あなたも夜中に頭痛で目が覚めますか？それ（入眠時頭痛）について学んでみましょう！

ぐっすり眠っていたのに、突然頭痛で目が覚めたことはありませんか？まるで目覚まし時計のように、毎日同じ時間に頭痛が起こるなら、考えてみる価値があります。これは普通の頭痛ではありません。今日は、この特別な、しかし少し珍しい頭痛についてお話しします。医師はこれを（入眠時頭痛）と呼んでいます。

では、これは一体何なのでしょうか（入眠時頭痛）？

簡単に言うと、睡眠時頭痛とは、睡眠中にのみ起こる頭痛のことです。不思議ですよね？夜中に目が覚めるような頭痛なので、「目覚まし時計頭痛」と呼ぶ人もいます。

これは、よく知られている片頭痛や群発頭痛など、他の種類の頭痛とは異なります。なぜなら、他の頭痛は昼夜を問わずいつでも起こりうるのに対し、この（睡眠時頭痛）は睡眠中にのみ起こるからです。

これらの頭痛は、片側だけでなく両側に起こることが多い（両側性）です。痛みは軽度の場合もあれば、重度になる場合もあります。これらの頭痛は睡眠を妨げる可能性があります。ご存知のとおり、良質な睡眠は身体の健康、精神的な幸福、そして感情のコントロールに不可欠です。ですから、これらの頭痛を治療することは非常に重要です。

入眠時頭痛はどれくらいよくある症状ですか？

実際、これは非常にまれな頭痛です。研究者たちは、実際にどれくらいの人がこの頭痛を患っているのか正確には把握していません。以前の研究では、人口の2%未満が罹患するとされていましたが、現在のデータでは、人口の1%未満が罹患しているとされています。つまり、本当にまれな症状だということです。

睡眠時頭痛の症状は何ですか？

主な症状は、睡眠中に頭に鋭い痛み、鈍い痛み、またはズキズキとした痛みを感じて目が覚めることです。痛みは軽度かもしれませんが、眠りから覚めるには十分な強さです。

これらの頭痛は週に数回起こることがあります。特徴的なのは、毎日ほぼ同じ時間に起こることが多い点です。通常、寝てから2～3時間後に始まります。時には一晩に複数回起こることもあります。

頭痛は通常、頭の両側に影響を及ぼしますが、片側だけに痛みを感じる人もいます。頭痛は少なくとも15分、最長で4時間続くことがあります。ただし、ほとんどの人にとって、この頭痛は約90分続きます。

他にも以下のような症状が見られる場合があります。

• 吐き気
• 外部や騒音に敏感になる
• 鼻水や涙目
• まぶたが垂れ下がる

この（入眠時頭痛）は、少なくとも月に10日間発生します。人によっては、2日に1回発生することもあります。

なぜこのような（入眠時頭痛）が起こるのでしょうか？原因は何ですか？

正直なところ、研究者たちはまだ睡眠時頭痛の正確な原因を解明していませんが、いくつかの可能性を考えています。

この症状は、脳の視床下部と呼ばれる部分に関係していると考える人もいます。ご存知でしょうか、視床下部は体の小さな部分ですが、多くの重要な機能を制御しています。睡眠サイクルを制御するのもその一つです。この（入眠時頭痛）は、ほとんどの場合、レム睡眠と呼ばれる最も深い睡眠段階で起こります。そのため、一部の科学者は、この時に痛みを感知する脳の部位が誤って活性化されるのではないかと考えています。

睡眠時頭痛は、体内で生成されるホルモンであるメラトニンと関連していると考える研究者もいます。メラトニンは眠気を誘発するホルモンで、体内時計（概日リズム）に従って一日を通して増減します。睡眠時頭痛はほぼ毎日同じ時間に起こるため、この概日リズムの乱れが原因ではないかと考える科学者もいます。

睡眠時頭痛を発症しやすいのはどちらのタイプですか？

睡眠時頭痛は、 50歳以上の人に最も多く見られます。通常は62歳頃に発症しますが、幼い子供を含め、誰にでも発症する可能性があることを覚えておくことが重要です。

もう一つは、女性は男性に比べてこの頭痛を発症する可能性が約1.5～2倍高いということです。

医師はどのようにして睡眠時頭痛を診断するのですか？

睡眠時頭痛は一次性頭痛の一種です。つまり、他の病気が原因ではない頭痛です。そのため、医師はまず、二次性頭痛の原因、つまり他の病気が原因であるかどうかを調べます。

例えば、高血圧や睡眠時無呼吸症候群といった症状は、夜間の頭痛を引き起こす可能性があります。また、服用している特定の薬や、薬の服用を中止することによっても頭痛が起こることがあります。

