Scopriamo di più sulla meningite virale. Non abbiate paura, parliamone!

Avete mai sentito parlare di "meningite"? Forse vostro figlio o qualcuno che conoscete ha improvvisamente sviluppato febbre, torcicollo o un forte mal di testa. In questi casi, è necessario considerare questa condizione chiamata "meningite virale". Sebbene questa parola possa sembrare un po' spaventosa al primo ascolto, parliamone in dettaglio e in modo semplice, in modo che possiate comprenderla meglio.

Che cos'è esattamente la meningite virale?

In parole semplici, la meningite virale si verifica quando un virus invade le membrane protettive che circondano il cervello e il midollo spinale (il cordone nervoso all'interno della colonna vertebrale), chiamate meningi , e queste si infiammano. Proprio come quando ci feriamo, queste membrane si infiammano, diventano rosse e doloranti a causa del virus. Questo è ciò che chiamiamo infiammazione.

Questa condizione è più comune nei bambini piccoli , ma può verificarsi anche negli adulti. Talvolta viene chiamata "meningite asettica".

Qual è la differenza tra meningite virale e meningite batterica?

Questo è molto importante. Esistono due tipi di meningite, virale e batterica. Entrambe causano la stessa infiammazione delle membrane che avvolgono il cervello, di cui ho parlato prima. Tuttavia, la causa è diversa.

• Meningite virale: è causata da un'infezione virale. Di solito si risolve spontaneamente ed è raramente grave.
• Meningite batterica: è causata da un'infezione batterica. È molto pericolosa e può essere fatale.

La cosa importante è che i soli sintomi non bastano a distinguere le due patologie. Quindi, se pensate che voi o vostro figlio abbiate sintomi di meningite, consultate immediatamente un medico o recatevi in ​​ospedale. Non perdete tempo.

Quali sono i sintomi della meningite virale?

Questi sintomi possono comparire quasi all'improvviso. Verifica se ne presenti qualcuno:

• Febbre
• Sensazione di freddo (brividi)
• Mal di testa intenso
• Rigidità del collo, difficoltà a piegarsi
• Nausea o vomito
• Sensibilità alla luce, ovvero difficoltà a guardare luci intense (fotofobia)
• Appetito
• È difficile concentrarsi.
• Visione doppia

Talvolta, i sintomi di una comune infezione virale (come naso che cola, tosse, dolori muscolari ed eruzioni cutanee) possono essere presenti per diversi giorni prima della comparsa dei sintomi della meningite.

Sintomi di meningite virale nei neonati

Può essere difficile riconoscere questi segnali nei neonati e nei bambini piccoli che non sanno ancora parlare correttamente. Tuttavia, come genitore, puoi prestare attenzione a questi aspetti:

• Febbre
• Vomito
• La fontanella, o sporgenza della fontanella sulla testa del bambino, appare gonfia.
• Pianto frequente, irritabilità
• Bere meno latte, mangiare meno cibo
• Sensazione costante di sonnolenza o difficoltà a svegliarsi dal sonno
• Letargia (risposta lenta)

Se noti sintomi di questo tipo, dovresti consultare un medico senza indugio.

Perché si manifesta la meningite virale? Quali sono le cause?

Esistono diversi tipi di virus che possono causare la meningite. Alcuni di essi sono:

• Enterovirus non poliomielitici: a questo gruppo appartengono i virus che causano malattie come la malattia mano-piede-bocca.
• Virus dell'herpes simplex
• Virus di Epstein-Barr: è questo virus che causa la mononucleosi, una malattia simile alla febbre.
• Virus varicella zoster: è lo stesso virus che causa la varicella e l'herpes zoster.
• Virus della parotite
• Virus del morbillo
• Arbovirus: virus trasmessi dalle zanzare, come la dengue, il virus Zika e il virus del Nilo occidentale.
• virus dell'HIV
• Virus influenzali: virus che causano il raffreddore comune (influenza).
• Virus della coriomeningite linfocitaria (LCMV)

Come vedete, esistono tantissimi tipi di virus.

Come fa una cosa del genere a insinuarsi nella mente di qualcuno?

