失語症とは何でしょうか？言葉を発することが困難になるこの症状について学びましょう！

ご家族、例えばお父様、お母様、おばあ様などが、突然言葉が不明瞭になり、適切な言葉が見つからなくなったり、話が支離滅裂になったりするのを見たことはありませんか？あるいは、その方が言っていることが意味不明で、話がまとまっていないように感じたことはありませんか？これは医学的には失語症と呼ばれます。知能の問題ではありません。簡単に言うと、言語と発話を司る脳の部位が損傷を受けたときに起こるコミュニケーションの問題です。

失語症の症状は何ですか？

失語症の重症度は人によって異なります。軽度の症状で済む人もいれば、重度の症状で済む人もいます。軽度の失語症の人は、普通に話すことはできても、適切な言葉を見つけるのに苦労することがあります。一方、重度の失語症の人は、話すことも、他人の言っていることを理解することもできない場合があります。

共通する特徴をいくつか見ていきましょう。

重要なのは、失語症は人の知能、知識、記憶力を損なうものではないということです。失語症は言語を使う能力のみに影響を与える問題です。

失語症には主な種類がありますか？

はい、失語症にはいくつかの種類があります。これらの種類は、脳のどの部分が損傷を受けているかによって異なります。主な種類について簡単に説明しましょう。

まず、これらは大きく2つの部分に分けられます。

• インフルエンザに伴う耳鼻咽喉科系失語症：このタイプの患者は文章で話すことはできますが、その文章は意味をなさない場合があります。時には、意味のない単語を付け加えたり、長い文章を話したりすることもあります。
• 非流暢性失語症：このタイプでは、発話が非常に困難で、単語ごとにしか話せません。文は非常に短くなります。しかし、話された単語には意味がある場合があります。

それでは、さらに具体的な種類を見ていきましょう。

表現性失語症（ブローカ失語症）

この場合、頭の中では言いたいことがはっきりしているのに、それを言葉にして声に出して言ったり、書き留めたりするのが非常に難しいのです。まるで言葉が詰まってしまったような感覚です。

受容性失語症（ウェルニッケ失語症）

これは、他人の言っていることや本の内容を理解できない状態を指します。誰かが話しているのを聞いても、言葉の意味が頭に入ってこないように感じます。時には、自分が言っていることの意味さえ理解できないこともあります。

全失語症

これは最も重度の失語症です。通常、脳卒中の後に発症します。これらの患者は、話すこと、理解すること、読むこと、書くことが非常に困難になり、何もできなくなります。

原発性進行性失語症（PPA）

これは少し特殊なケースです。稀なタイプの認知症で、時間の経過とともに、話す、書く、読む、理解する能力が徐々に失われていきます。この状態を元に戻す治療法はありません。

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失語症の原因は何ですか？

失語症の最も一般的な原因は脳卒中です。脳卒中では、脳に血液を送る血管が詰まったり破裂したりして、脳細胞が死滅します。言語を司る領域の細胞が死滅すると、失語症が発症します。

脳卒中以外にも、以下のような原因が考えられます。

• 重度の頭部外傷
• 脳腫瘍
• 脳に影響を与える感染症
• 認知症などの神経疾患
• 片頭痛や一過性脳虚血発作（TIA）などが原因で、失語症の症状が一時的に現れたり消えたりすることがあります。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

この症状は通常、脳卒中や脳損傷で入院した際に診断されます。医師は患者と会話をし、簡単な質問をしたり、特定の動作（例えば、ペンを指さして「これは何ですか？」と尋ねるなど）をさせたりして、この症状があるかどうかを確認します。

さらに、以下のような検査を行うことで、正確な原因を特定することができます。

• CTスキャン（コンピュータ断層撮影）
• MRI検査（磁気共鳴画像診断）
• PETスキャン（陽電子放出断層撮影スキャン）

これらの検査は、脳のどの部分に損傷が生じているかを特定するのに役立ちます。失語症が疑われる場合、医師は言語聴覚士を紹介します。この専門家は、さらに詳しい検査を行い、失語症の種類、重症度を判断し、必要な治療計画を立てます。

この治療法とコミュニケーションを促進する方法

言語療法は失語症の最も重要な治療法です。治療開始が早ければ早いほど、成功の可能性が高まります。セラピストは、単語を覚えたり、文章を組み立てたり、他人とコミュニケーションをとったりするのに役立つ様々なテクニックや練習方法を指導します。

さらに、家族もこの道のりにおいて大きな役割を担います。患者に忍耐と愛情をもって接することが非常に重要です。

以下の表は、患者さんとあなたのようなご家族にとって、コミュニケーションをより円滑にするための方法を示しています。

突然話せなくなったら、どうしますか？

これはこの記事の中で最も重要な部分です。

突然話せなくなったり、言葉が不明瞭になったり、話されている内容が理解できなくなったりした場合は、医療上の緊急事態です。

これらは脳卒中の主な症状である可能性があります。したがって、速やかに最寄りの病院の救急治療室（ETU）へ患者を搬送してください。脳卒中は治療開始が早ければ早いほど、脳への損傷を最小限に抑えることができます。

この件については医師に相談し、さらなる助言を求めることが非常に重要です。