Parliamo di pterigio. È un problema anche per te?

Avete mai notato una piccola protuberanza carnosa che sporge dall'angolo dell'occhio verso il centro? Può essere rosa o presentare minuscoli vasi sanguigni. Questo è ciò che i nostri antenati chiamavano "papillare" e che i medici chiamano "pterigio". Alcuni lo chiamano anche "occhio del surfista" perché è comune tra i surfisti. Parliamone più nel dettaglio oggi, perché sebbene per alcune persone possa essere un problema di poco conto, può diventare un problema serio se non se ne è consapevoli.

Cos'è questo pterigio?

In parole semplici, lo pterigio è una membrana carnosa e rialzata che si forma sulla parte bianca dell'occhio (che in termini medici chiamiamo congiuntiva). Immaginatelo come un piccolo pezzo di membrana che si è staccato dall'occhio. Può essere bianco o rosa. A volte presenta minuscoli vasi sanguigni, motivo per cui a volte appare rossastro.

Solitamente inizia nell'angolo dell'occhio, più spesso sul lato del naso. Poi cresce verso l'iride (la parte colorata dell'occhio - i medici la chiamano "(iride)"). Il più delle volte ha una forma triangolare, come l'ala di un uccello. La parola "pterigio" deriva da due parole greche: "pteryx" che significa "ala" e "pterygion" che significa "riva". Quindi il nome stesso dà un'idea della sua forma.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare questa membrana?

Come suggerisce il nome "occhio del surfista", questa condizione è più comune tra i surfisti. Il motivo è che sono costantemente esposti a fattori che possono causare la formazione di questa pellicola, come la forte luce solare, il vento forte, la sabbia del mare e l'acqua salata .

Ma non riguarda solo i surfisti. Chiunque trascorra molto tempo all'aperto senza alcuna protezione per gli occhi può sviluppare questo problema. Il rischio è particolarmente elevato per le persone che lavorano nel nostro Paese, come agricoltori, pescatori, operai stradali e edili, perché il loro lavoro li costringe a trascorrere la maggior parte della giornata all'aperto, esposti a questi fattori ambientali.

Questa condizione è più comune con l'avanzare dell'età (soprattutto dopo i 60 anni) a causa della prolungata esposizione a questi fattori ambientali. È inoltre più frequente nelle persone che vivono in paesi vicini all'equatore, dove la luce solare è molto intensa.

È pericoloso?

Ora potreste chiedervi se si tratti di qualcosa di pericoloso come un tumore. No, questo (pterigio) non è (canceroso). Ciò significa che non si diffonde ad altri tessuti all'interno dell'occhio, né raggiunge altre parti del corpo.

Il problema, però, è che può continuare a crescere lungo la superficie dell'occhio. Se in qualche modo raggiunge la parte trasparente dell'occhio (che chiamiamo "cornea") sopra l'anello nero, cioè se arriva al centro dell'occhio, può danneggiare la vista.Può causare visione offuscata e rendere difficile vedere chiaramente. In tal caso, potrebbe essere necessario rimuoverlo chirurgicamente.

Perché si forma questa membrana? Quali sono le cause?

Lo pterigio è in realtà una crescita indesiderata del tessuto congiuntivale dell'occhio. Le cause principali sono:

• L'esposizione prolungata ai dannosi raggi ultravioletti (UV) del sole è considerata la causa principale. Sappiamo che i raggi UV non fanno bene agli occhi.
• Irritazione cronica degli occhi causata da fattori come caldo, clima secco, vento forte e polvere . Immaginate: se la polvere entra costantemente negli occhi e questi si seccano, ciò causerà sempre problemi.

Oltre a ciò, potrebbero esserci diversi altri fattori di rischio:

• Avere più di 60 anni (come già accennato).
• Genetica: Ciò significa che se qualcuno nella tua famiglia ne è affetto, hai una piccola probabilità di svilupparlo anche tu.
• Carenza di vitamina A.
• Infezione da Papillomavirus umano (HPV). (Questa ipotesi è ancora in fase di ricerca e non è stata confermata.)

Quali sono i sintomi?

Inizialmente, potresti non accorgerti nemmeno di avere uno pterigio. Potresti semplicemente notare un rigonfiamento carnoso, rialzato e a forma di cuneo nell'angolo dell'occhio. Potrebbe non essere affatto un problema.

