Vi è mai capitato di avere improvvisamente difficoltà a respirare e di sentirvi un po' spaventati per un dolore al petto? Probabilmente avete pensato a un infarto. Ma sapevate che questi sintomi potrebbero avere una causa più grave? Si tratta di un coagulo di sangue in un vaso sanguigno che porta ai polmoni, una condizione chiamata embolia polmonare (EP) . Non è così rara come si potrebbe pensare. Quindi, oggi, parliamone in dettaglio, in modo molto semplice.

Che cos'è l'embolia polmonare (EP)?

In parole semplici, un'embolia polmonare è un coagulo di sangue che si forma in un vaso sanguigno nei polmoni. Sai come succede? Un coagulo di sangue che si forma in un'altra parte del corpo, il più delle volte in una vena della gamba o del braccio , si stacca e viaggia attraverso il flusso sanguigno, finendo per bloccarsi nei polmoni. Immaginalo come un'ostruzione in un corso d'acqua.

Cosa succede quando un coagulo di sangue si blocca nei polmoni in questo modo?

• Il flusso sanguigno ai polmoni è limitato.
• I livelli di ossigeno nei polmoni diminuiscono.
• La pressione sanguigna aumenta nelle arterie polmonari.

Si tratta di un'emergenza medica . Se non trattata tempestivamente, un'embolia polmonare può causare danni al cuore o ai polmoni e, talvolta, persino la morte. Si stima infatti che circa il 33% delle persone colpite da embolia polmonare muoia prima di ricevere una diagnosi e un trattamento. Come potete vedere, la situazione è davvero grave, vero?

Tuttavia, se la malattia viene diagnosticata e trattata correttamente e tempestivamente, questa condizione è raramente fatale.

Quanto è comune questa condizione?

Ora, potreste chiedervi quanto sia comune l'embolia polmonare. In realtà, è una delle malattie cardiache e vascolari più diffuse al mondo. È la terza patologia più frequente dopo l'infarto e l'ictus. Pensate, solo negli Stati Uniti, circa 900.000 persone ne sono colpite ogni anno. Quindi non è qualcosa che dovremmo ignorare, vero?

Quali sono i sintomi?

I primi sintomi di un'embolia polmonare sono solitamente mancanza di respiro e dolore al petto . Questo dolore può peggiorare con l'esercizio fisico o respirando profondamente.

Se si manifestano questi sintomi, è necessario consultare immediatamente un medico. L'embolia polmonare è una patologia grave, ma curabile. Un trattamento tempestivo può ridurre significativamente il rischio di morte.

I sintomi dell'embolia polmonare possono variare a seconda della gravità del coagulo di sangue. Molte persone presentano sintomi, ma alcune potrebbero non manifestarne alcuno.

I principali sintomi che si possono osservare sono:

• Affanno improvviso : può verificarsi sia durante l'attività fisica che a riposo.
• Respirazione rapida.
• Il respiro sibilante è un suono fischiante che si produce durante la respirazione.
• Dolore acuto e inspiegabile al petto, al braccio, alla schiena, alla spalla, al collo o alla mandibola . Questo dolore può assomigliare ai sintomi di un infarto e può peggiorare con la respirazione.
• La tosse può essere accompagnata da espettorato con tracce di sangue.
• Pelle pallida, sudorazione, cianosi.
• Battito cardiaco accelerato (polso).
• Sudorazione eccessiva.
• In alcuni casi, possono manifestarsi irrequietezza, vertigini, svenimenti o perdita di coscienza.

Per quanto tempo una persona può convivere con questa condizione senza manifestare sintomi?

Alcune persone inizialmente presentano sintomi molto lievi. Questi sintomi possono svilupparsi gradualmente nel corso di giorni o settimane. Col tempo, i sintomi aumentano progressivamente e diventano evidenti. Tuttavia, in altri casi, i sintomi possono comparire entro pochi minuti, persino secondi, da un'embolia polmonare. Pertanto, è necessario prestare molta attenzione a questo aspetto.

Quali sono le ragioni di ciò?

Bene, ora vediamo come si verifica l'embolia polmonare, ovvero quali sono le sue cause. La causa principale è un coagulo di sangue che si forma in una vena in un'altra parte del corpo, in particolare nelle gambe o nelle braccia, si stacca da lì, viaggia attraverso il flusso sanguigno e si blocca nei polmoni. Quando i coaguli di sangue si formano in punti come le gambe, si parla di trombosi venosa profonda (TVP) .

