Hai ancora la tosse dopo essere guarito dal raffreddore? Ti capita di svegliarti di notte con la tosse che peggiora quando vai a dormire? Non è un problema solo tuo, ma comune a molte persone. Alcune tossi si risolvono in pochi giorni, mentre altre persistono per settimane o mesi. Oggi, quindi, parliamo del perché questa tosse persiste, delle sue cause e di cosa possiamo fare al riguardo.
Cos'è la tosse cronica?
In parole semplici, se la tosse persiste per più di 8 settimane , in termini medici la definiamo "tosse cronica". Ciò significa che la causa della tosse non è un semplice raffreddore. Quindi non è consigliabile ignorarla e pensare "Va tutto bene".
Tenete presente che una tosse persistente non è solo un fastidio, ma una condizione medica che richiede l'attenzione di un medico. Pertanto, è assolutamente consigliabile consultare un medico per scoprirne la causa e ricevere una cura.
Quale potrebbe essere la causa di questa tosse?
La tosse cronica può avere diverse cause . Alcune sono semplici e curabili, mentre altre possono essere più serie. Il trattamento dipenderà dalla causa sottostante.
Gocciolamento retronasale
Questa è la causa principale di una tosse persistente. In parole semplici, la mucosa nasale si infiamma a causa di allergie , virus e polvere, producendo più muco. Questo muco fuoriesce dal naso e scende in gola. Questo accade soprattutto quando ci si sdraia di notte. È proprio questo muco a causare la tosse. Il medico potrebbe prescrivere un decongestionante, un antistaminico o uno spray nasale .
Asma
Se soffri di asma, i muscoli intorno alle vie respiratorie si contraggono, le pareti delle vie aeree si gonfiano e viene prodotto muco denso. La tosse causata dall'asma è il tentativo del corpo di far entrare aria in queste vie respiratorie ristrette. L'asma può essere aggravata da cambiamenti climatici, allergie, infezioni, fumo, alcuni farmaci, esercizio fisico e persino stress. Per questo, il medico di solito prescrive un inalatore, in particolare un glucocorticoide inalatorio che riduce il gonfiore delle vie respiratorie. In caso di respiro sibilante, potrebbe anche essere prescritto un inalatore broncodilatatore che dilata le vie respiratorie.
Infezioni
La tosse può persistere anche dopo la guarigione da raffreddore, influenza, infezione da COVID-19 o polmonite. Anche la pertosse è una causa comune di tosse persistente. Sebbene sia un vaccino somministrato ai bambini, si raccomanda anche agli adulti di sottoporsi a una dose di richiamo. Il medico può valutare la tua immunità con un esame del sangue. Nella maggior parte dei casi, queste infezioni guariscono spontaneamente con il tempo. I polmoni hanno bisogno di tempo per riprendersi. Talvolta, però, il medico può prescrivere antibiotici.
Gastrite e reflusso acido (GERD)
Molte persone conoscono questa condizione come gastrite. Per essere precisi, si tratta di malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). In questo caso, l'anello muscolare alla base dell'esofago si indebolisce e l'acido dello stomaco risale nell'esofago. Questo vapore acido raggiunge i polmoni e li irrita , causando la tosse. Sebbene il dolore al petto e altri disturbi siano i sintomi principali, alcune persone possono manifestare solo la tosse .
Questo richiede alcuni cambiamenti nello stile di vita. Bisogna smettere di mangiare cibi grassi, cioccolato, bibite a base di cola, bevande acide e alcolici. Il medico consiglia anche di perdere peso e smettere di fumare. Possono essere prescritti anche farmaci che riducono la produzione di acido gastrico (inibitori della pompa protonica). Tuttavia, questi trattamenti possono richiedere diverse settimane prima di mostrare risultati.
farmaci per l'ipertensione
Alcuni farmaci per l'ipertensione, in particolare quelli appartenenti alla classe degli inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE), possono causare tosse secca come effetto collaterale in circa il 20% dei pazienti. Non si tratta di un problema grave e, dopo averne parlato con il medico e aver modificato leggermente la terapia, la tosse scompare.
