Avvertite vertigini quando vi alzate da seduti? Il vostro cuore batte forte? Potrebbe trattarsi di POTS!

Vi è mai capitato? Quando vi alzate improvvisamente da seduti o da sdraiati, avvertite vertigini e a volte il battito cardiaco accelera. Sebbene possa sembrare una cosa normale, a volte può essere un sintomo di una condizione chiamata sindrome da tachicardia ortostatica posturale , o POTS . Non preoccupatevi, ne parliamo in modo semplice.

Cos'è (POTS)? Cerchiamo di capirlo in modo molto semplice, d'accordo?

La sindrome da tachicardia ortostatica posturale (Postural Orthostatic Tachycardia Syndrome) può incutere un po' di timore quando si sente il suo nome lungo, vero? Ma analizziamola e cerchiamo di capirla.

• Posturale: si riferisce a qualcosa relativo alla posizione del corpo . Ovvero, il modo in cui si è seduti, in piedi o sdraiati.
• Ortostatico: si riferisce a qualcosa di correlato alla posizione eretta .
• Tachicardia: probabilmente ne avrete già sentito parlare. Significa che il vostro cuore batte a una velocità superiore a 100 battiti al minuto .
• Sindrome: si tratta di un insieme di sintomi che si manifestano contemporaneamente .

In parole semplici, la POTS è una condizione in cui la frequenza cardiaca aumenta in modo anomalo quando ci si alza da una posizione seduta o sdraiata. Questa condizione rientra nella categoria dell'intolleranza ortostatica .

Ecco cosa succede di solito. Il nostro corpo ha un sistema nervoso autonomo, che è come un piccolo amministratore interno. Mantiene in equilibrio la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, indipendentemente dalla posizione in cui ci troviamo, e assicura una circolazione sanguigna regolare. Ma in una persona affetta da POTS, questo sistema nervoso autonomo non è in grado di mantenere correttamente tale equilibrio. In altre parole, la coordinazione tra la contrazione dei vasi sanguigni e il controllo della frequenza cardiaca viene alterata. Di conseguenza, la pressione sanguigna non può essere mantenuta stabile. Ecco perché si manifestano i vari sintomi.

Ma c'è una cosa da ricordare: la POTS non colpisce tutti allo stesso modo. Alcune persone presentano sintomi intermittenti, a volte per anni. La buona notizia è che nella maggior parte dei casi, con cambiamenti nello stile di vita, nella dieta, alcuni farmaci e l'esercizio fisico, la condizione può essere gestita e la qualità della vita migliorata .

Chi è maggiormente colpito dalla POTS?

Questa condizione, chiamata POTS, è più comune nelle donne di età compresa tra i 15 e i 50 anni. Tuttavia, può svilupparsi anche negli uomini.

A volte, la POTS ha maggiori probabilità di svilupparsi dopo un periodo di forte stress o tensione. Ecco alcuni esempi:

• Dopo una malattia grave: ad esempio, dopo una malattia virale come la mononucleosi o dopo una grave infezione.
• Durante la gravidanza.
• In caso di grave pericolo fisico:Sembra un trauma cranico.
• Quando ci si sottopone a un intervento chirurgico importante.

Inoltre, le persone affette da determinate malattie autoimmuni, come la sindrome di Sjögren , il lupus e la celiachia , in cui il sistema immunitario attacca le proprie cellule sane, hanno maggiori probabilità di sviluppare la POTS.

Quanto è diffusa la POTS?

La POTS è in realtà una condizione più comune di quanto si possa pensare. Ad esempio, si stima che negli Stati Uniti ne soffrano tra 1 e 3 milioni di persone. Potrebbero esserci persone anche in Sri Lanka affette da questa patologia, ma che non hanno ricevuto una diagnosi corretta.

In che modo la POTS influisce sul mio corpo?

Immagina di alzarti improvvisamente da una posizione seduta. A causa della gravità, circa il 10-15% del sangue presente nel tuo corpo si concentra nell'addome, nelle gambe e nelle braccia. Ciò significa che la quantità di sangue che arriva al cervello si riduce leggermente. Ecco perché a volte si avverte un leggero senso di vertigine. Tuttavia, se non si soffre di POTS, questa vertigine è meno intensa, perché i muscoli delle gambe aiutano a pompare il sangue verso il cuore.

Non solo, ma entra in gioco anche il sistema nervoso autonomo. Per compensare la riduzione del flusso sanguigno al cuore quando ci si alza in piedi, il corpo rilascia ormoni chiamati adrenalina e norepinefrina .

