Scopriamo la chirurgia vascolare in modo semplice.

Il nostro corpo è come una città trafficata. Questa città ha un sistema di strade che trasportano elementi essenziali, come ossigeno e nutrienti, in ogni sua parte. Queste strade sono ciò che chiamiamo "vasi sanguigni". A volte queste strade si danneggiano, si ostruiscono o si indeboliscono fino a rischiare di rompersi. È in questi casi che abbiamo bisogno dell'aiuto di uno specialista per ripararle. In medicina, la branca che si occupa di questo tipo di intervento si chiama chirurgia vascolare.

In parole semplici, cos'è la chirurgia vascolare?

La chirurgia vascolare non è un singolo intervento chirurgico. È un termine generico che indica una varietà di interventi e trattamenti che riguardano i vasi sanguigni del nostro corpo, in particolare le arterie (i vasi che trasportano il sangue dal cuore), le vene (i vasi che riportano il sangue dal corpo al cuore) e i capillari (i vasi sanguigni molto sottili) .

A volte queste condizioni possono essere gestite con cambiamenti nello stile di vita e farmaci, ma in alcuni casi è necessario un intervento chirurgico per evitare che la situazione peggiori.

Gli obiettivi principali della chirurgia vascolare sono tre:

• Riparazione dei danni ai vasi sanguigni.
• Ridurre il rischio di complicazioni pericolose causate da queste malattie.
• Preparazione delle vie di accesso vascolare per trattamenti come la dialisi per pazienti con insufficienza renale.

Quali patologie richiedono un intervento di chirurgia vascolare?

Se soffrite di una o più delle seguenti patologie, potreste aver bisogno di un intervento di chirurgia vascolare. Alcune di queste potreste esservi già sentite nominare.

• Aneurisma aortico: l'arteria più grande del nostro corpo (aorta) si indebolisce e si gonfia come un palloncino.
• Coaguli di sangue: Coaguli di sangue, soprattutto nelle vene profonde delle gambe (Trombosi venosa profonda - TVP).
• Malattia dell'arteria carotide: depositi di grasso ostruiscono le arterie del collo che irrorano il cervello.
• Vene varicose: vene bluastre e gonfie che compaiono sulle gambe, al di sopra della pelle.
• Malattia arteriosa periferica (PAD): un'ostruzione delle arterie che irrorano di sangue le braccia e soprattutto le gambe, dovuta a depositi di grasso.
• Stenosi dell'arteria renale.
• Stabilire una via di accesso per la dialisi.

Un chirurgo vascolare esaminerà la tua condizione e deciderà quale trattamento è più adatto al tuo caso.

Quali sono i principali tipi di chirurgia vascolare?

Esistono molti tipi diversi di interventi chirurgici utilizzati per trattare varie patologie. Diamo un'occhiata ad alcuni degli interventi chirurgici più comunemente eseguiti.

Chirurgia dell'aneurisma aortico

Se l'aneurisma diventa troppo grande o se c'è il rischio di rottura, si procede con un intervento chirurgico.

• Chirurgia a cielo aperto per aneurisma: si pratica un'incisione nel torace o nell'addome, si rimuove la parte danneggiata dell'arteria e al suo posto viene impiantato un tubo artificiale (innesto).
• Riparazione endovascolare dell'aneurisma (EVAR): si tratta di un intervento chirurgico eseguito attraverso una piccola incisione. Un piccolo tubo (catetere) viene inserito attraverso l'inguine, attraverso il quale un tubo artificiale metallico (stent graft) viene fatto passare nella zona dilatata, rinforzando l'arteria dall'interno.

Trattamento della malattia arteriosa periferica (PAD)

Questo trattamento è indicato in caso di claudicazione intermittente (dolore che si manifesta come un movimento ondulatorio durante la deambulazione) dovuta al restringimento delle arterie delle gambe, oppure in caso di mancata guarigione delle ferite.

