Quando sentiamo la parola "stress", non la associamo a una sensazione positiva, vero? Eppure, a volte un po' di stress fa bene. Pensate a quel misto di paura ed eccitazione che provate quando iniziate un nuovo lavoro o una nuova relazione. Quel tipo di stress ci dà l'energia e l'entusiasmo per affrontare le sfide e provare cose nuove. Ci aiuta anche ad agire rapidamente in situazioni di pericolo.
Ma questo stress positivo non dura a lungo. Ti dà l'energia di cui hai bisogno sul momento, e poi svanisce. Se però soffri di stress per un periodo prolungato, può diventare insopportabile e avere ripercussioni fisiche e mentali. In poche parole, sebbene la risposta allo stress del nostro corpo funzioni bene a breve termine, se si attiva per un periodo prolungato, il nostro intero organismo non è in grado di gestirla.
Qual è la relazione tra stress e depressione?
Lo stress prolungato, che definiamo stress cronico , può portare a qualcosa di più grave: la depressione. La depressione è una malattia mentale che provoca tristezza costante e perdita di interesse per le cose che prima si apprezzavano. La depressione può anche influire sull'appetito, sul sonno e sulla capacità di concentrazione.
La cosa davvero sorprendente è che funziona anche al contrario. Ovvero, la depressione può a sua volta causare stress.
Gli esperti affermano che la relazione tra stress e depressione è "bidirezionale". Ovvero, l'uno può causare l'altro e l'altro può causare il primo. Entrambi possono addirittura peggiorare la situazione.
Il modo in cui la depressione causa stress è molto chiaro. Immagina di soffrire di depressione: tutta la tua vita viene sconvolta. Cerchi di isolarti, di stare da solo. Smetti di frequentare gli amici, di andare al lavoro, a scuola e di fare tutte le cose che prima ti divertivano. Quando ti senti così solo, lo stress aumenta, vero? Ecco come la depressione causa stress.
Esistono inoltre numerose prove che dimostrano la veridicità anche dell'altro lato della medaglia. Un evento stressante di grande portata, come un divorzio o una grave crisi finanziaria, è pur sempre un fattore di stress importante. Sconvolge il nostro equilibrio mentale. Quando lo stress si accumula in questo modo, qualcosa accade. Spesso, si tratta di depressione.
Non è ancora del tutto chiaro come lo stress causi la depressione. È però evidente che lo stress cronico aumenta la probabilità di sviluppare la depressione. Ad esempio, la prevalenza della depressione tra i giovani è aumentata significativamente dopo la pandemia di Covid. Si ritiene che ciò sia dovuto all'isolamento sociale, all'interruzione delle normali abitudini di vita e allo stress generale legato allo studio e al lavoro.
Cosa possiamo fare per interrompere questo circolo vizioso stress-depressione?
A volte, apportare piccoli cambiamenti al nostro stile di vita può aiutare a spezzare questo circolo vizioso di stress e depressione. La cosa più importante è pensare in modo positivo a come affrontiamo lo stress.
Il passo più importante è pensare: "Ok, farò qualcosa di concreto per affrontare questa situazione", invece di pensare: "Sono stressato, ora mi verrà la depressione". Non rimanete lì seduti a pensare: "Sopporterò questa situazione".
Ecco alcune cose che ti saranno d'aiuto:
| Azione | Cosa fare e perché è importante? |
|---|---|
| Esercizio. | Fare esercizio fisico per 30 minuti al giorno, 5 giorni a settimana, è sufficiente per fare una grande differenza. Attività come camminare e praticare yoga possono aiutare a calmare la mente e a ridurre lo stress. |
| Evitate di mangiare e bere in eccesso. | Sebbene possano offrire un sollievo temporaneo, non saranno d'aiuto a lungo termine. Oltre a essere dannosi per l'organismo, potresti anche sentirti in colpa in seguito. Il consumo eccessivo di alcol disturba il sonno. |
| Limita il consumo di caffeina. | La caffeina, presente nel caffè, in alcuni tipi di tè e nelle bibite gassate, può causare nervosismo inutile e aumentare lo stress. Riducine il consumo il più possibile. |
| Evitate di fumare. | È un grande mito che fumare sigarette riduca lo stress. La nicotina può dare una temporanea sensazione di calma, ma dura solo per un breve periodo. Poi, quando il suo effetto svanisce, il desiderio di fumare aumenta, portando a un ulteriore aumento dello stress. |
| Ritagliati del tempo per te stesso. | Fai cose che ti piacciono, che ti rendono felice. Leggi un libro, ascolta una canzone, guarda un film. Concentrati sulle cose in cui sei bravo. |
| Evita le situazioni che ti causano stress. | Se sai che qualcosa o qualcuno ti sta causando stress, cerca di evitare quella situazione o quella persona il più possibile. |
| Dormi bene la notte. | Assicurati che la tua mente e il tuo corpo riposino a sufficienza. Si raccomanda a un adulto di dormire dalle 7 alle 9 ore al giorno. |
Se soffri di depressione, la cosa più importante è liberarsi dalla sensazione di disperazione che "qualunque cosa io faccia, non servirà a nulla". Non è vero. Anche le piccole cose che fai possono fare una grande differenza.
Chiedi aiuto, non soffrire da solo.
Un altro ottimo modo per ridurre gli effetti dello stress e della depressione è non cercare di affrontare questi problemi da soli. Relazioni solide e di supporto possono fare una grande differenza.
La depressione è uno stato di isolamento e solitudine. Quindi la cosa migliore da fare è trovare un modo per riallacciare i rapporti. Parlare con uno o due amici fidati è molto importante.
Parlare con amici e familiari può aiutarti a capire meglio cosa causa il tuo stress. È un grande passo avanti.
Invece di limitarsi a dire "Sono stressato/a", è molto più utile identificare le cose specifiche che ti preoccupano davvero e che influenzano la tua vita. Avere qualcuno con cui parlarne è di grande aiuto.
A volte, l'unico vero sollievo è poter parlare dei propri pensieri con qualcuno che ascolti attentamente, piuttosto che sentirsi dire "fai questo, fai quello".
Ottenere assistenza professionale
Se parlare con amici e familiari non ti aiuta, puoi cercare un aiuto professionale . Ciò significa consultare un medico e parlarne. Se necessario, il medico potrà indirizzarti a uno psichiatra o a uno psicologo.
Un metodo di trattamento per questo problema è la terapia cognitivo-comportamentale (TCC).In parole semplici, questo metodo di trattamento funziona modificando i nostri schemi di pensiero e di comportamento, aiutandoci a riprendere il controllo della nostra vita. La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) ci aiuta a pensare: "Qual è la cosa più piccola che posso fare oggi? Come posso farla? Quale sarà il risultato?". Pertanto, è un valido strumento educativo oltre che un metodo di trattamento.
Messaggio da portare a casa
- Stress e depressione sono interconnessi. L'uno può causare l'altro o peggiorare la situazione.
- Semplici cambiamenti nello stile di vita, come l'esercizio fisico, una buona alimentazione e un sonno adeguato, possono offrire un grande sollievo.
- Non affrontare questi problemi da solo. Parlane con un amico fidato o un familiare. È una grande dimostrazione di forza.
- Se continui ad avere difficoltà a controllarlo anche dopo averne parlato con la tua famiglia, non esitare a consultare un medico . Chiedere aiuto a un professionista non è segno di debolezza, ma di volontà di prendersi cura di sé stessi.
- Trattamenti come la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) sono un modo molto efficace per controllare pensieri e comportamenti.
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