Anche tu hai paura del cancro alla gola? (Cancro alla gola) Parliamone!

Vi capita a volte di avere mal di gola o di notare un cambiamento nella voce? Potrebbe trattarsi di un raffreddore o di qualcos'altro. Tuttavia, se i sintomi persistono, è bene preoccuparsi. Oggi parleremo del cancro alla gola. Sebbene sia un argomento spaventoso, è importante esserne consapevoli.

Cos'è questo cancro alla gola?

In parole semplici, il "cancro alla gola" è la crescita di cellule cancerose nella gola, nota in medicina come "faringe", o nella laringe, ovvero la parte della scatola vocale. È un tipo di cancro meno comune rispetto ad altri. Tuttavia, quando si manifesta, nella maggior parte dei casi i tumori cancerosi si sviluppano nella parte centrale della gola, l'"orofaringe", o laringe.

Il cancro alla gola spesso non presenta sintomi nelle fasi iniziali . Quando i sintomi compaiono, possono assomigliare a malattie comuni e meno gravi, come mal di gola o mal d'orecchi. Questo è il motivo per cui alcune persone ritardano la visita medica.

Tuttavia, se avverti sintomi che potrebbero indicare un tumore alla gola, soprattutto se persistono per più di due settimane , non ignorarli. La maggior parte dei tumori alla gola può essere trattata e curata. Alcuni possono addirittura essere guariti completamente. La chiave è ottenere una diagnosi e un trattamento precoci .

Esistono diversi tipi di questa condizione?

Sì, esistono diversi tipi di cancro alla gola. Vediamo quali sono:

• Tumore orofaringeo: si sviluppa nella parte centrale della gola. È il tipo di tumore alla gola più comune in paesi come gli Stati Uniti.
• Tumore della laringe: colpisce la scatola vocale, o laringe. Può iniziare nella parte superiore della laringe (tumore sopraglottico), nella parte centrale dove si trovano le corde vocali (tumore glottico) o nella parte inferiore (tumore sottoglottico).
• Tumore dell'ipofaringe: si sviluppa nella parte della gola situata sopra l'esofago e la trachea.
• Tumore del rinofaringe: si sviluppa nella parte della gola situata dietro il naso.

Quali sono i sintomi del cancro alla gola?

I sintomi del cancro alla gola possono spesso essere simili a quelli di altre patologie meno gravi, come il raffreddore o le allergie. I sintomi di queste malattie minori di solito si attenuano nel giro di pochi giorni. Tuttavia, se non trattati, i sintomi del cancro alla gola peggioreranno, anziché migliorare .

Questi sono i segni e i sintomi del cancro alla gola:

• Mal di gola (come un mal di gola)
• Dolore all'orecchio (può essere percepito come un mal d'orecchi)
• Difficoltà a deglutire o dolore durante la deglutizione
• Un nodulo nel collo, nella gola o nella parte posteriore della bocca
• cambiamenti della voce, come la raucedine
• Tosse persistente o espettorazione di sangue
• Perdita di peso (spesso dovuta a difficoltà a mangiare e deglutire)

Se questi sintomi persistono per più di due settimane, consulta un medico per parlarne. In questo modo potrà capire esattamente qual è il problema.

Quali sono i primi sintomi del cancro alla gola?

I primi sintomi del cancro alla gola variano a seconda della localizzazione del tumore . Ad esempio, i primi sintomi del cancro orofaringeo possono includere un nodulo al collo, mal d'orecchi e dolore durante la deglutizione. Un sintomo iniziale comune del cancro alla laringe è la raucedine persistente.

Spesso, il tumore alla gola non presenta sintomi nelle sue fasi iniziali. Quando si iniziano a notare dei cambiamenti, il tumore potrebbe essere già in fase avanzata. Per questo è importante consultare un medico se i sintomi non migliorano entro due o tre settimane.

Quali sono le cause del cancro alla gola?

Il cancro alla gola si sviluppa quando si verificano alterazioni genetiche (mutazioni genetiche) nelle cellule della gola. Queste mutazioni genetiche inducono le cellule sane a proliferare e a trasformarsi in cellule cancerose. Se non trattate, queste cellule cancerose possono diffondersi ad altre parti del corpo. I ricercatori stanno ancora cercando di capire cosa causi queste alterazioni.

fattori di rischio

Esistono diversi fattori che aumentano il rischio di sviluppare un tumore alla gola. È importante esserne consapevoli.