次に、医師はこの頭痛が睡眠中にのみ発生するかどうかを確認します。片頭痛や群発頭痛は覚醒時にも発生することがあるため、（睡眠時頭痛）とは分類されません。

それだけでなく、睡眠時頭痛と診断されるには、以下の条件も満たす必要があります。

• 最低でも15分から4時間かかるはずです。
• 月に最低10日は来なければなりません。
• 少なくとも3ヶ月間はこの状態が続くはずだ。

医師は、その他の症状や頭痛の既往歴について質問します。頭痛がどのように起こるかを日記に記録しておくと、診断に非常に役立ちます。さらに、医師は神経学的検査も行います。

これを検出するためにどのような検査が行われますか？

他に健康上の問題がないことを確認するために、医師は次のような検査を行う場合があります。

• ポリソムノグラム：これは、一晩かけて行う特別な睡眠検査です。
• 脳のMRI検査（「脳MRI」検査） 。
• CTスキャン（コンピュータ断層撮影（CT）スキャン）検査。

これらの検査は、これが睡眠時頭痛なのか、それとも別の問題なのかを正確に判断する唯一の方法です。

睡眠時頭痛の治療法は何ですか？

意外なことに、睡眠時頭痛の主な治療法はカフェインです。そうです、その通りです！医師は就寝前にカフェイン入りのコーヒーを一杯飲むことを勧めています。いくつかの研究では、就寝前にコーヒーを一杯飲んでも眠りにつくのを妨げないことが示されています。この方法は、睡眠時頭痛の予防と、発症時の治療に利用できます。

想像してみてください。ニマルおじさんは毎朝午前3時頃に頭痛で目が覚めます。おそらく疲労のせいだろうと思っていたのですが、いつも同じ時間なのです！医者は、それは（入眠時頭痛）かもしれないと言いました。そして、寝る前にコーヒーを飲むように勧めました。

また、カフェイン錠剤やカフェイン含有の鎮痛剤を使用することもできます。しかし、これらの薬を定期的に使用すると、「薬剤乱用頭痛」と呼ばれる状態になる可能性があります。つまり、薬の副作用で頭痛が再発するのです。これは「反跳性頭痛」とも呼ばれます。ですから、その点にも注意が必要です。

別の治療法として、炭酸リチウムという薬があります。研究によると、炭酸リチウムは3人に1人程度の睡眠時頭痛の予防に効果があることが示されています。炭酸リチウムは頭痛を止める効果がありますが、副作用を引き起こす可能性があるため、慎重に使用する必要があります。

この症状（入眠時頭痛）には、他にも様々な薬が用いられます。その一部をご紹介します。

• メラトニン
• インドメタシン
• トピラマート

最も重要なことは、自分にとって最適な治療法について医師と相談することです。医師の指示なしに自己判断で薬を服用し始めてはいけません。

睡眠時頭痛の予後はどうですか？

研究によると、睡眠時頭痛患者の約17%は最終的に自然に治癒する。しかし、多くの人にとって、睡眠時頭痛は慢性化し、何年も続く可能性がある。別の研究では、睡眠時頭痛患者の約40%が治療によって症状が緩和されると報告されている。

睡眠時頭痛は予防できますか？

研究者たちはまだその正確な原因を突き止めていないため、これを完全に防ぐことは不可能ですが、就寝前に特定の薬を服用することで頭痛の頻度を減らすことができます。その点についても医師に相談してみてください。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

もし夜中に激しい頭痛で何度も目が覚めるようなら、必ず医師の診察を受けてください。医師は、それが睡眠時頭痛なのか、それとも別の病気なのかを診断し、あなたに合った治療計画を立ててくれます。そうすれば、すぐにまたぐっすり眠れるようになるでしょう。

医師にどのような質問をすべきですか？

医師には次のような質問をすることができます。

• 先生、これは本当に睡眠時頭痛なのでしょうか？それとも別の種類の頭痛でしょうか？
• 私の頭痛に影響を与えている他の病気はありますか？
• 頭痛を軽減するにはどうすればいいですか？
• このような事態を防ぐために、どのような対策をお勧めしますか？
• これらの頭痛を防ぐために、生活習慣を変えることはできますか？

睡眠時頭痛を抱えて生活するのは、本当に大変なことです。まるで、自分でセットしていない目覚まし時計が真夜中に鳴り響くようなものです。耐え難いほどの痛みを伴うだけでなく、ぐっすり眠る機会も奪ってしまうのです。

良質で質の高い睡眠は、身体の健康、精神機能、そして精神的な幸福にとって不可欠であることを忘れないでください。

もしあなたも入眠時頭痛で眠れないのであれば、ぜひ医師に相談してください。適切な治療を受ければ、すぐにぐっすり眠れるようになるでしょう。

最後に、重要なメッセージは次のとおりです。

睡眠時頭痛は、少々厄介で睡眠を妨げる可能性のある頭痛の一種です。しかし、その症状を認識し、対処する方法はあります。夜中に頭痛で目が覚めてしまう場合は、ためらわずに医師に相談してください。そうすることで初めて、何が起こっているのかを正確に把握し、自分に合った治療を受けることができます。睡眠はあなたにとって非常に貴重なものであり、それを守ることは健康への最大の投資と言えるでしょう。

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