更年期におけるホルモン補充療法（HRT）と乳がんリスクについて：かかりつけ医が分かりやすく解説

ある日、外来の診察室で、50代の患者さんが少し不安そうな表情でこんなふうに話しかけてこられました。「先生、最近なんだかほてりや発汗がひどくて、夜も眠れなくて……。周りの友達から『ホルモン補充療法（HRT）がいいよ』って聞いたんですが、乳がんのリスクが上がるとニュースで見たことがあって、すごく心配なんです。私、受けても大丈夫なんでしょうか？」――同じような不安を抱えている方も、きっといらっしゃいますよね。今日は、私たちが患者さんと向き合う中でよく受けるこの疑問について、詳しく、そして分かりやすくお話ししていきますね。

多くの女性にとって、加齢とともに月経が止まる更年期は、体も心も大きく揺らぐつらい時期となることがあります。ほてり、頻繁な発汗、不眠症など、様々な症状に悩まされる方も多いでしょう。そこで、これらの症状を抑えるために私たちがおすすめする一般的な治療法の一つが、ホルモン補充療法（HRT）です。でも、冒頭の患者さんのように、HRT治療、特に乳がんのリスクについて疑問や不安を抱えるのは当然のことですよね。まずは、HRTがそもそもどういうものなのか、一緒に見ていきましょう。

HRTとは何ですか？どのような効果がありますか？

簡単に言うと、更年期とは女性の体内でエストロゲン（卵胞ホルモン）とプロゲスチン（黄体ホルモン）の分泌量が自然に減少していく時期のことです。ホルモン補充療法（HRT）は、足りなくなったこれらのホルモンを薬で補う治療法です。これにより、つらい更年期の症状を大幅に軽くすることができるんですよ。

ホルモン補充療法（HRT）には、主に次の2つの種類があります。ご自身の体の状態に合わせて使い分けることが大切なんです。

• 1. 併用ホルモン補充療法（エストロゲンとプロゲスチンの両方）： このタイプは、子宮摘出手術を受けていないほとんどの女性に処方されます。なぜなら、エストロゲン単独で服用し続けると子宮内膜が増殖し、子宮体がんのリスクを高めてしまうからです。プロゲスチンを一緒に合わせることで、そのリスクをしっかり抑えることができるんですね。
• 2. エストロゲン単独ホルモン補充療法： これは、過去に子宮摘出術を受けた女性にのみ投与される治療法です。子宮がなければ子宮がんの心配がありませんので、エストロゲンだけでも安心して行うことができるわけです。

さて、ここで多くの方が一番気にされる「乳がんとの関係」について、これまでの研究で分かっていることを正直にお話ししますね。ドキッとするかもしれませんが、一緒にしっかりと確認していきましょう。

ホルモン補充療法と乳がんリスクの間には、本当に関連性があるのでしょうか？

はい、これまでの世界的な大規模研究によって、関連性があることがハッキリと明らかになっています。この分野で最も重要視されているのが、アメリカの「女性健康イニシアチブ（WHI）」という大規模な臨床研究です。その結果は、私たち医療従事者にとっても非常に示唆に富むものでした。

その研究によると、エストロゲンとプロゲスチンの両方のホルモン（複合ホルモン補充療法）を長期間服用している女性は、乳がんを発症するリスクがわずかに高まることが分かりました。Pretty surprising, right? （ちょっと驚きですよね？）

それだけでなく、もう一つ臨床現場で問題になることがあります。この複合ホルモン療法を行うと、乳房の組織が少し厚みを持つようになるため、乳がんの早期発見に欠かせないマンモグラフィー検査の画像が見えにくくなり、精度が下がってしまうことがあるんです。つまり、万が一がんが発生しても、ある程度進行するまで見つかりにくい可能性があるというわけですね。

ただし、ここで安心材料もお伝えしておきますね。同じ研究で、子宮摘出手術を受けており、エストロゲンのみのホルモン補充療法を受けている女性の乳がんリスクについては、有意に増加しないことも分かっています。体調や過去の手術歴によってリスクが変わるなんて、面白いものですよね。

では、こうしたメリットとデメリットのバランスを考えたとき、実際に私たち医師と患者さんはどのように判断していけばいいのでしょうか？次の章で詳しく見ていきましょう。

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ホルモン補充療法（HRT）を受けることのメリットとデメリットは何ですか？

どんな医療介入にも、良い面と注意すべき面の双方が存在します。HRTも例外ではありません。決断を下す前に、かかりつけ医としっかり話し合い、十分に納得することが何よりも大切ですよ。

