Il tuo bambino è affetto da paralisi cerebrale? Scopriamo di più su questo intervento chirurgico, la rizotomia dorsale selettiva (SDR).

Da genitore, quanto ti rattrista vedere tuo figlio affetto da paralisi cerebrale , con difficoltà a camminare, correre, saltare e svolgere le attività quotidiane? È particolarmente difficile assistere alla sofferenza causata dall'estrema rigidità delle gambe, ovvero dalla rigidità muscolare (spasticità), vero? Oggi parleremo di un intervento chirurgico speciale che può aiutare questi bambini.

Che cos'è la rizotomia dorsale selettiva (SDR)?

In parole semplici, la rizotomia dorsale selettiva (SDR) è una procedura chirurgica eseguita per ridurre in modo permanente la rigidità muscolare (spasticità) nei bambini affetti da paralisi cerebrale.

Questo intervento prevede il taglio e la rimozione selettiva di alcune fibre nervose sensitive nella parte inferiore della colonna vertebrale che causano la rigidità alle gambe del bambino. Ma non preoccupatevi, questo intervento non paralizzerà le gambe del bambino e non ne comprometterà la mobilità.

Bisogna però tenere presente un aspetto importante: per ottenere i migliori risultati da questo intervento chirurgico, è necessario sottoporsi a un'intensa fisioterapia e a programmi di riabilitazione dopo l'operazione. Inoltre, questo intervento non è adatto a tutti i bambini affetti da paralisi cerebrale.

Quali patologie vengono trattate con la chirurgia SDR?

I medici utilizzano questo intervento chirurgico SDR per trattare la rigidità muscolare (spasticità) nei bambini affetti da paralisi cerebrale.

La paralisi cerebrale ( PC ) è una condizione che compromette la capacità di un bambino di controllare i propri muscoli. È causata da un danno alle parti del cervello che controllano il movimento e la coordinazione. Molti bambini con PC presentano una condizione chiamata spasticità . Ciò significa che quando un bambino cerca di muoversi, o a volte anche solo di stare fermo, alcuni muscoli si contraggono improvvisamente e si irrigidiscono. Questo può rendere difficili attività come camminare , causare dolore e interferire con le attività quotidiane .

L'intervento di SDR viene eseguito principalmente su bambini affetti da paralisi cerebrale spastica diplegica, che colpisce solo due gambe, e da paralisi cerebrale spastica tetraplegica, che colpisce gravemente tutti e quattro gli arti.

Come funziona questo intervento chirurgico?

Immaginate che la normale tensione muscolare del nostro corpo sia controllata da un processo che avviene nel sistema nervoso, in particolare nel midollo spinale. In questo processo, un nervo sensoriale trasporta le informazioni dal muscolo al midollo spinale, e poi un nervo motorio torna al muscolo e ne provoca la contrazione.

Normalmente, questo processo è controllato dai messaggi provenienti dal cervello. Ciò significa che possiamo controllare i nostri muscoli a nostro piacimento. Tuttavia, nella paralisi cerebrale, la capacità del cervello di controllare questo processo è ridotta. Di conseguenza, alcuni muscoli rimangono costantemente contratti e rigidi.

L'intervento chirurgico SDR può eliminare questa eccessiva rigidità (spasticità). Il chirurgo seleziona e recide solo le radici nervose sensitive anomale che causano la rigidità. Per questo motivo è possibile ridurre la rigidità senza compromettere altre funzioni. Durante l'intervento, tutti i nervi vengono testati per individuare con precisione quali funzionano correttamente e quali sono invece la causa del problema.

Una volta eliminata questa rigidità, i muscoli sottostanti possono ricominciare a funzionare normalmente. Di conseguenza, i movimenti del bambino, come la deambulazione, miglioreranno. Inoltre, se la rigidità persiste, questo intervento chirurgico può prevenire la formazione di cicatrici muscolari e deformità articolari e ossee (contratture).

Come preparare un bambino all'intervento di SDR?

Poiché l'intervento di SDR non è adatto a tutti i bambini, vostro figlio verrà sottoposto a una procedura di valutazione specifica per stabilire se l'intervento può essergli utile. A tal fine, diversi medici specialisti visiteranno il bambino.

Tutte queste figure professionali esaminano il bambino e collaborano in team per decidere se l'intervento di SDR sia adatto al suo caso. Inoltre, possono essere eseguiti diversi altri test:

• Per pianificare il trattamento post-operatorio, i fisioterapisti e i terapisti occupazionali filmano i movimenti e le attività del bambino.
• Una risonanza magnetica cerebrale per escludere la presenza di altre patologie neurologiche.
• Incontra un neurochirurgo per farti spiegare i rischi dell'intervento e il processo di recupero.
• Consultate un anestesista per accertarvi che l'anestesia sia sicura per il bambino.

