Sorridi all'esterno ma soffri dentro? Scopriamo di più sulla (depressione sorridente)!

Conosci qualcuno, un amico, un familiare o una persona cara, che sorride sempre, scherza e sembra felicissima. Potremmo pensare che non abbia problemi, che vada tutto per il meglio. Ma sapevi che dietro quel bel sorriso si potrebbero nascondere tristezza, solitudine e stress? Oggi parleremo proprio di questo argomento importante: la "depressione mascherata da sorriso".

Che cos'è esattamente la "depressione sorridente"?

Se consultate i manuali ufficiali di classificazione delle malattie mentali, non troverete una condizione chiamata "depressione sorridente". Questo perché non è un termine medico ufficiale. Tuttavia, i professionisti della salute mentale lo usano per descrivere un gruppo specifico di persone: individui che si mostrano felici all'esterno, pur soffrendo interiormente di depressione.

In parole semplici, ti senti molto triste e vuoto dentro, ma dici agli altri: "Sto bene". Non sembri avere alcun problema. Vai al lavoro, fai le faccende domestiche, ridi e parli con gli amici. Questa condizione viene talvolta definita "depressione ad alto funzionamento". Ciò significa che svolgi le tue attività quotidiane nel modo più normale possibile, in modo che la tua famiglia e i tuoi amici non si accorgano che hai bisogno di aiuto. A volte potresti persino non renderti conto che questa lotta interiore è un sintomo di depressione.

Chi è maggiormente colpito da questa condizione?

Poiché la "depressione sorridente" non è una diagnosi ufficiale, non sono state condotte molte ricerche al riguardo. Tuttavia, secondo i medici, questi sintomi sono più comuni nelle seguenti persone:

• Nelle culture in cui parlare di problemi di salute mentale è spaventoso e imbarazzante, anche nella nostra società, se dici "Mi sento giù", hai paura di essere etichettato come "pazzo". Ecco perché molte persone nascondono la propria tristezza.
• Perfezionisti: persone che pensano "Non posso sbagliare", "Devo essere sempre forte" e non vogliono mostrare le proprie debolezze.
• Persone che apparentemente conducono una vita di successo: coloro che hanno un buon lavoro, una vita familiare, un'istruzione e nessun segno esteriore di debolezza.
• Le persone che soffrono di depressione lieve o moderata che si protrae da lungo tempo: in termini medici, questa condizione viene definita "Disturbo Depressivo Persistente".

In generale, la depressione può colpire chiunque, indipendentemente dall'età o dal sesso. Tuttavia, alcuni gruppi sono a maggior rischio. Ad esempio:

• Donne
• Persone appartenenti alla comunità LGBTQI+
• Se tu o qualcuno della tua famiglia avete sofferto di depressione in passato
• Persone che affrontano gravi battute d'arresto, traumi e alti livelli di stress nella loro vita
• Persone affette da gravi malattie come diabete, cancro e malattie cardiache.

Quali sono questi sintomi nascosti?

Se soffrite di "depressione sorridente", potreste manifestare i sintomi tipici della depressione. La differenza è che li nascondete agli altri. Vediamo quali sono questi sintomi.

La cosa importante è che non è necessario presentare tutti questi sintomi. Se diversi di essi influenzano la tua vita per più di due settimane, anche se agli altri non sembra evidente, potresti soffrire di depressione.

Qual è il pericolo nel tenere tutto questo segreto?

Quando si nasconde il proprio dolore, le persone intorno potrebbero non rendersi conto che si ha bisogno di aiuto. Questo può ritardare le cure necessarie. Ecco alcune conseguenze che possono verificarsi se non si riceve un trattamento:

• Aumento del rischio di dipendenza da alcol o altre droghe.
• Variazioni anomale del peso corporeo.
• Aumento del rischio di malattie fisiche.
• Autolesionismo, ad esempio, tagliarsi.

