Cos'è la febbre gialla? Possiamo spiegarla in modo semplice?

Avete mai sentito parlare della febbre gialla? È importante conoscerla se state programmando un viaggio in Africa o in Sud America. Si tratta di una malattia virale trasmessa dalle zanzare che a volte può essere pericolosa. Vediamo insieme alcuni dettagli.

Cos'è la febbre gialla?

In parole semplici, la febbre gialla è una malattia causata da un virus. Si diffonde attraverso la puntura di un particolare tipo di zanzara. Queste zanzare, e la febbre gialla, sono più comuni in alcune zone dell'Africa e del Sud America, soprattutto nelle regioni tropicali e subtropicali. Immaginate una zanzara che punge un animale, come una scimmia, portatore di questo virus; poi, quando quella zanzara punge anche noi, ci ammalamo.

Il virus della febbre gialla può causare una varietà di sintomi. Alcune persone potrebbero non presentare alcun sintomo. Altre potrebbero manifestare una lieve influenza con dolori muscolari e febbre. Tuttavia, nei casi più gravi, può essere fatale. I sintomi possono iniziare con febbre e dolori muscolari, per poi evolvere in emorragie e problemi al fegato. Di solito compaiono dopo tre-sei giorni.

Chi è maggiormente colpito dalla febbre gialla?

La febbre gialla colpisce soprattutto le persone che lavorano e vivono nelle foreste pluviali tropicali e subtropicali dell'Africa e del Sud America. Ora immaginate di viaggiare dallo Sri Lanka verso uno di questi paesi: potreste contrarre la malattia venendo punti da zanzare portatrici del virus.

Quanto è diffusa questa malattia?

Si stima che circa 200.000 persone in tutto il mondo contraggano la febbre gialla ogni anno, causando circa 30.000 decessi. Circa il 90% di questi casi e decessi si registra in Africa. Ciò significa che non si tratta di una malattia da prendere alla leggera.

Quali sono i sintomi della febbre gialla?

Come ho già accennato, è possibile contrarre la febbre gialla senza manifestare alcun sintomo. Tuttavia, se i sintomi si presentano, possono essere lievi o molto gravi.

Sintomi comuni e meno gravi

Questi sono i sintomi che di solito compaiono per primi:

• Febbre.
• Mal di testa.
• Dolori muscolari e articolari.
• Sensazione di stanchezza e affaticamento.
• Nausea e vomito.

Sintomi che possono essere gravi

Ma per alcune persone la condizione può aggravarsi e possono manifestarsi sintomi come questi:

• Febbre molto alta.
• Ittero - Significa che la pelle e la sclera (la parte bianca degli occhi) assumono una colorazione giallastra. Per questo motivo è anche chiamata "febbre gialla".
• Emorragia - Si intende un sanguinamento dall'interno o dall'esterno del corpo. Può verificarsi a causa di sanguinamento delle gengive, epistassi o persino sanguinamento durante il vomito.
• Shock.
• Insufficienza epatica.
• Insufficienza renale.
• Purtroppo, può sopraggiungere anche la morte.

Importante: tra il 30% e il 60% delle persone che sviluppano una forma grave di febbre gialla può morire, il che rende questa malattia molto pericolosa.

Quali sono le vere cause della febbre gialla?

La causa principale della febbre gialla è un virus. Questo virus si diffonde attraverso il particolare tipo di zanzara che ho menzionato in precedenza.

Come si trasmette esattamente la febbre gialla?

La febbre gialla è trasmessa da particolari tipi di zanzare che si trovano nelle regioni tropicali e subtropicali dell'Africa (Africa subsahariana) e del Sud America. Queste zanzare sono chiamate Aedes e Haemagogus . Queste zanzare possono infettare una persona portatrice del virus della febbre gialla (un essere umano o un animale come una scimmia) e poi pungere una persona sana.

La febbre gialla si trasmette direttamente da persona a persona?

No. Anche se hai la febbre gialla, non puoi trasmetterla direttamente a qualcun altro. Ad esempio, non si trasmette tramite tosse o baci. Tuttavia, se una zanzara ti punge mentre sei malato e poi punge qualcun altro, quella persona può contrarre la malattia. Ecco perché è importante proteggersi dalle zanzare anche se si è malati.

Come si fa a sapere con certezza se si ha la febbre gialla?

Se siete stati in una zona a rischio di febbre gialla e presentate sintomi come febbre e dolori muscolari, consultate immediatamente un medico. Oltre a chiedervi informazioni sui vostri sintomi e sui luoghi che avete visitato, il medico probabilmente vi prescriverà degli esami del sangue per verificare la presenza del virus. In questo modo potrete confermare o escludere la malattia.

Esiste una cura specifica per la febbre gialla?

Purtroppo non esiste una cura specifica per la febbre gialla. Ecco perché vaccinarsi e tenersi lontani dalle zanzare è così importante.

Il medico ti consiglierà di riposare molto e di bere molti liquidi, cosa che ti aiuterà a sentirti meglio. Se dovessi assumere antidolorifici, ti dirà di non prendere aspirina o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), che possono causare sanguinamento, a causa del rischio di emorragie associato alla febbre gialla.