• Fumare o utilizzare altri prodotti del tabacco: il principale e più importante fattore di rischio per lo sviluppo del cancro alla gola è il consumo di tabacco .
• Infezione da HPV: il papillomavirus umano (HPV) è un virus che può essere trasmesso attraverso il sesso orale. Nei paesi sviluppati, l'HPV è la principale causa della maggior parte dei nuovi casi di tumore alla gola.
• Consumo eccessivo di alcol: i ricercatori hanno scoperto che alcuni tumori alla gola sono collegati al consumo di alcol. Il rischio è ancora maggiore se si fa anche uso di tabacco.
• Infezione da virus di Epstein-Barr: questo virus, che causa la mononucleosi, può anche aumentare il rischio di cancro alla gola (è più probabile che colpisca i tumori del rinofaringe).
• Esposizione a sostanze tossiche: anche l'esposizione prolungata a cancerogeni come amianto, polvere di legno e formaldeide aumenta il rischio.
• Mangiare troppo o troppo poco di determinati alimenti: anche mangiare troppi salumi e non abbastanza frutta e verdura aumenta il rischio.

Come ridurre il rischio?

Sebbene non esista un modo per prevenire completamente il cancro alla gola, ci sono alcune cose che si possono fare per ridurne il rischio:

• Non usare sigarette o altri prodotti del tabacco. (Se fumi, chiedi aiuto al tuo medico per smettere.)
• Vaccinati contro l'HPV.
• Evita completamente l'alcol o consumalo con moderazione.
• Segui una dieta ricca di verdura, frutta e cereali integrali, come la dieta mediterranea.

Come fanno i medici a diagnosticare questa condizione?

Per diagnosticare il cancro alla gola, i medici utilizzano diversi test. Alcuni di questi sono:

• Esame fisico: il medico cercherà segni di cancro alla gola, come ad esempio un nodulo nel collo, e si informerà sulle abitudini che aumentano il rischio, come il fumo.
• Esame con endoscopio: il medico potrebbe inserire nella gola un piccolo tubo dotato di telecamera, chiamato endoscopio, per verificare la presenza di tumori alla gola. Questa procedura si chiama endoscopia. Se viene esaminata la laringe, si parla di laringoscopia.
• Biopsia: Durante un'endoscopia, il medico può prelevare un campione di tessuto sospetto e inviarlo a un laboratorio per verificare la presenza di cellule tumorali. La biopsia è l'unico modo per sapere con certezza se si ha un tumore alla gola.
• Esami di diagnostica per immagini: una TAC e una risonanza magnetica possono mostrare se è presente un tumore alla gola e alla laringe. Una PET può anche verificare se il tumore si è diffuso al di fuori della gola.

Stadiazione del cancro

La stadiazione del cancro permette ai medici di determinare quanto si è esteso e diffuso il tumore alla gola. Questa è una parte molto importante della diagnosi. La denominazione di questi stadi varia a seconda del tipo di tumore. Il tumore alla gola viene generalmente classificato dallo stadio I (uno) - il meno avanzato - allo stadio IV (quattro) - il più avanzato e diffuso.

Ad esempio, un tumore alla gola di stadio I significa che il tumore è piccolo e non si è diffuso ai linfonodi o ad altri tessuti. Un tumore di stadio IV potrebbe essersi diffuso (metastatizzato) in altre aree.

Come si cura il cancro alla gola?

I medici utilizzano diversi metodi per trattare il cancro alla gola. Se sei un fumatore, potrebbero consigliarti di smettere di fumare prima di iniziare la terapia. Questo aumenterà le probabilità di successo del trattamento e ridurrà il rischio di effetti collaterali.

Chirurgia

L'obiettivo principale dell'intervento chirurgico è rimuovere la maggior quantità possibile di tumore, preservando al contempo la capacità di respirare, parlare e deglutire. Il medico può rimuovere piccoli noduli prelevando contemporaneamente un campione di tessuto per una biopsia. Per noduli più grandi, potrebbe essere necessaria una laringectomia, ovvero un intervento chirurgico a cielo aperto per rimuovere parte o tutta la laringe. Potrebbe anche essere necessario un intervento di svuotamento linfonodale del collo per rimuovere i linfonodi in cui si sono diffuse le cellule tumorali.

