胸が風船のように膨らんでいますか？（胸部大動脈瘤）―ぜひご相談ください！

胸、首、顎に痛みを感じたり、呼吸が少し苦しかったり、飲み込むときに窒息感を感じたりすることはありますか？たいていの場合、私たちはこれらの症状を胃炎など普通のことだと考えて忘れてしまいます。しかし、これらは注意が必要な何かの兆候である場合もあります。そこで今日は、胸部の主要な血管である大動脈に発生する風船のような腫れについてお話しします。医学では、これを「胸部大動脈瘤」と呼びます。

「胸部大動脈瘤」とは一体何でしょうか？簡単に言うと…

ご自宅に水道の主給水システムがあると想像してみてください。私たちの体内の大動脈は、まさにそのように機能します。大動脈は、心臓から全身に血液を運ぶ、最も大きく重要な動脈です。管のような形をしています。

さて、この「胸部大動脈瘤」とは、胸部（そのため「胸郭」または胸腔と呼ばれます）を通る大動脈の壁が弱くなり、ある一箇所が風船のように膨らむ状態を指します。これを動脈の拡張または拡大と呼ぶ人もいます。一般的に、大動脈のその部分が通常の幅の50%以上広くなっている場合、それを「動脈瘤」または膨らみとみなします。この「通常の幅」は、大動脈の場所によって異なります。

これらの膨らみは、大動脈のどこにでも発生する可能性があります。最も多いのは腹部（腹部大動脈瘤と呼ばれる）ですが、約4人に1人は胸部にこの症状を発症する可能性があります。

小さな動脈瘤は、必ずしも大がかりな治療を必要としない場合があります。薬物療法と、基礎疾患をコントロールするための定期的な画像検査（スキャンなど）で十分な場合もあります。しかし、動脈瘤が大きい場合や急速に増大している場合は、生命を脅かす合併症を防ぐために手術が必要になることがあります。医師は、患者さんにとって最良の結果が得られるよう、最適な治療法と手術時期を決定します。

この症状はどれくらい一般的ですか？

「胸部大動脈瘤」と呼ばれるこの疾患は、通常10万人あたり6～10人の割合で発症します。しかし、ほとんどの場合、これらの動脈瘤は無症状であるため、発見されないまま放置されることがあり、正確な人数を特定するのは困難です。現在診断されている患者の約20%は家族歴があり、遺伝的な関連性が示唆されています。

米国だけでも、大動脈解離または破裂により毎年約3万人が死亡していると推定されており、これは決して軽視すべき問題ではない。

胸部大動脈瘤の症状は何ですか？

ほとんどの場合、この「動脈瘤」を抱えている人は、自覚症状がないため、自分が動脈瘤であることに気づいていません。しかし、時には次のような兆候が現れることもあります。

• 顎、首、胸、または背中の上部に痛みを感じる。
• 嚥下困難または嚥下時の痛み（動脈瘤が食道を圧迫している場合）。
• 声のかすれ（この動脈瘤が声帯を圧迫している場合）。
• 咳や呼吸困難（動脈瘤が気道を圧迫している場合）。

動脈瘤破裂（「破裂」）または解離（「解離」）の症状 - これらは緊急事態です！

多くの人は無症状ですが、突然動脈瘤が破裂したり崩壊したりすることがあります。どちらも緊急の医療処置が必要な状態です。症状は突然現れ、非常に重篤になることもあります。ご自身またはご家族にこれらの症状が見られる場合は、直ちに病院へ行ってください。

• 胸や背中に突然、耐え難いほどの痛みが生じる。人によっては、刺すような痛み、引き裂かれるような痛み、爆発するような痛みと表現する。
• めまい、または回転しているような感覚。
• 呼吸困難。
• 心拍数が上昇する。
• 過剰な発汗。
• 混乱。
• 話すのが困難。
• 視力喪失。
• 体の片側に脱力感やしびれが生じる。

このような状況では、1時間1分が命取りになります。治療を受けるのが遅れるほど、命を救える可能性は低くなります。ですから、これらの症状を軽視しないでください。

胸部大動脈瘤の原因は何ですか？

胸部大動脈瘤の主な原因は、動脈硬化症と呼ばれる疾患です。簡単に言うと、これは血管の内壁に脂肪沈着物（プラーク）が蓄積し、徐々に血管が狭くなる状態です。時間の経過とともに、これらの脂肪沈着物は大動脈の壁を弱め、動脈瘤が発生しやすくなります。

