Di questi tempi, l'influenza è ovunque! Dovremmo sapere esattamente cos'è questa "influenza"?

Avrete sicuramente sentito la parola "influenza" molte volte, vero? A volte, soprattutto durante la stagione delle piogge, molte persone si ammalano contemporaneamente. Se una persona in una casa si ammala, a volte anche gli altri si infettano uno dopo l'altro. Quindi, oggi parliamo di cosa sia realmente questa "influenza", perché si manifesta e come possiamo proteggerci. Se sappiamo esattamente di cosa si tratta, non c'è nulla da temere.

Cos'è l'influenza? In parole semplici...

"Influenza" è il nome con cui la chiamiamo di solito. Il nome medico è "(influenza)" . Si tratta di una malattia causata da un "(virus)", cioè un virus. Per essere precisi, questo virus infetta il naso, la gola e altre parti dell'apparato respiratorio, come i polmoni. Ora, di solito quando un "(virus)" entra nel nostro corpo, il nostro sistema di difesa inizia a combatterlo. Di conseguenza, nel nostro corpo vengono prodotti degli "(anticorpi)" . È grazie a questi "(anticorpi)" che, se quello specifico "(virus)" torna nel nostro corpo, possiamo evitare di ammalarci. Tuttavia, la particolarità del virus dell'"(influenza)" è che "(muta)", cioè cambia la sua natura ogni anno . È come un ladro travestito.

Ecco perché non si può dare per scontato che aver avuto l'influenza una volta significhi non prenderla più per il resto della vita. Ogni anno può presentarsi un nuovo virus "camuffato".

Alcuni anni, la mutazione di questo virus può essere minima. In tal caso, anche se si contrae l'influenza, i sintomi saranno meno gravi. Gli anticorpi prodotti dall'organismo in seguito a precedenti infezioni influenzali offrono una certa protezione. Tuttavia, in alcuni anni, il virus influenzale subisce una mutazione significativa. È allora che molte persone si ammalano gravemente, a volte anche con necessità di ricovero ospedaliero.

Qual è il periodo di maggiore diffusione dell'influenza?

Il virus influenzale di solito causa la maggior parte delle malattie durante i mesi freddi dell'anno. In paesi come gli Stati Uniti, il periodo da ottobre a maggio è considerato la "stagione influenzale". Nel nostro paese, è più comune durante la stagione delle piogge e verso la fine dell'anno . L'influenza è più frequente nei bambini piccoli. Tuttavia, è importante ricordare che chiunque, a qualsiasi età, può contrarla.

Come si trasmette l'influenza?

Questo è un fatto che la maggior parte delle persone conosce. Il virus dell'influenza si diffonde principalmente per via aerea . Ad esempio, quando una persona con l'influenza starnutisce, tossisce o parla, rilascia nell'aria minuscole goccioline contenenti il ​​virus. Un altro modo in cui il virus può diffondersi è se una persona sana tocca un oggetto che è stato toccato o su cui ha starnutito una persona con l'influenza (come una maniglia, una penna o un giocattolo) e poi si tocca la bocca o il naso con quella mano sporca: in questo modo il virus può entrare nel suo corpo.

La cosa più importante è che una persona infetta dal virus può essere contagiata anche un giorno prima della comparsa dei sintomi.Puoi trasmetterla ad altri. Ciò significa che puoi contagiare qualcun altro anche se non sai di avere l'influenza. Questo può accadere fino a una settimana.

Virus come quello dell'influenza si diffondono molto facilmente in luoghi come le scuole. Poi, quando i bambini tornano a casa, possono contagiare le loro famiglie e i vicini, diffondendo la malattia in tutta la comunità.

Quali sono i sintomi dell'influenza?

I sintomi dell'influenza di solito iniziano circa due giorni dopo l'esposizione al virus. I sintomi principali sono:

• Mal di testa : può verificarsi un forte mal di testa.
• Mal di gola : La gola fa male e si ha difficoltà a deglutire.
• Febbre alta improvvisa: il corpo si surriscalda e all'improvviso compare una febbre alta .
• Sensazione di freddo/ brividi : Insieme alla febbre, si avverte una sensazione di freddo e a volte si hanno brividi.
• Dolore corporeo : Tutto il corpo, in particolare i muscoli, è dolorante. Alcune persone dicono di avere la sensazione che "la carne venga strappata via dal corpo".
• Congestione nasale : il naso è ostruito, rendendo difficile la respirazione.
• Tosse secca : una tosse secca e dolorosa, senza catarro.
• Stanchezza /debolezza estrema: sensazione di estrema stanchezza, apatia e incapacità di alzarsi dal letto.
• Anoressia : Perdita totale di interesse per il cibo.

Febbre e dolori muscolari di solito scompaiono in pochi giorni. Tuttavia, mal di gola, tosse, naso che cola e affaticamento possono durare una settimana o più. Alcune persone con l'influenza possono anche manifestare sintomi come vomito, crampi allo stomaco e diarrea . Tuttavia, se si presentano solo vomito e diarrea senza altri sintomi influenzali, si potrebbe avere una condizione chiamata gastroenterite . Alcuni la chiamano anche influenza intestinale. Tuttavia, questa è diversa dall'influenza, che è causata dal virus influenzale. La gastroenterite è solitamente causata da altri virus comuni con cui veniamo a contatto quotidianamente.