メリットとしては、ほてり（ホットフラッシュ）や発汗、睡眠障害といった生活の質（QOL）を大きく下げる更年期症状を劇的に改善できる点があげられます。一方のデメリットやリスクとしては、先ほどお話しした乳がんリスクのわずかな上昇のほか、血栓症（血管に血の塊が詰まる病気）や脳卒中のリスクがわずかに高まることが挙げられます。

したがって、ホルモン補充療法（HRT）を開始するかどうかの決定は、ご自身の健康状態、症状のつらさの度合い、ご家族の病歴など、たくさんの要素を総合的に考慮して、私たち医師とマンツーマンで相談しながら決めていくべきなんですね。What do you think? ご自身のライフスタイルにはどちらが合っていそうでしょうか？

ここで、これまでのポイントや治療選択肢を分かりやすく表にまとめてみましたので、ぜひ参考にしてみてくださいね。

乳がんから回復した人にとって、ホルモン補充療法は適していますか？

これは、私たちの外来でも非常にデリケート、かつ慎重にお答えしなければならない問題です。過去には、乳がんの治療を終えた方であっても、その後の更年期症状があまりにもつらいため、HRTが処方されることがありました。

しかし、2004年に発表された「HABITS」と呼ばれる有名な臨床研究などの結果から、乳がんを経験された方がHRTを受けると、がんの再発や新たながんの発症リスクが明らかに高まることが示されました。See? がんを乗り越えた方の大切な体を守るためには、ホルモン補充療法を行うのはやはり非常にリスクが高いと、現在では世界中の医師たちが考えています。そのため、乳がんの既往がある方にはHRT以外の方法で症状を和らげる工夫をご提案しています。

骨を強化するためのホルモン補充療法（HRT）以外の選択肢は何ですか？

更年期を迎えると、女性ホルモンの低下に伴って骨が薄くもろくなる「骨粗鬆症（ osteoporosis ）」のリスクが一気に高まります。かつては、この骨の弱りに対してもHRTがよく推奨されていました。しかし現在では、乳がんリスクなどの観点も考慮し、より安全で目的に特化した素晴らしい代替療法がたくさん登場しています。

• ビスホスホネート製剤（ Bisphosphonates ）： 現在、骨粗鬆症の治療薬として日本国内でも最も一般的に処方されているお薬です。骨を壊す細胞の働きを穏やかに抑え、骨折を防ぐ効果が非常に高いんですよ。
• その他の骨粗鬆症治療薬： かかりつけ医の判断により、デノスマブ（デノスマブ）やテリパラチドといった骨を強くする注射薬や他の内服薬が選択されることもあります。
• SERM（選択的エストロゲン受容体モジュレーター）： これは非常にユニークなお薬で、骨組織に対してはエストロゲンと同じような良い働きをして骨密度を高め、骨粗鬆症を予防するだけでなく、なんと乳がんの発生リスクを下げる効果も持っています。代表的なものにラロキシフェン（エビスタなど）があります。ただ、残念ながらこのお薬は、ほてりなどの更年期症状そのものを和らげる効果はなく、人によっては逆にほてりを強く感じさせてしまうこともあるので注意が必要です。

薬以外に骨の健康のためにできること

もちろん、お薬だけに頼る必要はありませんよね。日々の生活習慣を見直すことも、骨を強く健康に保つためにものすごく大きな役割を果たします。日本の日常生活に取り入れやすい工夫をいくつか挙げてみましょう。

• 適度な体重負荷運動： 毎日の通勤やお買い物を兼ねたウォーキング、軽いジョギング、階段を一段一段しっかり上り下りする運動などが、骨に適度な刺激を与えて強くしてくれます。
• 日本の伝統的な食生活と栄養： 納豆や豆腐、味噌などの大豆製品には、植物性エストロゲンと呼ばれるイソフラボンが豊富に含まれています。また、小魚や乳製品、緑黄色野菜からカルシウムをしっかり摂り、日光浴を適度に行うことでビタミンDの体内合成を促しましょう。
• 禁煙： タバコは女性ホルモンの働きを悪くし、骨をスカスカにする大きな原因になります。もし吸われているなら、ぜひ禁煙を考えてみてくださいね。
• お酒はほどほどに： 適度な楽しみは大切ですが、過度なアルコールはカルシウムの吸収を邪魔してしまいます。おうちでの晩酌は「ほどほど」を心がけましょう。