Non è solo una febbre trasmessa dalle zanzare: scopriamo di più sul virus del Nilo occidentale.

Le zanzare sono una specie molto comune e fastidiosa nel nostro Paese. Fin da bambini, ci siamo abituati alle punture di zanzara che ci causano piccole vesciche. Sebbene temiamo molto la dengue, non ci pensiamo troppo ogni volta che veniamo punti da una zanzara. Ma sapevate che esistono altri virus, come quello della dengue, che possono essere trasmessi dalle zanzare e che possono essere ancora più pericolosi? Uno di questi virus è il "virus del Nilo occidentale". Anche se il nome è relativamente nuovo, è molto importante conoscerlo.

In parole semplici, cos'è il virus del Nilo occidentale?

Il virus del Nilo occidentale si trasmette all'uomo attraverso le punture di zanzara. È stato identificato per la prima volta nella regione del Nilo occidentale in Uganda, da cui prende il nome. La maggior parte delle persone infette da questo virus non presenta sintomi . Questa è la buona notizia. Tuttavia, circa una persona su cinque (circa il 20%) può sviluppare sintomi di una comune febbre virale, come febbre, mal di testa e dolori muscolari. Questa condizione è anche chiamata "febbre del Nilo occidentale".

Tuttavia, molto raramente, in meno dell'1% delle persone infette (circa una su 150), questo virus può colpire il nostro sistema nervoso . È allora che la situazione diventa grave. Possono verificarsi gravi infiammazioni a carico del cervello o del midollo spinale, come encefalite o meningite.

Quali sono i sintomi di questo virus?

Come abbiamo già detto, i sintomi possono manifestarsi in due modi diversi. Il primo è una normale febbre. Il secondo è una grave condizione neurologica. Cerchiamo di capire bene la differenza tra i due.

Come si trasmette questo virus?

È molto semplice da capire. Il virus del Nilo occidentale è un virus che appartiene al gruppo degli arbovirus, ovvero un virus trasmesso dagli insetti. Anche i virus che causano malattie come la dengue, la febbre gialla e la Zika appartengono al gruppo dei flavivirus.

Il processo infettivo si svolge come segue:

1. Innanzitutto, una zanzara punge un uccello infetto da questo virus.

2. Successivamente, il virus si sviluppa all'interno del corpo della zanzara.

3. Ora quella zanzara, che ha contratto il virus, viene e punge un essere umano .

4. È in quel momento che il virus entra nel corpo umano.

Immaginate una situazione simile a quella del postino. Prende la lettera, chiamata virus, dall'uccello e la zanzara la porta a voi.

La cosa più importante è,Questa malattia non si trasmette direttamente da persona a persona . Ciò significa che non è possibile contrarre la malattia toccando, parlando o utilizzando oggetti che sono stati usati da una persona infetta dal virus del Nilo occidentale.

Tuttavia, molto raramente, sono stati segnalati casi di trasmissione attraverso altre vie:

• Dalla madre in dolce attesa al bambino nel grembo materno.
• Attraverso il latte materno.
• A seguito di una trasfusione di sangue.
• Con un trapianto di organi.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa malattia?

Le zanzare pungono tutti, ma alcune persone sono più soggette a sviluppare malattie gravi se contraggono questo virus. Vediamo chi sono.

• Persone di età superiore ai 60 anni .
• Persone che hanno subito un trapianto di organi (a causa di una ridotta immunità).
• pazienti oncologici.
• Persone con diabete.
• Persone con pressione alta (ipertensione).
• Persone affette da malattie renali.

Poiché il loro sistema immunitario è relativamente debole, potrebbe avere difficoltà a combattere il virus. Per questo motivo il rischio è maggiore.

Come viene trattata?

Purtroppo non esiste un farmaco antivirale specifico in grado di eliminare il virus del Nilo occidentale. Pertanto, il trattamento mira a controllare i sintomi.

Per la febbre normale

Se si manifestano solo sintomi generici come febbre e dolori muscolari, il medico consiglierà di riposare a casa, proprio come nel caso di un comune raffreddore.

• Riposati bene .
• Bevi molti liquidi come acqua e succhi di frutta .
• Per alleviare febbre e dolore, puoi assumere un farmaco consigliato dal medico, come il paracetamolo.

Per situazioni gravi

Se qualcuno manifesta sintomi gravi a carico del sistema nervoso, dovrebbe essere assolutamente ricoverato in ospedale e curato . In ospedale, il trattamento consiste nell'aiutare l'organismo a combattere il virus e a sconfiggerlo.

• Se si sospetta un attacco epilettico, ti somministrano dei farmaci.
• In caso di difficoltà respiratorie, viene somministrato ossigeno o viene collegato un ventilatore.
• La soluzione salina (liquidi per via endovenosa) viene somministrata per impedire la disidratazione dell'organismo.
• Per ridurre il gonfiore cerebrale si possono somministrare farmaci come i corticosteroidi.

Questi trattamenti sono progettati per proteggere la vita del paziente e fornire all'organismo la forza e il supporto necessari per controllare il virus.

La domanda più importante: come proteggersi dalle zanzare?

Poiché non esiste un vaccino, la cosa migliore che possiamo fare è evitare le punture di zanzara. È una misura molto simile a quella che adottiamo nel nostro Paese per prevenire la dengue.

• Evitate gli orari di maggiore attività delle zanzare: soprattutto all'alba e al tramonto . È consigliabile ridurre al minimo il tempo trascorso all'aperto in queste ore.
• Utilizzare un repellente per insetti: se si esce all'aperto, applicare una lozione o un unguento repellente per insetti sulle zone di pelle esposte.
• Indossa indumenti che coprano la pelle: indossare abiti che coprano il corpo, come pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe, riduce la probabilità di essere punti dalle zanzare.
• Elimina l'acqua stagnante: è simile alla dengue. Non lasciare che l'acqua si accumuli in luoghi come gusci di cocco, vecchi pneumatici, vasetti di yogurt, sottovasi e grondaie . Questi sono i luoghi in cui le zanzare depongono le uova.
• Impedisci alle zanzare di entrare in casa: installa zanzariere su porte e finestre. Tieni sempre le porte chiuse.
• Utilizzare zanzariere: Usare una zanzariera durante il sonno notturno è un'ottima protezione.

Quando dovrei consultare un medico?

Se entro due-quattordici giorni dalla puntura di una zanzara compaiono sintomi come febbre e mal di testa, la cosa migliore da fare è consultare il medico . Il medico potrà visitarvi e, se necessario, prescrivervi degli esami.

Tuttavia, se si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi gravi , non esitate nemmeno un minuto . Recatevi al Pronto Soccorso (PS) dell'ospedale più vicino il prima possibile.

• Un mal di testa insopportabile
• Febbre alta
• rigidità del collo
• Confusione o perdita di memoria
• Debolezza muscolare o tremori
• Avere una crisi epilettica

In una situazione del genere, un trattamento tempestivo può salvare vite umane e ridurre le complicazioni a lungo termine.