通常、大動脈の壁は丈夫で、血液が流れる際に必要に応じて拡張・収縮できるはずです。考えてみてください。大動脈は心臓から直接血液が送り出される場所です。ですから、心臓が血液を勢いよく送り出す際に生じる圧力に耐えられる必要があるのです。

健康な大動脈は、何の問題もなく血液を循環させることができます。しかし、大動脈の壁が弱っている場合、心臓からの圧力によって大動脈の一部が外側に膨らみ、動脈瘤を形成することがあります。この膨らみは異常であり、大動脈の形状を変化させます。血液がこの膨らみの中を流れ続けると、すでに弱っている壁にさらに圧力がかかり、壁はさらに弱くなります。その結果、壁はさらに膨らみます。動脈瘤が大きくなるほど、危険性が高まります。

リスク要因は何ですか？

大動脈壁を弱めるものはすべて、動脈瘤を発症するリスクを高めます。動脈硬化症以外にも、いくつかの危険因子があります。

• 大動脈炎大動脈に発生する炎症性疾患。
• 「二尖弁大動脈弁疾患」 ：心臓の大動脈弁には2枚の弁尖しかない（通常は3枚ある）。
• 冠動脈疾患（CAD） ：心筋に血液を供給する冠動脈に関連する疾患。
• 家族に動脈瘤の既往歴がある（家族歴）。
• 高血圧。
• ロイス・ディーツ症候群：結合組織に関わる稀な遺伝性疾患。
• マルファン症候群：結合組織に影響を与えるもう一つの遺伝性疾患。
• 65歳以上であること。
• 喫煙またはあらゆるタバコ製品の使用。
• ターナー症候群：女性のみに発症する遺伝性疾患。
• 血管型エーラース・ダンロス症候群：血管に影響を与えるまれな結合組織疾患。

胸部大動脈瘤は遺伝するのでしょうか？

はい、胸部大動脈瘤は遺伝する可能性があります。つまり、世代を超えて受け継がれる可能性があるということです。研究者たちは、リスクを高めるいくつかの遺伝子変異を特定しています。その中でも、 ACTA2遺伝子の変異が最も一般的です。

ACTA2遺伝子は、動脈壁で特定のタンパク質を作るよう体に指示します。これらのタンパク質は、動脈壁が血液の圧力に耐え、その形状を維持するのに役立ちます。ACTA2遺伝子に突然変異があると、血液が流れる際に動脈壁が過度に伸びてしまうことがあります。

しかし、動脈瘤があるからといって、必ずしも遺伝子変異を受け継いだとは限りません。ただし、リスクは高くなります。近親者（血縁関係のある人）に胸部大動脈瘤の既往歴がある場合は、医師に相談することをお勧めします。医師は遺伝子検査を勧める場合もあります。

この「胸部大動脈瘤」は体のどの部分に発生するのですか？

これらは、大動脈の壁が弱くなった場所に形成されます。先ほどお話しした「動脈硬化」（脂肪沈着）や結合組織疾患などは、大動脈の壁を弱め、「動脈瘤」ができやすくなります。

大動脈が人体で最も太い血管であることをご存知ですか？まるで昔ながらの杖のような形をしています。心臓から始まり、上方にカーブを描き、胸部と腹部を通って下方に伸び、おへそのすぐ上で終わります。

胸部大動脈瘤は、ほとんどの場合、上行大動脈または下行大動脈に発生します。まれに、大動脈の弓状部（棒の柄のような形をした部分）に発生することもあります。

胸部大動脈瘤はどの程度深刻な病気ですか？

胸部大動脈瘤は深刻な病状です。以下のような合併症が発生する可能性があります。

• 動脈瘤破裂。
• 大動脈解離
• 動脈瘤の部位で血栓が形成され、それが体内の他の部位に移動します（血栓塞栓症）。これらの血栓は、脳卒中や腸間膜虚血などの重篤な疾患を引き起こす可能性があります。
• 大動脈弁逆流症

これらは非常に深刻な状態です。だからこそ、この「動脈瘤」には注意が必要なのです。

この「胸部大動脈瘤」はどのように診断されるのですか？

胸部大動脈瘤は、ほとんどの場合、偶然発見されます。つまり、医師が別の理由で検査を行っている際に発見されるということです。例えば、胸部X線検査で、胸の中央部（縦隔）が通常よりも広くなっていることが分かる場合があります。これは、大動脈瘤の兆候である可能性があります。