Ma quando i sintomi compaiono, possono essere un po' fastidiosi. Alcuni sintomi comuni includono:

• Gonfiore e arrossamento degli occhi (a volte può verificarsi una condizione chiamata congiuntivite).
• Occhi rossi, vasi sanguigni ben visibili.
• Sensazione di secchezza oculare (`(Occhio secco)`).
• Lacrimazione eccessiva (potrebbe essere dovuta alla secchezza oculare).
• Una sensazione come se ci fosse qualcosa dentro l'occhio, come sporcizia, polvere o un granello di sabbia.
• Prurito agli occhi.
• Irritazione oculare.
• A volte mi fanno male gli occhi.

Nel tempo, con l'aumentare delle dimensioni di questa membrana, possono comparire altri sintomi:

• Si può notare che la membrana aumenta di dimensioni e si diffonde in tutto l'occhio.
• Se indossi lenti a contatto, potresti riscontrare problemi come difficoltà nell'inserirle, dolore o una vestibilità non corretta.
• Alterazioni della vista. Ad esempio, visione offuscata, a volte visione doppia.

Ricorda che non tutte le donne manifestano tutti questi sintomi. In alcune donne la crescita delle membrane è più rapida che in altre, mentre in altre è molto lenta.

Qual è la differenza tra uno pterigio e una pinguecola?

Potreste aver sentito parlare di `(Pinguecula)` (pin-ge-ku-la). Si tratta di un tipo diverso di protuberanza che si forma sulla parte bianca dell'occhio. Le cause sono in gran parte le stesse dello `(Pterigio)`, ovvero fattori ambientali, in particolare l'esposizione prolungata alla luce solare. Tuttavia, la `(Pinguecula)` è molto più comune dello `(Pterigio)`. A volte una `(Pinguecula)` inizia come una `(Pinguecula)` e in seguito si trasforma in uno `(Pterigio)`.

Vediamo ora quali sono le principali differenze tra una `(Pinguecula)` e uno `(Pterigio)`:

• La pinguecola è una piccola protuberanza a forma di cuneo, simile a una vescica. Lo pterigio si espande come un'ala.
• La pinguecola non si estende al di sopra della cornea, ma si localizza nella parte bianca dell'occhio.
• Il colore della `(Pinguecula)` è bianco giallastro piuttosto che rosa.
• Non ha tessuto carnoso né vasi sanguigni. Può contenere sostanze come proteine, grassi, calcio, ecc. Il pterigio ha tessuto carnoso e vasi sanguigni.
• La pinguecola spesso causa pochissimi sintomi o problemi agli occhi.
• È molto raro che sia necessario un intervento chirurgico per rimuoverlo.

Come fa un medico a riconoscerlo?

Il tuo oculista può facilmente identificare uno pterigio durante una visita oculistica. In genere, utilizza un esame chiamato esame con lampada a fessura. La lampada a fessura è un microscopio speciale che proietta un fascio di luce intensa (come una lampada a fessura) nell'occhio per esaminare la parte anteriore e interna dell'occhio. Questo esame fa parte di una visita oculistica di routine. Il medico può diagnosticare immediatamente uno pterigio. Di solito non sono necessari altri esami.

Quali sono i trattamenti?

Il trattamento per lo pterigio dipende da quanto esso influisce sulla persona.

• Se non si manifestano sintomi: probabilmente non sarà necessario alcun trattamento. Tuttavia, l'oculista terrà la situazione sotto controllo. Vi chiederà di sottoporvi a visite oculistiche periodiche (magari una volta all'anno) per verificare la progressione della cataratta e se sta compromettendo la vista.
• In caso di problemi agli occhi: se uno pterigio irrita gli occhi, provocando arrossamento, prurito o bruciore, il medico potrebbe prescrivere:
• È possibile acquistare colliri o unguenti oftalmici da banco in farmacia senza ricetta medica. Questi prodotti possono contribuire a ridurre la secchezza oculare e l'infiammazione.
• In caso di sintomi gravi, si possono somministrare colliri a base di steroidi per un breve periodo. Questi possono ridurre rapidamente gonfiore e arrossamento. Tuttavia, il loro utilizzo deve avvenire solo su consiglio medico.

Inoltre, i medici raccomandano di indossare un cappello e occhiali da sole con protezione UV che coprano entrambi gli occhi.Questo può prevenire ulteriori danni (da raggi UV) agli occhi. Questo può aiutare il tuo (pterigio) a crescere di più, o a fermarne la crescita rapida.

Devo sottopormi a un intervento chirurgico?

Non tutti gli pterigi richiedono un intervento chirurgico. Tuttavia, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico agli occhi nei seguenti casi:

• Se hai un problema agli occhi che non può essere controllato con farmaci come i colliri (infiammazione, dolore, arrossamento).
• Se uno pterigio cresce rapidamente, si avvicina alla cornea e ostruisce o sta per ostruire la vista.
• Se la forma dell'occhio è cambiata a causa di uno pterigio e si sono verificati problemi alla vista come l'astigmatismo.
• Alcune persone decidono di farselo rimuovere per motivi estetici, perché per alcune persone avere un occhio rosso e una secrezione può influire anche sulla salute mentale.

