Scopriamo in modo semplice cos'è il cateterismo cardiaco!

Vi è mai capitato di andare dal medico per un dolore al petto o difficoltà respiratorie e di sentirvi dire che avevate bisogno di un "cateterismo cardiaco"? Probabilmente vi sarete spaventati un po' sentendo questo nome. È normale avere paura quando si sente parlare di "inserire qualcosa nel cuore". Ma in realtà non è così grave come si pensa e non c'è motivo di averne paura. Oggi ne parleremo in modo semplice e cercheremo di rispondere a tutte le vostre domande.

Che cos'è il cateterismo cardiaco?

In parole semplici, non si tratta di un intervento a cuore aperto. È un esame specifico per verificare il funzionamento del cuore. È come guardare all'interno del cuore.

In questa procedura, il medico inserisce un tubo molto sottile e flessibile (catetere) attraverso una vena del braccio o dell'inguine fino al cuore. Questo tubo permette al medico di visualizzare chiaramente le condizioni delle arterie coronarie, i vasi sanguigni che irrorano il cuore, e delle camere cardiache.

Esistono diverse tipologie di questo test?

Sì, esistono due tipi principali. Dipende dal vaso sanguigno in cui viene inserito il catetere e dalla parte del cuore che viene esaminata.

Perché un medico potrebbe consigliare questo esame?

Ci possono essere diversi motivi per cui il medico potrebbe raccomandare questo test.

• Scopri la causa esatta del tuo frequente dolore al petto o del tuo battito cardiaco irregolare .
• Verificare la presenza di ostruzioni nei vasi sanguigni del cuore o di problemi alle valvole cardiache .
• Prelevare un piccolo campione di tessuto muscolare cardiaco per l'analisi (biopsia) .
• Informati sulle patologie che indeboliscono il muscolo cardiaco (cardiomiopatia) .
• Verificare la presenza di pressione alta nei vasi sanguigni collegati ai polmoni (ipertensione polmonare) .
• Ottieni informazioni che non potrebbero essere ricavate da altri esami (come ECG, ecocardiogramma).
• Questo test è importante per determinare il miglior percorso terapeutico. Ad esempio, se eseguire un'angioplastica , l'impianto di uno stent o un intervento di bypass aortocoronarico (CABG) .

Come funziona? Cosa succede all'interno?

Una volta che il catetere si trova in prossimità del cuore, un liquido speciale (mezzo di contrasto) viene iniettato nei vasi sanguigni attraverso di esso. Poiché questo liquido è chiaramente visibile ai raggi X, il medico può osservare in tempo reale il flusso sanguigno all'interno dei vasi del cuore tramite video radiografici acquisiti contemporaneamente (questa procedura è chiamata angiografia coronarica ).

Grazie a queste immagini radiografiche, il medico può:

• Individua con precisione il punto in cui un vaso sanguigno è ostruito o ristretto .
• Esamina le dimensioni e la forma delle camere cardiache e dei vasi sanguigni.
• Verificare la presenza di eventuali fori o perdite di sangue anomale in qualsiasi punto del cuore.

Talvolta, durante l'esecuzione di questo esame, il medico può anche effettuare ulteriori trattamenti. Ciò significa che, qualora venga rilevato un problema, è possibile intervenire immediatamente.

• Angioplastica: Riapertura di un vaso sanguigno ostruito mediante gonfiaggio con un dispositivo simile a un palloncino.
• Posizionamento dello stent: inserimento di un piccolo dispositivo a rete nel vaso sanguigno aperto per impedirne la richiusura.
• Valvuloplastica: Apertura di una valvola cardiaca ristretta.

Quanto tempo ci vorrà?

L'esame in sé dura solo circa 30 minuti . Tuttavia, occorre anche del tempo per prepararsi all'esame e per essere monitorati dopo. Quindi, in totale, potrebbe essere necessario rimanere in ospedale per 5-9 ore o più . Pertanto, è bene prevedere di trascorrere l'intera giornata in ospedale il giorno in cui si effettua l'esame.