医師がX線検査の結果、またはその他の理由で胸部大動脈瘤を疑う場合、以下の検査を指示します。

• 「コンピュータ断層撮影（CT）血管造影」 ：これは特殊なCTスキャンです。
• 心エコー検査（エコー） ：心臓の超音波検査。
• 磁気共鳴血管造影（MRA） ：MRI技術を用いて血管を調べる検査。
• 腹部超音波検査：腹部大動脈の動脈瘤の有無を確認するための超音波検査。

胸部大動脈瘤の治療法にはどのようなものがありますか？

大動脈手術は、胸部大動脈瘤に対する最も主要かつ永続的な治療法です。医師は様々な手術手技を用います。その一部は以下のとおりです。

• 従来型の開胸手術：この手術では、胸の中央に長い切開を加え、損傷した大動脈の一部を切除し、人工血管（グラフト）に置き換えます。この方法は、上行大動脈の動脈瘤だけでなく、胸部や腹部の複雑な動脈瘤の治療にも用いられます。
• 胸部血管内大動脈修復術（TEVAR） ：これは低侵襲手術です。つまり、大きな切開をせずに行われます。下行大動脈の動脈瘤の治療に用いられます。この手術では、外科医が鼠径部に小さな切開を行い、そこを通る動脈（大腿動脈）を利用し、カテーテル（細い管）を用いて動脈瘤に人工血管を挿入します。
• 大動脈基部置換術この手術は、大動脈が心臓に接続する部分（大動脈基部）にできた動脈瘤に対して行われます。場合によっては、大動脈弁の置換手術も必要となることがあります。あるいは、自然な弁を温存する「弁温存手術」を行うことも可能です。

動脈瘤の性質によっては、外科医はこれらの治療法を複数組み合わせることがあります（例えば、開腹手術と血管内治療など）。大動脈専門センターで治療を受けることで、治療の選択肢が増え、良好な結果が得られる可能性が高まります。

手術が必要になるのはいつですか？

医師は、以下の要素を考慮して、手術が必要かどうか、そして必要な場合はいつ手術を行うかを決定します。

• 動脈瘤の大きさおよび位置。
• 動脈瘤がどれくらいの速さで大きくなるか。
• 動脈瘤が症状を引き起こすかどうか、またその症状の重症度はどの程度か。
• その他、基礎疾患をお持ちですか？

動脈瘤が大きい場合や症状が出ている場合は、破裂を防ぐために手術が必要になることがあります。動脈瘤の大きさは重要で、大きいほど破裂する可能性が高くなります。一般的に、医師は動脈瘤の幅が2～2.2インチ（約5～5.5センチメートル）の場合、または年間約0.5センチメートルの速度で大きくなっている場合に手術を行うことを決定します。

しかし、重要なのは大きさだけではありません。結合組織疾患、二尖弁大動脈弁、または破裂や動脈瘤破裂のリスクを高めるその他の要因がある場合、医師はより早期に手術を行うことを決定する可能性があります。動脈瘤の大きさや手術が必要となる時期について、医師と相談してください。

「注意深く待つ」

動脈瘤が小さく、症状がない場合は、すぐに手術を受ける必要はないかもしれません。その場合、医師は経過観察を行います（これを経過観察といいます）。また、合併症のリスクを軽減するために薬を処方することもあります。

例えば、動脈瘤の変化を確認するために、6～12ヶ月ごとに画像検査が行われることがあります。また、血圧を下げ、弱くなった大動脈への負担を軽減する薬が処方される場合もあります。手術のメリットがリスクを上回る場合、医師は手術を勧めることがあります。

胸部大動脈瘤は予防できるのか？

この症状を予防する特定の方法はありません。しかし、動脈硬化（動脈瘤の主な原因）を発症するリスクを減らすことは可能です。以下に、あなたができることをいくつかご紹介します。

• 血圧とコレステロール値をコントロールしましょう。
• 心臓に良い食事（例えば、地中海式ダイエット）を摂りましょう。
• タバコ製品は一切使用しないでください。
• 週に最低150分の中程度の強度の運動を行いましょう（ただし、新しい運動計画を始める前に医師に相談してください）。
• 年に一度の健康診断を受け、予定されているフォローアップ診察にはすべて出席してください。

