Conosci questi fattori sociali che influenzano la tua salute? (Determinanti sociali della salute - SDOH)

Quando stiamo male, tutti andiamo dal medico. Parliamo della nostra malattia e delle medicine. Ma avete mai pensato a quanto i vostri problemi finanziari, l'ambiente in cui vivete e l'istruzione che ricevete influenzino la vostra salute? Sono proprio questi gli aspetti non medici di cui parleremo oggi, ma che hanno un impatto enorme sulla nostra salute.

Quali sono questi determinanti sociali della salute (SDOH)?

In parole semplici, i determinanti sociali della salute sono i fattori personali, sociali e ambientali che influenzano la tua salute e il tuo benessere. Questi includono elementi come il tuo reddito, il luogo in cui vivi e i servizi presenti nel tuo quartiere. In realtà, potrebbero trattarsi di aspetti non medici della tua vita. Potresti persino non parlarne con un medico perché non ti rendi conto di come potrebbero essere correlati a una malattia.

Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che questi determinanti sociali della salute (DSS) non sono solo correlati alla tua salute, ma possono effettivamente determinarla. In altre parole, influenzano le tue probabilità di sviluppare determinate malattie (che chiamiamo rischio), le cure mediche che ricevi e il tuo benessere quotidiano.

Pensaci in questo modo: se hai un reddito stabile e un'assicurazione sanitaria, è più facile per te acquistare cibo sano e nutriente e sottoporti a controlli medici regolari. Se hai un'auto, quanto è facile andare dal medico e ritirare le medicine in farmacia?

Ma per chi lavora senza ferie retribuite, o vive in una zona remota senza negozi ben forniti o nemmeno un autobus, quanto è difficile comprare un po' di frutta e verdura per mangiare e riuscire a farsi visitare da un medico in tempo?

Quali sono alcuni esempi di determinanti sociali della salute (DSS)?

Ecco alcuni esempi:

• Il tuo reddito.
• Il tuo livello di istruzione.
• Il lavoro che svolgi e i vantaggi che offre, come l'assicurazione sanitaria e le ferie retribuite.
• I servizi a tua disposizione: luoghi dove trovare cibo nutriente, trasporti pubblici e servizi di assistenza all'infanzia.
• La sensazione di sicurezza che si prova nell'ambiente circostante.
• Quanto distano le strutture mediche?
• La qualità dell'aria che respiri e dell'acqua che bevi.
• I tuoi rapporti con la famiglia e gli amici.

Questi sono solo alcuni esempi. Questi determinanti sociali della salute sono presenti ovunque tu viva, lavori e trascorri il tuo tempo libero. I ricercatori li hanno suddivisi in cinque categorie principali per renderli più facili da comprendere. Secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, queste cinque categorie sono:

1. Stabilità economica: Questioni relative a quanto denaro guadagni e se tale reddito è sufficiente a soddisfare le esigenze sanitarie e di altro tipo della tua famiglia.

2. Accesso e qualità dell'istruzione: L'istruzione che ricevi e quanto bene corrisponde alle tue esigenze di apprendimento (incluse quelle relative al funzionamento del tuo cervello).

3.Accesso e qualità dell'assistenza sanitaria: i servizi medici che ricevi e la misura in cui soddisfano le tue esigenze di salute fisica e mentale.

4. Quartiere e ambiente costruito: elementi relativi alla zona in cui vivi, come ad esempio le strutture che contribuiscono alla tua salute e sicurezza.

5. Contesto sociale e comunitario: le tue relazioni con la famiglia, gli amici, i colleghi di lavoro e gli altri membri della comunità.

È importante ricordare che tutti questi fattori sono interconnessi e si influenzano a vicenda. Ad esempio, la povertà incide su ogni aspetto della vita: da ciò che si mangia a dove si vive, fino ai servizi a cui si ha accesso. Se si hanno figli piccoli, la mancanza di servizi di assistenza all'infanzia a prezzi accessibili può compromettere la possibilità di recarsi al lavoro. Quanto è difficile raggiungere un supermercato o un medico in una zona priva di trasporti pubblici o marciapiedi?

In altre parole, questi fattori sociali che influenzano la salute non esistono isolatamente: anche se uno o due di essi rappresentano un ostacolo, possono influenzare la tua vita e la tua salute come anelli di una catena.

In che modo questi fattori ti influenzano? Riflettiamoci un attimo.

Quindi, cosa ti dice tutto questo? Come fai a sapere quali determinanti sociali della salute (DSS) influenzano la tua vita? Rifletti sulle domande seguenti. Sono organizzate in base alle categorie di DSS menzionate in precedenza. Dovresti essere in grado di rispondere "sì" a tutte queste domande. Prendi nota delle domande a cui rispondi "no". Questi sono argomenti che potresti voler discutere con un amico, un consulente o un medico.

