Anche tu noti qualcosa di strano nell'aspetto delle cose? Forse si tratta di atrofia corticale posteriore (PCA)!

Vi è mai capitato qualcosa del genere? Quando leggete un giornale, le lettere sembrano aggrovigliarsi, oppure quando vedete qualcuno che conoscete bene, improvvisamente non lo riconoscete più. O ancora, vi capita spesso di sbattere contro porte, tavoli e sedie in casa? Se vedete bene, ma percepite qualcosa di strano nel modo in cui vedete le cose, e se allo stesso tempo provate un po' di paura o ansia, è importante che siate consapevoli di questa condizione di cui parleremo oggi, chiamata atrofia corticale posteriore.

Che cos'è l'atrofia corticale posteriore (PCA)?

In parole semplici, l'atrofia corticale posteriore (PCA) è una malattia progressiva e piuttosto rara che colpisce il cervello. La definiamo una malattia neurodegenerativa. In pratica, le cellule cerebrali, i neuroni, nella corteccia cerebrale posteriore, in particolare nella parte che ci aiuta a comprendere e analizzare ciò che vediamo, vengono gradualmente distrutte. Questa parte del cervello comprende i lobi parietali e occipitali. A causa della distruzione di queste cellule, questa parte del cervello si riduce progressivamente di volume. Questo fenomeno è anche chiamato atrofia .

La cosa importante è che non si tratta di un deficit visivo. È un problema nel processo attraverso il quale ciò che gli occhi vedono viene trasmesso al cervello e quest'ultimo lo interpreta come "questo è ciò che ho visto". È come scattare una foto con una buona macchina fotografica, ma se il processore del computer che la visualizza non funziona correttamente, la foto non appare come dovrebbe.

Quali sono i sintomi?

Questi sintomi di solito iniziano tra i 50 e i 60 anni. I problemi alla vista in fase iniziale sono i più comuni. Vediamo quali sono.

1. Difficoltà di lettura:

Immaginate di leggere un giornale o un libro come questo. Improvvisamente potreste avere la sensazione che le lettere si muovano una sopra l'altra, che le righe saltino avanti e indietro . Alcune persone hanno la sensazione che le parole e le lettere siano incollate e aggrovigliate. Altre dicono: "Dottore, quando cerco di leggere, ho la sensazione che le lettere scivolino via dalla pagina". Questo rende difficile capire ciò che si sta leggendo e impedisce di proseguire.

2. Incapacità di percepire la distanza:

Questo è un problema che viene in mente a molte persone. Ad esempio, potrebbero avere paura di salire o scendere una rampa di scale perché non sanno esattamente quanto sono distanti i gradini. Oppure, quando accostano al marciapiede, non riescono a valutare la distanza tra le gomme e il marciapiede. Alcune persone hanno anche paura di salire su una scala mobile perché non sanno quando e dove mettere il piede.

3. Difficoltà a comprendere le istruzioni:

Anche se ti viene data un'indicazione semplice come "gira a destra" o "vai a sinistra", può essere difficile capirla e metterla in pratica. All'improvviso ti sembra di non ricordare più quale sia la destra e quale la sinistra .

4. Incapacità di riconoscere volti, oggetti e luoghi:

Può sembrare una cosa seria, ma può succedere all'inizio. Anche se vedi qualcuno che conosci bene, non riesci subito a capire "Oh... chi è?". A volte ci vuole un po' per riconoscere qualcosa di familiare, anche se si tratta di un oggetto che hai già in casa. A volte, persino il luogo in cui ti trovi può improvvisamente sembrare strano.

5. Battere su porte e mobili:

Anche se vedi chiaramente, potresti ritrovarti a sbattere continuamente contro porte, tavoli e sedie perché non riesci a capire esattamente dove si trovano. Potresti chiederti: "Perché sbatto contro tutto?".

6. Difficoltà a lavorare con i numeri:

Immagina di avere memorizzato il numero di telefono del tuo migliore amico. Ma quando prendi il telefono e provi a comporre il numero, non riesci a trovare le cifre sul display. Le vedi, ma il tuo cervello non riesce a memorizzarle.

7. Difficoltà nell'utilizzo di elettrodomestici e interruttori:

Anche se è possibile "vedere" la posizione dell'interruttore di accensione/spegnimento su un elettrodomestico come un frullatore o un cuociriso, può essere difficile utilizzarli perché il cervello non riesce a individuare con precisione dove si trovi.

8. Ansia senza causa:

Oltre a questi sintomi, le persone affette da PCA possono sperimentare fin dalla giovane età una sensazione inspiegabile di preoccupazione e ansia . Alcuni ricercatori ritengono che questa condizione influisca sulle reti cerebrali che collegano sensi, emozioni e pensieri, causando tale ansia. Un'altra teoria ipotizza che le persone si sentano ansiose perché percepiscono che qualcosa non va, ma non riescono a esprimerlo a parole. Tuttavia, questa insolita preoccupazione è anche un sintomo che i medici prendono in considerazione nella diagnosi di PCA.