Questi ormoni fanno sì che il cuore batta un po' più velocemente e con più forza. La noradrenalina, in particolare, provoca anche una leggera contrazione dei vasi sanguigni. Tutto ciò permette al sangue di fluire correttamente verso il cuore e il cervello.

Quando le persone affette da POTS si alzano in piedi, una maggiore quantità di sangue si accumula nei vasi sanguigni sotto il cuore rispetto alla norma. Il corpo cerca quindi di far restringere i vasi sanguigni rilasciando più noradrenalina o adrenalina. Tuttavia, per qualche ragione, i loro vasi sanguigni non rispondono correttamente a questi ormoni. Il cuore, invece, è in grado di rispondere a questi ormoni, quindi la frequenza cardiaca aumenta significativamente.

Questo squilibrio provoca diversi sintomi come vertigini, svenimenti e stanchezza eccessiva.

La POTS è una patologia grave?

La sindrome da tachicardia posturale ortostatica (POTS) non è una condizione pericolosa per la vita. Tuttavia, può rappresentare un ostacolo significativo alle attività quotidiane. La buona notizia è che i sintomi possono essere gestiti con una varietà di trattamenti e strategie.

Quali sono i sintomi della POTS?

La POTS può insorgere improvvisamente o gradualmente. I sintomi possono comparire immediatamente dopo essersi alzati da una posizione seduta o dopo alcuni minuti. Alcuni sintomi possono essere alleviati sdraiandosi.

La POTS può manifestarsi con numerosi sintomi, che variano da persona a persona. Ecco alcuni dei sintomi principali:

• Vertigini o sensazione di stordimento: soprattutto quando si sta in piedi, si rimane in piedi nella stessa posizione per lungo tempo o si cammina per lunghe distanze.
• Svenimento o sensazione di svenimento.
• Dimenticanza e difficoltà di concentrazione: questo fenomeno è anche chiamato annebbiamento mentale . È come se il cervello fosse avvolto dalla nebbia.
• Palpitazioni o aumento della frequenza cardiaca.
• Stanchezza/affaticamento estremi.
• Sensazione di irrequietezza o ansia.
• Brividi e sudorazione eccessiva.
• Difficoltà respiratorie (dispnea).
• Dolore al petto.
• Mal di testa.
• Mi sento male.
• Gonfiore.
• Il viso impallidisce e gli arti assumono una colorazione violacea quando si trovano al di sotto del livello del cuore.
• Disturbi del sonno: dovuti a dolore toracico, aumento della frequenza cardiaca e sudorazione eccessiva durante la notte.

A volte questi sintomi possono essere più gravi. Ecco alcuni casi:

• In ambienti caldi: quando si fa un bagno o una doccia calda, o in una giornata molto calda.
• Quando si sta in piedi a lungo: ad esempio, quando si è in coda o quando si va a fare shopping.
• Quando si pratica un esercizio fisico intenso.
• Quando si ha una malattia: come un raffreddore, un'infezione.
• Durante le mestruazioni.

Quali sono le cause della POTS?

I ricercatori non sanno ancora con esattezza cosa causi la POTS. Attualmente ritengono che ci siano diverse possibili cause. La POTS viene suddivisa in diversi sottotipi in base a queste cause:

• (POTS neuropatica): Questa condizione è causata da denervazione periferica, che indebolisce i muscoli dei vasi sanguigni, soprattutto nelle gambe e nel tronco.
• (POTS iperadrenergica): Questa condizione è causata da un'eccessiva attività del sistema nervoso simpatico.
• POTS ipovolemica: la POTS può essere causata anche da una riduzione del volume sanguigno nell'organismo. I sintomi di un basso volume sanguigno possono essere simili a quelli degli altri due tipi di POTS.

Inoltre, ora ci sono prove che la POTS sia una malattia autoimmune , il che significa che il nostro sistema immunitario potrebbe attaccare i tessuti sani per qualche ragione ancora sconosciuta.

Come viene diagnosticata la POTS?

La POTS può essere difficile da diagnosticare per i medici perché i sintomi possono svilupparsi nel tempo. Alcune persone possono presentare sintomi per mesi o addirittura anni prima di ricevere finalmente una diagnosi di POTS.

Il medico ti farà delle domande sui tuoi sintomi, sui farmaci che assumi e sulla tua anamnesi. Eseguirà anche un esame fisico.

Il metodo principale per diagnosticare la POTS è il test del tavolo basculante.Questo test misura la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna mentre si cambia posizione. Il paziente si sdraia su un lettino che viene inclinato lentamente fino a raggiungere la posizione eretta.

