Un ictus può colpire la colonna vertebrale? (Ictus spinale) Parliamone!

Quando sentiamo la parola "ictus", di solito pensiamo a qualcosa che accade al cervello. Ma sapevate che, sebbene molto raramente, anche la colonna vertebrale, o midollo spinale, può essere colpita da una condizione simile? Questo è ciò che chiamiamo "ictus spinale". Anche se può sembrare inaspettato, è molto importante esserne consapevoli.

Che cos'è dunque questo ictus spinale?

In parole semplici, un ictus spinale è un'improvvisa interruzione del flusso sanguigno al midollo spinale, il sistema nervoso vitale situato all'interno della colonna vertebrale. È simile a un ictus cerebrale, ma si verifica nella colonna vertebrale. I medici lo chiamano anche "ictus del midollo spinale" o "infarto spinale".

Analogamente a un ictus, un vaso sanguigno nel midollo spinale può essere ostruito da un coagulo di sangue (ictus ischemico) oppure può rompersi e sanguinare (ictus emorragico). Quest'ultimo evento è molto raro : meno dell'1% di tutti gli ictus nel mondo colpisce il midollo spinale in questo modo. Ma il fatto che sia raro non significa che non lo sia. Può essere potenzialmente letale o addirittura causare disabilità permanenti.

Pertanto, se voi o qualcuno che conoscete manifesta sintomi di ictus del midollo spinale, dovete chiamare immediatamente il 1990 (Servizio di Ambulanza dello Sri Lanka). Prima si riceve una diagnosi e si inizia il trattamento, maggiori sono le possibilità di salvare una vita. In questi casi, ogni secondo è prezioso.

Quali sono i sintomi di un ictus spinale?

I sintomi di un ictus del midollo spinale possono variare da persona a persona. Variano anche a seconda della parte del midollo spinale colpita. Tuttavia, ci sono alcuni sintomi comuni che si possono riscontrare:

• Un dolore improvviso e intenso al collo o alla schiena. Non si tratta di un normale mal di schiena, ma di un dolore più forte e inaspettato.
• Si ha la sensazione che il dolore si irradi dalla schiena alle braccia o alle gambe. Alcune persone descrivono il dolore come una scossa elettrica.
• Intorpidimento o formicolio alle mani o ai piedi.
• Debolezza muscolare (specialmente alle gambe). Difficoltà a stare in piedi o a camminare e sensazione di debolezza alle gambe.
• Perdita di sensazioni quali tatto, caldo/freddo.
• Si tratta di incontinenza urinaria o incontinenza fecale.
• Paralisi o perdita di funzioni corporee. Si tratta di un sintomo piuttosto grave.

Se avverti uno o più di questi sintomi contemporaneamente, non sottovalutarli. La cosa migliore da fare è consultare immediatamente un medico.

Perché si verifica questo ictus spinale?

Esistono due modi principali, o cause, in cui può verificarsi un ictus spinale.

1. Ictus ischemico spinale

Questo è il tipo più comune. "Ischemico" significa mancanza di afflusso di sangue. Si verifica quando un coagulo di sangue ostruisce un vaso sanguigno nella colonna vertebrale. È come un granello di sporco che si incastra in un tubo dell'acqua. Esistono alcune condizioni di salute che aumentano il rischio di sviluppare coaguli di sangue di questo tipo:

• Aumento dei livelli di colesterolo nel sangue (iperlipidemia).
• Aterosclerosi: si verifica quando sostanze come il colesterolo si accumulano all'interno dei vasi sanguigni, ostruendoli.
• Disturbi della coagulazione.
• Fibrillazione atriale. Si tratta di una condizione in cui il cuore batte in modo irregolare. Il rischio è particolarmente elevato quando questa condizione è accompagnata da apnea notturna.
• Difetti cardiaci. Esempi includono "difetto del setto atriale" e "difetto del setto ventricolare".

