto i 5 anni moriva di polmonite in tutto il mondo. Ma dopo l'introduzione di questo vaccino nel 2000, la prevalenza di questa malattia tra bambini e adulti è diminuita drasticamente.
Questi vaccini sono davvero sicuri? Ci sono effetti collaterali?
Sì, assolutamente. Sia il vaccino PCV che il vaccino PPSV sono molto sicuri . Come per qualsiasi farmaco, esiste una piccola possibilità di reazione allergica, ma il rischio di danni gravi o di decesso è molto basso.
Questi sono gli effetti collaterali minori più comuni:
- Per i bambini piccoli (dopo la vaccinazione con PCV):
- Arrossamento, lieve indolenzimento o gonfiore nel punto di iniezione.
- Febbre di lieve entità (circa un bambino su tre).
- Febbre lieve (circa un bambino su 50).
- A volte si manifestano perdita di appetito, pianto frequente o sonnolenza.
- Per gli adulti (dopo la vaccinazione contro il PPSV):
- Arrossamento o dolore nel punto di iniezione (circa 1 persona su 2).
- Meno dell'1% manifesta sintomi come febbre o dolori muscolari.
La cosa importante è che la maggior parte di questi effetti collaterali sono molto lievi e scompaiono completamente nel giro di un paio di giorni.
Chi dovrebbe ricevere questo vaccino? Quando?
Vediamo ora a chi è raccomandato questo vaccino e in quale programma di somministrazione.
Per neonati e bambini piccoli
Si raccomanda che tutti i bambini di età inferiore ai 2 anni ricevano 4 dosi di vaccino, in quest'ordine:
- Prima dose: a 2 mesi
- Seconda dose: a 4 mesi
- Terza dose: a 6 mesi
- Dose di richiamo: tra i 12 e i 15 mesi
Se per qualche motivo la vaccinazione non può essere somministrata in questo periodo, il medico fornirà un calendario vaccinale adeguato in base all'età del bambino.
Per bambini dai 2 ai 18 anni
Anche i bambini che non hanno completato il ciclo vaccinale durante l'infanzia o che presentano particolari condizioni di salute, come ad esempio una malattia renale cronica, possono ricevere questo vaccino. Il medico stabilirà il tipo e il programma di somministrazione più appropriati.
Per adulti
Ogni adulto sano di età superiore ai 50 anni può ricevere il vaccino in uno dei seguenti modi:
- Una dose del vaccino PCV15 e, un anno dopo, una dose del vaccino PPSV23.
- Una dose del vaccino PCV20.
- Una dose del vaccino PCV21.
Per coloro che sono a rischio particolare
Anche le persone di età compresa tra i 18 e i 49 anni che soffrono di una patologia (ad esempio diabete, malattie cardiache, malattie polmonari, cancro, HIV/AIDS) o che sono sottoposte a trattamenti (ad esempio steroidi, chemioterapia) che indeboliscono il sistema immunitario, possono ricevere il vaccino con le stesse modalità degli adulti sopra descritti.
Potresti pensare: "Ho 50 anni, sono in salute, quindi ne ho davvero bisogno?". In realtà, sì. La ricerca ha dimostrato che gli adulti di età compresa tra i 50 e i 64 anni presentano il secondo rischio più elevato di sviluppare questa malattia.
Pertanto, se hai più di 50 anni o soffri di una malattia cronica come diabete, malattie cardiache o asma, è un'ottima misura precauzionale parlarne con il tuo medico e sottoporti a questa vaccinazione. Questo perché il tasso di mortalità tra gli adulti a causa di questa malattia è molto elevato.
Messaggio da portare a casa
- Il vaccino pneumococcico è una protezione molto importante contro malattie pericolose come la polmonite e la meningite.
- Questo vaccino è particolarmente raccomandato per i bambini di età compresa tra i 2 mesi e i 2 anni e per tutti gli adulti di età superiore ai 50 anni.
- È molto importante che chiunque, a qualsiasi età, soffra di patologie croniche come diabete, malattie cardiache, malattie polmonari, malattie renali o cancro si sottoponga a questa vaccinazione.
- La maggior parte degli effetti collaterali del vaccino sono molto lievi e scompaiono entro uno o due giorni.
- Se tu o tuo figlio avete dubbi sulla somministrazione di questo vaccino, non esitate a parlarne con il vostro medico di famiglia.
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