Anche il tuo piccolo ha questa "tosse secca e fastidiosa"? Parliamo del virus della parainfluenza!

Se siete genitori o lavorate con bambini piccoli, probabilmente sapete che i bambini piccoli sono come delle vere e proprie fabbriche di malattie, giusto? Per quanto si stia attenti, a volte quando una malattia inizia a diffondersi in un asilo nido o in una scuola materna, si propaga a macchia d'olio. Uno dei virus che si diffonde molto facilmente tra questi bambini è il virus parainfluenzale umano (HPIV).

Che cos'è questo virus parainfluenzale (HPIV)?

In parole semplici, si tratta di un tipo di virus che causa infezioni respiratorie. È particolarmente comune tra i bambini piccoli. Esistono quattro tipi principali di questo virus: HPIV-1, HPIV-2, HPIV-3 e HPIV-4. Ogni tipo può causare diversi tipi di malattie respiratorie.

Vediamo quali sono le principali malattie causate da questo virus.

• Croup: Questa è la condizione più comune associata a questo virus. Causa gonfiore della laringe, della trachea e delle vie aeree circostanti. Questo gonfiore rende difficile la respirazione e provoca una tosse profonda e rauca, simile all'abbaiare di un cane . Questa è quella che chiamiamo "croup". Questa condizione è causata principalmente da un virus chiamato HPIV-1.
• Infezioni delle vie respiratorie superiori: si tratta di infezioni che colpiscono il naso, la gola e i seni paranasali. Esempi includono il raffreddore comune, il mal di gola, la sinusite e la laringite.
• Infezione delle basse vie respiratorie: si riferisce alle infezioni che si verificano nei polmoni e nelle vie respiratorie inferiori. Esempi di ciò sono la bronchiolite e la polmonite.
• La bronchiolite è un'infezione e un'infiammazione delle piccole vie aeree (bronchioli) che trasportano l'aria ai polmoni. Ciò può causare un accumulo di muco nel torace e provocare sintomi come il respiro sibilante.
• La polmonite è l'infiammazione degli alveoli polmonari causata da un'infezione.

Sebbene tutte queste infezioni possano essere causate da virus parainfluenzali, è stato riscontrato che l'HPIV-1 è più associato alla pertosse (croup), mentre l'HPIV-3 è più spesso correlato a infezioni delle basse vie respiratorie come bronchiolite e polmonite.

Come si trasmette questo virus?

Questo virus è molto contagioso . Si diffonde principalmente attraverso le goccioline emesse con starnuti, muco o saliva di una persona infetta. Quando qualcuno starnutisce, le particelle virali presenti nell'aria possono rimanere attive per più di un'ora. Il virus può sopravvivere per diverse ore anche su superfici come maniglie delle porte e giocattoli.

Immaginate: se un bambino dell'asilo contrae questo virus, un altro bambino tocca un giocattolo che usa, o se quei germi finiscono sulle mani di altri bambini quando starnutiscono, e questi bambini si portano le mani alla bocca e al naso, con quanta facilità può diffondersi? Ecco perché queste cose si diffondono così rapidamente.

Quali sono i sintomi di questa malattia?

I sintomi causati da questo virus possono variare a seconda del tipo di infezione, ma esistono alcuni sintomi comuni.

• Difficoltà respiratorie o respiro accelerato
• Una tosse rauca simile all'abbaiare di un cane (specialmente in caso di laringite acuta).
• respiro sibilante
• Cambiamento di voce, raucedine
• Secrezione mucosa
• Febbre
• Vomito e diarrea
• Appetito
• Arrossamento degli occhi

Oltre a questi sintomi comuni, possono manifestarsi anche altri sintomi a seconda della patologia di base. Ad esempio, una sinusite può causare mal di testa, affaticamento e congestione nasale. Una condizione come la polmonite può causare dolore al petto e una sensazione di oppressione toracica.

Come fa il medico a rendersene conto?

Quando portate vostro figlio dal medico, la prima cosa che farà sarà esaminarlo accuratamente. Osservando i sintomi del bambino, la sua respirazione e auscultandolo, potrete farvi un'idea del tipo di infezione. Inoltre, poiché i medici sono a conoscenza delle malattie che si stanno diffondendo nella zona in quel momento, con queste informazioni possono ipotizzare che si tratti di un'infezione da HPIV.

Tuttavia, a volte, se l'infezione è grave o se si sospettano altre complicazioni, il medico può raccomandare ulteriori esami.

• Tampone nasale: un campione di muco viene prelevato dall'interno del naso con una piccola spazzola e analizzato per la presenza del virus.
• Esame del sangue
• Radiografia del torace: viene eseguita se si sospetta una patologia come la polmonite.

Quali trattamenti si possono effettuare a casa?

Nella maggior parte dei casi, queste infezioni parainfluenzali non sono gravi e possono essere curate a casa. La cosa più importante è che si tratta di una malattia causata da un virus . Ciò significa che non può essere curata con gli antibiotici . Gli antibiotici sono efficaci solo contro le infezioni batteriche. Pertanto, non acquistate antibiotici in farmacia e non somministrateli a vostro figlio senza il parere del medico.

Di solito si cerca di controllare i sintomi e di dare conforto al bambino finché il virus non viene eliminato dall'organismo.

• Assicuratevi che il bambino assuma molti liquidi: dategli acqua, succo di frutta e pappa frequentemente.
• Ridurre la febbre e il dolore: somministrare farmaci come il paracetamolo o l'ibuprofene nel dosaggio prescritto dal medico.
• Mantieni il bambino calmo: quando il bambino piange o si agita, le difficoltà respiratorie possono aumentare. Quindi cerca di mantenerlo tranquillo.
• Umidificatore: L'utilizzo di un umidificatore a vapore freddo per aumentare l'umidità nella stanza può aiutare a prevenire la secchezza delle vie respiratorie, a fluidificare il muco e a facilitare la respirazione.

In alcuni casi gravi di laringotracheobronchite, il medico può prescrivere un farmaco chiamato corticosteroide per ridurre il gonfiore.

Quando è necessario consultare un medico con urgenza?

Nella maggior parte dei casi, la situazione si risolve in pochi giorni, ma in alcune circostanze potrebbe essere necessario recarsi immediatamente in ospedale. Se i sintomi del bambino peggiorano o compaiono nuovi sintomi, è fondamentale prestare attenzione.

Come possiamo proteggere i nostri piccoli da questo virus?

Sebbene si dica che quasi tutti i bambini sviluppino questa capacità entro i cinque anni, ci sono alcune misure che possiamo adottare per proteggere i nostri figli. Queste sono particolarmente importanti se il bambino frequenta la scuola dell'infanzia.

• Buona igiene: insegna a tuo figlio a lavarsi le mani accuratamente con acqua e sapone regolarmente.
• Tenete vostro figlio lontano dai bambini malati: evitate, per quanto possibile, di far entrare vostro figlio in contatto con bambini che hanno tosse e raffreddore.
• Evitate di condividere gli utensili: insegnate a vostro figlio a non condividere con gli altri oggetti come bottiglie d'acqua, bicchieri e cucchiai.

Al momento non esiste un vaccino per questo virus parainfluenzale. Tuttavia, sono in corso ricerche per sviluppare vaccini contro i virus HPIV-1 e HPIV-3. Possiamo quindi sperare di trovare una soluzione efficace in futuro.