Avvertite anche voi dolore alle gambe dopo aver camminato un po'? Avvertite un formicolio che parte dalla schiena e si irradia lungo le gambe, con la sensazione di perdere il controllo degli arti inferiori? Il vostro medico potrebbe avervi parlato di una condizione chiamata " stenosi spinale ". Non spaventatevi sentendo questa parola. Si tratta di una patologia che può colpire molte persone, soprattutto quelle di mezza età e anziane. Vediamo brevemente di cosa si tratta e se richiede sempre un intervento chirurgico.
Che cos'è la stenosi spinale?
In parole semplici, la nostra colonna vertebrale è una fila continua di ossa. All'interno di queste ossa, il midollo spinale, che costituisce la parte principale del sistema nervoso del nostro corpo, e i nervi che da esso fuoriescono sono protetti. Il percorso attraverso il quale passa il midollo spinale, ovvero la parte a forma di canale all'interno della colonna vertebrale, è chiamato canale spinale.
Proprio come un tubo dell'acqua si restringe nel tempo a causa di sporco e ruggine, anche il nostro canale spinale può restringersi con l'avanzare dell'età, a causa di patologie come l'artrite o per la formazione di speroni ossei. In tal caso, il midollo spinale e i nervi che lo attraversano iniziano a essere compressi. L'insieme dei sintomi causati da questa compressione dei nervi è chiamato stenosi spinale.
I principali sintomi causati da questo sono:
- Dolore al collo, alla schiena o alle gambe.
- Intorpidimento, formicolio o spasmi muscolari alle braccia o alle gambe.
- Problemi ai piedi (ad esempio, il piede tocca terra durante la camminata).
- A volte il dolore alle gambe diventa così forte che non riesco nemmeno a camminare per un breve tratto.
L'intervento chirurgico è l'unica soluzione?
No. È proprio questo che spaventa molte persone. Ma la verità è che non tutti coloro che soffrono di stenosi spinale hanno bisogno di un intervento chirurgico. Il medico proverà sicuramente altri trattamenti prima di indirizzarvi all'intervento.
Ricorda che l'intervento chirurgico è solitamente l'ultima risorsa. Un medico prenderà in considerazione la chirurgia solo se altri trattamenti non hanno avuto successo.
Vediamo quali trattamenti non chirurgici sono disponibili nella tabella sottostante.
| Metodo di trattamento | Che fine fa? |
|---|---|
| antidolorifici | Il dolore può essere controllato con antidolorifici comuni come il paracetamolo e l'ibuprofene. Per il dolore neuropatico, il medico può prescrivere farmaci specifici come duloxetina, gabapentin e pregabalin (Lyrica). |
| Iniezione (iniezione epidurale di steroidi) | Questa procedura prevede l'iniezione di uno steroide chiamato cortisone direttamente nella zona in cui il midollo spinale è compresso. Ciò può ridurre temporaneamente, e talvolta in modo permanente, il dolore e il gonfiore. |
| Fisioterapia ed esercizio fisico | Questo è molto importante. Eseguendo esercizi di rafforzamento dei muscoli della schiena e dell'addome sotto la guida di un fisioterapista, è possibile tenere sotto controllo il dolore e migliorare la capacità di camminare. |
Se questi trattamenti non riescono a controllare i sintomi e se il dolore interferisce con le attività quotidiane al punto da impedirti di svolgerle, il medico ti parlerà dell'opportunità di un intervento chirurgico.
Come ci si prepara per un intervento chirurgico?
Se il medico ti consiglia un intervento chirurgico, ci sono alcune cose che devi fare prima che avvenga.
- Esercizio fisico: non sorprendetevi. Praticare un'attività fisica adeguata, con l'approvazione del medico, prima dell'intervento chirurgico, contribuirà notevolmente a una più rapida guarigione dopo l'operazione.
- Smetti di fumare: se fumi, dovresti assolutamente smettere. Il fumo rallenta il processo di guarigione.