2. Ictus emorragico spinale

"Emorragico" significa sanguinamento. Si verifica quando un vaso sanguigno nel midollo spinale si rompe o si lacera e inizia a sanguinare. Questo può essere causato da:

• Ipertensione. Il rischio è maggiore se si soffre di ipertensione per un lungo periodo, soprattutto se non controllata.
• Tumori spinali.
• Aneurismi. Si verificano quando la parete di un vaso sanguigno si indebolisce e si gonfia come un palloncino. Se ciò accade in un'arteria della colonna vertebrale, può rompersi.

Altre cause rare

Oltre a queste due cause principali, gli ictus del midollo spinale possono verificarsi anche per altri motivi, molto raramente:

• Lesioni del midollo spinale.
• Infezioni come la meningite.
• Lesioni accidentali durante interventi chirurgici.
• Fratture della colonna vertebrale.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare un ictus spinale?

Chiunque può essere colpito da un ictus spinale, ma alcune persone sono a maggior rischio.

• Persone che fumano o usano altri prodotti contenenti nicotina (ad esempio, sigarette elettroniche).
• Persone di età superiore ai 65 anni.
• Persone di colore (Sebbene questo sia un fatto scientificamente riconosciuto, può verificarsi in persone di qualsiasi etnia).
• Persone che fanno uso di droghe illegali.

Inoltre, il rischio di ictus aumenta in presenza di determinate patologie:

• Pressione alta (Ipertensione)
• Livelli elevati di colesterolo nel sangue (iperlipidemia)
• infezione da Covid-19 (COVID-19)
• Diabete
• Obesità (essere sovrappeso)
• disturbo da uso di alcol

Se si manifesta una o più di queste condizioni, è molto importante prestare attenzione e seguire i consigli del medico.

Quali complicazioni possono derivare da un ictus spinale?

Questa condizione può essere potenzialmente letale. Inoltre, in caso di danni permanenti al midollo spinale, sussiste il rischio di complicazioni più gravi.

• paralisi permanente
• dolore cronico
• Problemi respiratori
• Disfunzione sessuale
• Incontinenza permanente

È proprio per situazioni come queste che, se avvertite anche il minimo sintomo, dovreste consultare immediatamente un medico.

Come fanno i medici a stabilire con precisione se si tratta di un ictus spinale?

Se si manifestano sintomi di ictus spinale, il medico effettuerà diversi esami per confermarlo. Innanzitutto, eseguirà un esame fisico e un esame neurologico .

In seguito, ti verrà chiesto di sottoporti a una risonanza magnetica (RM) . Questo esame permette di ottenere immagini dettagliate della colonna vertebrale per verificare la presenza di segni di ictus o altre cause.

Talvolta, può essere eseguito un esame chiamato "puntura lombare" o "rachicentesi" . Questo esame consiste nel prelevare un campione di liquido cerebrospinale dalla colonna vertebrale per verificare la presenza di infezioni o altre infiammazioni.

Quali sono i trattamenti per un ictus spinale?

Il trattamento varia a seconda del tipo di ictus subito. L'obiettivo principale dei medici è ripristinare il flusso sanguigno al midollo spinale il più rapidamente possibile.

In caso di ictus ischemico...

C'è un coagulo di sangue bloccato lì dentro. Quindi stanno cercando di sciogliere il coagulo e rimuoverlo, oppure di frantumarlo e rimuoverlo.

• Farmaci anticoagulanti.
• Farmaci trombolitici o farmaci "sciogli-coaguli".
• Talvolta, per rimuovere il coagulo di sangue, si ricorre alla chirurgia, come ad esempio la trombectomia meccanica.

Inoltre, somministrano farmaci per controllare la pressione sanguigna.

In caso di ictus emorragico...

Il primo passo è arrestare l'emorragia. Ciò comporta la somministrazione di farmaci per controllare il sanguinamento e la pressione sanguigna. Talvolta, se l'emorragia ha causato un aumento della pressione all'interno della colonna vertebrale, può essere necessario un intervento chirurgico per ridurla.

I medici vi spiegheranno quali trattamenti sono più adatti al vostro caso e cosa aspettarvi da essi.

La riabilitazione è importante dopo un ictus?

Assolutamente! La "riabilitazione post-ictus" fa parte del trattamento stesso.

La fisioterapia rafforza i muscoli, migliora l'equilibrio e aiuta a recuperare l'uso di braccia e gambe.