Come viene eseguito l'intervento chirurgico?

Un chirurgo oculista (oftalmologo) può rimuovere uno pterigio. Se non ne hai uno, il tuo optometrista può indirizzarti a uno specialista.

Durante l'intervento di rimozione dello pterigio, il chirurgo oculista eseguirà le seguenti operazioni:

1. Intorpidimento: Innanzitutto, ti verrà somministrato un farmaco anestetico (`(Anestesia)`). Questo può essere sotto forma di collirio o di una piccola iniezione. Quindi non sentirai alcun dolore.

2. Rimozione dello pterigio: Il chirurgo rimuove quindi con cura il tessuto anomalo (pterigio) dalla superficie dell'occhio.

3. Chiusura della fessura: Dopo la rimozione della membrana, rimane una piccola fessura nella congiuntiva. I chirurghi utilizzano diversi metodi per chiudere questa fessura. Ciò è importante per ridurre il rischio di recidiva dello pterigio.

• Autotrapianto congiuntivale: si tratta di una procedura di grande successo. Il chirurgo preleva un lembo di tessuto da un'altra zona sana dell'occhio (di solito sotto la palpebra superiore, dove il tessuto è più abbondante) e lo utilizza per chiudere la lacuna. È come applicare una benda. Questa procedura crea una piccola ferita sotto la palpebra, ma è ben protetta e guarisce spontaneamente.
• Innesto di tessuto amniotico: questa tecnica prevede l'utilizzo di un tessuto speciale (tessuto della membrana amniotica) prelevato da membrane fetali donate (ovvero la placenta) per chiudere la fessura fino alla sua guarigione. Questo tessuto agisce come una benda naturale, proteggendo la fessura fino a quando la congiuntiva non ricresce e si richiude. Questo metodo è utile se la fessura è più ampia di un autoinnesto o se è difficile ottenere un autoinnesto.

L'intervento chirurgico per lo pterigio di solito dura circa un'ora. Dopo l'intervento, sarà necessario indossare una benda sull'occhio per alcuni giorni. La completa guarigione dell'occhio richiederà dalle quattro alle sei settimane. Durante questo periodo, l'occhio potrebbe essere arrossato e leggermente fastidioso.

Il medico le prescriverà dei farmaci da assumere a casa. Questi potrebbero includere colliri o pomate antibiotiche per prevenire infezioni e colliri a base di steroidi per evitare la ricomparsa dello pterigio. È molto importante utilizzare questi farmaci correttamente e per tutto il periodo prescritto.

Ci sono rischi legati all'intervento?

Come per qualsiasi intervento chirurgico, anche nell'operazione di ``(pterigio)`` possono esserci dei rischi.

• Il rischio principale è la recidiva , ovvero la ricomparsa dello pterigio dopo l'intervento chirurgico. In tal caso, potrebbe essere necessario un ulteriore intervento. Fortunatamente, grazie a nuove e migliori tecniche chirurgiche, come l'autotrapianto congiuntivale, il tasso di recidiva dello pterigio si è ridotto significativamente. Secondo le ricerche attuali, il rischio di recidiva è compreso tra il 2% e il 15%, anche con un chirurgo esperto e una tecnica adeguata.
• Se non si utilizzano correttamente le gocce oculari prescritte, o se gli occhi vengono esposti alla luce solare diretta dopo l'intervento, le probabilità di recidiva sono elevate. È fondamentale seguire scrupolosamente le istruzioni del medico. È possibile uscire, ma in tal caso è importante proteggersi con un cappello e occhiali da sole.
• Talvolta, anche i farmaci utilizzati per prevenire le recidive possono causare effetti collaterali. Ad esempio, gli antimetaboliti come la Mitomicina C (a volte utilizzata per prevenire le recidive) possono provocare l'assottigliamento della sclera (scleromalacia) dopo un intervento chirurgico per pterigio. L'uso prolungato di colliri a base di steroidi può aumentare la pressione intraoculare o causare cataratta. Per questo motivo, il loro utilizzo deve avvenire esclusivamente sotto controllo medico.

Cosa succede se questa membrana non viene rimossa?

La maggior parte degli pterigi continua a crescere, ma alcuni diventano molto più grandi di altri. Il tuo pterigio potrebbe non causarti mai problemi seri. I medici non raccomandano l'intervento chirurgico per gli pterigi piccoli e asintomatici a causa del rischio di recidiva.

