Vi è mai capitato di ricevere un referto di analisi del sangue, leggere le scritte e chiedervi: "Cosa significa?" Magari il vostro medico vi ha detto: "I vostri neutrofili sono un po' alti" o "bassi". Cosa sono esattamente i neutrofili? Non preoccupatevi, è molto semplice. Sono una componente speciale del sistema di difesa del nostro corpo. Oggi ne parleremo nel dettaglio.
In parole semplici, cosa sono questi neutrofili?
Immaginate che il nostro corpo sia come una nazione. C'è un esercito a proteggere questa nazione. Quest'esercito è il nostro sistema immunitario . Tra i diversi tipi di soldati di questo esercito, il più importante e il primo a scendere in battaglia è il neutrofilo .
Si tratta in realtà di un tipo di globuli bianchi presenti nel nostro sangue. Tra il 50% e il 75% dei globuli bianchi nel nostro sangue sono questi neutrofili, che fungono da soldati.
Qual è il loro compito principale?
I neutrofili svolgono due funzioni principali:
1. Combattere le infezioni: Quando germi come batteri, virus e funghi entrano nel nostro corpo, la prima cosa che accorre sul posto sono i neutrofili. Questi afferrano i germi e li "mangiano", distruggendoli. È come quando la polizia cattura un ladro.
2. Aiutano a guarire le ferite: quando ci feriamo, questi neutrofili contribuiscono anche al processo di guarigione.
Questi neutrofili vengono prodotti nel midollo osseo all'interno delle nostre ossa. Tuttavia, la loro durata di vita è molto breve, inferiore a un giorno. Pertanto, il nostro midollo osseo deve produrre costantemente nuovi neutrofili.
Come si misura la conta dei neutrofili?
Se il medico sospetta che la conta dei neutrofili sia bassa o alta, prescriverà un esame del sangue.
- Esame emocromocitometrico completo (FBC/CBC): questo è solitamente il primo esame effettuato. Talvolta chiamato "emocromo con formula leucocitaria", permette di verificare la quantità di ciascun tipo di cellula presente nel sangue.
- Conta assoluta dei neutrofili (ANC): anche questo dato fa parte dello stesso referto menzionato in precedenza. Ci permette di sapere con precisione quanti neutrofili sono presenti nel sangue.
La cosa più importante è non trarre conclusioni affrettate basandosi solo sui valori di un esame del sangue. Tali valori possono variare in base a molti fattori, come l'età e altre condizioni mediche. Pertanto, è sempre consigliabile consultare il proprio medico e ottenere un parere appropriato.
Normalmente, un adulto sano ha tra 2.500 e 7.000 neutrofili per microlitro di sangue. Qualsiasi valore superiore a 7.700 è considerato un aumento (neutrofilia), mentre qualsiasi valore inferiore a 1.500 è considerato una diminuzione (neutropenia).
Quali sono le cause dell'aumento del numero di neutrofili (neutrofilia)?
Un aumento dei neutrofili è chiamato in termini medici neutrofilia . Esistono diverse possibili cause. Non si tratta di una singola malattia, ma di un sintomo di un'altra condizione.
| Motivo | Descrizione ed esempi |
|---|---|
| Infezioni | Questa è la ragione più comune. Quando un'infezione batterica entra nel corpo, il nostro sistema immunitario produce più soldati (neutrofili) per combatterla. Questo può accadere anche con alcune infezioni fungine e parassitarie. |
| Infiammazione | I neutrofili possono aumentare in qualsiasi malattia che causi infiammazione, ovvero un'infiammazione in qualche parte del corpo. Esempi: (artrite reumatoide) , (gotta) , (colite ulcerosa) , ustioni, interventi chirurgici, infarti. |
| Alcuni farmaci | Alcuni farmaci possono anche causare un aumento dei neutrofili come effetto collaterale. Esempi includono farmaci come (Litio) , (Eparina) e (Corticosteroidi) . |
| Tipi di cancro | Questa condizione può essere riscontrata anche in alcuni tipi di cancro. Ad esempio: tumori del sangue come il linfoma di Hodgkin e la leucemia mieloide cronica . |
Sintomi di aumento dei neutrofili
Non esistono sintomi specifici di un aumento della conta dei neutrofili. Si manifestano invece i sintomi della patologia di base che lo ha causato.