I virus che causano la meningite virale si trasmettono più spesso da persona a persona nei seguenti modi:

• Attraverso la tosse e gli starnuti (attraverso le goccioline sospese nell'aria)
• Tramite contatto ravvicinato (come stringersi la mano, baciarsi)
• Condividere cibo, bevande o oggetti personali (ad esempio, bere dalla stessa bottiglia d'acqua).
• Toccando superfici contaminate dal virus (come maniglie delle porte, tavoli, ecc., e poi toccandosi il naso o la bocca con la stessa mano)

Alcuni tipi di meningite virale possono essere trasmessi anche attraverso la puntura di una zanzara infetta .

La meningite virale è contagiosa?

C'è una piccola cosa da capire: i virus che causano la meningite sono contagiosi.Tuttavia, non tutte le persone che contraggono il virus sviluppano la meningite. Nella maggior parte dei casi, questi virus causano altre malattie. Ad esempio, se si contrae il virus influenzale, è più probabile sviluppare malattie respiratorie (raffreddore, influenza) piuttosto che meningite.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Chiunque può contrarre la meningite virale, ma alcune persone sono a maggior rischio:

• Per bambini di età inferiore a 5 anni
• Per chi ha un sistema immunitario indebolito: il sistema immunitario può essere indebolito a causa di una patologia (ad esempio, malattie autoimmuni, HIV, cancro) o a causa dell'assunzione di farmaci immunosoppressori.
• Per coloro che vivono insieme in gruppo: ad esempio, gli studenti nei dormitori universitari.

Quali sono le possibili complicazioni della meningite virale?

Sebbene meno propensa a causare gravi complicazioni rispetto alla meningite batterica, anche la meningite virale può provocare effetti a breve e lungo termine . Questo rischio è particolarmente elevato nei bambini piccoli.

• Perdita o compromissione della vista
• Perdita o compromissione dell'udito
• Problemi di memoria e attenzione
• Problemi di deambulazione e di mantenimento dell'equilibrio
• Difficoltà di apprendimento

Per questo motivo è importante consultare un medico non appena compaiono i sintomi.

Come fanno i medici a diagnosticare con precisione la meningite virale?

I medici diagnosticano la meningite virale eseguendo un esame neurologico e analizzando il liquido cerebrospinale (il fluido che circonda il cervello e il midollo spinale). Possono anche prelevare un campione di sangue, un campione di feci, un tampone nasale o faringeo e, talvolta, eseguire una TAC cerebrale.

Quali test vengono eseguiti?

Ecco alcuni dei test che i medici utilizzano per diagnosticare la meningite virale:

• Puntura lombare/rachicentesi: questa procedura prevede l'inserimento di un ago sottile nella parte bassa della schiena e il prelievo di una piccola quantità di liquido cerebrospinale da inviare a un laboratorio per le analisi. Questo può aiutare a determinare se la meningite è causata da un virus, da batteri o da qualcos'altro.
• Esami del sangue: questi aiutano a identificare infezioni e tipi di virus.
• Tampone nasale o faringeo: il medico preleverà un campione di muco dal naso o dalla gola con un tampone. Questo campione verrà inviato a un laboratorio per essere analizzato e ricercare virus o altre infezioni.
• Diagnostica per immagini: il medico scatta delle foto al cervello.Per individuare eventuali gonfiori cerebrali o altre alterazioni causate dalla meningite, si possono utilizzare una TAC (tomografia computerizzata) o una risonanza magnetica (RM) .
• Campione di feci: Talvolta, il medico potrebbe chiedervi di fornire un campione di feci. Questo verrà inviato a un laboratorio per verificare la presenza di virus o altre infezioni.

Quali sono i trattamenti per la meningite virale?

Il trattamento della meningite virale dipende dal tipo di virus che l'ha causata. I farmaci antivirali sono disponibili solo per alcuni tipi di meningite. Altre volte, i medici si concentrano sulla gestione dei sintomi, come la riduzione del gonfiore, l'attenuazione del dolore e la prevenzione della disidratazione.

Farmaci e trattamenti somministrati

Questi sono i farmaci e gli altri trattamenti che i medici utilizzano per curare la meningite virale:

• Antibiotici: Gli antibiotici non possono curare un'infezione virale. Tuttavia, il medico potrebbe prescriverle degli antibiotici fino a quando non verrà determinata la causa della meningite. Questo perché la meningite batterica è una condizione molto più grave della meningite virale e necessita di un trattamento tempestivo.
• Antivirali: Ad esempio, il farmaco "Aciclovir" viene utilizzato per le infezioni da virus herpes simplex e varicella zoster. Esistono anche diversi farmaci antivirali per il virus influenzale.
• Corticosteroidi: farmaci come il desametasone o il prednisone riducono il gonfiore.
• Analgesici: riducono il mal di testa e i dolori muscolari.
• Fluidi per via endovenosa (fluidi EV): i liquidi vengono somministrati tramite infusione di soluzione fisiologica per prevenire la disidratazione e fornire all'organismo i liquidi di cui ha bisogno.

