Le vene dei testicoli sono annodate? Scopriamo tutto sul varicocele in modo semplice!

Quando guardi i tuoi testicoli, ti sembra che uno penda un po' più dell'altro? Oppure a volte avverti uno strano dolore o una sensazione di pesantezza nella zona dei testicoli ? La causa di questi sintomi potrebbe essere una condizione comune, ma non così comune, chiamata "varicocele". Non preoccuparti, non è pericolosa per la vita. Oggi ti spiegheremo tutto in modo semplice, come se stessi parlando con un amico.

Cos'è il varicocele? Cerchiamo di capirlo in modo semplice.

In parole semplici, il varicocele si verifica quando le vene , o vene blu, dello scroto si gonfiano, si ingrossano e si attorcigliano.

Immaginate, alcuni di noi hanno le vene varicose nelle gambe, giusto? Le chiamiamo "vene varicose". La stessa cosa accade alle vene dello scroto. Lo scroto è una sacca di pelle situata dietro il pene. I testicoli sono protetti all'interno di questa sacca. Ci sono delle vene che trasportano il sangue non ossigenato dai testicoli al cuore. Quando queste vene si gonfiano e si dilatano, si parla di "varicocele".

Nella maggior parte dei casi, questa condizione si manifesta nel testicolo sinistro. Ciò è dovuto a una leggera differenza nella disposizione dei vasi sanguigni nel nostro corpo. Tuttavia, raramente, può verificarsi anche sul lato destro o su entrambi i lati.

Come si fa a sapere se si ha un varicocele? Sintomi

Molte persone affette da varicocele non presentano alcun sintomo, ma alcune possono manifestarli.

Cosa significa sentirsi come in una "rivolta di vermi"?

Questa è la metafora più comune usata per descrivere un varicocele. Quando si tocca lo scroto di un uomo con un varicocele di grandi dimensioni, si ha la sensazione di un groviglio di spaghetti annodati e arrotolati sotto la pelle. Per questo viene chiamato "sacco di vermi". Tuttavia, un varicocele di piccole dimensioni non è visibile né palpabile.

Perché si verifica il varicocele? Qual è la causa?

I medici non hanno ancora trovato una causa singola e definitiva, ma la teoria principale è che sia dovuta a un malfunzionamento delle valvole presenti nelle vene che trasportano il sangue dai testicoli verso l'alto .

Immaginate queste valvole come piccole porte che si aprono in una sola direzione. Il loro compito è impedire al sangue di rifluire verso il basso dopo essere risalito contro la forza di gravità. Quindi, se queste porte non si chiudono correttamente, il sangue rifluisce verso il basso e si accumula all'interno delle vene. Col tempo, questo accumulo di sangue fa gonfiare le vene, formando un varicocele.

È una cosa seria? Avrà ripercussioni sulla possibilità di avere figli?

Innanzitutto, il varicocele non è una patologia grave e pericolosa per la vita come il cancro.

Tuttavia, il problema principale che può essere serio riguarda l'effetto sulla fertilità . È stato riscontrato che il varicocele è correlato a circa il 40% delle cause di infertilità maschile . Ciò non significa, però, che chiunque abbia un varicocele non possa avere figli. La maggior parte delle persone riesce ad avere figli senza problemi.

In che modo il varicocele influisce sulla possibilità di avere figli?

Il meccanismo esatto alla base di questo fenomeno è ancora oggetto di studio, ma la teoria principale è che sia dovuto all'aumento della temperatura .

• Temperatura testicolare: per produrre spermatozoi sani, la temperatura dei testicoli dovrebbe essere leggermente inferiore alla normale temperatura corporea.
• Accumulo di sangue: nel varicocele, il sangue si accumula nelle vene, causando un aumento della temperatura intorno ai testicoli al di sopra dei livelli normali.
• Effetti sullo sperma: L'aumento della temperatura può influire negativamente sulla produzione, sulla qualità e sulla motilità degli spermatozoi. Questo è ciò che causa l'infertilità.