Oltre al test del tavolo basculante, il medico potrebbe prescrivere altri esami per confermare la presenza della POTS o per escludere altre cause. Alcuni di questi includono:

• Esami del sangue e delle urine per identificare le possibili cause della POTS e di altre patologie che presentano sintomi simili alla POTS.
• (QSART): Questo test misura l'attività dei nervi autonomi che controllano la sudorazione.
• Test di respirazione autonoma: questo test misura come la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna reagiscono all'esercizio fisico.
• Biopsia del nervo cutaneo.

Quali sono i trattamenti per la POTS?

Purtroppo non esiste una cura per la POTS. Tuttavia, i medici utilizzano diverse strategie per gestire i sintomi della POTS. Il trattamento viene personalizzato in base ai sintomi e a ciò che risulta più efficace per il singolo paziente.

I principali metodi di trattamento sono:

• Esercizio fisico e attività motoria.
• Dieta e nutrizione.

Inoltre, l'utilizzo di speciali calze compressive medicali può contribuire a ridurre i sintomi della POTS, favorendo la circolazione sanguigna nelle gambe.

Esercizio e attività fisica

L'esercizio fisico e l'attività motoria sono molto importanti per la gestione della POTS.

Sebbene molte persone affette da POTS abbiano un cuore sano, il medico potrebbe indirizzarvi a un programma di riabilitazione cardiaca . Questo programma di esercizi utilizza attività fisiche per aiutare il corpo a rimettersi in forma e a gestire la POTS. Alcune delle migliori evidenze scientifiche sull'efficacia del trattamento della POTS provengono proprio dalla riabilitazione cardiaca.

La ricerca ha dimostrato che l'esercizio aerobico svolto in posizione supina , come il nuoto, il canottaggio e la cyclette reclinata, offre i migliori risultati. Anche il rafforzamento dei muscoli del tronco e delle gambe è molto benefico.

Ecco alcune cose importanti da sapere prima di iniziare un programma di esercizi. Chiedete al vostro medico istruzioni specifiche su questi esercizi.

• Esegui esercizi isometrici: questi esercizi consistono nel contrarre i muscoli senza muovere il corpo. Ciò tonifica i muscoli e favorisce il ritorno del sangue al cuore. Sono molto semplici da eseguire e si possono fare stando sdraiati a letto o seduti su una sedia. È consigliabile farli a letto prima di alzarsi. Questo preparerà il corpo ad alzarsi e sedersi.
• Quando si cambia posizione, procedere come segue:Alzati dalla posizione sdraiata e siediti sul letto. Rimani in quella posizione per qualche minuto, permettendo al corpo di adattarsi al cambiamento. Dopo esserti alzato, aspetta qualche minuto prima di camminare, per dare alla pressione sanguigna il tempo di ristabilirsi. Se avverti vertigini, rimani in quella posizione per qualche minuto e vedi se passano. Altrimenti, torna alla posizione precedente. L'importante è lavorare sulla postura.
• Inizia un piccolo programma di camminata: verifica quanti passi riesci a fare senza avvertire sintomi. Questo è il punto di partenza. Inizia camminando una volta al giorno e aumenta gradualmente il tempo, la distanza o il numero di passi. Se ti senti meglio, cammina una seconda volta al giorno. Un modo semplice per contare i passi è camminare da 100 a 300 passi all'ora durante il giorno. I fitness tracker sono facili da usare per contare i passi. Aumenta il numero totale di passi che fai al giorno, una volta alla settimana o ogni poche settimane.
• Praticare semplici esercizi di yoga: eseguire esercizi di yoga di base incentrati sulla respirazione può aiutare a ridurre i sintomi della POTS.

Dieta e nutrizione

Un altro aspetto importante nella gestione dei sintomi della POTS è la dieta e l'alimentazione.

Se soffri di POTS ipovolemica (basso volume sanguigno), il medico probabilmente ti consiglierà di bere più liquidi e di assumere più sale per aumentare il volume del sangue.

I sintomi della POTS possono peggiorare dopo un pasto abbondante. Questo perché il corpo convoglia una grande quantità di sangue verso lo stomaco per favorire la digestione. Per questo motivo, i medici spesso raccomandano di consumare diversi piccoli pasti al giorno, anziché due o tre pasti abbondanti.

Un nutrizionista o un dietologo possono aiutarti con la tua alimentazione. Questi consigli sono particolarmente utili se soffri di celiachia o di altre intolleranze alimentari.

