Cosa devi sapere sul cancro al retto

Avete mai notato un po' di sangue nelle feci quando andate in bagno? Oppure vi capita spesso di avere improvvisi cambiamenti nell'alvo, dolori addominali o stitichezza? Non sottovalutate questi sintomi, perché potrebbero essere i primi segnali di una patologia grave come il cancro al retto. Parlarne può sembrare un po' imbarazzante, ma è importante essere consapevoli della propria salute. Quindi, analizziamo la questione in dettaglio, in modo semplice.

In parole semplici, cos'è il cancro del retto?

Il cancro al colon è la crescita incontrollata di cellule anomale nella parete del colon, compreso il retto. Si tratta solitamente di un tumore a crescita molto lenta.

Nella maggior parte dei casi, inizia con piccole escrescenze (polipi) che si formano sulla parete interna del retto. Queste escrescenze sono chiamate adenomi . Possono volerci dai 10 ai 15 anni perché una piccola escrescenza di questo tipo si trasformi in un tumore maligno. Sì, è proprio così. Ciò significa che non succede dall'oggi al domani.

L'aspetto migliore è che esami come la colonscopia possono individuare e rimuovere questi polipi prima che diventino cancerosi. Pertanto, sottoporsi a questi esami in tempo può ridurre notevolmente il rischio di sviluppare un tumore del colon-retto. Anche se il tumore si è già sviluppato, se diagnosticato precocemente, può essere completamente curato con un intervento chirurgico di rimozione del polipo.

Tra i tumori che si sviluppano nel nostro apparato digerente, il tumore del retto è il più comune, dopo il tumore del colon e il tumore del pancreas.

Presta attenzione a questi sintomi.

Nella maggior parte dei casi, questo tumore può rimanere nell'organismo per anni senza manifestare alcun sintomo nelle fasi iniziali. Tuttavia, alcune persone possono avvertire dei segnali d'allarme. È importante esserne consapevoli.

Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo del cancro al retto?

La causa esatta di questo tumore non è ancora stata scoperta. Tuttavia, i medici hanno identificato alcuni fattori che aumentano il rischio di sviluppare questa malattia. Vediamo quali sono.

Come viene diagnosticato questo tumore?

La diagnosi di solito inizia con una visita medica generale, dopodiché vengono prescritti vari esami diagnostici a seconda delle necessità.

Test di base

Innanzitutto, il medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi ed eseguirà un esame fisico, che potrebbe includere un esame rettale digitale (ERD) .

Successivamente, l'esame più importante per confermare la diagnosi è la colonscopia . In questo esame, un sottile tubo con una telecamera viene inserito attraverso l'ano e l'interno del retto e del colon viene esaminato completamente. Se viene individuato un nodulo sospetto (polipo), viene prelevato un piccolo campione di tessuto per l'esame. Questa procedura è chiamata biopsia .

Esami da eseguire in caso di conferma del cancro

Se la biopsia conferma la presenza di cellule cancerose, il medico vi indirizzerà a un oncologo, il quale eseguirà ulteriori esami per determinare lo stadio esatto del tumore.

Esami del sangue

• Emocromo completo (CBC): questo esame aiuta a verificare la presenza di condizioni come l'anemia, che può essere causata dalla perdita di sangue dovuta al cancro.
• Pannello metabolico completo (CMP): questo esame può fornire un'idea del funzionamento di organi come i reni e il fegato.
• Test degli enzimi epatici: questo esame è importante per verificare se il tumore si è diffuso al fegato.
• Test dei marcatori tumorali: questi test verificano i livelli di determinate sostanze (marcatori tumorali) rilasciate nel sangue dalle cellule cancerose. Nel caso del tumore del retto, il marcatore principale analizzato è il CEA (antigene carcinoembrionario) .

Altri test

• Proctoscopia: un esame che permette di osservare solo l'interno del retto.
• Tomografia computerizzata (TC): questo esame aiuta a verificare se il tumore si è diffuso ad altri organi addominali.
• Risonanza magnetica (RM): La risonanza magnetica è molto importante per visualizzare con chiarezza l'estensione della diffusione del tumore ai tessuti circostanti l'ano.
• Ecografia pelvica: viene utilizzata anche per visualizzare la diffusione del cancro nella cavità pelvica.

Come vengono determinati gli stadi del cancro?

In base alle informazioni ottenute da ciascuno di questi test, i medici determinano lo stadio del tumore. Questo è molto importante per pianificare il trattamento. Esistono principalmente 5 stadi.