Radioterapia

Il trattamento più comune per il cancro alla gola è la radioterapia, che utilizza un macchinario per inviare fasci di energia ad alta intensità al fine di distruggere le cellule tumorali. Questo può essere sufficiente per tumori di piccole dimensioni che non si sono diffusi. In alternativa, la radioterapia può essere somministrata in combinazione con altri trattamenti, come la chirurgia o la chemioterapia.

Chemioterapia

La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali. I medici spesso combinano la chemioterapia e la radioterapia per trattare il cancro alla gola. La chemioterapia viene utilizzata per ridurre le dimensioni dei tumori prima dell'intervento chirurgico e per eliminare le eventuali cellule tumorali residue dopo l'intervento.

Terapia mirata e immunoterapia

Il medico potrebbe raccomandare una terapia mirata o un'immunoterapia, meno comunemente utilizzate per il tumore alla gola. Le terapie mirate agiscono bloccando le proteine ​​che le cellule tumorali utilizzano per crescere. L'immunoterapia, invece, agisce attivando il sistema immunitario del paziente per combattere il cancro.

Questo trattamento è generalmente raccomandato per i tumori della gola in stadio avanzato e per i tumori che si sono ripresentati dopo il trattamento.

Quando dovrei consultare un medico?

Se avverti sintomi inspiegabili alla testa o al collo che non migliorano dopo alcune settimane, fissa un appuntamento con un medico. Non farti prendere dal panico pensando che si tratti di cancro. Ma non correre rischi. Descrivi al tuo medico ciò che stai provando.

Cosa posso aspettarmi se mi viene diagnosticato un tumore alla gola?

L'esito, o prognosi, dipende da molti fattori specifici di ogni singolo caso. I medici a volte riescono a curare il cancro alla gola che non si è diffuso ai tessuti o ai linfonodi circostanti. Tuttavia, i tumori che si sono diffusi sono più difficili da curare e hanno maggiori probabilità di recidivare dopo il trattamento.

Anche il tuo stato di salute generale, la posizione del nodulo canceroso e l'eventuale infezione da HPV sono fattori importanti. I tumori della gola correlati all'HPV sembrano rispondere meglio al trattamento rispetto ad altri tipi.

Qual è il tasso di sopravvivenza per il cancro alla gola?

I tassi di sopravvivenza al cancro indicano quante persone sono ancora in vita cinque anni dopo la diagnosi. Nel caso del cancro alla gola, i tassi di sopravvivenza variano a seconda del tipo, della localizzazione e dello stadio del tumore.

Ad esempio, circa 7 persone su 10 con un tumore alla bocca o alla gola sopravvivono cinque anni dopo la diagnosi. Tuttavia, se il tumore non si è diffuso, questa percentuale scende a circa 8 o 9 su 10. Naturalmente, queste statistiche si riferiscono alla popolazione generale e non tengono conto di fattori specifici legati alla diagnosi.

Il tuo medico sa meglio di chiunque altro come queste statistiche ti influenzeranno. Chiedigli come la tua diagnosi inciderà sulla tua aspettativa di vita.

C'è qualcosa che posso fare per sentirmi meglio?

Se stai seguendo una terapia per il cancro alla gola, potresti aver bisogno di aiuto per gestire gli effetti a lungo termine. Sia la radioterapia che l'intervento chirurgico possono compromettere la capacità di deglutire, parlare e udire. La riabilitazione con un logopedista può essere fondamentale per la tua guarigione. Se sei preoccupato per il tuo aspetto dopo l'intervento chirurgico, potresti aver bisogno di un intervento di chirurgia ricostruttiva.

Il medico potrebbe anche raccomandare le cure palliative per aiutarvi a gestire gli effetti collaterali del trattamento. A differenza dell'assistenza in hospice, le cure palliative sono un servizio a cui si può accedere indipendentemente dallo stadio del tumore o dalla prognosi.

La cosa più importante da ricordare (Messaggio chiave)

I sintomi del cancro alla gola possono spesso manifestarsi anche in altre condizioni, come raffreddori, infezioni e allergie. Quindi, se improvvisamente avverti raucedine e non riesci a capirne il motivo, non allarmarti. Tuttavia, se la situazione non migliora entro una o due settimane, è consigliabile consultare un medico. Nel frattempo, puoi ridurre significativamente il rischio di cancro alla gola evitando di fumare e adottando misure per prevenire l'infezione da HPV. Prendere precauzioni ora può proteggerti dallo sviluppo del cancro alla gola in futuro.

Cancro alla gola, sintomi del cancro, HPV, fumo, cancro alla laringe, trattamento del cancro, consigli medici