בואו נלמד על החיילים הקטנים בגוף שלכם - לימפוציטים.

כולנו רוצים להיות בריאים. אז האם ידעתם שלגוף שלנו יש מערכת הגנה מדהימה שמגנה עלינו מפני מחלות? לימפוציטים הם חברים חשובים מאוד במערכת הגנה זו. במילים פשוטות, הם כמו חיילים קטנים בגופנו. בואו נדבר קצת יותר על הלימפוציטים האלה היום.

מהם בעצם לימפוציטים?

לימפוציטים הם סוג של תאים הנקראים תאי דם לבנים. כן, שמעתם שיש תאי דם אדומים ותאי דם לבנים בדם. לימפוציטים הם קבוצה מיוחדת של תאי דם לבנים. תפקידם העיקרי הוא לעזור למערכת החיסון שלנו. מערכת החיסון היא כמו צבא ההגנה במדינה שלנו. מערכת זו נמצאת שם כדי להגן עלינו מפני אויבים המגיעים מבחוץ (כלומר, מפני חיידקים , וירוסים הגורמים למחלות).

ישנם שני סוגים עיקריים של לימפוציטים:

• לימפוציטים מסוג T (תאי T): אלו הם תאי ה-T השולטים בתגובות מערכת החיסון. הם יכולים גם למצוא תאים נגועים ותאי סרטן , לתקוף ולהשמיד אותם ישירות.
• לימפוציטים מסוג B (או תאי B): אלו הם אלו שמייצרים דברים הנקראים נוגדנים. נוגדנים הם סוג של חלבון. ליתר דיוק, אלו הם כמו כלי נשק שפותחו במיוחד כדי לזהות ולהילחם נגד פולשים זרים כמו וירוסים וחיידקים.

אז, איזה שירות מספקים הלימפוציטים האלה לגופנו?

לימפוציטים אינם רק כמה תאים. הם מבצעים שירות נהדר עבור גופנו.

בעיקר, לימפוציטים אלה מסייעים להילחם בתאי סרטן ובאנטיגנים כמו וירוסים וחיידקים מבחוץ.

לא רק זה, אלא שללימפוציטים האלה יש גם זיכרון מדהים. הם זוכרים כל אנטיגן שהם נתקלים בו. דמיינו, אם הייתה לכם חצבת בילדות , תידבקו שוב בחצבת לעתים רחוקות מאוד כשתגדלו, נכון? אותו הדבר לגבי אבעבועות רוח. זה בגלל הזיכרון של הלימפוציטים האלה. לימפוציטים מסוימים, לאחר שנתקלים באנטיגן, הופכים ל"תאי זיכרון". לאחר מכן, אם אותו אנטיגן נכנס שוב לגוף, תאי הזיכרון האלה מזהים אותו במהירות ומגיבים במהירות. זו הסיבה שאנחנו לא חולים במחלות מסוימות פעמיים. בזכות עיקרון זה אנחנו יכולים להיות מוגנים מפני מחלות מסוימות על ידי מתן חיסונים.

כיצד פועלים תאי T ותאי B?

תאי T ותאי B אלה פועלים שניהם יחד, אך תפקידיהם שונים במקצת.

תפקידם של תאי T

תאי T אחראים בעיקר על השמדת תאים נגועים ושליטה בתגובת גופנו לחומרים זרים. עם זאת, תאי T רבים זקוקים לעזרתו של תא חיסון אחר כדי לתפקד. לאחר שתאי T מופעלים, הם מתרבים (כלומר, גדלים בגודלם) ומתמחים לסוגים שונים של תאי T. הסוגים הללו הם:

• תאי T ציטוטוקסיים : אלה כמו כוחות מיוחדים בשדה הקרב. תאים אלה נקשרים לאנטיגנים על תאים נגועים או לא תקינים. לאחר מכן הם יוצרים חורים בקרום התא של התאים הנגועים, מזריקים אנזימים והורגים אותם.
• תאי T מסייעים: כפי שהשם מרמז, אלה עוזרים לתאי חיסון אחרים. חלקם עוזרים לתאי B לייצר נוגדנים. אחרים עוזרים לתאי T ציטוטוקסיים לפעול.
• תאי T רגולטוריים: תאים אלה מייצרים חומרים המסייעים לסיים תגובה של מערכת החיסון. לפעמים, הם גם עוזרים למנוע מגופנו שלנו תגובות מזיקות.