- Febbre
- Infezioni frequenti
- Le ferite impiegano tempo a guarire.
- Gonfiore e dolore articolare
- Eccessiva stanchezza corporea
Cause della bassa conta dei neutrofili (neutropenia)
La diminuzione dei neutrofili è chiamata neutropenia . Si verifica quando il numero di questi "soldati" nel nostro organismo diminuisce, riducendo la capacità di combattere i germi. Di conseguenza, il rischio di sviluppare infezioni è molto elevato.
| Motivo | Descrizione ed esempi |
|---|---|
| Cancro e trattamento del cancro | I tumori che colpiscono il midollo osseo, come la leucemia e il linfoma , possono ridurre la produzione di neutrofili. Inoltre, la chemioterapia e la radioterapia possono uccidere le cellule tumorali insieme ai neutrofili sani. |
| Alcune infezioni | Alcune infezioni virali possono anche ridurre temporaneamente il numero di neutrofili. Esempi: morbillo , varicella , HIV/AIDS , epatite . |
| Alcuni farmaci | Questa condizione può essere causata anche da alcuni antibiotici , farmaci antiepilettici e alcuni farmaci per malattie mentali. |
| Altre condizioni mediche | (Lupus) , (Malattia di Crohn)Anche le malattie autoimmuni, le carenze di vitamina B12 e di folati, e altre patologie che colpiscono il midollo osseo possono causare una bassa conta dei neutrofili. |
Sintomi di bassi livelli di neutrofili
Sia un aumento che una diminuzione dei neutrofili non causano sintomi specifici. Tuttavia, poiché le difese immunitarie dell'organismo sono basse, si è più soggetti alle infezioni. In seguito, compaiono i sintomi di tali infezioni.
- Febbre e malessere
- Mal di gola
- Afte
- Diarrea
- Arrossamento, gonfiore e dolore nella zona della lesione.
La febbre in una persona con bassi livelli di neutrofili rappresenta un'emergenza medica perché l'organismo non è in grado di combattere un'infezione. È importante consultare un medico o recarsi immediatamente al pronto soccorso di un ospedale.
Come vengono trattate queste patologie?
La cosa più importante è che il medico non tratti la conta dei neutrofili, ma la malattia di base che ha causato la diminuzione o l'aumento di tale conta .
- Neutrofilia: se la causa è un'infezione batterica, verranno somministrati antibiotici. Se la causa è un'altra malattia, la conta dei neutrofili tornerà alla normalità una volta trattata tale malattia.
- Neutropenia: se la causa è un farmaco, il medico interromperà la somministrazione di quel farmaco e te ne prescriverà un altro. Se si tratta di un'infezione, verrà trattata. Se la causa è un trattamento antitumorale, potrebbero darti istruzioni specifiche per proteggerti dalle infezioni e potrebbero anche farti un'iniezione per aumentare i globuli bianchi.
Pertanto, se si riscontra una variazione nella conta dei neutrofili nel referto dell'emocromo, non allarmatevi, ma parlatene apertamente con il vostro medico. Egli effettuerà gli esami necessari, individuerà la causa esatta e vi fornirà la terapia più appropriata.
Messaggio da portare a casa
- I neutrofili sono il principale tipo di cellule del nostro sistema immunitario che combattono i germi.
- Un aumento o una diminuzione del numero di neutrofili nel sangue non è di per sé una malattia. Può essere un sintomo di un'altra condizione medica.
- Non formulare mai una diagnosi basandoti su un esame del sangue. Consulta sempre il tuo medico e chiedi un parere professionale.
- Il medico non cura la conta dei neutrofili, bensì la malattia di base che l'ha causata.
- Se hai un basso numero di neutrofili (neutropenia), presta particolare attenzione a proteggerti dalle infezioni. Lavati spesso le mani, evita i luoghi affollati e consulta immediatamente un medico se sviluppi sintomi come la febbre.
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