Esistono diverse ragioni principali per cui si formano i coaguli di sangue:

• Un accumulo di sangue in una zona specifica del corpo (spesso un braccio o una gamba). Questo accade di solito dopo un intervento chirurgico, dopo un lungo periodo a letto o dopo un lungo viaggio (in auto, treno o aereo). Pensateci: quando si rimane seduti nella stessa posizione per ore, il flusso sanguigno nelle gambe si blocca leggermente, giusto? È proprio in questi casi che aumenta il rischio di coaguli di sangue.
• Danni a un vaso sanguigno, ad esempio, a seguito di una frattura o di un intervento chirurgico (specialmente all'anca, al ginocchio o alla gamba).
• Altre condizioni mediche. Ad esempio, malattie cardiovascolari – condizioni come (insufficienza cardiaca congestizia), (fibrillazione atriale), infarto o ictus.
• Alterazioni dei fattori di coagulazione del sangue. Questi fattori possono aumentare in alcuni tipi di cancro, nelle persone sottoposte a terapia ormonale sostitutiva o in alcune persone che assumono la pillola anticoncezionale. Anche le persone con disturbi della coagulazione del sangue sono a rischio.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Vediamo ora chi ha maggiori probabilità di sviluppare questa patologia (embolia polmonare), ovvero chi è a rischio. Esistono determinate abitudini, determinate malattie o determinate situazioni che aumentano questo rischio.

• Per coloro che hanno un coagulo di sangue nella gamba, ovvero una trombosi venosa profonda (TVP).
• Per coloro che rimangono fermi per lunghi periodi di tempo, come ad esempio durante un viaggio in auto, treno o aereo (ad esempio, un lungo viaggio in auto attraverso il paese).
• Coloro che hanno recentemente subito una lesione o un danno a un vaso sanguigno a causa di un intervento chirurgico, una frattura o una patologia come le vene varicose.
• Coloro che utilizzano metodi contraccettivi a base di ormoni (come pillole anticoncezionali, cerotti, anelli) o terapia ormonale sostitutiva.
• Per le persone affette da disturbi della coagulazione del sangue.
• Per chi ha una storia familiare di coaguli di sangue.
• Per chi fuma abitualmente.
• Per chi soffre di diabete mellito.
• Per chi soffre di cancro.
• Per le persone di età superiore ai 60 anni.
• Per chi ha una storia di insufficienza cardiaca, infarto o ictus.
• Per coloro che hanno un indice di massa corporea (IMC) superiore a 25, ovvero sovrappeso, o per coloro che hanno un IMC superiore a 30, ovvero obesi.
• Per le donne in gravidanza o che si trovano nelle sei settimane precedenti il ​​parto.
• Per coloro che hanno un catetere venoso centrale inserito attraverso una vena del braccio o della gamba.

Se presentate uno o più di questi fattori di rischio e avete già avuto un trombo in passato, è molto importante parlarne con il vostro medico e adottare misure per ridurre il rischio di embolia polmonare.

Quali complicazioni può causare?

L'embolia polmonare può causare complicazioni quali:

• Cianosi - Si tratta di una colorazione bluastra della pelle, causata da una mancanza di ossigeno.
• Attacco di cuore.
• Colpo.
• Ipertensione polmonare : si tratta di un aumento della pressione nei vasi sanguigni dei polmoni.
• Shock.
• Infarto polmonare : si tratta della morte del tessuto polmonare.

Si tratta di condizioni gravi che richiedono un trattamento tempestivo per l'embolia polmonare.

Come si diagnostica questo problema?

Bene, se si presentano sintomi di questo tipo, come fa un medico o un infermiere a diagnosticare un'embolia polmonare? Esaminano i sintomi, i fattori di rischio e poi eseguono alcuni esami.

• Esami del sangue - Tra questi , il test del D-dimero è importante.
• Angiografia con tomografia computerizzata (TC) - Si tratta di una speciale TC che permette di individuare eventuali coaguli di sangue nei vasi sanguigni dei polmoni.
• Ecografia delle gambe. - Questo esame viene eseguito per verificare la presenza di trombosi venosa profonda (TVP) nelle gambe. In questo caso, un coagulo può migrare verso i polmoni.
• Scintigrafia VQ - Se non è possibile ottenere il mezzo di contrasto necessario per una TAC, questa scintigrafia può rilevare coaguli di sangue nei polmoni.
• Saturimetro (pulsossimetro)- Un dispositivo che si aggancia al dito e misura i livelli di ossigeno.
• Ecocardiogramma - Un esame ecografico del cuore.

