Difficoltà respiratorie e respiro sibilante (stenosi sottoglottica): parliamone!

Il vostro piccolo a volte emette un fischio quando respira? Oppure vi capita di avere difficoltà a respirare senza una ragione apparente, con una sensazione di costrizione al petto? Sebbene molti pensino che sia normale, a volte può essere il segnale di qualcosa di preoccupante. Oggi parleremo di una condizione rara ma molto importante: la stenosi sottoglottica. Anche se il nome può sembrare un po' inquietante, cerchiamo di spiegarla in modo semplice.

Che cos'è la stenosi sottoglottica?

In parole semplici, la stenosi sottoglottica è un restringimento della parte superiore della trachea, ovvero i bronchi . Si trova appena sotto le corde vocali. Come suggerisce il nome, "sottoglottica" significa al di sotto delle corde vocali, mentre "stenosi" significa restringimento.

Il modo migliore per capire questo concetto è con l'esempio di una cannuccia. Immaginate di bere acqua da una cannuccia. Quando la cannuccia è completamente aperta, potete facilmente bere un sorso d'acqua. Ma cosa succede se la stringete un po', rendendola più stretta? La quantità d'acqua che esce diminuisce. Se la stringete ancora di più, la quantità d'acqua che esce diminuisce significativamente e a volte la poca acqua che esce inizia a uscire con un rumore. È quello che succede anche in questa situazione. Quando le vie aeree si restringono, la quantità d'aria che entra nei polmoni diminuisce. Questo può causare difficoltà respiratorie e un fischio.

È una situazione comune?

No. Si tratta in realtà di una condizione molto rara . Colpisce circa una persona su quattrocentomila (400.000). Quindi molte persone potrebbero non averne mai sentito parlare. Ma se tu o tuo figlio presentate questi sintomi, è importante esserne consapevoli.

Quali sono i sintomi?

Questi sintomi possono essere lievi, moderati o gravi, a seconda del grado di restringimento delle vie aeree. Vediamo come questi sintomi differiscono nei bambini piccoli e negli adulti.

Perché sta succedendo questo? Quali sono le ragioni?

La stenosi sottoglottica può avere diverse cause. Talvolta, non è possibile individuarne alcuna.

• Stenosi sottoglottica congenita: alcuni neonati nascono con le vie aeree ristrette. Spesso i sintomi si manifestano poco dopo la nascita.

• Stenosi sottoglottica acquisita: questa è la condizione più comune . Significa che le vie aeree si restringono dopo la nascita per qualche motivo. Ciò può essere causato da:
• Rimanere attaccati a un ventilatore per lungo tempo: una persona gravemente malata viene intubata e collegata a un ventilatore per aiutarla a respirare. Se deve rimanere attaccata al ventilatore per più di due settimane, il tubo può danneggiare il delicato rivestimento delle vie respiratorie, causando la formazione di tessuto cicatriziale e il restringimento delle vie aeree durante il processo di guarigione.
• Lesioni alle vie respiratorie: un trauma grave al collo o al torace può danneggiare le vie respiratorie.
• Alcune condizioni mediche: malattie autoimmuni molto rare o condizioni come la vasculite possono causare gonfiore e tessuto cicatriziale nelle vie respiratorie, restringendole.

• Stenosi sottoglottica idiopatica: Talvolta, soprattutto negli adulti, non è possibile individuare una causa precisa per questa condizione. È particolarmente comune nelle donne di età compresa tra i 30 e i 60 anni .

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Quando descrivete questi sintomi al vostro medico, questi eseguirà un esame fisico. Vi chiederà informazioni sulla vostra storia clinica e sui sintomi. Se si sospetta una stenosi sottoglottica, probabilmente vi indirizzerà a uno specialista in otorinolaringoiatria (ORL) . Lo specialista potrebbe eseguire diversi test per confermare la diagnosi.

Quali sono i trattamenti?

Trattandosi di una patologia rara, non esiste un trattamento valido per tutti. La terapia dipende da fattori quali l'età del paziente, la gravità della condizione e la causa.

Per condizioni lievi

Se la condizione non è troppo grave, ovvero se le vie aeree sono solo leggermente ristrette, il medico potrebbe non trattarti immediatamente, ma potrebbe sottoporti a un monitoraggio continuo . Ciò significa che verrai controllato a intervalli regolari per verificare se la tua condizione sta peggiorando.

Trattamenti più avanzati

• Iniezioni di steroidi:Questo trattamento può essere utilizzato come terapia di prima linea. Consiste nell'anestetizzare il collo e le vie aeree con un anestetico locale e nell'iniettare uno steroide attraverso il collo, direttamente nelle vie aeree ristrette. Questo può contribuire a ridurre il gonfiore e la formazione di tessuto cicatriziale. Questo ciclo di iniezioni viene solitamente somministrato ogni 4-6 settimane.

• Intervento chirurgico: Se la condizione è grave o altri trattamenti non hanno successo, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Esistono diverse procedure chirurgiche.
• Dilatazione endoscopica: in questa procedura, un piccolo palloncino viene inserito nell'area ristretta tramite un endoscopio e gonfiato per allargare l'area. Tuttavia, nella maggior parte dei casi non si tratta di una soluzione permanente. Il restringimento può ripresentarsi nel tempo, quindi potrebbe essere necessario ripetere la procedura.
• Resezione cricotracheale: si tratta di un intervento chirurgico più complesso. In questo caso, la parte ristretta al di sotto delle corde vocali viene completamente asportata e le due parti sane rimanenti vengono ricollegate. Questo intervento può spesso portare a una guarigione permanente.
• Laringotracheoplastica endoscopica: in questo intervento chirurgico, frammenti di cartilagine prelevati da un'altra parte del corpo del paziente (ad esempio, una costola) vengono trapiantati nell'area ristretta per allargare le vie aeree. Questa procedura è anche chiamata ricostruzione laringotracheale.

Cosa succede dopo il trattamento?

Nella maggior parte dei casi, con un trattamento tempestivo e adeguato, questa condizione può essere ben controllata e talvolta persino curata. Tuttavia, è fondamentale ricordare che a volte questa condizione può recidivare . In tal caso, è molto importante consultare nuovamente un medico prima che i sintomi peggiorino.

Quando dovrei andare dal medico?

Se lei o suo figlio siete stati trattati per stenosi sottoglottica e notate che sintomi come difficoltà respiratorie e respiro sibilante (stridore) si ripresentano, non esitate a consultare immediatamente il medico. Una diagnosi precoce può aiutare a tenere sotto controllo la condizione prima che peggiori. Inoltre, se notate questi sintomi per la prima volta, è importante chiedere un consulto medico anziché ignorarli come se fossero normali.