Ecco alcune linee guida generali per apportare modifiche alla dieta:

• Aggiungi alla tua dieta da 3.000 a 10.000 milligrammi (mg) di sale al giorno .
• Assumi da 2 a 2,5 litri di liquidi al giorno . L'acqua è la scelta migliore.
• Invece di consumare tanti pasti abbondanti, mangiate piccoli pasti frequentemente .
• Seguire una dieta ricca di fibre e carboidrati complessi può contribuire a ridurre i picchi improvvisi di glicemia e ad alleviare i sintomi della POTS.
• Segui una dieta equilibrata che includa proteine, verdura, latticini e frutta.
• Scegli spuntini con un apporto di sale salutare: come brodo, sottaceti, olive, sardine, spratti e frutta secca. Non affidarti esclusivamente a cibi come biscotti e cracker per assumere sale.
• Quando vai al supermercato, fai una lista, scegli alimenti sani e ricorda di portare con te tutto il necessario per la POTS (liquidi, integratori di sale). Se ti senti debole, chiedi a qualcuno di aiutarti a prendere, sollevare e portare a casa la spesa.

Farmaci

Non esiste un farmaco specifico approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento della POTS. Tuttavia, i medici possono prescrivere alcuni farmaci (off-label) , ovvero farmaci approvati per altre patologie, per alleviare alcuni sintomi della POTS.

Alcuni di questi medicinali sono:

• (Fludrocortisone): Provoca ritenzione di sodio e aumenta il volume del sangue.
• (Piridostigmina): Può ridurre la tachicardia.
• (Midodrina): provoca la contrazione dei vasi sanguigni (vasocostrizione).
• Beta-bloccanti: possono ridurre l'aumento della frequenza cardiaca quando ci si alza in piedi (tachicardia ortostatica).

Tutti questi farmaci possono avere effetti collaterali. Il medico discuterà con te se il farmaco è adatto al tuo caso.

Cos'altro posso fare per gestire la POTS?

Oltre all'esercizio fisico e ai cambiamenti nella dieta, altri accorgimenti utili per gestire la POTS includono il monitoraggio regolare del battito cardiaco e della pressione sanguigna e un buon riposo notturno.

Monitoraggio del polso e della pressione sanguigna

Misurare e registrare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca può aiutarti a comprendere la POTS e consentire al tuo medico di personalizzare il piano di trattamento.

Controlla la pressione sanguigna e il battito cardiaco alla stessa ora ogni giorno (mattina e sera). Questo è particolarmente utile nei primi mesi successivi alla diagnosi. Inoltre, controlla la pressione sanguigna e il battito cardiaco anche quando non ti senti bene.

È possibile acquistare un misuratore di pressione sanguigna nella maggior parte delle farmacie, online o nei negozi che vendono apparecchiature mediche.

Come gestire il sonno con la POTS

La sindrome da tachicardia posturale ortostatica (POTS) può disturbare il sonno. Il sonno è fondamentale per la salute generale, quindi è importante dargli la giusta priorità. Questi consigli generali ti aiuteranno a:

• Per ridurre i sintomi della POTS, sollevate la testata del letto di 15-25 centimetri. L'intero letto dovrebbe essere inclinato alla stessa angolazione. Sollevare la testata del letto in questo modo aumenta il volume dei liquidi nel sistema circolatorio al mattino, il che può aiutarvi a svegliarvi più facilmente.
• Assicurati che la tua camera da letto sia alla giusta temperatura e dormi bene.
• Cerca di mantenere un orario di sonno regolare . Vai a letto alla stessa ora ogni giorno e svegliati alla stessa ora. La migliore igiene del sonno e un sonno ristoratore derivano dal lavorare quotidianamente sul proprio ritmo sonno-veglia.
• Evita di dormire troppo durante il giorno, poiché ciò può interferire con il sonno notturno.
• Seduto a lettoEvitate di guardare troppa televisione, di usare eccessivamente il telefono e il computer. Questi dispositivi tecnologici possono interferire con la qualità del sonno.

Se la POTS (sindrome da tachicardia posturale ortostatica) disturba gravemente il sonno, consultate il vostro medico.

È possibile prevenire la POTS?

Purtroppo, non c'è nulla che si possa fare per prevenire lo sviluppo della POTS. Tuttavia, è possibile imparare a riconoscere i fattori scatenanti dei sintomi e cercare di evitarli.

