お腹の中に虫がいる？これは回虫症のことでしょうか？調べてみましょう！

こんにちは！お元気ですか？今日は、少し不快ですが、多くの人が罹患する可能性のある健康問題についてお話しします。それは、回虫症と呼ばれる腸内寄生虫の病気です。名前は少し奇妙に聞こえるかもしれませんが、簡単に言うと、これは私たちの腸内で成長する特殊な種類の寄生虫によって引き起こされる感染症です。ご安心ください、詳しく分かりやすくご説明しましょう。

回虫症とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、回虫症は、アスカリス・ルンブリコイデスという回虫によって引き起こされる腸の感染症です。他の寄生虫と同様に、これらの虫は私たちの体内でライフサイクルを完了させ、つまり卵を産むまで成長します。これらの虫が体内で十分に成長すると、私たちに害を及ぼす可能性があります。アスカリス・ルンブリコイデスは土壌媒介性蠕虫（STH）です。この虫の卵は、この虫に感染した人の糞便とともに排出されます。もしそのような人がトイレのない場所で排泄した場合、卵は数週間以内に感染力を持つようになります。そのため、そのような土壌、つまり汚れた土壌に触れると、知らず知らずのうちにアスカリス・ルンブリコイデスの卵に感染し、体内に侵入して新たな感染症を引き起こす可能性があります。また、これらの卵を含む食べ物や水を飲んでも病気になる可能性があります。これらの卵は小さすぎて肉眼では見えないからです。しかし、都市部では浄水処理システムが整備されているため、これらの卵が水道水に混入することはありません。アメリカ合衆国のような国では、回虫症の感染は非常にまれです。しかし、世界のいくつかの地域、特に衛生状態が悪い地域（例えば、誰もが簡単にトイレを利用できるわけではない地域）では、非常に一般的です。そのような地域では、人々は汚染された土壌、食品、飲料水、水に接触する可能性が高くなります。

回虫症の主な種類は何ですか？

回虫症は、ヒトに寄生する回虫Ascaris lumbricoidesによって引き起こされることが最も多い。しかし、ヒトは豚に寄生する回虫Ascaris suumにも感染する可能性がある。豚を飼育している人や豚糞を使用している人は、この感染症にかかるリスクが高くなる。

回虫症はどれくらい一般的な病気ですか？

実際、回虫症は世界中で最も一般的なヒトの寄生虫感染症の一つであり、10億人以上が罹患している。最も一般的な腸内寄生虫疾患であり、衛生状態の悪い熱帯・亜熱帯地域に住む子供に最も多く見られる。

回虫症の症状は何ですか？

体内に寄生虫が数匹しかいない場合は、何の症状も現れない可能性があります。あるいは、断続的に起こる腹痛のような症状が現れるかもしれません。この感染症の最初の兆候として、嘔吐や排便時に生きた虫が排出されることがあります。これらの「A. lumbricoides」と呼ばれる虫は、私たちが目にする虫に似ています。体長は6～13インチ、太さは鉛筆ほどです。症状が出るかどうかは、虫が体内のどこにいるかによって異なります。虫はライフサイクルのさまざまな段階で、体のさまざまな場所にいます。

肺の感染症

幼虫、つまり寄生虫は肺に感染する可能性があります。これは感染の初期段階です。この時期には、肺炎に似た症状が現れることがあります。具体的には以下のような症状です。

• 喘鳴とは、呼吸時に聞こえる笛のような音のことです。
• 咳。
• 息切れ。
• 熱。
• まれではありますが、皮膚の発疹（じんましん）が現れることがあります。

症状が他の多くの病気と似ているため、現時点で正確な診断を下すのは困難です。

腸の感染症

成虫は腸内にいます。この段階で感じる胃の不快感は、軽度の場合もあれば重度の場合もあります。これは、摂取した卵の数と成虫の位置によって異なります。症状には以下のようなものがあります。

• 激しい腹痛。
• お腹を満たす。
• 吐き気と嘔吐。
• 時々下痢になる。
• 食べ物は味がしない。
• 理由もなく体重が減る。
• 落ち着きのなさ。
• 不眠症。

体内の寄生虫の数が増えるにつれて、症状はより重くなります。

回虫症の原因は何ですか？

ヒト回虫（Ascaris lumbricoides）の卵を摂取すると、回虫症にかかることがあります。これらの回虫は、人間の体を生活環を完了するための好ましい環境として利用します。つまり、成長し、交尾し、卵を産むのです。この種の回虫は、生活環を完了するために人間の体に依存しています。

