Il vostro piccolo è un po' restio a giocare o socializzare con gli altri bambini? Il suo linguaggio è in ritardo rispetto alla sua età? O continua a giocare sempre allo stesso tipo di gioco? È normale che alcuni genitori si sentano un po' spaventati e preoccupati di fronte a situazioni del genere. Oggi parleremo di autismo, una condizione che può manifestarsi con questi sintomi e di cui si parla molto ultimamente.
Che cos'è esattamente l'autismo?
In parole semplici, l'autismo non è una malattia o un disturbo mentale. Si tratta di un'alterazione nello sviluppo e nel funzionamento del cervello di un bambino. In ambito medico, la definiamo Disturbo dello Spettro Autistico (DSA) . La parola "spettro" è molto importante in questo contesto. Pensate a un arcobaleno. Proprio come l'arcobaleno ha colori diversi, le capacità e le difficoltà dei bambini con autismo sono molto diverse tra loro. Mentre alcuni bambini potrebbero aver bisogno solo di un piccolo supporto, altri potrebbero aver bisogno di molto supporto da parte degli adulti nella vita quotidiana.
Questa condizione di solito inizia nell'infanzia, prima dei 3 anni. Talvolta, i primi segni possono essere osservati già a 12 mesi. Questa condizione colpisce principalmente tre aree:
- Interazione sociale : come costruire relazioni con gli altri.
- Comunicazione: come parlare e scambiare idee.
- Comportamento: come si comportano e come percepiscono il mondo.
Perché oggigiorno vengono diagnosticati più bambini autistici?
Avrete probabilmente letto sui giornali o su Internet che "il numero di bambini con autismo è in aumento". Esaminando i dati pubblicati da organizzazioni sanitarie mondiali come il CDC negli Stati Uniti, si può notare che la percentuale di bambini a cui viene diagnosticato l'autismo è in graduale aumento. Ad esempio, nel 2008, un bambino su 88 ha ricevuto una diagnosi, mentre nel 2020 la percentuale era scesa a un bambino su 36.
Ma non allarmatevi per queste statistiche. Gli esperti sottolineano che la ragione principale di questo aumento non è che l'autismo stia effettivamente "aumentando", bensì che sta crescendo la consapevolezza tra genitori, insegnanti e medici.
In passato, i bambini che si comportavano in modo un po' diverso e non parlavano venivano etichettati come "stupidi" o "molto testardi". Ma ora sappiamo che questi possono talvolta essere segnali di autismo. E se un bambino presenta un ritardo nello sviluppo, ora esistono validi metodi di screening per identificarlo precocemente. Quindi, in realtà, ciò che sta accadendo è che i bambini che prima non ricevevano una diagnosi ora vengono identificati correttamente.
Quali sono alcune caratteristiche comuni dell'autismo?
Ricorda, ogni bambino è diverso. Il fatto che tuo figlio presenti uno o due di questi sintomi non significa che abbia l'autismo. Ma se noti diversi di questi sintomi in modo costante, è importante consultare un medico .
| Sezione in cui è possibile visualizzare le caratteristiche | Esempi comuni che puoi vedere |
|---|---|
| relazioni sociali e comunicazione |
|
| Comportamenti ripetitivi | |
| Problemi sensoriali |
Questa condizione colpisce maggiormente i maschi?
Sì, secondo i dati, l'autismo viene diagnosticato circa quattro volte più spesso nei maschi che nelle femmine. Tuttavia, di recente, le diagnosi sono aumentate anche tra le ragazze. Forse perché le caratteristiche delle ragazze sono leggermente diverse, può capitare che il problema sfugga.
Cosa fare se si hanno dubbi sul proprio figlio?
La cosa più importante è non farsi prendere dal panico, ma chiedere consiglio alle fonti giuste. Non credete a tutto ciò che leggete su internet. Se avete dubbi o domande sullo sviluppo o sul comportamento di vostro figlio, la cosa migliore da fare è:
1. Parla con il tuo medico di famiglia.
2. Consultare un pediatra specialista.
Il medico esaminerà il bambino, ascolterà attentamente le vostre osservazioni e, se necessario, vi indirizzerà ad altri specialisti (ad esempio, logopedista, terapista occupazionale) specializzati nello sviluppo e nel comportamento infantile.
Ricordate, la diagnosi precoce e l'intervento tempestivo sono fondamentali per il futuro di un bambino. Fornire il supporto e le terapie di cui vostro figlio ha bisogno fin dalla tenera età può essere di grande aiuto per sviluppare le sue capacità e affrontare le difficoltà.
Sfide che possono sorgere durante la crescita del bambino
Quando i bambini con autismo raggiungono l'adolescenza, possono trovarsi ad affrontare nuove sfide. Possono avere difficoltà a fare amicizia, a mantenere relazioni e a comprendere i comportamenti sociali attesi a scuola o sul posto di lavoro.
Inoltre, in alcuni casi l'autismo è accompagnato da altre condizioni come ansia, depressione e disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) . Pertanto, è molto importante prestare attenzione alla salute mentale del bambino e, se necessario, consultare un medico.
Messaggio da portare a casa
- Il disturbo dello spettro autistico (ASD) non è una malattia, bensì un'alterazione dello sviluppo e della funzione cerebrale.
- La ragione principale del recente aumento delle diagnosi di autismo è da attribuire a una maggiore consapevolezza della malattia da parte della società e dei medici, piuttosto che a un'epidemia.
- Ogni bambino autistico è unico. Le sue capacità e le sue difficoltà sono diverse da quelle degli altri.
- Se avete dubbi sul comportamento o sullo sviluppo di vostro figlio, non allarmatevi e consultate un pediatra.
- Identificandoli precocemente e fornendo al bambino il supporto di cui ha bisogno, si può aiutarlo a vivere una vita felice e appagante.
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