Ecco alcuni consigli generali per evitare che i sintomi peggiorino:

• Mantenere una temperatura costante: Mantenere una temperatura costante è molto importante per le persone affette da POTS. Le temperature estreme, soprattutto il caldo, possono peggiorare i sintomi. L'aria condizionata, i giubbotti rinfrescanti, i nebulizzatori portatili, i piccoli ventilatori e l'indossare abiti a strati per adattarsi ai cambiamenti di temperatura possono essere d'aiuto. Quando ci si lava, è consigliabile usare acqua tiepida , poiché sia ​​l'acqua calda che quella fredda possono aggravare i sintomi della POTS. Anche l'utilizzo di una sedia da doccia può essere utile.
• Evitate di stare in piedi per lunghi periodi: molte persone affette da POTS (sindrome da tachicardia posturale ortostatica) manifestano un peggioramento dei sintomi quando rimangono in piedi per periodi prolungati. Se dovete necessariamente stare in piedi a lungo, provate a flettere e contrarre i piedi e i muscoli , oppure a spostare il peso da una gamba all'altra.
• Evitate l'alcol: l'alcol disidrata il corpo e può peggiorare i sintomi.

Qual è la prognosi della POTS?

La prognosi per la POTS è generalmente buona, ma può essere molto invalidante nella vita quotidiana. I sintomi della POTS possono comparire e scomparire per anni. In circa l'80% dei casi, la condizione migliora, ma molte persone possono presentare sintomi residui.

Il rischio maggiore per le persone affette da POTS è rappresentato dagli infortuni in caso di svenimento e caduta.

La POTS riduce l'aspettativa di vita?

Le persone affette da POTS hanno una durata di vita normale . Questa condizione non riduce l'aspettativa di vita.

Come posso prendermi cura di me stesso se soffro di POTS?

Convivere con la POTS può essere difficile. Ecco alcune cose che puoi fare per prenderti cura di te stesso:

• Parla apertamente e onestamente della tua diagnosi di POTS con i tuoi cari. Parla delle tue paure, delle tue speranze, delle tue difficoltà e delle sfide che affronti a causa di questa condizione. Incoraggia chi ti sostiene ad approfondire la conoscenza della POTS.
• Dormire bene e mangiare bene aiutano a gestire lo stress.
• Valuta la possibilità di unirti a un gruppo di supporto per la POTS (online o di persona). Questi gruppi possono contribuire a ridurre il senso di isolamento.
• Diffidate delle soluzioni rapide proposte da fonti e individui non qualificati in ambito medico. Queste soluzioni di solito non sono efficaci contro la POTS e possono addirittura causare ulteriore stress.
• Valuta la possibilità di intraprendere un percorso di psicoterapia per imparare a gestire una condizione di salute cronica. La consulenza psicologica può anche essere utile per gestire altri disturbi mentali che possono avere un impatto negativo sulla POTS.
• Medita, prenditi qualche minuto per rilassarti o concediti una pausa per ridurre alcuni dei sintomi della POTS. Le emozioni possono avere un grande impatto sulla tua vita quotidiana e sulla tua salute. Può essere utile parlare con un consulente o con un gruppo di supporto per la POTS per identificare queste emozioni.

Quando dovrei consultare un medico per la POTS?

Se avverti sintomi insoliti quando ti alzi in piedi, come vertigini o battito cardiaco accelerato, consulta un medico.

Se soffri di POTS, cerca di consultare un medico specializzato in POTS per ricevere il trattamento migliore. Avrai inoltre bisogno di un medico di base per gestire la tua salute e il tuo benessere generale.

Scoprire di avere la sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS) può essere un duro colpo. Ricorda però che esistono diversi trattamenti e modifiche dello stile di vita che possono aiutarti a gestire i sintomi. Ogni persona affetta da POTS si manifesta in modo diverso, quindi è importante ricevere cure personalizzate e specifiche per la tua condizione. Non esitare a porre domande al tuo medico sulla POTS. È lì per aiutarti.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

• Se avverti vertigini o palpitazioni non appena ti alzi da una posizione seduta o sdraiata, potrebbe trattarsi di POTS. Non aspettare, consulta un medico.
• La POTS non è una condizione pericolosa per la vita, ma può interferire con le attività quotidiane.
• L'aspetto migliore è che può essere tenuta sotto controllo con cambiamenti nello stile di vita, nella dieta, nell'esercizio fisico e, a volte, con farmaci .
• Possono essere utili accorgimenti come cambiare posizione frequentemente, bere abbastanza liquidi e sale e consumare piccoli pasti frequenti.
• Non sei solo/a. I gruppi di supporto e la consulenza psicologica possono aiutarti ad affrontare questa situazione.
• Non perdete mai la speranza! Con una gestione adeguata, è possibile vivere una buona vita anche con la POTS.

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