Cosa aspettarsi prima, durante e dopo il test?

È molto importante che tu sia a conoscenza di questo processo in anticipo.

Prima del test

• Vi verrà consigliato di astenervi dal mangiare e dal bere per 6-8 ore prima del test.
• Il medico potrebbe consigliarti di interrompere temporaneamente o modificare il dosaggio di alcuni farmaci che stai assumendo (in particolare gli anticoagulanti).
• Informa il tuo medico di eventuali allergie e di tutti i farmaci che assumi.
• Quando andrai in ospedale, ti verrà dato un abbigliamento speciale da indossare.
• Una cannula (catetere endovenoso) viene inserita in una vena del braccio per somministrare farmaci e liquidi.
• Per monitorare la frequenza cardiaca, vengono applicati degli elettrodi, simili ad adesivi, sul torace. Questi sono collegati a un elettrocardiografo .
• Ti somministreranno un leggero sedativo per rilassarti. Ma rimarrai cosciente e potrai sentire quello che dice il medico.

Durante il test

• La zona in cui verrà inserito il catetere (braccio o inguine) viene anestetizzata con un piccolo ago.
• Il catetere viene quindi inserito attraverso la vena fino al cuore. Potreste avvertire una leggera pressione in questa fase, ma non proverete dolore .
• Quando viene iniettato il mezzo di contrasto per visualizzare l'interno del cuore, si potrebbe avvertire una leggera sensazione di calore . Questa scomparirà in pochi secondi.
• Durante l'esecuzione della radiografia, ti verrà chiesto di trattenere il respiro per un po'.
• Al termine del test, il catetere viene rimosso.

Dopo il test

• Il catetere viene inserito e la zona viene legata strettamente per arrestare l'emorragia.
• Se eseguito manualmente: è necessario tenere il braccio teso per circa un'ora. È possibile camminare.
• Se il taglio è stato eseguito all'inguine: dovrai rimanere a letto con la gamba distesa per alcune ore (circa 2-6) per prevenire il sanguinamento.
• È necessario bere molta acqua per favorire la rapida eliminazione del mezzo di contrasto dall'organismo.
• Di solito puoi tornare a casa il giorno stesso, ma a volte potrebbe esserti chiesto di rimanere in ospedale per una notte.
• Non puoi guidare la macchina quando torni a casa , hai bisogno di qualcuno che ti accompagni.
• Per qualche giorno è consigliabile evitare di sollevare pesi e di svolgere lavori faticosi.
• Puoi fare la doccia, ma è sconsigliabile tenere la ferita immersa nell'acqua (ad esempio, fare il bagno o nuotare) per una settimana.

Quali sono i rischi?

Come per qualsiasi procedura medica, esistono alcuni rischi, ma ricordate che le complicazioni gravi sono molto rare .

• Una reazione allergica al mezzo di contrasto o ad altri farmaci.
• Sanguinamento, ematomi o infezione nel sito di inserimento del catetere.
• Battito cardiaco anomalo.
• Pressione sanguigna bassa.
• Esiste un rischio molto basso di coaguli di sangue, infarto o ictus.
• Danni renali (specialmente in persone con patologie renali preesistenti).

Quando hai bisogno di vedere un medico velocemente

Se dopo il rientro a casa si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, si prega di contattare immediatamente il medico .

• Se ti viene la febbre .
• Se avverti vertigini o svenimenti.
• Se la zona in cui è stato inserito il catetere si gonfia, diventa dolorosa o se fuoriesce sangue o altri liquidi .
• Se si manifestano nuovi dolori al petto o difficoltà respiratorie .
• Se si verificano scolorimento, intorpidimento o sensazione di freddo al braccio o alla gamba (sul lato in cui è stato inserito il catetere).

Se avverti sintomi simili a quelli di un infarto o di un ictus, non perdere tempo e recati immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.