האם יש אנשים שחווים אפליה במערכת הבריאות? בואו נדבר על גזענות מוסדית

ייתכן ששמעתם על כוכבת הטניס המפורסמת בעולם, סרינה וויליאמס. לאחר שילדה את בתה בשנת 2017, חייה היו על כף המאזניים. לסרינה היה היסטוריה של קרישי דם בריאות. כשהתקשתה לנשום לאחר הלידה, היא אמרה לאחות שהיא זקוקה לסריקת CT ולמדלל דם באופן מיידי. אך האחות חשבה שהיא מחוסרת הכרה ממשככי הכאבים. אך סרינה המשיכה לשאול. בסופו של דבר, סריקת CT חשפה קרישי דם מרובים בריאותיה. סרינה אומרת שחייה ניצלו על ידי הרופאים, אך האירוע חשף משהו גדול לחברה. כלומר, הסיכונים הגבוהים יותר שעומדים בפני נשים מקבוצות אתניות מסוימות במהלך הלידה.

הסיבות לכך מורכבות. עקב אי-שוויון חברתי, נשים מקבוצות אתניות מסוימות נכנסות להריון עם מגוון בעיות בריאותיות. לעיתים הן גם מתמודדות עם אפליה בשירותי הבריאות. מחקרים הראו שחלק מהרופאים מבלים פחות זמן עם מטופלים שחורים מאשר עם מטופלים לבנים. ייתכן שהם לא מקשיבים למה שהם אומרים או מתייחסים ברצינות לתסמינים שלהם. זה לא מוגבל ללידה. דיווחים מראים שאיכות הטיפול שמקבלים מיעוטים יכולה להיות נמוכה יותר בתחומים רבים, כגון סוכרת, מחלות לב וטיפול בסרטן.

מהי הגזענות המוסדית הזו?

במילים פשוטות, גזענות היא מערכת היוצרת ומתחזקת אי שוויון בין גזעים. זה יכול להתרחש ברמות שונות. גזענות מוסדית היא כאשר מתרחשת אפליה בתוך מוסד, כמו מערכת הבריאות.

תחשבו על זה, רופאים, אחיות ועובדי שירותי בריאות אחרים הם בדרך כלל אנשים אכפתיים ומתחשבים מאוד. אבל הם גם אנשים החיים בחברה הזו. אז כשהם עסוקים, כשהלחץ גובר, הסטריאוטיפים שגדלו עליהם יכולים לצאת החוצה. זה נקרא "הטיה מרומזת ". זה לא משהו שהם עושים במודע.

לדוגמה, רופא עשוי לחשוב שמטופל אינו נוטל את התרופות שלו כראוי, ולכן הוא עשוי להציע טיפול אחר. במחקר אחד, רופאים שתפסו מטופלים שחורים כ"לא משתפים פעולה" נטו פחות להפנות אותם לטיפול בהתקף לב, גם אם היו להם תסמינים של התקף לב.

זה לא אומר שכל רופא כזה. אבל חשוב שכולנו נהיה מודעים לנטיות האלה שיכולות לפעול באופן לא מודע בכל המערכת.

כיצד זה משפיע על חינוך רפואי

בגלל הטיות חברתיות אלו, חלק מהרופאים נכנסים לבית הספר לרפואה עם דעות קדומות מסוימות. סקר אחד מצא כי מחצית מהסטודנטים לרפואה הלבנים האמינו במיתוסים כוזבים על אנשים שחורים. לדוגמה, הם האמינו שעורם עבה יותר או שקצות העצבים שלהם פחות רגישים.

מומחים אומרים שההטיה הזו מתחזקת בכל מערכת הבריאות, כולל בתי ספר לרפואה ובתי ספר לסיעוד. היא משולבת בתוכנית הלימודים עצמה. ניתן לראות את ההטיה הזו אפילו בספרי לימוד רפואיים המציגים תמונות של תסמינים.

מחקר אחד מצא שספרי לימוד רפואיים רבים אינם מתארים מספיק את הסימפטומים של אנשים עם עור כהה. עבור שישה סוגים נפוצים של סרטן, לא הייתה תמונה אחת המציגה את הסימפטומים של אנשים עם עור כהה. ייתכן שזו הסיבה שאנשים עם עור כהה נוטים יותר למות מסרטן העור . מכיוון שהמחלה אורכת זמן רב יותר לאבחון, היא עשויה להיות מתקדמת יותר עד למועד האבחון.

יתר על כן, רפואה עדיין נלמדת על סמך הרעיון שגזע הוא תוצאה של הבדלים גנטיים או ביולוגיים ולא של גורמים חברתיים ופוליטיים. אפילו כיום, חלק מהכלים והנוסחאות שבהם משתמשים רופאים כדי לרשום טיפול כוללים גזע. כתוצאה בלתי מכוונת, חלק מהמטופלים עשויים להיות פחות נוטים לקבל תרופות מסוימות, השתלות איברים והפניות למומחים.

האם ניתן להפחית את הטיפול הניתן למיעוטים?

גזענות מוסדית זו בתחום הבריאות יכולה להוביל לחוסר טיפול במיעוטים. למרות שזה נראה בכל תחומי הרפואה, המחקר התמקד במיוחד בתחומים אלה.

ארגון אחד שמטפל בנושא זה הוא תוכנית המחקר "כולנו". יותר מ-80% ממשתתפיה מגיעים מקהילות שסובלות מתת-ייצוג במחקר רפואי, ויותר מ-50% מגיעים מקבוצות מיעוט גזעיות ואתניות. התקווה היא שתוכניות כמו זו ייצרו את הנתונים והתובנות הדרושים ליצירת טיפול רפואי שוויוני ומכיל לכולם.

בעיה זו אינה מוגבלת לאמריקה או לכל מדינה אחרת. בכל חברה, הטיות לא מודעות כאלה יכולות לצוץ. הדבר החשוב הוא שכולנו נהיה מודעים לזכויותינו כמטופלים ולחובותינו כעובדי שירותי בריאות.