- Tieni presente i tuoi farmaci: comunica al medico tutti i farmaci, le vitamine e gli integratori che stai assumendo. Alcuni farmaci che possono interferire con l'anestesia potrebbero dover essere sospesi prima dell'intervento chirurgico.
- Qualcuno che ti aiuti: organizza il trasporto da e per l'ospedale e il ritorno a casa.
Che tipo di interventi chirurgici vengono eseguiti?
Esistono tre principali tipi di intervento chirurgico per la stenosi spinale. Il medico deciderà quale intervento è più adatto al tuo caso, in base alle tue condizioni.
| Tipo di intervento chirurgico | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Laminectomia | Questo è l'intervento chirurgico più comune. In questa procedura, i frammenti ossei, gli speroni ossei e i legamenti che causano la compressione dei nervi vengono rimossi chirurgicamente, consentendo ai nervi di muoversi liberamente. |
| fusione spinale | Talvolta, questa procedura viene eseguita in concomitanza con una laminectomia. Si tratta di un intervento che riduce l'instabilità spinale mediante la fusione di una o più vertebre. A tale scopo possono essere utilizzate viti e barre metalliche. |
| Foraminotomia | Se il forame attraverso il quale i nervi escono dal midollo spinale è ristretto, questo intervento chirurgico allarga il forame e riduce la pressione sui nervi. |
Quali sono i possibili rischi dell'intervento chirurgico?
Come per qualsiasi intervento chirurgico, anche questi comportano alcuni rischi. In particolare, le persone che fumano, gli anziani, gli obesi o coloro che soffrono di altre patologie come il diabete mellito presentano un rischio leggermente maggiore di complicanze.
- Possono verificarsi infezioni, emorragie o coaguli di sangue.
- Esiste una piccola probabilità di danni alla membrana che riveste il midollo spinale.
- Esiste il rischio di danni ai nervi.
- Talvolta il dolore può persistere.
Non abbiate paura di questi rischi. Il vostro medico vi spiegherà tutto e adotterà ogni possibile misura per minimizzare il rischio.
Quanto tempo ci vuole per guarire?
Dopo l'intervento, dovrai rimanere in ospedale per due o tre giorni. In caso di interventi minori, potresti essere dimesso il giorno stesso o il giorno successivo. Dipende dal tipo di intervento e dalle tue condizioni di salute.
Dopo il ritorno a casa, la completa guarigione può richiedere 3 mesi o più . Il periodo di recupero può essere lungo, soprattutto in caso di fusione spinale. Durante questo periodo, è fondamentale camminare seguendo le indicazioni del medico ed eseguire gli esercizi raccomandati dal fisioterapista.
Molte persone ottengono ottimi risultati dopo l'intervento chirurgico. Avvertono meno dolore alle gambe e riescono a camminare meglio. Tuttavia, è importante ricordare una cosa: questo intervento non cura patologie come l'artrite, che hanno causato la stenosi spinale. Pertanto, esiste la possibilità che i sintomi si ripresentino in futuro.
Messaggio da portare a casa
- La stenosi spinale è un restringimento del canale spinale che si verifica comunemente con l'avanzare dell'età.
- Non sempre è necessario un intervento chirurgico. Inizialmente si tentano trattamenti come farmaci, iniezioni e fisioterapia.
- L'intervento chirurgico dovrebbe essere preso in considerazione solo se altri trattamenti si sono rivelati inefficaci e il dolore rende difficile svolgere le normali attività quotidiane. Parlatene apertamente con il vostro medico.
- Il recupero dopo un intervento chirurgico richiede tempo e impegno. Seguite scrupolosamente le istruzioni e gli esercizi prescritti dal medico.
- Bisogna tenere presente che, sebbene l'intervento chirurgico possa fornire un sollievo significativo dai sintomi, non cura la malattia di base (ad esempio, l'artrite).
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