1. Riflettiamo un attimo sulla stabilità economica.

• Hai abbastanza soldi per comprare cibi e bevande nutrienti?
• Puoi permetterti di pagare le spese mediche, come una visita dal medico e l'acquisto di farmaci?
• Hai i soldi per pagare l'affitto o per costruire una casa?
• Hai abbastanza soldi per pagare le altre bollette, come quelle di luce e acqua?
• Riuscite a trovare modi economici per prendervi cura dei vostri figli?
• Pensi che il tuo lavoro sia stabile?
• Hai un'assicurazione sanitaria tramite il tuo datore di lavoro?
• Il tuo luogo di lavoro offre ferie retribuite?
• Se sei disoccupato, esistono programmi che possono aiutarti a trovare un lavoro?
• Hai la possibilità di ricevere un orientamento professionale?

2. Cosa ne pensi dell'accesso e della qualità dell'istruzione?

In questo caso, è molto utile pensare alle opportunità che tuo figlio ha (sia attuali che future), ma puoi anche riflettere sulle tue esperienze formative passate o presenti.

• Tuo figlio può ricevere un'istruzione scolastica di buona qualità?
• Riesci a immaginare tuo figlio che finisce la scuola?
• Sono disponibili strutture per aiutare i bambini con bisogni speciali (ad esempio, difficoltà di apprendimento o disabilità intellettiva)?
• La tua famiglia ha i mezzi economici per mandare tuo figlio all'università o a una scuola di formazione professionale?
• Il tuo bambino ha buoni rapporti con i compagni di scuola?

3. Come sono l'accesso e la qualità dell'assistenza sanitaria?

• Hai un'assicurazione sanitaria?
• Esiste un'assicurazione separata per i farmaci?
• Esiste un'assicurazione che copra le cure dentistiche?
• Hai un medico di famiglia da cui ti rechi regolarmente?
• Capisci quello che ti sta spiegando il medico?
• Ti senti a tuo agio a parlare dei tuoi sentimenti con il tuo medico?
• Sei in grado di trovare e comprendere informazioni relative alla salute?
• Puoi ottenere la tua cartella clinica?
• Hai accesso a screening preventivi per le infezioni sessualmente trasmissibili (IST) e per il cancro?
• Riesci a ricevere le cure di cui hai bisogno per le tue malattie?
• Hai un modo per farti visitare da un medico?

4. Cosa ne pensi del tuo quartiere e dell'ambiente costruito?

• Riesci a raggiungere facilmente un supermercato ben fornito?
• Ti è facile andare al mercato o in un altro posto dove puoi comprare frutta e verdura fresca?
• Hai accesso a Internet?
• Ti senti al sicuro nella tua casa?
• Ti senti al sicuro nell'ambiente che ti circonda?
• Ci sono marciapiedi nella tua zona?
• Esistono strade separate per le biciclette?
• L'acqua del rubinetto contiene fluoro? (Fa bene ai denti)
• La casa in cui vivi è accessibile economicamente? (Ovvero, il costo non supera il 30% del tuo reddito)
• La tua casa è priva di sostanze tossiche come il piombo?
• La tua strada è abbastanza tranquilla da permetterti di dormire?
• Se hai difficoltà a camminare, l'edificio in cui ti trovi dispone di strutture adatte a questo scopo (ad esempio rampe o ascensori)?

5. Come sono le relazioni sociali e comunitarie?

• Hai familiari e/o amici che ti sostengono e ti incoraggiano?
• Fai parte di un gruppo sociale, come un tempio, una chiesa, un'associazione di volontariato o un gruppo di alpinisti?
• Hai qualcuno con cui parlare quando sei triste o hai dei problemi?
• C'è qualcuno che può aiutarti con i tuoi bisogni primari durante la convalescenza dopo un ricovero ospedaliero o un intervento chirurgico?
• Hai le risorse necessarie per prenderti cura dei tuoi figli o di altri familiari a carico?
• Ti senti accolto sul posto di lavoro?
• Ti senti a tuo agio nell'ambiente che ti circonda?
• Ti capita spesso di sentirti più legato agli altri che solo?

Perché i determinanti sociali della salute (SDOH) sono importanti?

Queste problematiche relative ai determinanti sociali della salute sono molto importanti.Sì, perché possono aumentare o diminuire il rischio di sviluppare diverse malattie. Questo può anche influenzare la durata della vita. I determinanti sociali della salute acquisiscono questo potere perché influenzano il funzionamento dei geni e le decisioni che prendiamo ogni giorno. Analizziamo la questione più nel dettaglio.

SDOH e i tuoi geni

I tuoi geni influenzano il tuo rischio di malattia. Ad esempio, potresti ereditare una mutazione genetica (come una variante nei geni BRCA1 o BRCA2) che aumenta il rischio di sviluppare una patologia come il cancro. Oppure potresti avere una maggiore predisposizione a sviluppare malattie cardiache perché nella tua famiglia ci sono casi di malattie cardiache.

Ma le mutazioni genetiche ereditarie sono solo una parte della storia. I ricercatori in un campo chiamato "epigenetica" stanno ora scoprendo come l'ambiente influenzi il funzionamento dei geni. Stiamo osservando come tutto, dal modo in cui siamo stati cresciuti alla qualità dell'aria che respiriamo, possa attivare o disattivare determinati geni.

