Se viaggi in Australia, fai attenzione a questo virus trasmesso dalle zanzare: il virus del fiume Ross (RRV).

Le zanzare ci fanno ammalare, vero? Sappiamo quanto siano comuni malattie come la dengue e la chikungunya nel nostro Paese. Ma immaginate di dover andare in un altro Paese, soprattutto in un Paese come l'Australia, per un viaggio o per altri motivi. Esistono anche malattie trasmesse dalle zanzare, ma di cui non si parla molto. Una di queste è il virus del Ross River. Sebbene non causi complicazioni gravi, può provocare malessere per settimane, forse persino mesi. Quindi, oggi parliamone un po' più nel dettaglio e in modo semplice.

Cos'è esattamente il virus di Ross River?

In parole semplici, il virus del Ross River è una malattia virale trasmessa dalle zanzare. È più comune in Australia, Papua Nuova Guinea e nelle isole del Pacifico meridionale come Fiji e Samoa. Questa malattia non è stata segnalata nel nostro Paese. Tuttavia, è molto importante che chi viaggia in Paesi come l'Australia ne sia a conoscenza.

Questo virus appartiene al genere `alphavirus`, il che significa che il virus Chikungunya presente nel nostro Paese appartiene alla stessa famiglia. Pertanto, alcuni sintomi sono simili. Alcune caratteristiche comuni di tali virus sono:

• Trasmissione tramite artropodi come le zanzare.
• I sintomi possono talvolta persistere per mesi, a volte anche più a lungo.

Si stima che solo in Australia circa 5.000 persone sviluppino questa malattia ogni anno.

Come si trasmette questo virus da una persona all'altra?

Questo virus si trasmette principalmente attraverso la puntura di una zanzara. Sono state scoperte due modalità di trasmissione.

1. Dagli animali all'uomo: questa è la via principale. Immaginate un canguro, un wallaby, un cane o un animale come un ratto infetto da questo virus. Una zanzara si avvicina, mangia l'animale e poi punge voi. A questo punto il virus entra nel vostro corpo dall'animale attraverso la zanzara.

2. Trasmissione da uomo a uomo: Questa modalità è un po' meno comune, ma può verificarsi. Ovvero, una zanzara può pungere una persona infetta e poi infettare una persona sana. La ricerca ha dimostrato che questo metodo è stato responsabile di una grave epidemia nelle Isole Cook nel 1979-1980.

Quali sono i sintomi?

La cosa sorprendente è che la maggior parte delle persone che contraggono il virus di Ross River (circa il 55% - 75%) non sviluppa alcun sintomo. Ovvero, anche se il virus entra nell'organismo, non si ammalano.

Tuttavia, per coloro che sviluppano sintomi, questi di solito compaiono tra 7 e 9 giorni dopo l'esposizione. Talvolta i sintomi possono manifestarsi già dopo 3 giorni, altre volte anche dopo 21 giorni.

Esaminiamo i sintomi principali in una tabella come questa.

Questi sintomi principali di solito si attenuano nel giro di poche settimane. Tuttavia, per alcune persone, soprattutto i dolori articolari e la stanchezza, possono persistere per 6 mesi o anche più a lungo . Questo è l'aspetto più preoccupante di questa malattia.

Ma la notizia più incoraggiante è che finora non sono stati segnalati decessi umani a causa del virus di Ross River.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Se presentate questi sintomi e avete viaggiato in una zona in cui il virus di Ross River è diffuso, il medico potrebbe sospettare che abbiate contratto la malattia. Il metodo principale per confermare la diagnosi è un esame del sangue.

Questo metodo si chiama "sierologia accoppiata". Consiste nel prelevare due campioni di sangue a distanza di due settimane e analizzarli. Questo permette di verificare se l'organismo ha aumentato i livelli di anticorpi contro il virus. In questo modo è possibile diagnosticare la malattia con precisione. Tuttavia, poiché esiste una minima possibilità di risultati falsi positivi, è sempre meglio consultare il proprio medico per una conferma.

Esiste una cura per questo?

Non esiste ancora una cura specifica per l'infezione da virus Ross River. Inoltre, essendo un virus , gli antibiotici sono inefficaci.

Pertanto, il trattamento è finalizzato al controllo dei sintomi.

• Antidolorifici: Per dolori articolari e mal di testa, i medici raccomandano antidolorifici appartenenti alla classe dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
• Fisioterapia: attività come il nuoto, i massaggi delicati e l'idroterapia possono contribuire ad alleviare il dolore articolare.
• Riposo: La cosa migliore da fare contro la stanchezza è riposare a sufficienza.

La maggior parte delle persone guarisce completamente entro pochi mesi.

Come possiamo proteggerci da questo?

Il modo migliore per proteggersi da queste malattie è stare lontani dalle zanzare. Se avete intenzione di recarvi in ​​un paese come l'Australia, soprattutto durante la stagione delle piogge (da febbraio a maggio), fate molta attenzione a questo aspetto. Se praticate attività all'aperto come campeggio, kayak, ecc., assicuratevi di seguire questi consigli.

• Utilizzare repellenti per zanzare: applicare sulla pelle esposta un repellente per zanzare approvato dal governo contenente DEET, picaridina o olio di eucalipto limone.
• Applicare l'insetticida sugli indumenti: è possibile spruzzare un insetticida a base di permetrina allo 0,5% su indumenti e attrezzature come le tende. Non applicarlo mai direttamente sulla pelle.
• Utilizzare zanzariere: è fondamentale utilizzare una zanzariera quando si dorme di notte, soprattutto all'aperto.
• Indossate abiti adeguati: camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi per coprire il più possibile il corpo. Gli indumenti di colore chiaro attirano meno le zanzare.
• Tenete le finestre chiuse: se non avete zanzariere, tenetele chiuse, soprattutto la sera e di notte.

Seguendo questi semplici passaggi, potrete proteggervi dal virus del fiume Ross e da molte altre malattie trasmesse dalle zanzare e godervi il viaggio.