お子さんは、他人と交流したり話したりするのが苦手ですか？目を合わせるのが難しいですか？あるいは、特に理由もなく泣いたり、普段とは違う行動をとったりすることがありますか？お子さんが自閉症などの発達障害を抱えている場合、こうした行動がどれほど生活に支障をきたすか、よくご存知でしょう。このような状況で検討できる治療法の一つに、応用行動分析（ABA）があります。
簡単に言うと、ABAとは何ですか？
ABA療法は、自閉症やその他の発達障害を持つ子どもや大人を対象とした特別な行動療法です。その根底にあるのは非常にシンプルな考え方です。つまり、特定の行動に対して報酬を与えることで、子どもはその行動を繰り返す可能性が高くなるということです。
言い換えれば、子どもの良い行動や肯定的な行動を褒めて強化すれば、そうした行動は増える。同様に、不適切な行動を奨励しなければ、そうした行動は徐々に減り、時には完全に消えることもある。
ABA療法は、自閉症の子どもが以下のようなことを行うのに役立ちます。
- 社会的つながりや交流を改善する。
- 新しいスキルを身につけよう。
- 良い行動、肯定的な行動を増やす。
- 問題行動や困難な行動を減らす。
研究によると、ABA療法は子どもの社会性、コミュニケーション能力、表現言語に良い影響を与えることが示されています。いくつかの研究では、子どもの生後数年間（特に4歳未満）に週20時間以上ABA療法を提供することで、子どもの発達に著しい改善が見られ、将来特別な支援が必要になる可能性が低くなることが示されています。
ABAセラピーのセッションでは、実際にはどのようなことが行われるのでしょうか？
お子様がABAセラピーを開始する際、まずこの分野を専門とする行動分析士（認定行動分析士（BCBA））と面談します。BCBAはまず、お子様のニーズと能力を評価します。
子どもをよく知り、その子の能力を理解した上で、その子に合わせた個別の治療計画が作成されます。この計画には、どのような行動を目標とし、どのような点を改善する必要があるかが明確に記載されています。
お子様のABAセラピストは、お子様のニーズや目標とする行動に応じて、さまざまな方法やテクニックを用います。
ABA療法で用いられる主な手法は何ですか？
ABA療法では、セラピストはさまざまな技法を用います。ここでは、主な技法をいくつかご紹介します。これらの技法の違いを理解することで、この療法をより深く理解できるでしょう。
| 治療方法 | 簡単に言うと、 | どのように起こるか |
|---|---|---|
| 個別試行訓練（DTT） | 体系的で段階的な指導 | セラピストは子どもと一対一で向き合い、課題を小さなステップに分解して一つずつ教えていきます。子どもが正しい行動をとったときには励まします。これは非常に体系的な方法です。ほとんどの場合、活動はテーブルに座って行われます。 |
| ピボタルレスポンストリートメント（PRT） | 遊びを通して学ぶ | これはDTTほど構造化されていません。ここでは、子どもの好みや興味が優先されます。子どもが好きなゲームを始めると、セラピストも参加し、そのゲームを通して目標とするスキルを教えます。報酬もゲームと結び付けられています。（例えば、子どもがブロックをいくつか正しく配置できたら、ブロックを壊しても良いとされます。） |
| 早期開始デンバーモデル（ESDM） | 両方の方法の組み合わせ | この方法では、PRTのような遊びを中心とした活動を用います。ただし、必要に応じて、DTTのような体系的な指導法も使用します。一つの活動の中で複数の目標を達成するように努めます（例えば、パズルを組み立てながら、図形を認識し、細かい運動能力を発達させるなど）。 |
重要な点として、過去のABA療法では問題行動に対して罰を与える方法が用いられていましたが、それは現在では受け入れられていない方法です。現在のABA療法は、完全に正の強化に基づいている。
ABA療法に関する誤解と真実
ABA療法については、社会には様々な意見があります。中には誤解に基づくものもあります。それについて少しお話しましょう。
| 間違った意見 | 実話 |
|---|---|
| ABAは、子どもたちを「正常化」し、他の人たちと同じように振る舞うロボットに変えようとする試みである。 | いいえ。ABA療法の主な目的は、子どもの安全、学習、社会生活に影響を与える、社会的に重要な行動を身につけさせることです。子どもを別人に変えようとするものではありません。 |
| これは動物の訓練に似ている。 | ABAは学習と行動の科学に基づいています。正の強化という概念は動物の訓練にも応用できますが、人間に対するABA療法は、子供に重要な生活スキルや行動を教えるために用いられます。 |
| ABAは行動上の問題のみに焦点を当てています。 | 確かに、問題行動を減らそうとする試みではある。しかし、効果的なABAプログラムは、そうした行動に代わる機能的な行動を教え、肯定的な行動を増やすことによって、この目的を達成する。 |
| ABAは、子供たちに「良い子」でいることに対して報酬を与える、一種の賄賂である。 | これは誤解です。ポジティブ強化では、子どもに何を期待しているのか、そしてその見返りに何が得られるのかを事前に伝えます。一方、賄賂とは、子どもがすでに不適切な行動をとっている状態で、それをやめさせるために何かを与えることです。この二つは全く異なります。 |
子どもはどのくらいの期間、ABA療法を受ける必要がありますか？
お子様がABAセラピーを必要とする期間は、いくつかの要因によって異なります。お子様一人ひとりの状態が異なるため、一律の期間はありません。お子様がセラピストとのセッションを開始すれば、セラピストがお子様に必要な期間の目安を教えてくれるでしょう。
セラピストは、使用する治療の種類、子供が必要とする支援の量、そして子供の発達の速さを考慮します。
お子さんが自閉症と診断された時、あなたは途方に暮れるかもしれません。お子さんのために最善を尽くしたいと思うでしょう。しかし、数多くの治療法の中からどれを選べば良いのか、迷ってしまうこともあるでしょう。
現時点で相談するのに最適なのは、お子さんの主治医です。医師と選択肢について話し合い、ABA療法がお子さんに適しているかどうかを判断してください。
ABA療法を通して、お子様は行動管理、新しいことの学習、さらには将来的に特別な支援が必要になる可能性を減らすなど、大きな助けを得ることができます。
要点
- ABA（応用行動分析）は、自閉症やその他の発達障害を持つ子供たちの肯定的な行動を促し、問題行動を軽減する科学的な治療法です。
- この治療は、お子様一人ひとりのニーズと能力に合わせて作成された個別計画に基づき、それぞれのお子様に合わせて行われます。
- ABA療法では、DTT（構造化）、PRT（遊びに基づく）、ESDM（混合法）など、さまざまな方法が用いられます。
- 現在のABA療法には罰則は一切ありません。完全に正の強化に基づいています。
- ABA療法がお子様に適しているかどうか、また詳細については、必ずお子様の主治医にご相談ください。
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