תפקודם של תאי B

לתאי B יש קולטנים מיוחדים על פני השטח שלהם הנקשרים לאנטיגנים. תאי B לומדים לזהות את האנטיגנים השונים הללו ומייצרים נוגדנים ספציפיים כדי לתקוף כל אחד מהם. תאי B מגיבים לאנטיגנים בשתי דרכים:

• תגובה חיסונית ראשונית: כאשר אנטיגן בא במגע עם קולטן, תאי B מגורים. חלק מתאי ה-B הופכים ל"תאי זיכרון". תאי B אחרים הופכים ל"תאי פלזמה". תאי פלזמה אלה מייצרים נוגדנים ספציפיים לאנטיגן שעבר גירוי. עם זאת, ייתכן שיחלפו מספר ימים עד שייווצר מספר הנוגדנים הנדרש.
• תגובה חיסונית משנית: דמיינו מה קורה אם אותו אנטיגן שהגיע קודם לכן חוזר לגוף. לאחר מכן, תאי הזיכרון זוכרים אותו. הם מתרבים במהירות, הופכים לתאי פלזמה ומייצרים נוגדנים במהירות רבה. זו גם הסיבה לכך שאתם מחלימים במהירות כשאתם חולים בפעם השנייה.

אז, היכן בגופנו מיוצרים וממוקמים הלימפוציטים הללו?

לימפוציטים מיוצרים במח העצם שלנו.לאחר מכן, הם מתבגרים, כלומר הם גדלים היטב, ונכנסים לזרם הדם. לימפוציטים בוגרים ניתן למצוא בדם שלנו ובכל חלקי מערכת הלימפה .

חלק מהלימפוציטים מגיעים למקום שנקרא בלוטת התימוס שלנו. לימפוציטים אלה הופכים לתאי T. לימפוציטים אחרים מגיעים לבלוטות הלימפה שלנו ולאיברים אחרים. אלה הם אלה שהופכים לתאי B.

איך נראים לימפוציטים?

לימפוציטים הם תאים גדולים מעט מתאי דם אדומים. עם זאת, הם קטנים מדי מכדי להיראות תחת מיקרוסקופ. לכל לימפוציט יש גרעין גדול במרכז. גרעין זה הוא סגול כהה. החומר דמוי הג'לי סביבו, הנקרא ציטופלזמה , הוא סגול בהיר.

מהו מספר הלימפוציטים התקין?

מספר הלימפוציטים בגופנו יכול להשתנות מאדם לאדם. זה תלוי בדברים כמו גיל, גזע, מין, גובה ואורח החיים שלנו.

• אצל אדם מבוגר, בדרך כלל יש בין 1,000 ל-4,800 לימפוציטים לכל מיקרוליטר דם.
• עבור ילדים צעירים, מספר זה מעט גבוה יותר. ייתכן שיהיו להם בין 3,000 ל-9,500 לימפוציטים לכל מיקרוליטר דם.

לימפוציטים מהווים בדרך כלל בין 20% ל-40% מכלל תאי הדם הלבנים בגופנו.

מה קורה אם מספר הלימפוציטים גבוה?

כאשר מספר הלימפוציטים בדם גבוה מהרגיל, אנו קוראים לזה לימפוציטוזה . זה קורה לעתים קרובות בגלל זיהום או מחלה. גופנו מייצר לפעמים לימפוציטים נוספים כדי לסייע במלחמה בזיהומים.

