Scopriamo di più su una comune e pericolosa infezione fungina (Candida parapsilosis) negli ambienti ospedalieri.

Probabilmente sapete che tutti noi ospitiamo microrganismi che vivono innocuamente sul nostro corpo, sulla pelle, in bocca e nell'intestino. La Candida è uno di questi funghi (lieviti). Sebbene di solito non ci crei problemi, a volte questo fungo inizia a proliferare in modo incontrollato. È allora che può causare gravi patologie, che vanno da infezioni lievi a condizioni potenzialmente letali.

Come fa un'infezione da Candida a diventare un problema?

Sebbene esistano oltre 150 tipi di Candida, solo sei colpiscono più comunemente gli esseri umani. Il tipo più comune è la Candida albicans. Probabilmente avrete sentito parlare di mughetto orale o di infezioni vaginali da lievito nelle donne. Questo accade perché il fungo Candida prolifera in modo incontrollato. In termini medici, questa condizione è chiamata candidosi. Sebbene possa essere fastidiosa, raramente è pericolosa per la vita. Tuttavia, il problema inizia quando il fungo Candida entra nel flusso sanguigno o in un organo interno. Questa grave infezione è chiamata candidosi invasiva. Può colpire organi come il cuore, il cervello e le ossa. Se il fungo entra nel flusso sanguigno, si parla di candidemia. Questa condizione può essere molto grave, portando a un ricovero ospedaliero prolungato e talvolta persino alla morte.

Quindi, cos'è la Candida parapsilosis?

Recentemente, la Candida parapsilosis è stata identificata come la seconda causa più comune di infezioni fungine dopo la Candida albicans. In alcuni paesi asiatici, europei e sudamericani, le infezioni da C. parapsilosis hanno superato quelle da Candida albicans negli ospedali. Ciò ha attirato l'attenzione dei medici a causa di alcune caratteristiche pericolose di questo fungo.

Perché il Clostridium parapsilosis è diverso e più pericoloso degli altri funghi?

A differenza di altre specie di Candida, la C. parapsilosis è comune nel nostro ambiente. Si può trovare nel terreno, nell'acqua, sugli insetti e sugli animali domestici. È anche comunemente presente sulla nostra pelle. Esistono diverse ragioni per cui questo fungo rappresenta un grosso problema, soprattutto negli ambienti ospedalieri. Vediamo quali sono.

Chi è maggiormente a rischio di contrarre questa infezione?

Questa infezione fungina non rappresenta una minaccia significativa per una persona sana e immunocompromessa. Tuttavia, costituisce un grave problema per i pazienti ospedalizzati, soprattutto quelli ricoverati in terapia intensiva (UTI). Quando l'infezione si manifesta in persone già gravemente malate, è difficile stabilire con certezza se la causa del decesso sia l'infezione stessa o altre patologie preesistenti. Tuttavia, gli studi dimostrano che tra il 19% e il 24% dei pazienti con infezione da Candida nel sangue muore. I gruppi maggiormente a rischio di infezione da "Candida parapsilosis" sono:

• Neonati : il rischio è particolarmente elevato per i bambini nati prematuri o con basso peso alla nascita.
• Persone con dispositivi medici impiantati: pazienti con cateteri, tubi per infusione di soluzione fisiologica e altri dispositivi (impianti) impiantati nel corpo.
• Pazienti alimentati tramite sondino: coloro che non sono in grado di alimentarsi per via orale e vengono nutriti attraverso un sondino.
• Pazienti immunocompromessi: in particolare quelli la cui infezione da HIV è progredita in AIDS .
• Coloro che hanno subito un intervento chirurgico: in particolare, interventi con incisioni di grandi dimensioni nell'addome.Pazienti sottoposti a intervento chirurgico .

Cos'è un biofilm? Perché è pericoloso?

Un altro motivo fondamentale per cui la Candida è così pericolosa è la sua capacità di formare un "biofilm". In parole semplici, un "biofilm" è una colonia protettiva di microrganismi che si accumula su una superficie. È come una fortezza costruita per difendersi dai nemici. Questa colonia si forma in diverse fasi. Innanzitutto, le cellule fungine si attaccano a una superficie. Poi, formano uno strato protettivo di muco intorno a sé. Infine, si sviluppa una colonia ben sviluppata. Nell'ultima fase, parti di questa colonia possono staccarsi e diffondere l'infezione ad altre parti del corpo.

Sintomi e diagnosi

I sintomi dell'infezione da C. parapsilosis sono simili a quelli di altre infezioni da Candida. I sintomi principali sono febbre e brividi inspiegabili . Se l'infezione si diffonde ad altre parti del corpo, possono comparire anche altri sintomi. Inoltre, se l'infezione non scompare nonostante la terapia antibiotica, i medici sospettano un'infezione fungina. Per diagnosticare la malattia, il medico preleverà un campione di sangue o un campione di tessuto infetto e lo invierà a un laboratorio. Il campione verrà coltivato per identificare il tipo specifico di Candida che causa l'infezione.

Trattamento e prevenzione

Le infezioni da candidosi vengono trattate con farmaci antimicotici. Solitamente, si somministra per via endovenosa un farmaco appartenente alla classe delle echinocandine. Una volta identificato il tipo di fungo, potrebbe essere necessario cambiare farmaco. Il fluconazolo e l'amfotericina B sono altri farmaci comunemente utilizzati. Tuttavia, la Candida parapsilosis può talvolta essere difficile da trattare perché il fungo può sviluppare resistenza ad alcuni farmaci. Ciò significa che i farmaci non riescono a uccidere il fungo, riducendo l'efficacia del trattamento e aumentandone i costi. Pertanto, è più importante pensare alla prevenzione che alla cura.

Cosa si può fare per prevenirlo?

• Lavaggio delle mani : questo è l'aspetto più importante. È fondamentale che il personale ospedaliero si lavi le mani correttamente quando passa da un paziente all'altro. In alcuni studi, il 28% del personale ospedaliero presentava il fungo "C. parapsilosis" sulle mani. Pertanto, quando visitate un ospedale, prestate attenzione a mantenere le mani pulite.
• Trattamento preventivo: per i pazienti ad altissimo rischio, i medici possono prescrivere farmaci antimicotici come misura preventiva per evitare l'infezione prima che si manifesti.

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