Sei a conoscenza della retinopatia diabetica (danno oculare causato dal diabete)?

Se convivi con il diabete mellito, probabilmente pensi costantemente a tenere sotto controllo i livelli di glicemia. Ma ti sei mai soffermato sui danni che il diabete può causare ai tuoi preziosi occhi? Molte persone non ne sono consapevoli finché non compaiono i sintomi. Per questo motivo, oggi parleremo di questa gravissima patologia che colpisce gli occhi a causa del diabete, ovvero la retinopatia diabetica.

Perché il diabete colpisce così tanto gli occhi?

In parole semplici, i nostri occhi sono pieni di vasi sanguigni molto sottili e piccoli. Sono questi che portano agli occhi i nutrienti e l'ossigeno di cui hanno bisogno. Quando una persona con diabete ha livelli elevati di zucchero nel sangue per un lungo periodo, questo zucchero diventa come una tossina e inizia a danneggiare le pareti di questi sottili vasi sanguigni.

Immaginate la formazione di ruggine all'interno di un tubo dell'acqua. La stessa cosa accade a questi vasi sanguigni.

• Possono essere spessi.
• Potrebbero perdere sangue o fluidi.
• Si possono formare coaguli di sangue.
• Alcuni vasi sanguigni possono ostruirsi completamente.

A volte, le pareti di questi vasi sanguigni si indeboliscono e si formano piccole protuberanze simili a palloncini (microaneurismi). Ancora più pericoloso è l'accumulo di liquido nella macula, la parte della retina essenziale per la nostra vista, che ci permette di leggere e vedere chiaramente. Questa condizione è chiamata edema maculare e può causare visione offuscata.

Quando la condizione peggiora, l'occhio cerca di far crescere nuovi vasi sanguigni perché l'afflusso di sangue all'occhio è interrotto. Questo processo è chiamato neovascolarizzazione . Tuttavia, questi nuovi vasi sanguigni sono molto deboli e fragili. Possono rompersi facilmente e causare sanguinamento all'interno dell'occhio (emorragie). Ciò può portare alla formazione di tessuto cicatriziale e al distacco della retina. Questa è un'emergenza che può portare alla perdita completa della vista. Questi nuovi vasi sanguigni possono anche bloccare il flusso di liquido all'interno dell'occhio, aumentando la pressione oculare e causando il glaucoma .

Come individuare precocemente questa condizione?

Ecco la cosa importante. Chiunque soffra di diabete, anche in assenza di sintomi, dovrebbe assolutamente sottoporsi a una visita oculistica annuale per un controllo della vista. Non dimenticatelo mai.

Quando vai dal medico, ecco cosa succederà:

1. Richiesta di dettagli: Innanzitutto, parleranno della tua storia clinica, di come tieni sotto controllo il diabete e di eventuali cambiamenti nella tua vista.

2. Test della vista: Il tuo livello di vista verrà controllato facendoti leggere una tabella optometrica.

3. Guardando dentro l'occhio: Successivamente,La retina all'interno dell'occhio viene esaminata con uno strumento speciale chiamato oftalmoscopio.

4. Esami speciali: Talvolta, sono necessari esami speciali per individuare cambiamenti che non possono essere rilevati con un esame di routine. La pupilla può essere dilatata con delle gocce e l'interno dell'occhio può essere esaminato con un dispositivo chiamato lampada a fessura .

Un altro esame specifico si chiama angiografia con fluoresceina . Questo esame prevede l'iniezione di un colorante giallo in una vena del braccio, e una telecamera speciale scatta una serie di immagini mentre il colorante attraversa i vasi sanguigni dell'occhio. Questo permette di visualizzare con grande chiarezza eventuali danni ai vasi sanguigni, come ad esempio aree di emorragia.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Nel trattamento della retinopatia diabetica, il medico di base e l'oftalmologo devono collaborare. Da un lato, è necessario tenere sotto controllo la glicemia, la pressione alta e il colesterolo. Dall'altro, l'oftalmologo si occupa direttamente della salute degli occhi.

Trattamento laser (fotocoagulazione laser)

Questo è il trattamento più comunemente utilizzato. Il medico potrebbe raccomandarlo anche prima che tu noti qualsiasi cambiamento nella tua vista. Questo perché il trattamento nelle fasi iniziali del danno produce i risultati migliori.

Questo trattamento prevede l'utilizzo di un raggio laser molto sottile per "sigillare" i vasi sanguigni all'interno dell'occhio che perdono sangue. Ciò contribuisce anche a ridurre il gonfiore. A seconda della gravità della condizione, potrebbero essere necessarie diverse sedute di trattamento. I risultati possono richiedere diversi mesi per essere visibili.

Vitrectomia

Se si verifica un'emorragia intraoculare di notevole entità che non si arresta spontaneamente, se si è verificato un distacco della retina o se il trattamento laser non riesce a bloccare la formazione di nuovi vasi sanguigni, il medico consiglierà questo intervento chirurgico.

In questo intervento chirurgico, la sostanza gelatinosa all'interno dell'occhio (corpo vitreo) viene rimossa, il sangue viene eliminato e il tessuto cicatriziale viene asportato. Infine, nell'occhio viene iniettato un liquido sostitutivo.

Si può evitare questa situazione?

Sì, certamente può succedere. I due modi migliori per evitarlo sono:

1. Controlla attentamente i livelli di glicemia: segui le prescrizioni del medico per quanto riguarda farmaci, insulina, dieta ed esercizio fisico. Controlla regolarmente la glicemia. Se hai difficoltà a seguire questi passaggi, non esitare a parlarne con il tuo medico e a chiedere aiuto.

2. Fai controllare la vista ogni anno: questo è l'unico modo per individuare la malattia precocemente. Le persone con diabete di tipo 1 dovrebbero farsi controllare la vista entro 5 anni dalla diagnosi, mentre le persone con diabete di tipo 2 dovrebbero farsi controllare la vista immediatamente dopo la diagnosi. In seguito, dovrebbero farsi controllare la vista ogni anno.

Altri aspetti da considerare

• Gravidanza: Se una donna con diabete sta pianificando una gravidanza, è importante parlarne con il proprio medico. Questa condizione può peggiorare durante la gravidanza.
• Pressione alta, colesterolo alto e obesità: anche questi fattori peggiorano la retinopatia diabetica. Pertanto, è importante tenerli sotto controllo.
• Fumo: Se fumi, chiedi aiuto al tuo medico per smettere.
• Chirurgia della cataratta: se avete in programma un intervento di cataratta, parlate con il vostro medico di come questo influirà sulla retinopatia diabetica.