Oltre a ciò, è possibile eseguire altri test:

• Angiografia polmonare.
• Radiografia del torace.

Come curare? (Trattamento)

L'embolia polmonare è un'emergenza medica. Di solito viene trattata in ospedale, dove le sue condizioni possono essere monitorate attentamente. La durata del ricovero dipende dalla gravità dell'embolia. In alcuni casi, tuttavia, potrebbe non essere necessario il ricovero.

Il trattamento principale per l'embolia polmonare consiste in farmaci fluidificanti del sangue chiamati anticoagulanti .

A seconda della gravità del coagulo di sangue e del suo impatto su altri organi, come il cuore, il trattamento può prevedere la terapia trombolitica (trattamento per sciogliere il coagulo di sangue), la chirurgia o altre procedure interventistiche per migliorare il flusso sanguigno nei vasi polmonari.

farmaci anticoagulanti

In molti casi, il trattamento consiste nella somministrazione di farmaci anticoagulanti, ovvero fluidificanti del sangue . Questi farmaci agiscono riducendo la capacità del sangue di coagulare. Ciò impedisce la formazione di nuovi coaguli e impedisce a quelli già esistenti di ingrandirsi.

Come per qualsiasi farmaco, è fondamentale sapere esattamente come e quando assumere questo farmaco (anticoagulante) e seguire le istruzioni del medico. Il tipo di farmaco prescritto, la durata del trattamento e gli esami di controllo necessari dipenderanno dalla diagnosi. Pertanto, è importante recarsi dal medico e sottoporsi agli esami di laboratorio ogni giorno. In questo modo, potranno monitorare la risposta del paziente al farmaco. Durante l'assunzione dell'anticoagulante, sarà inoltre necessario sottoporsi a regolari esami del sangue (come il test del tempo di protrombina ) per valutare la velocità di coagulazione del sangue.

Calze compressive

Si tratta di un tipo speciale di calze. Queste calze migliorano la circolazione sanguigna nelle gambe. Potresti aver visto persone con trombosi venosa profonda (TVP) che le indossano. Dovresti usarle seguendo le indicazioni del tuo medico. Di solito sono calze lunghe fino al ginocchio. Aiutano a mantenere le gambe tese e a prevenire il ristagno di sangue. Chiedi al tuo medico come usarle, per quanto tempo indossarle e come lavarle e mantenerle pulite.

Altri trattamenti (procedure)

Se un'embolia polmonare è pericolosa per la vita o se altri trattamenti non hanno funzionato, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico o un catetere per rimuovere il coagulo di sangue dall'arteria polmonare. Un'altra opzione è la terapia trombolitica . Questa prevede la somministrazione di "farmaci trombolitici" (farmaci che dissolvono i coaguli di sangue) . Un esempio èUn farmaco chiamato attivatore tissutale del plasminogeno (TPA). Questo farmaco viene somministrato al pronto soccorso o in terapia intensiva (ICU) dell'ospedale e il paziente viene attentamente monitorato. Questo trattamento può essere somministrato in caso di pressione sanguigna bassa o se le condizioni del paziente sono instabili a causa di un'embolia polmonare.

A volte, il medico può raccomandare l'inserimento di un filtro nella vena cava . Si tratta di un tipo di filtro che viene inserito nella vena più grande del corpo. Una volta inserito, il filtro intrappola i coaguli di sangue prima che possano raggiungere i polmoni.

Effetti collaterali del trattamento

Il sanguinamento è uno dei principali effetti collaterali dei farmaci utilizzati per trattare l'embolia polmonare. Per questo motivo, i medici prescriveranno la dose corretta di anticoagulante o trombolitico in base alla tua condizione. Inoltre, in questo modo è più facile per loro monitorare le tue condizioni mentre sei ricoverato in ospedale.

Quanto tempo ci vorrà per la guarigione dopo il trattamento?

Inizierai a sentirti meglio entro circa una settimana dall'inizio del trattamento. Tuttavia, possono essere necessari mesi, persino anni, per riprendersi completamente da un'embolia polmonare.

Quando i vasi sanguigni nei polmoni si ostruiscono, il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue. Proprio come un tubo dell'acqua intasato fa sforzare di più un motore. Per questo motivo, dopo un'embolia polmonare, occorrono mesi prima che una delle camere del cuore torni alla normalità. Ciò può rendere difficile per entrambe le camere lavorare con la stessa efficacia di prima.