Quali complicazioni può causare?

Poiché la PCA è una malattia progressiva, i sintomi iniziali possono peggiorare nel tempo e possono comparire nuovi sintomi. Ecco alcune delle principali complicazioni che possono verificarsi:

• Cecità funzionale: pur essendo gli occhi perfettamente funzionanti, il cervello non è in grado di interpretare ciò che viene visto, facendo apparire la persona come se fosse cieca.
• Depressione e ansia: la malattia può causare stress mentale e aggravare disturbi come depressione e ansia.
• Aumento del rischio di cadute: questa condizione può anche compromettere l'equilibrio del corpo, aumentando la probabilità di cadute frequenti.
• Aumento degli incidenti domestici: ad esempio, incidenti come cercare di raggiungere il pannello di controllo dei fornelli e scottarsi la mano toccando una parte calda possono verificarsi perché il cervello non comprende esattamente dove si trova ciò che si vede.

Quali sono le cause?

La causa principale della PCA è la presenza di altre malattie neurodegenerative che colpiscono il cervello. Le persone affette da PCA spesso presentano anche la malattia di Alzheimer o la demenza a corpi di Lewy.Esiste una di queste malattie. Queste sono le cause più comuni.

Tuttavia, molto raramente, anche altre condizioni mediche possono causare PCA. Queste includono:

• (Malattia di Creutzfeldt-Jakob)
• (Degenerazione corticobasale)

La PCA fa parte della malattia di Alzheimer?

Sì, l'atrofia corticale posteriore (PCA) può essere considerata una variante della malattia di Alzheimer . Quando pensiamo alla malattia di Alzheimer, di solito pensiamo prima di tutto ai problemi di memoria. Tuttavia, nelle fasi iniziali della malattia di Alzheimer, possono essere colpite anche altre aree del cervello non correlate alla memoria. I medici definiscono queste condizioni una variante atipica della malattia di Alzheimer. L'atrofia corticale posteriore è una di queste varianti atipiche della malattia di Alzheimer.

Come viene diagnosticata questa malattia?

I medici eseguono diversi test per diagnosticare con precisione la PCA, poiché questi sintomi possono essere causati da altri fattori che devono essere esclusi.

• Una scansione cerebrale (RM - risonanza magnetica per immagini): questa tecnica può verificare la presenza di atrofia nella corteccia cerebrale posteriore.
• Esame oculistico: è importante per determinare se questi problemi di vista sono causati da un'altra patologia oculare.
• Esame neurologico: questo esame verifica il funzionamento del sistema nervoso.
• Valutazione neuropsicologica: questa valutazione esamina diverse funzioni cerebrali come la memoria, l'attenzione, le capacità linguistiche e la percezione visiva.
• (Scansione PET - tomografia a emissione di positroni): Questa tecnica può essere utilizzata anche per verificare la presenza di eventuali cambiamenti nella funzionalità cerebrale e nella malattia di Alzheimer.
• Puntura lombare/rachicentesi: questo esame permette di analizzare il liquido cerebrospinale e del midollo spinale alla ricerca di proteine ​​associate alla malattia di Alzheimer.

Qual è il trattamento per questo?

A dire il vero, non esiste ancora una cura per la PCA. Ma non preoccuparti. Ci sono cose che puoi fare per gestire i sintomi, rallentare la progressione della malattia e migliorare la tua vita.

I medici innanzitutto individuano la causa sottostante della patologia, come ad esempio il morbo di Alzheimer o la demenza a corpi di Lewy. Successivamente, trattano la causa sottostante. Esistono farmaci approvati dalla Food and Drug Administration statunitense che contribuiscono a rallentare la progressione della malattia.

Si riferisce inoltre a vari programmi e servizi che aiutano le persone a convivere con i sintomi.

• Medicinali:
• `(Donepezil)` (Donepezil)
• "(Rivastigmina)" (Rivastigmina)
• `(Galantamina)` (Galantamina)
• (Lecanemab) (Lecanemab)

Questi sono i farmaci comunemente somministrati per il morbo di Alzheimer.

Se soffri di disturbi come ansia o depressione, potrebbero esserti prescritti anche farmaci (ansiolitici, antidepressivi) per trattare tali patologie.

• Altri trattamenti e servizi:
• Riabilitazione cognitiva: è possibile apprendere esercizi e tecniche che aiutano a migliorare aspetti come la memoria e l'attenzione.
• Terapia occupazionale: ti aiuta ad apprendere strategie di adattamento e a modificare il tuo ambiente in modo da poter svolgere le attività quotidiane in autonomia.
• Fisioterapia: questa terapia prevede esercizi che aiutano a migliorare aspetti come l'equilibrio e la deambulazione.
• Consulenza psicologica: la consulenza è molto importante per gestire lo stress e l'ansia associati a questa condizione.