עם זאת, מצבים חמורים מסוימים עלולים גם הם לגרום לעלייה במספר הלימפוציטים. חלק מהמצבים הללו כוללים:

• דַלֶקֶת הַכָּבֵד
• עַגֶבֶת
• מונונוקלאוזיס
• שַׁחֶפֶת
• HIV ואיידס
• תת פעילות של בלוטת התריס
• זיהומים כגון שעלת , טוקסופלזמוזיס או ציטומגלווירוס
• סרטן דם כגון לימפומה או לוקמיה

מה קורה אם מספר הלימפוציטים נמוך?

כאשר מספר הלימפוציטים בדם נמוך מהרגיל, אנו קוראים לזה לימפוציטופניה או לימפופניה . זה יכול לקרות בגלל שפעת או זיהום קל אחר. עם זאת, מחלה או מצב חמור יותר יכולים גם לגרום לירידה במספר הלימפוציטים. הנה כמה מהגורמים:

• HIV או איידס
• שחפת או קדחת טיפוס
• דלקת כבד נגיפית
• מחלות דם כמו מחלת הודג'קין
• מחלות אוטואימוניות כמו זאבת
• מצבים תורשתיים נדירים כגון חוסר חיסוני משולב חמור (SCID), אטקסיה-טלנגיאקטזיה, תסמונת די ג'ורג' ותסמונת ויסקוט-אלדריץ'
• טיפולים כגון טיפול בקרינה או כימותרפיה

אילו בדיקות בודקות אם רמות הלימפוציטים שלי תקינות?

ישנן מספר בדיקות דם שיכולות לקבוע את מספר הלימפוציטים בדם. העיקריות שבהן הן:

• ספירת לימפוציטים מוחלטת: זהו חלק מבדיקת ספירת דם מלאה (CBC) שגרתית. היא מודדת את מספר הלימפוציטים בדם כמספר מוחלט, לא כאחוז.
• ציטומטריית זרימה: זוהי בדיקה הנעשית במעבדה ייעודית. דגימת דם מומסת בנוזל ומועברת דרך מכשיר לייזר הנקרא ציטומטר זרימה. אור הלייזר גורם לתאי הדם להתפזר בתבניות. ניתן לראות ולספור בבירור את סוגי התאים השונים בתבניות אלה.

מהם התסמינים הנפוצים של מצבים הקשורים ללימפוציטים?

ברוב המקרים, אין תסמינים ספציפיים של לימפוציטוזיס (עלייה בלימפוציטים) או לימפוציטופניה (ירידה בלימפוציטים). עם זאת, אם מספר הלימפוציטים עולה עקב מחלת דם או סרטן, עשויים להופיע תסמינים הקשורים למחלה זו. חלק מהתסמינים הללו כוללים:

• בלוטות לימפה נפוחות
• הזעות לילה
• חום
• כאבי בטן
• אובדן תיאבון
• קוצר נשימה

לבסוף, הדבר הכי חשוב שאתם צריכים לזכור!

לימפוציטים הם סוג חשוב מאוד של תאי דם לבנים בגופנו. הם החלק העיקרי של מערכת החיסון שלנו ומגנים עלינו מפני מחלות. בדיקת דם פשוטה יכולה לומר לכם כמה לימפוציטים יש לכם.

זה יכול להיות קצת מפחיד לגלות אם מספר הלימפוציטים שלך גבוה או נמוך מהרגיל. אבל ברוב המקרים, שינוי בספירת הלימפוציטים שלך יכול להעיד על כך שגופך נלחם בזיהום. אז אל תדאגי שלא לצורך.

אם יש לך ספקות או שאלות לגבי זה, הדבר הטוב ביותר לעשות הוא לפנות לרופא ולדבר על זה. הרופא שלך יוכל למצוא את הסיבה המדויקת ולעשות את מה שצריך כדי להחזיר אותך לשגרה.