Questi cambiamenti "epigenetici" non sono la stessa cosa delle "mutazioni genetiche": la sequenza del tuo "DNA" rimane la stessa. Ma i tuoi geni non funzionano correttamente. È come se ci fossero delle lampadine nelle lampade ma nessuno le accendesse.

L'attivazione o la disattivazione dei geni quando dovrebbero può causare ogni sorta di cambiamento dannoso nel tuo corpo. La crescita tumorale ne è un esempio. Ciò significa che i determinanti sociali della salute (DSS), come le relazioni sociali e le tossine ambientali, possono influenzare i tuoi geni, persino aspetti di te che pensavi non sarebbero mai cambiati.

SDOH e le tue decisioni

Oltre ai geni, anche le scelte che compi influenzano il tuo rischio di ammalarti. Non puoi modificare i fattori di rischio che ereditiamo, ma essere consapevoli di essere a rischio può aiutarti a prendere alcune decisioni, come sottoporti a screening oncologici, adottare un'alimentazione sana (come la dieta mediterranea) o controllare regolarmente la pressione sanguigna. Fare queste cose può aiutarti a ridurre il rischio di alcune malattie o ad aumentare le possibilità di ricevere un trattamento tempestivo e di guarire.

Ma puoi davvero prendere questa decisione da solo? Il più delle volte, no. Potrebbero esserci degli ostacoli, come non avere un mezzo di trasporto per andare dal medico o non avere abbastanza soldi per comprare cibo nutriente. A volte, la sola forza di volontà non basta.

L'ideale sarebbe che tutti avessero accesso a risorse e opportunità di alta qualità che li aiutino a prendersi cura della propria salute. Non ci siamo ancora arrivati, ma riconoscere come i fattori sociali che influenzano la salute incidano su di noi è il primo passo verso questo obiettivo. I medici utilizzano diversi strumenti di screening per capire come i determinanti sociali della salute ci influenzano e cosa possiamo fare per migliorare la nostra situazione.

Come fa un medico a venire a conoscenza di questo determinante sociale della salute?

Gli strumenti di screening per i determinanti sociali della salute (SDOH) sono sondaggi o questionari che si compilano prima di una visita medica. Ad esempio, si potrebbe compilare un modulo digitale prima di recarsi dal proprio medico di famiglia. Il modulo chiede informazioni su vari aspetti della propria vita, come l'alloggio, le relazioni e l'accesso a cibo e acqua. Le domande potrebbero essere simili a quelle presentate in precedenza in questo articolo. Durante la visita, il medico potrebbe discutere con il paziente le risposte fornite.

Più sarai aperto riguardo alle tue preoccupazioni, più il tuo medico potrà aiutarti. Potrebbe essere in grado di parlarti di possibili soluzioni ai tuoi problemi o indirizzarti a risorse presenti sul territorio. Potrebbe esserci qualcosa nella tua vita che il modulo non menziona. In tal caso, parlane con il tuo medico. Se il tuo medico non può aiutarti con un problema specifico, potrà indirizzarti a qualcuno che può farlo.

Queste situazioni possono cambiare?

I fattori sociali che influenzano la salute iniziano ad avere un impatto fin dalla nascita e continuano a plasmarla con il passare degli anni. Alcuni di questi fattori possono cambiare nel tempo. Ad esempio, si può avere un reddito stabile per un certo periodo e poi perdere improvvisamente il lavoro. Oppure ci si può trasferire da una zona ben servita dai mezzi pubblici e con marciapiedi a una zona pericolosa e inaccessibile senza un'auto, magari anche senza potersela permettere. Fattori che prima contribuivano alla salute possono improvvisamente iniziare a danneggiarla.

Ma le cose possono anche andare diversamente. Potresti passare anni senza assicurazione sanitaria o ferie pagate e improvvisamente trovare un lavoro che le offra entrambe, e potresti finalmente trasferirti in una casa in una strada tranquilla dove puoi dormire bene. La vita è in continuo cambiamento e i fattori che influenzano la tua salute non sono sempre così costanti come pensi, e possono cambiare.

Ciò significa che gli ostacoli che incontri ora non devono necessariamente persistere per sempre. Se non disponi delle risorse necessarie per prenderti cura della tua salute, parla con un medico o rivolgiti a un gruppo di supporto, come una chiesa, un tempio o un'organizzazione no-profit, che potrà offrirti consigli e sostegno, e presentarti ad altre persone in grado di aiutarti.

Qual è il messaggio che vogliamo trasmettere?

Quindi, la cosa più importante da capire da tutto questo è che la nostra salute è fortemente influenzata dalle condizioni sociali, economiche e ambientali (SDOH) in cui viviamo, oltre che dai farmaci .

• Il primo passo è prendere coscienza di cosa siano questi determinanti sociali della salute e di come ci influenzino.
• Se avete domande di questo tipo, non esitate a parlarne con un medico o con una persona di cui vi fidate.
• Spesso esistono modi per cambiare queste situazioni e ottenere aiuto. Non devi soffrire da solo.
• Strutture mediche di qualità e un'elevata qualità della vita sono essenziali per una vita sana.

Quindi, quando pensate alla vostra salute, pensate anche a queste problematiche sociali. Vi aiuterà a rimanere più sani e felici!

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