Conosci il cancro del colon-retto?

Quando sentiamo la parola cancro, ci spaventiamo tutti un po', vero? È normale. Ma ci sono alcuni tipi di cancro che, se ne siamo consapevoli in anticipo e ci sottoponiamo agli esami necessari, offrono maggiori possibilità di guarigione completa. Oggi parliamo di uno di questi tipi di cancro: quello che si sviluppa nel colon e nel retto. Poiché si sviluppa lentamente e non presenta sintomi evidenti nelle fasi iniziali, è fondamentale esserne consapevoli.

Che cos'è il cancro del colon-retto?

In parole semplici, questo accade quando le cellule che rivestono l'interno del colon o del retto iniziano a crescere in modo incontrollato. Dopo che il cibo che mangiamo arriva nello stomaco e i nutrienti vengono assorbiti nell'intestino tenue, il resto del cibo passa nell'intestino crasso. È lì che l'acqua e i nutrienti rimanenti vengono assorbiti e si formano le feci. Queste feci vengono temporaneamente immagazzinate nel retto prima di essere espulse dal corpo. Quindi, è in queste due parti che si sviluppa il tumore.

Nella maggior parte dei casi, questi tumori iniziano come neoplasie "silenti". Ciò significa che potresti non notare alcun sintomo finché non raggiungono dimensioni considerevoli. Ma la buona notizia è che uno screening adeguato può individuare precocemente questi tumori o condizioni precancerose. Se individuati, possono essere trattati e persino completamente guariti.

Come si sviluppa questo tumore? Cosa sono i polipi?

Quasi tutti i tumori del colon iniziano come "polipi". Si tratta di piccole escrescenze carnose che crescono sulla parete interna del colon. Ma ricordate, non tutti i polipi sono cancerosi.

Esistono due tipi principali di polipi:

• Polipi iperplastici e infiammatori: di solito non si trasformano in tumori. Tuttavia, se raggiungono dimensioni considerevoli, soprattutto nella parte destra del colon, il medico potrebbe raccomandarne la rimozione.
• Adenomi o polipi adenomatosi: sono lesioni precancerose . Se non trattati, hanno un'alta probabilità di trasformarsi in tumore nel tempo.

Ecco perché i medici eseguono esami periodici per controllare la presenza di polipi come questi e rimuoverli se presenti.

Quali fattori aumentano il rischio di sviluppare questo tumore?

Sebbene chiunque possa sviluppare questo tumore, alcune persone presentano un rischio leggermente maggiore. Il rischio aumenta soprattutto dopo i 45-50 anni. Consulta la tabella sottostante per verificare se presenti qualcuno di questi fattori di rischio.

Quali sono i sintomi di questo tumore?

Come accennato in precedenza, nelle fasi iniziali potrebbero non esserci sintomi. Tuttavia, con il progredire del tumore, potrebbero comparire uno o più dei seguenti sintomi.

Come fa un medico a diagnosticare questa malattia?

Quando andate dal medico, questi vi chiederà informazioni sui vostri sintomi ed effettuerà un esame fisico. Successivamente, potrebbe prescrivere uno o più di questi esami per confermare la diagnosi.

• Esame delle feci: un test per verificare la presenza di sangue occulto nelle feci.
• Colonscopia: Questo è l'esame migliore e più accurato. Un tubo sottile e flessibile con una telecamera all'estremità viene inserito attraverso l'ano per esaminare l'intero colon. In presenza di polipi, è possibile prelevare contemporaneamente un piccolo campione per una biopsia e, in alcuni casi, i polipi possono essere rimossi completamente.
• Sigmoidoscopia: simile alla colonscopia, ma viene esaminata solo l'ultima parte dell'intestino crasso.
• TAC: questo esame aiuta a verificare se il tumore si è diffuso al di fuori del colon.

Quali sono i trattamenti?

Le opzioni di trattamento dipendono dalla localizzazione del tumore, dal grado di estensione della malattia (stadio) e dallo stato di salute generale del paziente. Il medico discuterà con voi il piano di trattamento più adatto al vostro caso.

Chirurgia

Questo è il trattamento principale. La parte del colon in cui si trova il tumore e i linfonodi circostanti vengono rimossi chirurgicamente. I tumori in fase iniziale possono essere curati completamente solo con la chirurgia.

Chemioterapia

Si tratta di farmaci somministrati per uccidere le cellule tumorali. Vengono utilizzati per ridurre le dimensioni del tumore prima dell'intervento chirurgico o per eliminare eventuali cellule cancerose residue dopo l'intervento. Sono inoltre un pilastro del trattamento quando il tumore si è diffuso.

Radioterapia

Questo trattamento prevede l'utilizzo di raggi ad alta energia (come i raggi X) per distruggere le cellule tumorali. Viene spesso somministrato in combinazione con la chemioterapia per il cancro del retto.

Terapia mirata e immunoterapia

Si tratta di trattamenti relativamente nuovi che agiscono in modo specifico sulle cellule tumorali, causando meno danni alle cellule sane, oppure stimolano il nostro sistema immunitario a combattere il cancro.

Cosa fare per prevenire il cancro e dopo il trattamento?

Anche dopo aver completato il trattamento, è molto importante sottoporsi regolarmente a controlli medici di follow-up. Questo vi aiuterà a capire rapidamente se il tumore si è ripresentato.

Inoltre, ci sono diverse cose che possiamo fare per proteggerci da questo tipo di cancro:

• Dieta sana: consuma più verdura, frutta e ortaggi ricchi di fibre. Limita il consumo di carne rossa e carni lavorate.
• Esercizio fisico: Pratica un'attività fisica che ti faccia sudare per almeno 30 minuti, almeno 5 giorni a settimana.
• Mantenere un peso sano: l'obesità è un importante fattore di rischio per il cancro.
• Smetti di fumare e di bere alcolici: entrambi aumentano il rischio di cancro.
• Effettua i test all'età giusta: in genere è consigliabile parlare con il proprio medico dell'opportunità di sottoporsi a un esame come la colonscopia dopo i 45 anni. Se si ha una storia familiare di rischio, potrebbe essere necessario iniziare i test anche prima.