Come sapere con certezza se si ha l'influenza? (Diagnosi)

I tuoi sintomi sono piùUn medico di solito riesce a capire se hai l'influenza osservando i sintomi. La maggior parte delle persone con l'influenza appare molto malata e sofferente. Tuttavia, esistono altre infezioni che possono causare sintomi simili all'influenza. Quindi, se un medico vuole essere sicuro che si tratti di influenza, può eseguire un test . Questo consiste nel prelevare un campione di muco dal naso o dalla gola utilizzando un lungo tampone di cotone. Alcuni test forniscono risultati immediati, mentre per altri è necessario un po' di tempo prima che i risultati vengano analizzati in laboratorio.

È pericoloso contrarre l'influenza?

Se si contrae l'influenza, può essere davvero brutta, ma di solito non è così grave . I giovani sani raramente sviluppano complicazioni a causa dell'influenza. Tuttavia, gli adulti sopra i 65 anni, i bambini sotto i 5 anni e le persone con altre malattie croniche (come diabete, malattie cardiache e asma) hanno maggiori probabilità di ammalarsi gravemente di influenza. Questo perché hanno un sistema immunitario indebolito o sono a maggior rischio di complicazioni a causa di condizioni preesistenti.

Cosa devo fare se mi ammalo di influenza?

Se hai l'influenza, il modo migliore per prenderti cura di te è rimanere a letto, riposare molto e bere molti liquidi (come acqua e bevande non contenenti caffeina, come tè, coriandolo, brodo) . Rimani a casa da scuola/lavoro finché non ti senti meglio e la febbre non si è normalizzata. Questo ti permetterà di riposare e ti impedirà di contagiare gli altri. La maggior parte delle persone guarisce da sola una volta che il virus è stato eliminato dall'organismo. Tuttavia, se hai l'influenza e presenti uno qualsiasi dei seguenti sintomi, dovresti consultare un medico :

• Se la tua situazione sta peggiorando invece di migliorare.
• Se hai difficoltà a respirare .
• Se soffri di altre patologie croniche (come diabete mellito, malattie cardiache, asma, malattie polmonari).

Impariamo anche qualcosa sui medicinali.

Molti giovani possono assumere antidolorifici come il paracetamolo o l'ibuprofene per ridurre la febbre e i dolori muscolari.

Tuttavia, ecco una cosa da tenere a mente: non è consigliabile che bambini e giovani adulti assumano aspirina o qualsiasi altro farmaco contenente aspirina quando hanno l'influenza. Farlo potrebbe esporli al rischio di una condizione rara ma grave chiamata sindrome di Reye .

Molte persone credono che assumere antibiotici curi l'influenza. Ma non è vero. Gli antibiotici agiscono contro le infezioni batteriche, non contro i virus come quello dell'influenza. Pertanto, gli antibiotici non sono efficaci contro l'influenza. Talvolta, i medici prescrivono antibiotici per abbreviare la durata dell'influenza.Possono essere prescritti farmaci antivirali. Questi farmaci sono efficaci solo contro alcuni tipi di virus influenzali e risultano più efficaci se assunti entro 48 ore dalla comparsa dei sintomi. I medici li prescrivono solitamente ai bambini molto piccoli, agli anziani o alle persone a rischio di gravi complicazioni, come l'asma.

È possibile prevenire l'influenza?

Non esiste un modo per prevenire l'influenza al 100%. Tuttavia, vaccinarsi contro l'influenza può essere d'aiuto. Si raccomanda a tutti, a partire dai 6 mesi di età, di vaccinarsi ogni anno . Il vaccino antinfluenzale è disponibile sia in iniezione che in spray nasale. Entrambe le forme sono ugualmente efficaci. È importante vaccinarsi con la modalità raccomandata dal medico. Tuttavia, le persone con un sistema immunitario compromesso, quelle affette da determinate patologie (come l'asma) e le donne in gravidanza non dovrebbero sottoporsi alla vaccinazione con spray nasale. Cos'altro si può fare?

• Lavatevi le mani accuratamente e spesso. Applicate il sapone e strofinate le mani tra loro per almeno 20 secondi.
• Evitate di condividere oggetti come tazze, piatti e asciugamani con altre persone.
• Se hai l'influenza, usa un fazzoletto quando tossisci o starnutisci. Questo può aiutare a prevenire la diffusione del virus. Getta i fazzoletti usati nella spazzatura. Se non hai un fazzoletto, tossisci o starnutisci nel gomito.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Se questa volta ti ammali di influenza, non farti prendere dal panico. Prenditi cura di te stesso e segui le istruzioni del medico. Se hai domande o dubbi, parlane con il tuo medico. Quando non ti senti bene, ricorda che l'influenza di solito guarisce in una settimana o meno e presto tornerai in forma.

La cosa più importante è vaccinarsi contro l'influenza e praticare una buona igiene (soprattutto lavarsi le mani): questo è fondamentale per proteggersi da questa malattia. State al sicuro!

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