Il lavoro a turni ti impedisce di dormire bene? Parliamo del Disturbo del Sonno da Lavoro a Turni (SWSD).

Anche tu lavori di notte? Magari lavori fino all'alba in un call center, in un ospedale o come guardia giurata. Quando torni a casa e provi a dormire durante il giorno, non ci riesci bene, ti svegli dopo poche ore e, anche quando ti svegli, ti senti senza energie. Quando torni al lavoro di notte, ti senti incredibilmente assonnato ed è difficile concentrarsi. Hai mai avuto esperienze simili? Allora parleremo di un argomento molto importante per te. In termini medici, questa condizione si chiama Disturbo del Sonno da Lavoro a Turni (SWSD).

Che cos'è il disturbo del sonno da lavoro a turni (SWSD)?

In parole semplici, il disturbo del sonno da lavoro a turni (SWSD) è un problema legato al sonno che si manifesta comunemente nelle persone che lavorano di notte, al mattino presto o a turni rotativi, anziché con il classico orario 9-17.

Per comprendere appieno questo concetto, dobbiamo prima conoscere uno straordinario meccanismo presente nel nostro corpo: il ritmo circadiano, o "orologio biologico". Si tratta di un processo naturale che regola i cambiamenti fisici, mentali e comportamentali che avvengono nel nostro organismo nell'arco delle 24 ore. È come un grande orologio interno che funziona principalmente in base all'alternanza di luce e buio nell'ambiente esterno. Quando il sole sorge al mattino, il nostro orologio biologico riceve un segnale che dice "È ora di svegliarsi, di essere attivi". Quando cala la notte, il segnale diventa "È ora di riposare, di prepararsi per dormire".

Ma quando si lavora a turni, questo processo naturale viene completamente interrotto. Quando si lavora di notte, l'orologio biologico dice di dormire. Quando si cerca di dormire durante il giorno, l'orologio biologico dice di svegliarsi. Questo conflitto può causare problemi come:

• Non dormire a sufficienza quando dovresti dormire.
• Anche dopo essersi addormentati, non si riesce a rimanere addormentati.
• Avvertire un'eccessiva sonnolenza quando non è necessaria, soprattutto durante il lavoro.

Non tutti coloro che lavorano a turni ne soffriranno. Tuttavia, le indagini mostrano che tra il 10% e il 40% dei lavoratori a turni potrebbe esserne affetto. Ciò significa che è molto più comune di quanto si possa pensare.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

Esistono due sintomi principali della SWSD. Ci sono anche altri sintomi associati. Analizziamoli nel dettaglio.

Oltre a questi sintomi principali, possono manifestarsi anche altri sintomi:

• Difficoltà di concentrazione: Non riesci a concentrarti sul lavoro. Dimentichi anche le cose più piccole.
• Mal di testa: Potresti avvertire un dolore sordo e una sensazione di pesantezza alla testa.
• Mancanza di energia nel corpo: non importa quanto dormi, ti senti sempre apatico e stanco.
• Incapacità di rimanere vigili sul lavoro: gli occhi sono costantemente chiusi durante l'attività lavorativa e non si avverte alcuna sensazione di freschezza.
• Irritabilità e nervosismo: si arrabbia per piccole cose, tende a litigare con familiari e colleghi senza motivo.

Se lavori a turni e pensi di avere uno qualsiasi dei sintomi sopra menzionati, è molto importante parlarne con un medico.

Perché ci succede questo?

Come abbiamo già accennato, la ragione principale di questo problema risiede nella discrepanza tra il vostro "orologio biologico" e il vostro turno di lavoro. Analizziamo più a fondo la questione per capire come ciò avvenga.

Esistono diversi segnali chiave che regolano il nostro orologio biologico.

1. Luce: La luce solare in particolare è il segnale principale. Quando la luce colpisce i tuoi occhi al mattino, quel segnale arriva a un "centro di controllo" nel cervello. Da lì, tutto il corpo riceve un messaggio per iniziare la giornata, per essere attivo. Quando torni a casa dal lavoro alle 7 del mattino, il sole splende già alto. Anche se provi a dormire, questa luce solare dice al tuo cervello: "Alzati, non è ora di dormire".

2. Melatonina: Questo ormone è anche conosciuto come "ormone del sonno" e viene prodotto naturalmente dal nostro corpo. Quando cala la notte, la ghiandola pineale nel nostro cervello inizia a secernere melatonina. È questo che ci fa venire sonno. Durante il giorno, la secrezione di questo ormone è molto minore. Immagina di iniziare a lavorare alle 22:00. È proprio in quel momento che il tuo corpo secerne la massima quantità di melatonina. Quindi, è normale addormentarsi mentre si lavora?

3.Cortisolo: Questo è un altro ormone importante per il nostro organismo. È ciò che ci fa sentire riposati al mattino. Normalmente, i livelli di questo ormone sono bassi quando dormiamo di notte e raggiungono il picco al risveglio. Quando una persona che lavora di notte cerca di dormire al mattino, i livelli di cortisolo nel corpo aumentano, il che può causare notevoli disturbi del sonno.

Come fa un medico a sapere con certezza che si tratta di SWSD?

Quando andrai dal medico, ti farà alcune domande. Inoltre, una delle cose più importanti da fare per diagnosticare con precisione questa condizione è tenere un "diario del sonno". Il medico ti consiglierà spesso di tenere questo diario per almeno due settimane. Le cose che dovresti annotare sono:

• L'ora in cui sei andato a letto e l'ora in cui ti sei svegliato.
• Quante volte ti sei svegliato durante il sonno?
• Quanto ti senti riposato/stanco quando ti svegli al mattino?
• Alcuni fattori possono influenzare il sonno, ad esempio il momento in cui si beve caffè e il rumore presente in camera da letto.