È possibile evitarlo? (Prevenzione)

Sì, è possibile contribuire in larga misura a prevenirlo. Per prevenire un'embolia polmonare, segui questi consigli:

• Fai esercizio fisico regolarmente. Se non puoi camminare, muovi braccia, gambe e piedi per qualche minuto ogni ora. Se sai che starai seduto o in piedi per lunghi periodi, indossa calze a compressione per migliorare la circolazione.
• Bevi molta acqua, ma limita il consumo di alcol e caffeina.
• Non utilizzare prodotti del tabacco.
• Non accavallare le gambe.
• Non indossare abiti attillati.
• Mantieni un peso sano per te.
• Tieni le gambe sollevate per circa 30 minuti due volte al giorno.
• Parlate con il vostro medico di come ridurre i fattori di rischio, soprattutto se voi o un vostro familiare avete già avuto un trombo.
• Parla con il tuo medico di un (filtro per la vena cava).

Cosa ci si può aspettare da un esame obiettivo?

Se non trattata, l'embolia polmonare è una condizione molto grave che può causare disabilità permanente o la morte. Alcune persone muoiono immediatamente dopo un'embolia polmonare, o entro poche ore. Questo può accadere prima ancora che un medico riesca a diagnosticare la condizione.

Chi soffre di malattie cardiache o polmonari ha un rischio maggiore di morire a causa di un'embolia polmonare. Tuttavia, grazie al miglioramento delle tecniche di diagnostica per immagini, l'embolia polmonare è fatale solo nell'1-3% dei casi.

La prognosi, in caso di trattamento, dipende dalle dimensioni del coagulo di sangue, dall'entità dell'ostruzione, dallo stato di salute generale e dalla capacità del cuore di pompare il sangue.

L'educazione fisica scomparirà del tutto?

La risoluzione completa di un'embolia polmonare può richiedere mesi, persino anni. Talvolta, embolie polmonari ripetute possono portare a una condizione cronica chiamata ipertensione polmonare tromboembolica cronica (CTEPH) .

Come posso prendermi cura di me stesso?

Dovrai assumere anticoagulanti per un periodo che va dai tre ai sei mesi, o anche più a lungo. Non interrompere l'assunzione finché non te lo dice il medico. Durante il trattamento con anticoagulanti, fai molta attenzione alle attività che potrebbero causarti lesioni e sanguinamenti.

Parla con il tuo medico del follow-up e segui i suoi consigli per ridurre il rischio di un'altra embolia polmonare. Potrebbe suggerirti cose come smettere di fumare, fare più esercizio fisico e modificare le tue abitudini alimentari.

Recati a tutti gli appuntamenti con il medico e per gli esami di laboratorio per verificare la tua risposta alle terapie prescritte.

Se dopo un'embolia polmonare ti senti ansioso o spaventato, chiedi al tuo medico di parlarti con uno psicologo. Ti sarà d'aiuto.

Quando è opportuno consultare un medico?

Consulta il tuo medico per le visite di controllo. Informa il tuo medico se le tue feci sono nere, se hai un forte mal di testa o se un livido si ingrandisce durante l'assunzione di anticoagulanti. Questi potrebbero essere segni di un'emorragia interna.

Quando è necessario recarsi al Pronto Soccorso (ETU) ?

Se si manifestano i sintomi dell'embolia polmonare (menzionati in precedenza), consultare immediatamente un medico. Non rimandare.

Quali domande dovrei porre al medico?

Ecco alcune domande che potresti voler porre al tuo medico:

• Qual è il trattamento migliore per me?
• Per quanto tempo devo assumere il farmaco che mi ha prescritto?
• Quando è previsto il mio prossimo esame di controllo?

Dopo un'embolia polmonare, potresti scoprire che la tua vita non sarà più la stessa. È importante accettarlo. Gli altri potrebbero non capire che hai paura che succeda di nuovo. Quindi può essere utile parlare delle tue paure con un gruppo di supporto o uno psicologo. Combatti le tue paure e continua a seguire le istruzioni del medico, compresa l'assunzione dei farmaci prescritti.

Messaggio da portare a casa

L'embolia polmonare può verificarsi improvvisamente,Si tratta di una condizione molto grave, potenzialmente letale. Tuttavia, se si riconoscono i sintomi precocemente e si consulta immediatamente un medico, è possibile una completa guarigione. Pertanto, se si manifestano sintomi come difficoltà respiratorie o dolore al petto, non bisogna sottovalutarli. Consultare immediatamente un medico. È inoltre molto importante che chi presenta fattori di rischio cerchi di ridurli. La vostra salute è nelle vostre mani!

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