回虫症はどのように感染するのですか？

回虫症は、手から口への接触によって感染します。（手から口への接触）つまり、回虫の受精卵が付着した物に触れた後、口でその卵を摂取すると感染する可能性があります。衛生設備が整っていない地域では、回虫感染者が野外で排泄することもあります。地域によっては、人間の糞便を肥料として使うことさえあります。そのため、回虫の卵が付着した汚れた糞便が、畑や道路、庭などに人知れず存在している可能性があります。肉眼では見えないほど小さな卵を、気づかないうちに摂取してしまうケースが、以下のような場合です。

• 汚れた土に触れた後、手を洗わずに口や口の周りの部分に触れた場合。
• 汚れた土壌で育った果物や野菜を、きれいな水で洗ったり、皮をむいたり、調理したりせずに食べると、
• 寄生虫の卵を含む汚染された水を飲んだ場合。

線虫「A. lumbricoides」のライフサイクルはどのようなものですか？

これらの卵を摂取すると、腸に入ります。そこで幼虫に成長し、体中を移動し始めます。1. これらの幼虫は血流またはリンパ系を通って移動し、最終的に肺に到達します。そこで約2週間留まります。2. 次に、肺の気嚢を通って喉に移動します。そして再び飲み込みます。3. 飲み込まれた幼虫は小腸に移動し、そこでより大きな虫に成長し、交尾して産卵を開始します。1匹の雌は1日に20万個以上の卵を産むことができます。4. これらの卵は糞便とともに体外に排出されます。このライフサイクル全体は約2～3か月かかります。糞便とともに体外に排出された後、これらの卵が他の人に感染するまでには数週間かかります。これらの卵は最も過酷な気象条件でも生き残り、最大17か月間感染力を維持できます。この期間中に別の人がこれらの卵を摂取すると、その人の体内で再びサイクルが始まる。

回虫症を発症するリスクが高いのは誰ですか？

これらの地域に住んでいる人や旅行する人は、回虫症を発症するリスクが高くなります。

• トイレや手洗い用の清潔な水など、衛生設備や医療施設が限られている場所。
• 人間の糞便（または「A. suum」を含む豚の糞便）が肥料として使用される場所。
• アジア、サハラ以南のアフリカ、アメリカ大陸の温暖で湿潤な熱帯および亜熱帯地域は、これらの卵が生存し、感染力を持つようになるのに理想的な環境である。

年齢もリスク要因の一つです。8歳以下の子供は、この感染症にかかりやすい傾向があります。これは、子供が屋外で土遊びをしたり、手を洗わずに口に入れたりすることが多いことが原因と考えられます。

回虫症の合併症として考えられるものは何ですか？

重度の感染症、特に小児の感染症は、治療せずに放置すると合併症を引き起こす可能性があります。中には、治療せずに放置すると命に関わる場合もありますが、これは非常にまれです。

• 腸閉塞または管の閉塞：寄生虫が大きくなりすぎると、消化器系を通る食物や老廃物の通路を部分的または完全に塞いでしまうことがあります。この閉塞を取り除くには、緊急治療が必要になる場合があります。
• 重度の炎症：これらの閉塞は、膵炎、胆嚢炎、胆管炎など、重度で、場合によっては生命を脅かす炎症性疾患を引き起こす可能性があります。
• 栄養失調：感染症にかかると、必要な栄養素を摂取できなくなることがあります。子供が長期間感染症にかかると、栄養不足によって成長障害を引き起こす可能性があります。

回虫症によって引き起こされるこれらの合併症は、病気が適時に診断され治療されれば予防できることを覚えておいてください。

回虫症はどのように診断されますか？

寄生虫が腸内に入ると、医師は便のサンプルを採取して感染の有無を検査できます。便の中に虫卵や虫がないか調べます。回虫症は、感染が肺以外に広がっていない限り、診断が難しい場合があります。医師が感染を疑う場合は、肺に寄生虫がいないか調べるために胸部X線検査を行うことがあります。超音波検査、CTスキャン、MRIスキャンなどの他の画像検査では、管などの部位に寄生虫がはっきりと写っています。また、感染の重症度も分かります。