La terapia occupazionale ti aiuta a svolgere le attività quotidiane e le faccende domestiche in sicurezza.

È possibile riprendersi completamente da un ictus del midollo spinale?

La prognosi dipende da diversi fattori: il tipo di ictus, la tempestività del trattamento, l'eventuale presenza di danni permanenti al midollo spinale, lo stato di salute generale e l'età del paziente.

Il concetto di "recupero completo" è diverso per ogni persona. Alcuni potrebbero impiegare diversi mesi per recuperare completamente le proprie capacità precedenti. Altri potrebbero dover convivere con nuove disabilità. Ad esempio, potrebbero continuare ad aver bisogno di un deambulatore o di un bastone per camminare. Ma alcune persone alla fine guariscono completamente. Questo può richiedere anni, ma non è impossibile. Il medico vi aiuterà a stabilire obiettivi di recupero appropriati.

Qual è il tempo di sopravvivenza dopo un ictus del midollo spinale?

Questa condizione può essere potenzialmente letale. Tuttavia, è difficile prevedere con esattezza quanto tempo si sopravvive. In generale, si ritiene che gli esiti degli ictus ischemici siano leggermente migliori rispetto a quelli degli ictus emorragici. Tuttavia, la reazione dell'organismo varia da persona a persona.

Cosa possiamo fare per prevenire un ictus spinale?

La cosa migliore da fare è prendersi cura del proprio stato di salute generale .

• Se fumi, smetti.
• Segui un'alimentazione sana (ad esempio, la dieta mediterranea) e mantieni un peso corporeo adeguato.
• Tieni sotto controllo la pressione sanguigna, i livelli di colesterolo e il diabete.
• Praticare regolarmente attività fisica.
• Fai un controllo medico ogni anno. Molte delle patologie che causano questo problema inizialmente non presentano sintomi.

Come posso prendermi cura di me stesso dopo un ictus?

La guarigione richiede molto impegno.

• Assicurati di presentarti agli appuntamenti di riabilitazione e terapia. Comunica ai tuoi terapisti eventuali dubbi o preoccupazioni.
• Pensa anche alla tua salute mentale.Depressione e ansia sono comuni dopo un ictus. Sentirsi tristi non è un segno di debolezza. Parlane con un medico o uno psicoterapeuta se ne hai bisogno.
• Assumi i farmaci correttamente e puntualmente.

Ricorda, non devi affrontare questo percorso da solo. La tua famiglia, i tuoi amici e i tuoi medici sono tutti lì per aiutarti.

Cosa bisogna fare se i sintomi dell'ictus si ripresentano o se si verifica un'altra emergenza?

Se hai la sensazione di avere un altro ictus, chiama immediatamente il 118 (o il numero di emergenza locale). Il rischio di un altro ictus è elevato.

Le persone che hanno avuto un ictus possono anche sviluppare altre gravi complicazioni, come ad esempio:

• Attacco di cuore
• Polmonite
• Trombosi venosa profonda (TVP)
• Embolia polmonare (coagulo di sangue nei polmoni)
• convulsioni

Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, recati immediatamente in ospedale.

Cosa dovrei chiedere al mio medico?

• Che tipo di ictus ho avuto?
• Di quali farmaci ho bisogno e come devo assumerli?
• Di quali servizi di riabilitazione ho bisogno?
• Rischio di avere un altro ictus?

Non esitare a chiedere al tuo medico qualsiasi cosa ti venga in mente o su cui hai dei dubbi.

Infine, tutto ciò che ho da dirvi è questo...

L'ictus spinale può verificarsi improvvisamente. Alcuni sintomi potrebbero essere inizialmente ignorati. Ma non sottovalutateli. Nessuno conosce il vostro corpo meglio di voi. Se avvertite qualcosa di strano, non prendetelo alla leggera. Prima si inizia il trattamento, migliori saranno le possibilità di guarigione.

Celebra anche i più piccoli progressi che compi durante la tua guarigione. La riabilitazione è una sfida enorme, sia fisica che mentale. Meriti di essere riconosciuto per ogni sforzo che fai. Parla con i tuoi medici e terapisti. Non perdere mai la speranza!

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