Cosa aspettarsi se una persona cara è affetta da PCA?

La PCA è una condizione che peggiora gradualmente nel tempo. Pertanto, è prevedibile che i sintomi della persona cara peggiorino progressivamente. Alla fine, potrebbero svilupparsi sintomi molto simili a quelli di una persona affetta da Alzheimer in fase avanzata. Sebbene sia triste saperlo, dobbiamo essere preparati ad affrontarlo.

Qual è l'aspettativa di vita di una persona affetta da PCA?

L'aspettativa di vita di una persona affetta da PCA è generalmente molto simile a quella di una persona affetta da malattia di Alzheimer. Dopo la comparsa dei primi sintomi di Alzheimer, la maggior parte delle persone vive circa 10-12 anni .

Tuttavia, è importante ricordare questo: si tratta solo di una linea guida generale. Può variare da persona a persona. La tua situazione potrebbe essere diversa. Pertanto, è meglio chiedere al tuo medico.

Come posso prendermi cura di una persona cara con PCA?

Se una persona cara è affetta da PCA, prendersi cura di lei è una grande responsabilità e richiede tanto amore. La cosa più importante da fare, innanzitutto, è cercare di capire come vede il mondo.

Immaginate che vada a sbattere contro un tavolo. Non perché non lo "veda", ma perché i suoi occhi inviano un segnale al cervello indicando la presenza del tavolo, ma il cervello non lo interpreta correttamente e non reagisce dicendo: "C'è un tavolo laggiù, devi spostarti".

In momenti come questi, una soluzione è quella di mantenere liberi i passaggi tra le stanze. Si possono rimuovere gli oggetti superflui e ridurre il rischio di inciampare. Questo è solo un suggerimento. L'équipe medica che si prende cura del vostro caro vi fornirà molti altri consigli per aiutarlo a stare al sicuro a casa e altrove, e per consentirgli di svolgere le proprie attività in autonomia .

• Abbi pazienza: potrebbero impiegare molto tempo per capire le cose e portarle a termine.
• Parla in modo chiaro e semplice:Invece di dire troppe cose contemporaneamente, di' una cosa sola e semplice.
• Crea un ambiente sicuro: riduci le aree scivolose e irregolari. Tieni le luci accese di notte.
• Comprendi i loro sentimenti: anche per loro è difficile. Comprendi la loro tristezza e la loro rabbia.
• Prenditi cura anche di te stesso: quando ti prendi cura di una persona cara, è fondamentale mantenere la tua salute mentale e fisica.

Quando dovrei consultare un medico?

I sintomi della PCA tendono a peggiorare nel tempo. Se soffri di questa patologia, parlane con il tuo medico per sapere cosa aspettarti nei prossimi mesi e anni.

Inoltre, chiedi informazioni su eventuali sintomi che potrebbero indicare un peggioramento delle tue condizioni e se dovresti contattare il medico qualora ne notassi qualcuno. Se si manifesta un nuovo sintomo o se un sintomo preesistente peggiora improvvisamente, consulta immediatamente un medico.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Poiché la PCA è una patologia rara, potresti avere molte domande al riguardo. Non esitare a chiedere qualsiasi cosa al tuo medico. Ad esempio:

• 'Dottore, come fa a sapere con certezza che ho l'atrofia corticale posteriore?'
• 'Qual è la causa di questo cambiamento nelle mie funzioni cerebrali?'
• 'Cosa posso fare per i miei sintomi attuali?'
• 'Esiste qualche farmaco in grado di ridurre questi sintomi?'
• "In che modo questa situazione influirà sulla mia vita quotidiana?"
• 'Quali cambiamenti devo aspettarmi nei prossimi mesi, anni?'
• 'Qual è il modo migliore per pianificare il mio futuro?'

Qual è il messaggio che vogliamo trarre da questa storia?

L'atrofia corticale posteriore (PCA) è una condizione che può essere difficile da gestire e avere un impatto significativo sulla vita di una persona. A causa delle alterazioni nel modo in cui il cervello elabora le informazioni visive, può risultare difficile svolgere attività quotidiane come leggere, lavorare con i numeri e valutare le distanze. Questo può causare molta ansia e paura. Si può anche avere la sensazione di non essere in grado di svolgere il proprio lavoro in autonomia.

Sebbene non esista una cura per questa condizione, non devi affrontarla da solo. Ci sono molte cose che puoi fare per gestire i sintomi, adattarti a questo nuovo stile di vita e vivere in modo indipendente il più a lungo possibile. Se soffri di PCA, parlane con il tuo team sanitario. Saranno più che felici di aiutarti e fornirti le risorse di cui hai bisogno. Con il supporto e l'incoraggiamento necessari, puoi affrontare questo percorso.

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