Cosa succede se contraggo la meningite virale? Cosa devo aspettarmi?

La meningite virale è generalmente curabile. A seconda delle condizioni del paziente, è possibile ricevere cure a domicilio o essere ricoverati in ospedale. In quest'ultimo caso, sarà necessario un ricovero di almeno alcuni giorni. Poiché non esiste una cura specifica per la meningite virale, i medici spesso prescrivono terapie di supporto per controllare i sintomi.

Quanto dura la meningite virale?

Nella maggior parte dei casi, la meningite virale si risolve spontaneamente entro una o due settimane. Tuttavia, alcune persone possono impiegare settimane o più per guarire completamente. Per questo motivo è importante far riposare il corpo.

È possibile prevenire la meningite virale?

Sì, ci sono delle cose che possiamo fare per ridurre il rischio di contrarre i virus che possono causare la meningite.

• Vaccinatevi: esistono vaccini contro malattie come la varicella, l'influenza, il morbillo e la parotite. Vaccinarsi può ridurre il rischio di meningite causata da questi virus.
• Lavatevi le mani accuratamente e regolarmente: soprattutto in caso di raffreddore, lavatevi le mani accuratamente con acqua e sapone prima di mangiare, dopo essere andati in bagno e dopo aver cambiato il pannolino al bambino.
• Mantieni pulite le superfici che vengono toccate frequentemente: pulisci con un disinfettante oggetti come maniglie delle porte, tavoli e telefoni.
• Utilizzare metodi sicuri durante i rapporti sessuali: l'uso del preservativo o della diga dentale può prevenire la trasmissione di alcuni virus.
• Proteggiti dalle punture di insetti: per proteggerti dai virus trasmessi dalle zanzare, indossa abiti che coprano tutto il corpo, applica un repellente per zanzare e, se necessario, dormi sotto una zanzariera.
• Se sei malato, evita il contatto con gli altri: questo aiuta a prevenire la diffusione del virus. Se devi stare in presenza di altre persone, indossa una mascherina.
• Non condividere oggetti personali (come bicchieri d'acqua, piatti) con altri.
• Se viaggi, informati in anticipo: sii consapevole delle malattie infettive diffuse nella zona in cui ti rechi e adotta le misure necessarie per proteggerti.

Quando dovrei consultare un medico?

Se tu o tuo figlio presentate sintomi di meningite virale, consultate immediatamente un medico. Il medico valuterà la gravità della vostra condizione e se è necessario assumere antibiotici.

Quando devo recarmi immediatamente in ospedale (ETU) ?

Se si manifestano questi sintomi gravi , recarsi immediatamente al pronto soccorso (ETU) :

• Dolore o rigidità cervicale intensi , così forti da impedire persino di girare la testa o di portare il mento al petto.
• Un fortissimo mal di testa.
• Visione doppia.
• Confusione o alterazioni mentali (perdita di coscienza, difficoltà di eloquio).

Sintomi come questi indicano che la condizione potrebbe essere grave. Quindi non indugiate.

Quali domande dovrei porre al medico?

Quando andate dal medico, potrebbe essere utile porre queste domande:

• Quali opzioni di trattamento ho a disposizione?
• Come posso gestire i miei sintomi?
• Quando dovrei rivolgermi a lei o a un altro medico?
• Per quali sintomi dovrei recarmi al pronto soccorso?
• Questa malattia è contagiosa per gli altri?

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

La meningite virale può sembrare un po' spaventosa a sentirne il nome. Tuttavia, è una forma di meningite relativamente meno pericolosa . Nella maggior parte dei casi, si risolve spontaneamente.

Ma la cosa più importante è che, se compaiono i sintomi della meningite, non possiamo stabilire se si tratta di meningite virale o batterica, che può essere potenzialmente letale, finché non viene esaminata da un medico.

Pertanto, se avvertite sintomi come forte rigidità del collo, forte mal di testa, visione doppia o perdita di coscienza, recatevi immediatamente in ospedale. Un trattamento tempestivo può salvare vite umane. Rimanete in salute!

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