Cosa succede durante l'intervento chirurgico?

Questi sono i passaggi che in genere si verificano durante un intervento di SDR.

1. Anestesia: L'anestesista somministra l'anestesia al bambino. Questo lo rende assonnato e non avverte dolore durante l'intervento chirurgico.

2. Incisione: Il neurochirurgo pratica una piccola incisione al centro della parte bassa della schiena del bambino.

3. Esposizione dei nervi: Attraverso tale incisione, si crea una piccola "finestra" tra le ossa della colonna vertebrale e la membrana (dura madre) che ricopre il midollo spinale, esponendo così le fibre nervose sottostanti.

4. Separazione dei nervi: Successivamente, i nervi motori e i nervi sensitivi vengono separati. I nervi motori vengono protetti per evitare danni.

5. Test neurologici: mediante l'utilizzo di elettrodi, si ricorre a una tecnica chiamata elettromiografia (EMG) per stimolare i nervi sensoriali. Questo può aiutare a individuare quali nervi anomali causano la spasticità e quali sono nervi normali.

6. Recisione dei nervi:Successivamente, una certa percentuale dei nervi sensoriali anomali riscontrati viene recisa. La quantità di nervi recisi varia da bambino a bambino.

7. Sutura dell'incisione: Dopo aver completato il taglio del nervo, l'incisione viene suturata strato per strato.

8. Sala di risveglio: Dopo l'intervento chirurgico, il bambino viene tenuto sotto osservazione nel reparto di terapia intensiva (UTI).

Questo intervento chirurgico di solito dura circa quattro o cinque ore.

Cosa succede dopo l'intervento chirurgico? E quali sono i benefici?

Dopo l'intervento, il bambino dovrà rimanere in ospedale per circa cinque giorni. Durante le prime 24-48 ore, dovrà rimanere a letto. La fisioterapia inizierà entro pochi giorni.

Benefici per i bambini con paralisi cerebrale che colpisce solo le gambe (paralisi cerebrale spastica diplegica):

• Miglioramento della deambulazione e della mobilità.
• Maggiore resistenza.
• Riduzione delle cadute e miglioramento dell'equilibrio.
• Una postura corretta da seduti e in piedi.
• Riduzione del dolore causato dalla spasticità.

Benefici per i bambini affetti da paralisi cerebrale spastica tetraplegica:

• Possibilità di stare seduti più comodamente per periodi di tempo più lunghi.
• Essere in grado di usare un riduttore per il water.
• Capacità di utilizzare una sedia a rotelle in modo autonomo.

Inoltre, poiché i muscoli sono meno rigidi, per chi si prende cura del bambino diventa più facile cambiargli il pannolino e dargli da mangiare.

Quali sono i rischi di questo intervento chirurgico?

Come qualsiasi intervento chirurgico, la SDR comporta rischi minimi.

Complicanze a breve termine:

• Infezione
• Sanguinamento
• Perdita di liquido cerebrospinale (CSF)

Complicanze permanenti (molto rare):

• Ipersensibilità al tatto (iperestesia), talvolta accompagnata da dolore.
• Perdita del controllo della vescica (incontinenza urinaria).
• Perdita del controllo intestinale (incontinenza fecale).
• Debolezza o perdita della precedente capacità di camminare.

Non preoccuparti, l'équipe medica che si prende cura di tuo figlio ti spiegherà in dettaglio tutti questi rischi prima dell'intervento.

Tempi di recupero e importanza della fisioterapia

La fisioterapia e la terapia occupazionale sono estremamente importanti dopo un intervento chirurgico. Questo programma di riabilitazione è essenziale per ottenere i risultati desiderati dall'intervento.

Il fisioterapista eseguirà esercizi per rafforzare, allungare e migliorare la muscolatura del bambino. Il terapista occupazionale aiuterà il bambino a diventare più autonomo a casa e a scuola.

Prima che vostro figlio lasci l'ospedale, i terapisti vi spiegheranno dettagliatamente gli esercizi e i trattamenti da svolgere a casa. Dovrete ripetere questi trattamenti diversi giorni a settimana per un periodo di 3-6 mesi.

Se dopo l'intervento chirurgico di tuo figlio noti segni di complicazioni, come un'infezione della ferita o la perdita del controllo della vescica, contatta immediatamente il medico.