Probabilmente avete già sentito parlare di meningite, o di quella che a volte chiamiamo "febbre cerebrale". Si tratta di una patologia grave che provoca il gonfiore delle membrane che rivestono il cervello e il midollo spinale. È normale provare un po' di paura sentendone il nome. Ma la buona notizia è che ci sono molte cose che possiamo fare per proteggerci da questa malattia. Semplici accorgimenti come vaccinarsi e lavarsi le mani possono ridurre notevolmente il rischio che noi e le nostre famiglie contraiamo questa malattia. Vediamo quindi come.
I principali tipi di vaccini che prevengono la meningite
Il modo migliore ed efficace per proteggersi dalla meningite è vaccinarsi contro il meningococco. Esistono diversi tipi di vaccino, in grado di prevenire circa il 70% dei casi di malattia causati dal batterio meningococco. In media, nove persone su dieci vaccinate risultano ben protette.
Di seguito sono elencate le principali tipologie di vaccini e una semplice descrizione di ciascuna.
| Categoria di vaccino | Descrizione e raccomandazioni |
|---|---|
| Vaccino coniugato contro il meningococco (MCV4) | I medici raccomandano che i bambini ricevano questo vaccino all'età di 11 o 12 anni. Successivamente, viene somministrata una dose di richiamo all'età di 16 anni. |
| Vaccino contro il meningococco B di sierogruppo B | Questo vaccino è generalmente raccomandato per i giovani, soprattutto tra i 16 e i 18 anni . |
| Vaccino polisaccaridico meningococcico (MPSV4) | Questo è un altro tipo di vaccino che protegge contro la meningite. Il medico deciderà quale vaccino è più adatto a te in base all'età, allo stato di salute e ai fattori di rischio. |
Persone a rischio particolare che dovrebbero vaccinarsi
Oltre alle vaccinazioni di routine dell'infanzia, i medici raccomandano questa vaccinazione anche alle persone con determinati fattori di rischio. Questi includono:
- Persone che pensano di essere state a stretto contatto con un paziente affetto da meningite: perché esiste un alto rischio di contrarre la malattia.
- Studenti del primo anno che vivono nei dormitori universitari: il rischio di diffusione della malattia è elevato perché molte persone vivono insieme.
- Coloro che si sottopongono all'addestramento militare: a causa della convivenza forzata negli accampamenti.
- Persone che viaggiano in paesi in cui la meningite è diffusa (ad esempio, paesi africani).
- Persone a cui è stata asportata la milza o la cui milza non funziona correttamente: perché la milza è un organo importante del nostro sistema immunitario.
- Persone con specifiche debolezze del sistema immunitario: ad esempio, coloro che soffrono di patologie come la "carenza del componente terminale del complemento".
- Persone che lavorano in laboratorio e sono frequentemente esposte al batterio meningococco.
Anche se non rientri in nessuna di queste categorie, se hai dubbi o timori riguardo alla meningite, non esitare a parlarne con il tuo medico di famiglia.
Tenete a mente queste cose prima di vaccinarvi.
Se il giorno della vaccinazione non ti senti bene , ad esempio se hai febbre, tosse o un forte raffreddore, aspetta di essere completamente guarito prima di vaccinarti. Inoltre, dovresti evitare di vaccinarti se soffri delle seguenti patologie:
- Se hai avuto una grave reazione allergica a una precedente dose di questo vaccino.
- Se hai una grave allergia a uno qualsiasi dei componenti del vaccino.
Potresti avvertire un lieve dolore e arrossamento nel punto di iniezione. Questo è normale. Tuttavia, se manifesti sintomi di una grave reazione allergica come febbre alta, malessere generale, difficoltà respiratorie, battito cardiaco accelerato o vertigini, contatta immediatamente il tuo medico o recati al pronto soccorso più vicino.
Un altro importante vaccino che previene la meningite
La meningite può anche manifestarsi come complicanza di altre malattie. Pertanto, possiamo proteggerci indirettamente dalla meningite sottoponendoci alle vaccinazioni che prevengono queste malattie di base. Molti di questi vaccini sono inclusi nel programma nazionale di vaccinazione infantile del nostro Paese.
| Nome del vaccino | Importanza |
|---|---|
| vaccino contro l'Haemophilus influenzae di tipo B (Hib) | Questo vaccino previene le infezioni che causano polmonite e meningite. Il batterio Hib era un tempo la principale causa di meningite batterica nei bambini di età inferiore ai 5 anni. Ma questo vaccino ha ora ridotto notevolmente tale incidenza. |
| vaccino pneumococcico | Questi vaccini offrono protezione contro la meningite batterica. Sono raccomandati per i bambini di età inferiore ai 2 anni e per tutti gli adulti di età superiore ai 65 anni. |
| Vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) | La meningite può manifestarsi come complicanza del morbillo e della parotite. Il vaccino MMR elimina questo rischio. |
| Vaccino contro la varicella | Il virus della varicella può anche causare meningite virale. Questo vaccino può proteggere da tale rischio. |
Altre precauzioni che si possono adottare oltre alle vaccinazioni
Sebbene le vaccinazioni rappresentino la nostra principale difesa, esistono anche alcune semplici abitudini che possiamo adottare nella vita quotidiana per proteggerci non solo dalla meningite, ma anche da molte altre malattie infettive.
La meningite può diffondersi da una persona all'altra tramite starnuti, colpi di tosse, baci e la condivisione di oggetti come piatti, posate e spazzolini da denti che sono stati utilizzati dal malato .
Immaginate se un membro della vostra famiglia contraesse una forma contagiosa di meningite: limitate il più possibile i contatti ravvicinati con quella persona. Inoltre, lavatevi spesso e accuratamente le mani con acqua e sapone. Questo è molto importante.
Se sei stato a stretto contatto con una persona affetta da meningite, chiama immediatamente il tuo medico.A seconda del tipo di meningite di cui soffre il paziente, il medico potrebbe raccomandare anche l'assunzione di antibiotici a scopo precauzionale. Quindi non abbiate paura e, in caso di dubbi, consultate un medico.
Messaggio da portare a casa
- Sebbene la meningite sia una malattia grave, non dimentichiamo che è prevenibile.
- La vaccinazione è il modo più efficace per proteggersi da questa malattia. Parlate con il vostro medico di famiglia per conoscere i vaccini più adatti a voi e ai vostri figli e fatevi vaccinare.
- Oltre alle vaccinazioni, è fondamentale seguire buone abitudini igieniche, come lavarsi spesso le mani con il sapone e non condividere oggetti personali (come spazzolini da denti, bicchieri) con altre persone.
- Se siete stati a stretto contatto con una persona affetta da meningite o avete il sospetto che la malattia possa essere stata contratta, non esitate a consultare un medico .
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