アルツハイマー病を患う大切な人を一人で介護するのは大変ですか？そのことで感じる罪悪感を取り除きましょう。

アルツハイマー病が進行すると、家族だけでは介護が困難になることがよくあります。自宅で介護してくれる人を探したり、長期介護施設に入居させたりする必要が出てくるかもしれません。もしあなたがその人の主な介護者であれば、助けを求めることに罪悪感を覚えるかもしれません。「きちんと介護できていなかったのではないか」「見捨ててしまったのではないか」といった思いに苛まれることもあるでしょう。しかし、こうした感情を乗り越え、あなたとあなたの大切な人にとって最善の選択をする方法を見ていきましょう。

まず、これが最善のことだと信じてください。

他人に助けを求める決断は簡単ではないことは承知しています。しかし、そう決断する理由はきっとたくさんあるはずです。少し考えてみてください。

簡単に言うと、あなたは医療従事者ではありません。そのため、その分野で訓練と経験を積んだ専門家のような知識やスキルが不足している可能性があります。アルツハイマー病が進行すると、患者によっては攻撃的な行動をとったり、徘徊したりすることもあります。介護施設は、こうした安全上の問題に対処するための設備が整っています。また、自宅には階段やガスコンロといった危険なものはありません。

何よりも大切なのは、介護者の役割からしばらく離れることで、その人の子供、配偶者、あるいはパートナーとして再び向き合う機会が得られることです。日々の生活のプレッシャーから解放され、愛情を込めて語り合えることは、お互いにとって大きな安堵となるでしょう。

助けを求める前に、よく調べてください。

お住まいの地域で利用できる介護サービス、施設、スタッフについて、できる限り多くの情報を集めましょう。十分な情報を得た上で決断を下せば、不安や罪悪感は大幅に軽減され、より主体的に行動できると感じられるでしょう。

自分自身と愛する人を許してください。

介護者に対して怒りや苛立ちを感じるのは、ごく自然なことです。介護に関する難しい決断を迫られることに、憤りを感じることもあるでしょう。アルツハイマー病は、介護者に厳しい言葉遣いをさせたり、あなたを傷つけたりする原因となることがあります。しかし、それはすべて病気のせいであり、介護者の精神状態によるものではないことを理解するように努めてください。そして、自分自身を許してあげましょう。

「もっとできたはずなのに」と思うかもしれません。心に浮かぶネガティブな考えに罪悪感を覚えたり、助けを得られたことで安堵感を覚えたりするかもしれません。でも、あなたも人間です。間違いは誰にでも起こりますし、感情も湧き上がってきます。あなたの健康と幸福は、あなたが大切に思っている人の健康と幸福と同じくらい大切なのです。

変化に適応するための時間を自分に与えましょう。

お二人ともこの新しい生活様式に慣れるまでには時間がかかるでしょう。それはごく自然なことです。あなたもこの移行をスムーズにするために協力できます。

• 新しい人が家に来た場合：あなたの愛する人は、最初は「見知らぬ人」が家にいることを快く思わないかもしれません。ですから、最初の数日間は一緒にいてあげてください。お互いに知り合う時間を与えてあげましょう。新しい人に、普段あなたがどのように物事を行っているかを説明してあげてください。
• 里親家庭に預ける場合は、最初の数週間は定期的に訪問してください。そうすることで、里親に捨てられたという気持ちを和らげることができます。また、里親が新しい環境に順応しているかどうかも確認できます。
• 新しいホストとの関係を築く：介護施設のスタッフと親しくなりましょう。大切な人の好み、習慣、ニーズをスタッフに伝えましょう。そうすることで、より良いサービスを提供できます。このように良好な関係を築くことで、「大切な人が安心できる場所で、信頼できる人たちに世話されている」という安心感も得られます。

他の人からのサポートを得ましょう。

これは一人で背負うべき重荷ではない。

こうした決定には、他の家族も巻き込みましょう。また、同じような経験をした介護者が集まる支援グループもあります。参加すれば、自分は一人ではないと実感できるでしょう。グループからは、実践的なアドバイスや精神的な支えをたくさん得られるはずです。