L'aspetto più pericoloso di tutto ciò è che la depressione aumenta il rischio di pensieri suicidi. Perché anche solo sorridere e agire richiede molta forza. Quando questa forza viene a mancare, le probabilità di prendere una decisione pericolosa sono elevate.

Se tu o qualcuno che conosci state pensando al suicidio, per favore non affrontate la situazione da soli. Chiedete aiuto immediatamente.

• Parlane con il tuo medico di famiglia.
• Recatevi al Pronto Soccorso (PS) dell'ospedale più vicino.
• Contatta gli amici dello Sri Lanka (Tel: 0112692909). Sono pronti ad ascoltarti.
• In caso di sovradosaggio, chiamare immediatamente il Centro Nazionale Antiveleni (0112686143) situato presso l'Ospedale Nazionale di Colombo.

Come si fa a sapere con certezza se si tratta di una malattia?

Se sospetti di soffrire di depressione, il primo passo da compiere è consultare il tuo medico di famiglia. Ti farà delle domande e probabilmente ti prescriverà degli esami del sangue per escludere altre cause fisiche, come un problema alla tiroide. In seguito, se necessario, ti indirizzerà a uno specialista della salute mentale, come uno psichiatra.

Lì, potrebbero sottoporti a una serie di questionari per approfondire la conoscenza dei suoi pensieri, sentimenti e comportamenti. Dopo aver analizzato tutte queste informazioni, determineranno il tipo di disturbo di cui soffre, secondo il manuale ufficiale di classificazione dei disturbi mentali, il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5). La diagnosi potrebbe essere Disturbo Depressivo Maggiore o Disturbo Depressivo Persistente.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

La buona notizia è che la "depressione sorridente" è una condizione completamente curabile . Esistono due principali opzioni di trattamento:

1. Farmaci:La classe di farmaci più comunemente utilizzata è quella degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Questi agiscono riequilibrando l'attività dei neurotrasmettitori nel cervello, come la serotonina. Potrebbe essere necessario del tempo per trovare il farmaco più adatto a te.

2. Psicoterapia: detta anche semplicemente "consulenza". In questo caso, si parla dei propri problemi con un professionista qualificato, che aiuta a modificare i propri schemi di pensiero e ad apprendere nuove strategie per affrontarli. La terapia cognitivo-comportamentale è un metodo molto diffuso a questo scopo.

Cose che puoi fare da solo (Auto-aiuto)

Oltre alle cure, ci sono diverse cose che puoi fare autonomamente per migliorare il tuo benessere mentale:

• Esercizio fisico: anche solo camminare per 30 minuti al giorno può fare una grande differenza.
• Regolarizza il tuo sonno: prendi l'abitudine di andare a letto e svegliarti alla stessa ora.
• Segui un'alimentazione sana: mangia a orari regolari e scegli cibi nutrienti.
• Parla con qualcuno di cui ti fidi: condividi i tuoi pensieri con un amico o un familiare.
• State alla larga da alcol e droghe.

Come puoi aiutare un tuo amico che si trova in questa situazione?

Può essere difficile riconoscere una persona affetta da "depressione sorridente". Tuttavia, potresti notare cambiamenti sottili come questi:

• Alterazioni dei ritmi del sonno (dormire troppo o troppo poco).
• Cambiamenti nell'appetito.
• Non risponde più alle chiamate e ai messaggi con la stessa rapidità di prima.
• Lamenta frequentemente mal di testa e dolori muscolari senza una causa apparente.

Se sospetti che qualcuno si comporti in questo modo, ecco come puoi aiutare:

• Rivolgiti alla persona: "Vedo che non sei più la stessa di una volta, c'è qualcosa che non va?" Chiedi con affetto.
• Spiega che la depressione non è qualcosa di cui vergognarsi, ma una malattia curabile.
• Ti consiglio di consultare un medico. Puoi accompagnarlo, se vuoi.
• Rimani accanto a quella persona. Dire "Sono con te" è anche un grande segno di forza.