アルツハイマー病と不安：あなたの愛する人は落ち着きがありませんか？

お母様、お父様、または大切な方がアルツハイマー病を患っている場合、「なぜこんなに落ち着きがないのだろう？なぜじっとしていられないのだろう？なぜすぐに怒ってしまうのだろう？」と疑問に思うことがあるかもしれません。こうした行動の本当の原因は、医学的に「不安」と呼ばれるものかもしれません。それは、不安や恐怖といった感情です。誰もが時折経験する感情ですが、アルツハイマー病の方にはより多く見られます。そこで今日は、この症状をどのように認識し、大切な方をどのようにサポートできるかについてお話ししましょう。

アルツハイマー病患者に不安があるかどうかは、どうすればわかりますか？

アルツハイマー病の場合、自分の気持ちを言葉で表現するのが難しくなります。「怖い」「悲しい」といった言葉が言えなくなることもあります。そのため、私たちは彼らの行動に細心の注意を払う必要があります。あなたの愛する人に、次のような兆候がないか注意深く観察してみてください。

• 社交的な状況を避ける：自宅に誰かを招いたり、パーティーに行ったりすることに抵抗がある。
• イライラ：些細なことで怒ったり、動揺したりすること。
• 興奮状態：じっとしていられず、動き回る。
• 同じことを何度も繰り返すこと：同じ場所を歩く、同じものを聞く、同じような動きをする。
• 睡眠不足：夜中に目が覚める、寝つきが悪い。
• 体の筋肉がこわばっているように感じる：本人たちは気づいていないかもしれないが、体が不快でこわばっているように感じている。

なぜ彼らは落ち着きがないのか？その理由を探ってみよう。

不安を治療する薬はありますが、アルツハイマー病患者、特に高齢者には必ずしも適しているとは限りません。ですから、一番良いのは、不安の原因を突き止め、その解決策を見つけることです。不安になる前に何が起こったのかを考えてみましょう。以下に、注意すべき点をいくつか挙げます。

自宅で彼らを慰めるために、私たちは何ができるでしょうか？

原因が分かれば、それに合った方法で助けることができます。一つの方法がうまくいかなければ、別の方法を試してみましょう。ある日は効果があっても、次の日には効果がないこともあります。それはそれで構いません。あなたの忍耐と愛情こそが、最も大切なものです。

一般的にできること

• 気を紛らわせましょう。一緒に散歩に行ったり、何か食べ物を与えたり、ちょっとしたお手伝いを頼んだりしてみてください。
• お気に入りの曲を流す：昔から親しんできたお気に入りの曲は、心を落ち着かせてくれます。
• 安全を確保する：「何も起こらないよ、私がそばにいるから」と愛情を込めて言ってあげて。
• 愛情のこもった触れ合い：もし嫌がるようなら、手を握ったり、抱きしめたり、優しくマッサージしてあげましょう。
• 軽い運動：庭仕事や散歩などのお手伝い。

問題が発生した場合

• お腹が空いたら、食べ物と飲み物を与えてあげてください。
• 寒いなら毛布をください。
• 暑い場合は、扇風機をつけるか、風通しの良い場所に連れて行ってください。
• トイレに行きたいかどうか確認してみてください。

彼らが混乱しているように見える場合

• 補聴器を使用している場合は、補聴器が正しく作動しているか、また眼鏡をかけているかを確認してください。
• 家の中の部屋やよく使う物には、名前を付けておきましょう。
• 同じ質問を何度もされたとしても、怒らずに毎回冷静に答えてください。
• 話すときは、短く簡潔な文章を使いましょう。相手が答える時間を与えましょう。

不安が深刻化し、攻撃的になった場合はどうなるでしょうか？

こうした不安がエスカレートすると、攻撃的になることがあります。つまり、叩いたり、押したり、叫んだりするようになるのです。このような時は、周囲の安全を最優先に考える必要があります。

• 鋭利なもの、重いもの、危険なもの（ナイフ、ガラス製品、重火器など）は、子供の手の届く場所に置かないでください。鍵のかかる場所に保管してください。
• もしあなたが彼らを落ち着かせることができないなら、一歩引いて、彼らが自然に落ち着くのを待ちましょう。
• 必要に応じて助けを求められる人（例えば、信頼できる近所の人など）を考えておきましょう。

これらの努力にもかかわらず不安をコントロールできない場合、あるいは子供の行動が悪化している場合は、必ず医師に相談してください。薬物療法が有効な場合もあります。最終的な判断は医師のみが行うことができます。