• Angioplastica e posizionamento di stent: un catetere viene inserito nell'arteria ostruita, gonfiato e l'ostruzione viene allargata. Successivamente viene inserito un dispositivo a rete (stent) per impedire che l'ostruzione si ripresenti.
• Intervento di bypass dell'arteria periferica: proprio come quando una strada è bloccata, viene creato un nuovo percorso per aggirare il vaso sanguigno ostruito. Questo viene fatto utilizzando un'altra vena sana o un tubo artificiale inserito all'interno del corpo.

Interventi chirurgici per problemi alle arterie carotidi

Questo blocco dell'arteria rappresenta un importante fattore di rischio per l'ictus.

• Endarterectomia carotidea: viene praticata una piccola incisione nel collo, l'arteria viene aperta e lo strato di grasso (placca) che si è accumulato al suo interno viene rimosso chirurgicamente.
• Angioplastica carotidea e posizionamento di stent: come accennato in precedenza, un palloncino e uno stent vengono utilizzati per dilatare l'arteria ostruita.

Trattamento delle malattie legate alle vene

Quando le valvole delle vene delle gambe si indeboliscono, il sangue ristagna nelle gambe invece di tornare al cuore. Questo provoca gonfiore, dolore e vene varicose.

• Legatura e stripping delle vene: un trattamento comune per le vene varicose. In questa procedura, la vena malata viene completamente rimossa chirurgicamente.
• Ablazione termica endovenosa: senza praticare una grande incisione, si utilizzano un laser o onde radio ad alta frequenza per bruciare e sigillare la vena malata dall'interno. Questo interrompe il flusso sanguigno al suo interno.
• Scleroterapia: un trattamento per piccole vene varicose e capillari dilatati. Una soluzione chimica viene iniettata nella vena e poi sigillata.

Cosa succede prima, durante e dopo l'intervento chirurgico?

Prima dell'intervento, il medico effettuerà un esame completo, eseguirà gli esami del sangue necessari, gli esami diagnostici (come l'ecografia Doppler e l'angio-TC) e fornirà le istruzioni su come prepararsi all'intervento.

• Potrebbe esservi richiesto di interrompere temporaneamente l'assunzione di alcuni farmaci (in particolare gli anticoagulanti).
• Vi verrà chiesto di digiunare dalla notte precedente l'intervento.
• Se fumi, è fondamentale smettere completamente qualche settimana prima dell'intervento chirurgico.

Esistono due tipi principali di intervento chirurgico. Il medico sceglierà il metodo più adatto al tuo caso.

I tempi di recupero dopo un intervento chirurgico dipendono dal tipo di intervento eseguito. Alcuni interventi chirurgici importanti possono richiedere alcuni giorni in terapia intensiva. Dopo una procedura minore come la scleroterapia, potresti essere in grado di tornare a casa il giorno stesso.

Quali sono i benefici e i rischi di questi interventi chirurgici?

Principali vantaggi:

• Alcuni di questi interventi chirurgici sono salvavita .
• Migliora notevolmente la qualità della vita (ad esempio, permettendo di camminare senza dolore).
• È possibile prevenire complicazioni pericolose come ictus e infarto .

Possibili rischi:

• Allergia all'anestesia o ai coloranti utilizzati.
• Sanguinamento.
• Coaguli di sangue.
• Infezioni nella sede dell'intervento chirurgico.
• Danni ai nervi.

Il rischio può variare a seconda di fattori quali l'età, la presenza di altre patologie (diabete, malattie renali), ecc. Il medico discuterà con voi in modo chiaro tutti questi aspetti prima dell'intervento chirurgico.

Quando è opportuno consultare un medico dopo un intervento chirurgico?

Se durante il periodo di convalescenza post-operatoria si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, informi immediatamente il medico o si rechi al Pronto Soccorso (PS) dell'ospedale più vicino.

• Sanguinamento o pus dalla ferita chirurgica, arrossamento e gonfiore e dolore intenso.
• Febbre.
• Intorpidimento, dolore intenso o gonfiore alle braccia o alle gambe.
• Dolore intenso al petto, all'addome o alla schiena.
• Tosse con emissione di sangue o muco verde/giallo.
• Difficoltà a vedere o a parlare.