Un medico può diagnosticare la SWSD se questi sintomi persistono per circa tre mesi consecutivi. Talvolta, può anche raccomandare uno studio del sonno per verificare se vi siano altre cause per i sintomi (come ad esempio un'apnea notturna).

Bene, quindi quali soluzioni si possono adottare?

Innanzitutto, non esiste una "pillola magica" in grado di risolvere questo problema dall'oggi al domani. Ma non preoccupatevi. Esistono molti modi efficaci per gestire al meglio questa condizione. Gli obiettivi principali del trattamento sono:

• Ripristino dell'orologio biologico alterato (disallineamento circadiano).
• Ridurre la sonnolenza durante il lavoro.
• Migliorare la qualità del sonno.

Vediamo quali sono i metodi principali per farlo.

Modifiche che possono essere apportate sul posto di lavoro e turni di lavoro

Se possibile, parla con il tuo responsabile sul posto di lavoro e cerca di apportare questi cambiamenti.

• Proteggiti dal sole: quando torni a casa dal lavoro la mattina, riduci al minimo l'esposizione solare. Indossa un buon paio di occhiali da sole. Questo ridurrà il segnale inviato al cervello che indica la presenza di luce diurna.
• Riduci i turni notturni consecutivi: se possibile, cerca di alternare i turni notturni con quelli diurni anziché svolgere più turni notturni di seguito. Evita di lavorare più di 5 turni notturni consecutivi.
• Riposati a sufficienza: dopo diversi turni notturni, se possibile, concediti una pausa di almeno due giorni (48 ore). Questo darà al tuo corpo il tempo di recuperare.
• Riposino durante il lavoro: se possibile, fate un pisolino di 20-30 minuti mentre lavorate (ad esempio, durante la pausa pranzo). Questo aumenterà notevolmente la vostra concentrazione e la vostra lucidità mentale.
• Consumo di caffeina: se bevete caffè o tè, fatelo solo all'inizio del turno. Bere troppo vicino all'orario di lavoro può interferire con la vostra capacità di tornare a casa e dormire.
• Non guidare quando hai sonno!: È estremamente pericoloso . Se ti senti assonnato dopo il lavoro, accosta e fai un pisolino di 15-20 minuti. Oppure lascia che guidi qualcun altro. La tua vita vale di più.

Metodi per migliorare il sonno a casa

Chi lavora a turni dorme dalle 1 alle 4 ore in meno rispetto alla media, quindi è importante dare la priorità al sonno.

• Prepara la tua camera da letto: rendila completamente buia, silenziosa e fresca . Usa tende spesse e oscuranti. Se entra luce dalle finestre, chiudile.
• Riduci il rumore: parla con la tua famiglia e chiedi gentilmente di evitare attività rumorose come guardare la TV o passare l'aspirapolvere mentre dormi. Puoi chiedere loro di usare le cuffie.
• Evita le distrazioni: silenzia il telefono. È anche una buona idea appendere un cartello "Non disturbare" alla porta.
• Stabilisci un orario per il sonno: cerca di andare a letto e svegliarti alla stessa ora il più possibile, anche durante le festività. Questo aiuterà il tuo orologio biologico ad adattarsi al nuovo ritmo.
• Buone abitudini per dormire (igiene del sonno): Evita di guardare la TV, il telefono e gli schermi del computer circa un'ora prima di andare a letto. Evita sostanze come alcol e nicotina (sigarette) poiché disturbano il sonno.

Altri trattamenti

Se i metodi sopra descritti non dovessero dare risultati soddisfacenti, il medico potrebbe raccomandare altri trattamenti.

• Terapia con luce intensa: consiste nel fissare una speciale lampada per circa 30 minuti prima di iniziare a lavorare. Questo aiuta il tuo orologio biologico ad adattarsi al nuovo orario.
• Integratori di melatonina: è possibile assumere compresse di melatonina prima di coricarsi, secondo le indicazioni del medico. Tuttavia, non assumerle mai senza aver prima consultato un medico.
• Sonniferi: possono aiutare a dormire a breve termine. Tuttavia, possono creare dipendenza e avere effetti collaterali, quindi è importante utilizzarli solo se prescritti da un medico e seguendo le sue indicazioni.
• Farmaci che favoriscono la veglia: farmaci come il Modafinil e l'Armodafinil possono contribuire a ridurre la sonnolenza durante il lavoro. Tuttavia, non sostituiscono il sonno e devono essere utilizzati sotto controllo medico.

Quali sono i rischi se questa condizione non viene trattata?

La SWSD non è solo un problema del sonno. Se non trattata correttamente, può causare gravi problemi a breve e lungo termine.

rischi per la salute a lungo termine

Un buon sonno è essenziale per la nostra salute generale. Soffrire a lungo di SWSD (disturbo del sonno legato al riposo notturno) aumenta il rischio di sviluppare altre gravi malattie.

• Malattie frequenti (ad esempio raffreddore, febbre)
• Colesterolo alto
• Cardiopatia
• Obesità
• Problemi dell'apparato digerente
• Problemi dell'apparato riproduttivo
• Aumento del rischio di alcuni tipi di cancro.

Quindi, non sottovalutatelo considerandolo "solo un problema di sonno". È molto importante pensare alla propria salute e adottare le misure necessarie.

È normale che i ritmi del sonno impieghino un po' di tempo ad adattarsi quando si inizia a lavorare a turni. Tuttavia, se dopo qualche settimana si continua ad avere difficoltà a dormire o ci si sente assonnati durante il lavoro, è consigliabile consultare un medico.