Fumare
È ovvio che fumare fa male ai polmoni (e a tutto il corpo). I polmoni producono più muco nel tentativo di eliminare le sostanze chimiche contenute nel fumo. Questa è chiamata "tosse del fumatore". Può anche essere un segno precoce di una patologia grave come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
malattia BPCO
La BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva) è un gruppo di malattie che rendono difficile la respirazione. L'organismo produce troppo muco, che viene espulso con la tosse continua. La difficoltà respiratoria è un altro sintomo. La maggior parte dei pazienti affetti da BPCO sono fumatori o ex fumatori. Tuttavia, la malattia può svilupparsi anche nei non fumatori. Esistono trattamenti per la BPCO, come inalatori e compresse di steroidi.
cancro ai polmoni
Non preoccuparti. Le probabilità che accada sono basse. Ma questo è uno dei motivi per cui dovresti assolutamente farti visitare da un medico in caso di tosse persistente. Se non fumi e non hai precedenti familiari di cancro, non c'è nulla di cui preoccuparsi.
Come fa il medico a individuare la causa?
Quando andrai dal tuo medico, ti chiederà informazioni sulla tua storia clinica ed effettuerà un esame fisico. Potrebbe farti domande come:
- Quando è iniziata la tosse?
- C'è un momento particolare, un alimento o una situazione che peggiora la tua tosse?
- Fuoriesce del muco? Di che colore è il muco? C'è del sangue?
- Qualcuno a te vicino presenta questi sintomi?
- Fumi ? O hai fumato in passato?
- Avverte dolore al petto o gastrite?
- Hai qualche allergia?
- Hai iniziato ad assumere nuovi farmaci di recente?
A seconda delle risposte a queste domande, il medico potrebbe iniziare con alcuni trattamenti. Se questi contribuiscono a ridurre la tosse, non saranno necessari ulteriori esami. Tuttavia, se la tosse persiste e la causa non è chiara, potrebbero essere necessari ulteriori accertamenti.
| Test | Che cosa ne fai? |
|---|---|
| tampone faringeo | Verifica la presenza di un'infezione alla gola. |
| Esame del sangue | Scopri se il tuo corpo sta combattendo un'infezione. |
| Radiografia del torace o TAC | Controlla lo stato dei tuoi polmoni. Questo è particolarmente importante se sei un fumatore. |
| Test di funzionalità polmonare | Test come la spirometria vengono utilizzati per misurare la capacità dei polmoni di inspirare ed espirare correttamente. |
| Test per il reflusso acido | Misurare il livello di acidità nell'esofago o esaminare l'interno dell'esofago tramite endoscopia . |
Quando è assolutamente necessario consultare un medico?
Se la tosse persiste da più di 8 settimane , è assolutamente consigliabile consultare un medico. A volte, anche la tosse causata da allergie può durare mesi, ma non bisogna ignorarla.
Inoltre, se insieme alla tosse si manifestano anche questi sintomi, consultare immediatamente un medico:
- Difficoltà respiratorie
- Febbre
- Tosse con emissione di sangue (Si tratta di un'emergenza. Recarsi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale).
Messaggio da portare a casa
- Preoccupatevi di qualsiasi tosse che persista per più di 8 settimane (tosse cronica). Non ignoratela come se fosse normale.
- Questo può essere causato da qualcosa di semplice come mal di gola, asma o gastrite, oppure a volte può essere il segno di una condizione più grave.
- Se la tosse non si attenua dopo aver assunto un farmaco acquistato in farmacia, interrompi l'uso e consulta un medico.
- Se si manifestano sintomi quali difficoltà respiratorie, febbre o tosse con emissione di sangue, consultare immediatamente un medico.
- Descrivere chiaramente i sintomi al medico lo aiuterà a individuare rapidamente la causa del problema.
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