胸部大動脈瘤を抱えて、どれくらい生きられるのでしょうか？

生存期間は、動脈瘤の大きさや合併症の有無など、多くの要因によって左右されます。大きな動脈瘤は危険な場合があります。大きな動脈瘤を治療せずに放置した場合、診断後1年生存率は約65%です。5年生存率はわずか20%です。

しかし、適切な治療を受ければ、寿命を大幅に延ばし、長く健康な生活を送ることができます。そのため、胸部大動脈瘤を発症するリスクがあるかどうかを知り、医師と協力して病状を管理することが重要です。

自分自身のケアはどのようにすれば良いですか？

動脈瘤がある場合、医師は自己管理の方法についてアドバイスをしてくれます。医師は次のようなことを言うかもしれません。

• 激しい運動は避けましょう。重いウェイトリフティングや高強度インターバルトレーニング（HIIT）などは、動脈に過度の負担をかける可能性があります。どのような運動が安全か、医師に相談してください。
• タバコの使用は避けてください。タバコは多くの心血管疾患のリスクを高めます。喫煙者やその他のタバコ製品使用者は、禁煙のための支援を求めてください。
• 食生活を見直しましょう。塩分摂取量を減らすなど、動脈の健康に良い変化を取り入れる必要があるかもしれません。
• 処方された通りに薬を服用してください。基礎疾患をコントロールするために薬が必要になる場合があります。薬の服用方法についてご不明な点があれば、医師にご相談ください。
• 心拍数を上昇させる物質は避けてください。例としては、コカイン、アンフェタミン、一部のハーブサプリメントなどが挙げられます。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

年に一度の健康診断を受け、すべてのフォローアップ予約を守ってください。以下の場合はすぐに医師に連絡してください。

• 新しい症状が現れたり、既存の症状に変化が見られた場合は、医師にご相談ください。
• 薬が予期せぬ副作用を引き起こした場合。
• 治療計画に関してご質問やご不明な点がある場合は、ご連絡ください。

どのような場合に救急外来（ER）に行くべきですか？

破裂または破裂した動脈瘤の症状もしそうであれば、911番（スリランカでは1990番）に電話するか、最寄りの救急救命室に直ちに行ってください。これらは命を救うために迅速な治療が必要な医療上の緊急事態です。

医師にどのような質問をすべきですか？

医師から胸部大動脈瘤と診断された場合、最初に何を質問すれば良いか分からないかもしれません。そこで、まずは以下の質問から始めてみてください。

• 私の動脈瘤はどれくらいの大きさですか？
• この金額は懸念すべき額でしょうか？
• この動脈瘤の原因は何だったのでしょうか？
• 私にはどのような治療法をお勧めしますか？
• 私の生活習慣にはどのような変化が必要でしょうか？
• 経過観察のための検査はどのくらいの頻度で受けるべきですか？

この「胸腹部大動脈瘤」とは何ですか？

これも動脈瘤の一種です。これは胸部（胸郭）と腹部（胃）の両方に及ぶ動脈瘤です。このタイプは、大動脈に発生するすべての動脈瘤の約15%を占めます。

胸に動脈瘤があると分かると、不安になるかもしれません。もしかしたら、これまで動脈の健康状態やその働きについて考えたことがなかったかもしれません。あるいは、生まれつき結合組織疾患を抱えていて、自分の体の仕組みをよく理解しているかもしれません。いずれにせよ、今こそ自分の病状についてもっと学び、合併症のリスクを減らすための対策を講じるべき時です。

ご自身の症状に基づいて、どのような治療が期待できるかについて医師にご相談ください。医師はあなたのニーズに合わせた治療計画を立て、質問に答え、今後の治療に必要な知識を提供してくれるでしょう。

最後に、覚えておくべきこと（要点）

胸部大動脈瘤は深刻な疾患です。しかし、早期発見、適切な医療アドバイス、そして適切な治療によって、健康で長生きできる可能性は十分にあります。

• 症状に注意してください。突然の激しい胸痛や背中の痛みなどを無視しないでください。
• リスク要因がある場合は検査を受けてください。家族にこの病気の既往歴がある場合、または高血圧や喫煙習慣がある場合は、医師の診察を受けてください。
• 医師の指示に厳密に従ってください。処方された薬を服用し、運動や食事に関する指示に従い、予定されている検査や診察を受けてください。
• 喫煙を完全に避けること：これはあなたができる最も重要なことの一つです。

ご安心ください。あなたは一人ではありません。医療チームがあなたをサポートします。最も大切なのは、この病状を認識し、積極的に健康管理を行うことです。

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