回虫症はどのように治療されますか？

抗寄生虫薬はこの感染症を治療できます。成虫を駆除する薬です。この薬を1～3日間服用すると、大きな虫はすべて死滅します。ほとんどの人は、虫がすべて死滅する前でも、薬を服用するとすぐに気分が良くなり、症状が改善し始めます。治療後、死んだ虫が便と一緒に排出されるのは正常なことで、多少不快に感じるかもしれません。治療にはいくつかの種類の薬が使用されます。

• アルベンダゾール（アルベンダゾール - アルベンザ®）
• イベルメクチン（イベルメクチン - ストロメクトール®）
• ピランテルパモ酸塩（Pin-X®） – 妊娠中の場合は、こちらの方が適しているかもしれません。

これらの薬は成虫に最も効果があります。幼虫はそう簡単には死にません。そのため、幼虫が成虫に成長する時間を与え、それらも駆除するために、約1～3か月後に再度この薬を服用する必要があるかもしれません。

回虫症は手術が必要ですか？

非常にまれなケースではありますが、腸閉塞などの合併症が発生した場合は、手術が必要になることがあります。医師は寄生虫の除去や損傷した組織の修復を行う必要があるかもしれません。多くの場合、医師は内視鏡的逆行性胆管膵管造影（ERCP）と呼ばれる低侵襲手術を用いてこれらの修復を行います。この手術は、従来の開腹手術よりも切開が小さく、回復期間も短くなります。

回虫症は予防できますか？

はい、もちろん可能です。感染率の高い地域に住んでいる場合、または旅行する場合は、以下の点に注意してください。

• 汚染されている可能性のある土壌、特に作物の肥料として使用されている土壌には、素手で触れないでください。
• 食材を準備する前と食事をする前には、石鹸で手をよく洗ってください。
• 子供たちに定期的に手を洗うように教えましょう。
• 生で食べる野菜や果物（特に肥料を与えて栽培されたもの）は、洗ったり、皮をむいたり、加熱調理したりしてください。
• 適切な廃棄物処理施設がない場所では、屋外で排泄しないでください。

回虫症患者の予後はどうですか？

回虫症は非常に治療しやすい病気です。抗寄生虫薬を正しく服用すれば、長期的な問題は起こりません。医師の指示に従って薬を服用し、再感染を防ぐための対策を講じてください。

回虫症を治療しないとどうなりますか？

寄生虫は約2年間生きることができます。死ぬと、排泄物とともに排出されます。卵を再び摂取してサイクルを繰り返さない限り、寄生虫がいなくなれば感染は終わります。しかし、回虫症に感染したまま放置するのは良くありません。合併症を引き起こす可能性があるからです。また、感染が蔓延している地域に住んでいる場合は、簡単に再感染する可能性があります。あなたやお子さんに感染の症状がある場合、または便の中に「A. lumbricoides」などの寄生虫が見られる場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

医師にどのような質問をすべきですか？

医師には次のような質問をすることができます。

• 感染症にかかっているかどうかを判断するために、検査を受ける必要がありますか？
• どのような治療が必要ですか？
• 薬はどれくらいの期間服用する必要がありますか？
• 回虫症は長期的な健康問題を引き起こしますか？
• 再感染を防ぐためには、どうすれば良いでしょうか？

回虫症は世界中で見られる一般的な回虫感染症です。適切な衛生環境が整っていれば予防できます。回虫症が流行している地域に住んでいる、または旅行する場合は、こまめに手を洗うことで感染を防ぎましょう。果物や野菜はよく洗い、皮をむき、加熱調理し、その他の食品も適切に調理してください。激しい腹痛など、回虫症の症状が現れた場合は、医師の診察を受けてください。抗寄生虫薬で回虫を駆除し、感染症を治癒することができます。

要点

• 回虫症は土壌媒介性の寄生虫感染症です。卵は汚れた手、食べ物、水などを介して体内に侵入します。
• これは子供によく見られる現象です。
• 症状は消える場合もあれば、胃の不調、咳、発熱などの症状が現れる場合もあります。
• これは簡単な薬で十分に治ります。
• 最も重要なことは、清潔を保ち、適切な衛生習慣を守ることです。手洗い、適切な食品調理、そして安全な排泄習慣は不可欠です。

この件に関してさらにご質問があれば、遠慮なく医師にご相談ください。お元気でお過ごしください！