Mal di gola o un po' di congestione nasale sono disturbi che tutti, prima o poi, ci troviamo ad affrontare. Spesso li sottovalutiamo, pensando: "Oh, è solo un comune raffreddore". Tuttavia, non tutti i mal di gola sono così semplici. A volte, ciò che si avverte potrebbe essere un'infezione batterica più seria che richiede cure mediche. Oggi parleremo di faringite streptococcica, una condizione particolarmente comune tra i bambini.
In parole semplici, cos'è la faringite streptococcica?
La faringite streptococcica è un'infezione batterica che colpisce la gola e le tonsille. È causata da batteri noti come streptococchi di gruppo A. Questi batteri possono vivere nel naso e nella gola e l'infezione si diffonde facilmente attraverso il contatto con una persona attualmente infetta o con una persona che porta i batteri senza mostrare sintomi.
Sebbene possa colpire chiunque, è più comune nei bambini in età scolare e negli adolescenti.
Non confondete un normale mal di gola con la faringite streptococcica!
Il mal di gola è il sintomo principale di entrambe le infezioni. Tuttavia, anche allergie, aria secca, congestione nasale e infezioni virali come il raffreddore comune possono causare mal di gola. I seguenti punti ti aiuteranno a distinguere se hai un'infezione virale alla gola o una faringite streptococcica.
In genere, se si manifestano sintomi come tosse, naso che cola o raucedine , è probabile che si tratti di un'infezione virale . Questi sintomi sono molto rari nei casi di faringite streptococcica.
| Sintomo | faringite streptococcica | Infezione virale (ad esempio, raffreddore) |
|---|---|---|
| Mal di gola | Dolore improvviso e intenso , che rende molto difficile la deglutizione. | Un fastidio che aumenta gradualmente, come un prurito. |
| Tosse e naso che cola | Solitamente assente. | Molto comune. |
| Febbre | Solitamente si tratta di febbre alta, superiore a 101°F (38,3°C). | Febbre lieve o assenza totale di febbre. |
| Tonsille | Gonfio, di colore rosso intenso, a volte con macchie bianche o pus . | Leggermente gonfio e arrossato. Nessuna macchia bianca. |
Come si diffonde?
La faringite streptococcica è altamente contagiosa.I batteri si diffondono attraverso minuscole goccioline presenti nell'aria quando una persona infetta tossisce o starnutisce.
- Inalare aria contenente batteri.
- Toccare le superfici (maniglie delle porte, tavoli) su cui sono cadute le goccioline e poi toccarsi gli occhi, il naso o la bocca.
- Condividere piatti, tazze, posate o spazzolini da denti con una persona infetta.
- Contatto personale ravvicinato, come ad esempio un bacio.
I sintomi di solito compaiono 2-5 giorni dopo l'esposizione. Se non si cerca un trattamento, si può rimanere contagiosi fino a un mese. Tuttavia, una volta iniziata la terapia antibiotica, in genere non si è più contagiosi dopo 24 ore.
Quali sono i sintomi principali?
Con la faringite streptococcica, il dolore spesso insorge improvvisamente. Se voi o vostro figlio presentate questi sintomi, consultate un medico.
- Febbre alta pari o superiore a 101°F (38,3°C).
- Tonsille gonfie e di un rosso acceso.
- Dolore intenso durante la deglutizione.
- Linfonodi ingrossati e dolenti nella parte anteriore del collo.
- Macchie o striature bianche di pus sulle tonsille.
- Piccole macchie rosse sul palato (chiamate petecchie ).
- Perdita di appetito .
- Mal di stomaco, mal di testa o dolori muscolari.
- Nausea o vomito (specialmente nei bambini).
- Occasionalmente, può comparire un'eruzione cutanea.
Una nota sulla scarlattina.
A volte, chi soffre di faringite streptococcica può sviluppare la scarlattina, che si manifesta con un'eruzione cutanea diffusa di colore rosso vivo. Un tempo considerata una patologia pericolosa, oggi è facilmente curabile con antibiotici. Tuttavia, se non trattata, può portare a complicazioni a carico del cuore o dei reni.
Come fanno i medici a diagnosticarla?
Per confermare la diagnosi di faringite streptococcica è necessario un test specifico. Durante la visita, il medico valuterà i sintomi ed esaminerà la gola. Potrebbe eseguire uno o entrambi i seguenti esami:
1. Test rapido per lo streptococco: questo test fornisce risultati in pochi minuti. Il medico utilizza un tampone di cotone sterile per prelevare un campione dalla parte posteriore della gola. Un risultato positivo conferma la presenza del batterio streptococco, a quel punto verranno prescritti antibiotici.
2. Tampone faringeo: Se il test rapido risulta negativo ma il medico sospetta comunque un'infezione, potrebbe inviare il campione prelevato con il tampone a un laboratorio per verificare la presenza di batteri in coltura. Questa procedura richiede circa due giorni, ma è accurata al 100%.
Quali sono i trattamenti?
Poiché la faringite streptococcica è un'infezione batterica, vengono prescritti antibiotici . La penicillina e l'amoxicillina sono le scelte più comuni. Se si è allergici a questi farmaci, il medico prescriverà un'alternativa.
Nota fondamentale: è necessario completare l'intero ciclo di antibiotici prescritto dal medico (di solito 10 giorni). Non interrompete la terapia solo perché vi sentite meglio. Se la interrompete prima del tempo, i batteri potrebbero non essere completamente eliminati, con conseguente ricaduta o gravi complicazioni.
Per febbre e dolore, si possono assumere antidolorifici da banco come il paracetamolo (Tylenol) o l'ibuprofene. Tuttavia, non somministrare mai aspirina a bambini o adolescenti, poiché è associata a una condizione rara ma grave chiamata sindrome di Reye.
Consigli per la cura domiciliare per alleviare i sintomi
Durante la convalescenza, questi accorgimenti possono aiutare a lenire il mal di gola:
- Gargarismi con acqua salata: sciogliete 1/4 di cucchiaino di sale in un bicchiere di acqua tiepida e fate gargarismi più volte al giorno.
- Bevi liquidi caldi: tè e zuppa sono lenitivi. Bevi molta acqua per prevenire la disidratazione.
- Consuma cibi freddi: ghiaccioli o cubetti di ghiaccio possono fornire un sollievo temporaneo dal dolore.
- Utilizza il miele: il miele può aiutare ad alleviare il dolore e l'infiammazione (non somministrare miele ai neonati di età inferiore a 1 anno).
- Consuma cibi morbidi e facili da deglutire: zuppe, yogurt e purea di mele sono l'ideale. Evita cibi acidi come il succo d'arancia, che può irritare la gola.
- Sostituisci lo spazzolino: inizia a usare un nuovo spazzolino 2-3 giorni dopo aver iniziato la terapia antibiotica.
- Riposati a sufficienza: il tuo corpo ha bisogno di tempo per recuperare.
Messaggio da portare a casa
- A differenza del comune raffreddore, la faringite streptococcica è un'infezione batterica.
- Febbre alta, forte dolore alla deglutizione, macchie bianche in gola e linfonodi ingrossati sono i sintomi caratteristici. Di solito non si manifesta con la tosse.
- Se avverti questi sintomi, non fare supposizioni: consulta il tuo medico per una valutazione accurata.
- Gli antibiotici sono essenziali. Completate sempre l'intero ciclo di trattamento prescritto dal medico.
- Una buona igiene, come lavarsi spesso le mani e non condividere oggetti personali, è il modo migliore per prevenire la diffusione di questa infezione.
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