In caso di ittero grave, sarà sicuramente necessario il ricovero ospedaliero. In ospedale, il trattamento si basa sui sintomi, ad esempio per ridurre l'impatto su fegato e reni e per controllare i livelli di liquidi nell'organismo.

Come si può quindi evitare la febbre gialla?

Questa è la cosa più importante. Il modo migliore per proteggersi dalla febbre gialla è sottoporsi alla vaccinazione specifica contro la febbre gialla.

• Se viaggi in una zona in cui la febbre gialla è endemica, dovresti vaccinarti da tre a quattro settimane prima della partenza . Per la maggior parte delle persone, una singola dose di vaccino offre una protezione a vita.

Ci sono anche altre cose che puoi fare per evitare le zanzare:

• Utilizza un repellente per zanzare contenente DEET . Ne esistono di tipo da applicare sulla pelle o da spruzzare sui vestiti.
• Indossa pantaloni lunghi, camicie a maniche lunghe e calze. Se possibile, è preferibile indossare indumenti trattati con repellenti per le zanzare.
• Se l'alloggio in cui soggiornate non dispone di zanzariere alle finestre o di aria condizionata, utilizzate una zanzariera durante la notte.
• Evitate di uscire durante il periodo di massima attività delle zanzare. Questo significa generalmente dal tramonto all'alba. Tuttavia, la specie di zanzara che trasmette la febbre gialla può pungere anche di giorno, quindi è sempre meglio essere prudenti.
• Se ti viene confermata la febbre gialla, continua a coprirti. Perché se una zanzara ti punge e quella zanzara punge qualcun altro, anche quella persona potrebbe essere infetta, giusto?

Che tipo di sintomi può aspettarsi una persona affetta da febbre gialla?

In caso di febbre gialla lieve, i sintomi di solito scompaiono in circa una settimana. Tuttavia, potresti sentirti stanco e debole per più di una settimana. Una volta completamente guarito, svilupperai un'immunità permanente alla febbre gialla. Ciò significa che non contrarrai più la malattia.

Quando è consigliabile consultare un medico in caso di febbre gialla?

Se siete stati in Africa o in Sud America e presentate sintomi come febbre o dolori muscolari, consultate assolutamente un medico.

Inoltre, se ti è già stata diagnosticata la febbre gialla, è opportuno informare il medico se i sintomi sono nuovi o se peggiorano.

La febbre gialla e la malaria sono la stessa malattia?

No, la febbre gialla e la malaria sono due malattie diverse. Tuttavia, presentano alcune piccole somiglianze:

• Entrambe si diffondono tramite le zanzare.
• Entrambe causano febbre e sintomi simil-influenzali.
• Entrambi possono causare ittero, malattie gravi e persino la morte.

Ma ci sono anche grandi differenze tra i due:

• La malaria è causata da un parassita , mentre la febbre gialla è causata da un virus.
• Le specie di zanzare che trasmettono la malaria sono diverse dalle specie di zanzare che trasmettono la febbre gialla.
• Esiste un vaccino per prevenire la febbre gialla, ma non ancora un vaccino per prevenire la malaria. Se viaggi in una zona in cui la malaria è diffusa, dovresti parlare con il tuo medico riguardo ai farmaci preventivi.

Da quanto tempo si verificano epidemie di febbre gialla negli Stati Uniti?

La febbre gialla è diffusa negli Stati Uniti fin dal XVII secolo. Una delle epidemie più gravi si verificò a Filadelfia nel 1793, quando circa il 10% della popolazione cittadina morì a causa della febbre gialla. Ci sono state altre epidemie, ma l'ultima grande epidemia di febbre gialla negli Stati Uniti si è verificata a New Orleans nel 1905.

Questo ci aiuta a comprendere quanto possa essere pericolosa questa malattia, anche se guardiamo al passato.

Perché questa malattia si chiama "febbre gialla"?

Questa malattia si chiama "febbre gialla" perché, quando si manifesta, alcune persone sviluppano l'ittero. Di conseguenza, la pelle assume una colorazione giallastra. E poiché questa malattia provoca anche febbre, i due elementi si sono uniti per formare il nome "febbre gialla". Semplice, vero?

La febbre gialla esiste ancora oggi nel mondo?

Sì, assolutamente. Questo virus è ancora attivo in alcune zone dell'Africa e del Sud America. Non si sono verificati focolai importanti in America dal 1905. Ma se persone come noi dello Sri Lanka si recano in quei paesi, è molto importante esserne consapevoli e adottare le dovute precauzioni.

Infine, le cose più importanti da ricordare

La febbre gialla è una malattia virale trasmessa dalle zanzare e diffusa in alcune zone dell'Africa e del Sud America. A volte può essere fatale. La buona notizia è che può essere completamente prevenuta con la vaccinazione contro la febbre gialla.

Ricordare:

• Se avete intenzione di recarvi in ​​un Paese come questo, vaccinatevi prima di partire.
• Utilizza un repellente per zanzare e indossa indumenti che coprano bene il corpo.
• In alcune zone sono in corso di attuazione programmi di controllo delle zanzare.
• Se si manifestano sintomi come febbre e dolori muscolari, soprattutto dopo aver viaggiato in una zona a rischio di febbre gialla, consultare immediatamente un medico.

La febbre gialla non è una malattia del passato, quindi è molto importante che tutti noi ne siamo consapevoli.

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