Oltre a ciò, a causa del varicocele possono verificarsi diverse altre complicazioni:

• Bassi livelli di testosterone: il testosterone è il principale ormone maschile. Viene prodotto nei testicoli. Il varicocele può compromettere la funzionalità dei testicoli e ridurre i livelli di questo ormone. Ciò può portare a una diminuzione del desiderio sessuale, debolezza muscolare e stress mentale.
• Azoospermia: Si tratta di una condizione rara. L'azoospermia consiste nell'assenza di spermatozoi nel liquido seminale. Può verificarsi nei casi gravi di varicocele.

Come fa il medico a diagnosticare questa condizione? (Diagnosi)

Quando vai dal medico, ti chiederà prima quali sono i tuoi sintomi e poi ti sottoporrà a un esame fisico. Durante questo esame, ti chiederà di alzarti in piedi.

Durante l'esame dello scroto, il medico vi chiederà di chiudere naso e bocca, contrarre i muscoli addominali ed espirare come se steste cercando di respirare. Questa manovra è chiamata manovra di Valsalva. Aumentando la pressione all'interno dell'addome, le vene, in caso di varicocele, possono apparire più evidenti. Ciò consentirà al medico di palpare il varicocele e di confermarne la diagnosi.

Inoltre, per confermare la diagnosi, possono essere eseguiti i seguenti esami:

• Ecografia scrotale: questo è l'esame più comunemente eseguito. Questa scansione indolore permette di visualizzare chiaramente le condizioni delle vene nello scroto e il flusso sanguigno.
• Analisi del liquido seminale: se hai difficoltà a concepire, il tuo medico potrebbe consigliarti questo esame. Consiste nel prelevare un campione di liquido seminale e analizzarlo per determinarne il numero, la qualità e la motilità degli spermatozoi.
• Esame del sangue: questo esame aiuta a verificare se i livelli ormonali, in particolare quelli di ormoni come il testosterone, sono normali.

Esistono diversi tipi di varicocele? (Classificazione)

I medici classificano il varicocele in gradi in base alla sua gravità. Questa classificazione è molto importante per determinare il trattamento.

Come viene trattata?

La decisione di trattarlo o meno dipende dai sintomi, dal grado del varicocele e dalla presenza o meno di problemi di fertilità.

A casa e gestione generale

Se hai un piccolo varicocele che non ti causa dolore o problemi di fertilità, probabilmente non avrai bisogno di alcun trattamento. Ma se avverti dolore o fastidio, puoi provare queste soluzioni:

• Intimo di supporto: indossare biancheria intima aderente e di supporto o un sospensorio può aiutare a ridurre il dolore, soprattutto durante l'esercizio fisico o quando si sta in piedi per lunghi periodi.
• Ghiaccio: In caso di dolore, è possibile ottenere sollievo applicando un impacco di ghiaccio avvolto in un asciugamano sullo scroto per circa 10-15 minuti. (Non applicare mai il ghiaccio direttamente sulla pelle).
• Antidolorifici: È possibile assumere antidolorifici (FANS) come l'ibuprofene su consiglio del medico. Tuttavia, è assolutamente necessario consultare un medico prima di utilizzarli per accertarsi che siano adatti al proprio caso.

Intervento chirurgico (varicocelectomia)

Se avverti un dolore intenso a causa del varicocele, se i tuoi testicoli si sono rimpiccioliti o se la condizione compromette la tua capacità di avere figli, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico.

Questo intervento è molto semplice. Il chirurgo individua il problema, ovvero le vene gonfie, le incide e le sigilla. In questo modo si interrompe il flusso sanguigno attraverso quelle vene, che inizia a scorrere attraverso altre vene sane. Si tratta di un intervento di successo. Il recupero completo può richiedere circa 6 settimane.

Qual è la differenza tra varicocele e idrocele?

Alcune persone confondono queste due condizioni perché si manifestano nei testicoli.

• Varicocele: Si tratta di un problema a carico delle vene . Le vene dei testicoli si gonfiano.
• Idrocele: si tratta di una sacca piena di liquido . L'idrocele è causato dall'accumulo di liquido intorno ai testicoli. È più comune nei neonati.

I sintomi e i trattamenti per entrambe le patologie sono completamente diversi, quindi se si riscontra un problema, è importante consultare un medico per capire esattamente di cosa si tratta.