• Stadio 0: Le cellule tumorali sono presenti solo nello strato superficiale della parete interna del retto.
• Stadio 1: Il tumore si è esteso oltre lo strato superficiale della parete e si è leggermente infiltrato al suo interno.
• Stadio 2: Il tumore è cresciuto attraverso la parete rettale e potrebbe essersi diffuso ai tessuti circostanti.
• Stadio 3: Il tumore si è diffuso ai linfonodi vicino al retto.
• Stadio 4: Il tumore si è diffuso (ha metastatizzato) ad organi distanti come il fegato e i polmoni.

Quali sono le opzioni di trattamento?

Esistono diverse opzioni di trattamento per il cancro del retto. Il team medico determinerà il trattamento più adatto al tuo caso, tenendo conto di numerosi fattori, tra cui lo stadio e le dimensioni del tumore, nonché il tuo stato di salute generale.

Chirurgia

Il trattamento più comune consiste nella rimozione del tumore canceroso. Esistono diversi tipi di intervento chirurgico.

Trattamenti aggiuntivi all'intervento chirurgico

Talvolta, prima dell'intervento chirurgico, vengono utilizzati altri trattamenti per ridurre le dimensioni del tumore o per distruggere le eventuali cellule cancerose residue dopo l'intervento.

• Chemioterapia: un trattamento farmacologico che distrugge le cellule tumorali.
• Radioterapia: distruzione delle cellule tumorali mediante raggi ad alta energia.
• Immunoterapia: stimolazione del sistema immunitario del corpo per combattere le cellule tumorali.
• Terapia mirata: farmaci che agiscono su molecole specifiche che influenzano la crescita delle cellule tumorali.

Cosa possiamo fare per proteggerci da questo tumore?

Sebbene non esista un modo per prevenire questo tumore al 100%, ci sono molte cose che possiamo fare per ridurne il rischio.

• Mantieni un peso sano e adatto a te. In caso di dubbi, consulta un medico.
• Fai esercizio fisico regolarmente.
• Evitate le carni lavorate. Seguite invece una dieta equilibrata ricca di carni magre, cereali integrali, verdura a foglia verde e frutta.
• Evitate di bere alcolici.
• Se fumi, smetti.

La cosa più importante è sottoporsi a screening per il cancro al momento giusto. In questo modo, infatti, è possibile identificare e rimuovere i polipi prima che diventino cancerosi. Inoltre, anche se il cancro si è già sviluppato, può essere individuato in una fase molto precoce. In tal caso, le possibilità di trattamento e guarigione sono molto più elevate.

La colonscopia è l'esame principale. Inoltre, esistono diversi altri esami:

• Test del sangue occulto nelle feci (FOBT): un test che rileva la presenza di sangue nelle feci non visibile a occhio nudo.
• Test del DNA fecale: rileva alterazioni genetiche e componenti del sangue nelle feci che sono collegate al cancro.
• Sigmoidoscopia: Esame della parte inferiore del colon e del retto.
• Colonscopia virtuale: una TAC permette di individuare eventuali tumori nel colon e nel retto.

In generale, tutti coloro che hanno più di 45 anni dovrebbero sottoporsi a questi esami. Parlate con il vostro medico per individuare l'esame più adatto a voi e il momento migliore per effettuarlo, tenendo conto della vostra storia familiare e di altri fattori di rischio.

Quando è necessario consultare un medico con urgenza?

Se sei in cura per questo tipo di tumore, rivolgiti immediatamente a un medico se manifesti uno qualsiasi dei seguenti sintomi:Avvisa il tuo medico o recati al Pronto Soccorso dell'ospedale.

• Febbre pari o superiore a 38 gradi Celsius (100,4 Fahrenheit).
• Forte mal di testa.
• Ho freddo e tremo.
• Sangue nelle urine.
• Dolore al petto.
• Difficoltà respiratorie.
• Confusione.

Domande da porre al medico

Se ti viene diagnosticata questa malattia, è normale che tu abbia molte domande. Quindi, senza timore né esitazione, chiedi al tuo medico chiarimenti e scopri le risposte.

• A che stadio si trova il mio cancro?
• Quanto si è diffuso il cancro?
• Quali opzioni di trattamento ho a disposizione?
• Se mi sottopongo a un intervento chirurgico, avrò bisogno di una colostomia?

Il cancro al retto può essere un argomento difficile da affrontare. E gli esami possono essere un po' intimidatori. Ma ricorda, la tua vita vale più del tuo imbarazzo o del tuo disagio. Non ignorare i sintomi. Prima lo scopri, maggiori saranno le tue possibilità di essere curato e guarito. Se hai domande o dubbi, parlane oggi stesso con il tuo medico.