強直性脊椎炎（AS）を抱えて生きることがどれほど大変かは、誰もが知っています。絶え間ない腰痛や朝のこわばりに対処するのは容易ではありません。しかし、ASを患っていると、他の特定の疾患を発症するリスクがわずかに高まることをご存知でしょうか？この話を聞いてもパニックにならないでください。最も重要なのは、これらのリスクを認識することです。そうすれば、事前に必要な対策を講じて、リスクから身を守ることができるからです。
骨粗鬆症について学びましょう。
簡単に言うと、これは骨が弱くなり、ちょっとした転倒でも簡単に骨折してしまう状態です。この症状は強直性脊椎炎（AS）の患者によく見られます。
強直性脊椎炎（AS）は、体内の炎症性疾患であることを覚えておいてください。この慢性炎症は、骨の健康に直接影響を与えます。また、ASによる痛みやこわばりのために歩行や運動が制限された場合でも、骨粗鬆症（骨粗鬆症）を発症する可能性があります。驚くべきことに、ASによる身体の大きな変化が目に見えるようになる前に、医師が骨粗鬆症の兆候を察知できる場合もあります。
治療法としては、鎮痛剤、特に非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）が骨折リスクの軽減に役立つ可能性があるというエビデンスがいくつかあります。しかし、これに関するデータはまだ限られています。そのため、すべての人に適しているとは断言できません。また、TNF阻害薬などの炎症を抑える薬は骨密度を高めるのに役立ちますが、骨折を予防できるかどうかはまだ明らかになっていません。この点については医師と相談し、ご自身にとって最適な治療法を決定することをお勧めします。
あなたも睡眠障害を抱えていますか？
強直性脊椎炎（AS）の患者さんの多くは、夜によく眠れないという問題を抱えています。これにはいくつかの理由があります。
- 痛み：これが主な原因です。痛みによって眠れないこともあります。また、睡眠不足によって痛みが悪化することもあります。まさに悪循環です。研究によると、睡眠障害のある強直性脊椎炎患者は、よく眠れる患者に比べて、朝のこわばりやその他の症状が著しく多いことが分かっています。
- うつ病と不安：慢性的な痛みを抱えて生活していると、うつ状態や不安を感じるのはよくあることです。こうした気分の変動は睡眠にも大きな影響を与えます。2週間以上悲しい気持ちやうつ状態が続いている場合、以前は楽しんでいたことをしなくなった場合、あるいは数ヶ月間不安を感じている場合は、医師の診察を受けることが重要です。強直性脊椎炎のような慢性疾患を一人で抱え込むのは難しいものです。
足の痛みと問題
強直性脊椎炎は脊椎に限った病気ではありません。体の他の関節や腱にも影響を及ぼす可能性があります。特に足の痛みがよく見られます。
- 足底筋膜炎：足の裏には、かかとからつま先まで伸びる厚い組織の層があります。この部分の腫れを「足底筋膜炎」と呼びます。主な症状は、朝ベッドから降りる際に激しい痛みを感じることです。
- かかとの痛み（アキレス腱炎）：かかとと骨をつなぐアキレス腱の炎症も、痛みや不快感の原因となることがあります。
さらに、強直性脊椎炎の患者は、股関節、肩、膝、足首などの部位に頻繁に痛みを感じる場合もあります。
胸の痛みがあるが、心臓発作ではない（肋軟骨炎）
これにより胸痛が生じます。痛みがあまりにも激しい場合、心臓発作かと思うほどかもしれません。
しかし、これは心臓の病気ではありません。肋骨と胸骨をつなぐ軟骨の腫れが原因です。強直性脊椎炎（AS）の人は、この炎症を起こしやすい傾向があります。通常は自然に治りますが、症状が続く場合は、医師の指示に従って薬を服用する必要があるかもしれません。
心臓病と高血圧に特に注意を払ってください。
高血圧
この問題は、強直性脊椎炎（AS）そのものよりも、服用している薬の種類に関係している可能性が高いです。ASの痛みを和らげるために非ステロイド性抗炎症薬（NSAID） （例：イブプロフェン、ジクロフェナク）を定期的に服用している方は、高血圧（高血圧症）を発症するリスクがあることをご承知おきください。ある研究では、これらの薬を長期服用している人は、服用していない人に比べて高血圧を発症するリスクが12%高いことが示されています。そのため、医師に相談し、定期的に血圧を測定することが非常に重要です。
心臓病
一般的ではありませんが、医師たちは強直性脊椎炎（AS）と心血管疾患との関連性を見出しています。これらの疾患は、AS患者の2～10%に発生する可能性があります。ASと心臓病との関連性は明確ではありませんが、体内の慢性炎症が心臓病のリスクを高めることは分かっています。そのため、これがこの関連性の主な理由かもしれません。
| 医学的状態 | 簡単に説明すると |
|---|---|
| 心筋症 | 心筋が肥大して弱くなるため、心臓が全身に血液を送り出すことが困難になる。 |
| 伝導障害 | 心臓の電気信号伝達系の障害により、心拍が不規則になる（速い、遅い）。 |
| 大動脈炎 | 心臓から全身に血液を送る主要な血管である大動脈の腫れ。 |
| 大動脈弁疾患 | 心臓の主要なポンプ室と大動脈の間にある弁の不具合。 |
| 虚血性心疾患 | 心筋への血流が減少する。その主な原因は冠動脈疾患である。 |
その他の自己免疫疾患
AS（強直性脊椎炎）も自己免疫疾患です。これは、体の免疫系が誤って自身の細胞を攻撃してしまうことを意味します。そのため、AS患者は他の自己免疫疾患を発症するリスクがわずかにあります。
炎症性腸疾患（IBD）
IBDは、クローン病と潰瘍性大腸炎を含む炎症性腸疾患です。AS患者におけるIBDはまれですが、両疾患には関連性があります。腹痛や下痢など、ASの症状がある場合は、医師に相談することが重要です。
多発性硬化症（MS）
多発性硬化症（MS）は、脳と脊髄に影響を与える疾患です。ここでも、免疫系が神経線維を覆う保護膜を攻撃します。強直性脊椎炎（AS）とMSの両方を患っている人はごく少数です。両疾患の間に実際に関連性があるのか、あるいは一方の診断のために医師の診察を受けることで他方の診断の可能性が高まるのかについては、現在も研究が続けられています。
要点
- 強直性脊椎炎（AS）は、脊椎や関節だけに影響を与える病気ではありません。骨、心臓、その他の臓器にも影響を及ぼす可能性があります。
- 胸痛、脚の痛み、睡眠障害などの新たな症状が現れた場合は、無視せずに医師に相談してください。
- 鎮痛剤（NSAID）を長期服用している場合は、定期的に血圧を測定することが非常に重要です。
- ASを適切にコントロールすること、つまり炎症をコントロールすることが、これらの他の疾患を発症するリスクを軽減する最善の方法です。
- 健康を維持する最善の方法は、自分の健康状態を意識し、恐れやパニックに陥ることなく、医師と率直に話し合うことです。
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