Tuttavia, uno pterigio che continua a diffondersi nell'occhio può causare problemi.

• Ciò può causare fastidio costante agli occhi, arrossamento e aumento dell'infiammazione.
• La vista potrebbe diventare sfocata o offuscata.
• Se in qualche modo entra in contatto con la cornea, può distenderla, modificarne la forma e causare una condizione chiamata astigmatismo. Ciò può compromettere ulteriormente la vista.
• Può inoltre causare cicatrici alla cornea, che possono avere effetti permanenti sulla vista anche dopo la rimozione della membrana.

Cosa si può fare per ridurre la frequenza di questo fenomeno?

"Prevenire è meglio che curare." Quindi, per ridurre il rischio di sviluppare uno pterigio e per impedirne l'ingrossamento se già presente, è possibile seguire questi consigli:

• La cosa più importante è proteggersi dal sole. Quando ci si espone al sole, soprattutto tra le 10:00 e le 16:00, è consigliabile indossare occhiali da sole avvolgenti con una buona protezione dai raggi UV.
• Indossa un cappello o un berretto. Anche questo ridurrà la quantità di luce solare che colpisce i tuoi occhi.
• Se lavori in un ambiente secco, ventoso o polveroso, indossa occhiali protettivi.
• Se avverti secchezza oculare, utilizza colliri (come le lacrime artificiali) (seguendo le indicazioni del medico) per mantenerli idratati.

Quanto dura uno pterigio? Ricompare se viene rimosso?

Uno pterigio non guarisce da solo a meno che non venga rimosso chirurgicamente. Può continuare a crescere per tutta la vita. Tuttavia, questo non accade a tutti e alcune persone possono avere una sola dimensione per un certo periodo.

Nella maggior parte dei casi, lo pterigio non necessita di trattamento. Se causa fastidio agli occhi, di solito è possibile controllare i sintomi con farmaci da banco. Se invece rappresenta un problema più serio, è possibile rimuoverlo chirurgicamente.

Esiste una piccola possibilità che lo pterigio si ripresenti dopo l'intervento chirurgico. In tal caso, di solito ricomparirà entro quattro mesi dall'intervento, e non oltre 12 mesi. Se dovesse essere necessario un altro intervento, il chirurgo adotterà ulteriori misure per prevenire la ricomparsa dello pterigio.

Quando dovrei consultare un medico?

Se pensi di avere uno pterigio, o se noti qualcosa di nuovo nell'angolo dell'occhio, la prima cosa da fare è consultare un oculista. Solo così potrai sapere con certezza se si tratta di uno pterigio o di qualcos'altro.

Il medico vorrà visitarti regolarmente, controllare il tuo pterigio e misurarne la crescita, di solito una volta all'anno, a meno che non cresca più velocemente o di dimensioni superiori alla norma.

In casi come questi, non dimenticate di consultare prima un medico:

• Se iniziano a comparire nuovi sintomi (ad esempio, cambiamenti della vista, dolore agli occhi).
• Se i sintomi attuali peggiorano.
• Se i farmaci che stai assumendo attualmente non sembrano funzionare correttamente.

Lo pterigio può spaventare un po' a prima vista, ma presto ti renderai conto che non è poi così grave. Potresti non aver mai bisogno di cure. Se causa sintomi, puoi tenerli sotto controllo con farmaci da banco o colliri. Il tuo medico lo terrà sotto controllo e ti farà sapere se consiglia di rimuoverlo.

Messaggio da portare a casa

Bene, ecco alcuni dei punti più importanti da ricordare di quanto abbiamo discusso:

• Lo pterigio è una neoformazione benigna, simile a tessuto carnoso, che si sviluppa sulla parte bianca dell'occhio.
• La causa principale è l'esposizione prolungata alla luce solare (raggi UV), alla polvere e al vento.
• I sintomi possono includere arrossamento, prurito, bruciore, sensazione di avere qualcosa nell'occhio e, eventualmente, visione offuscata.
• Non tutte le cataratte richiedono un trattamento, ma se compromettono la vista o sono molto fastidiose per l'occhio, possono essere rimosse chirurgicamente.
• La cosa più importante è usare occhiali da sole, indossare un cappello e prendersi cura degli occhi. Questo può aiutare a prevenirne la formazione e a controllare la crescita di quelli già presenti.
• Se avverti questi sintomi, non esitare a consultare un oculista per un consulto. In questo modo potrai scoprire qual è la soluzione migliore per te.

Gli occhi sono un bene prezioso. Pertanto, è nostra responsabilità prendercene cura.

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