副鼻腔炎は伝染するのでしょうか？真相を確かめてみましょう！

鼻づまり、呼吸困難、顔の内側が何かで圧迫されているような痛みもありますか？咳が出て、濃い黄色または緑色の鼻水が出ますか？これらの症状がある場合、副鼻腔炎と呼ばれる病気にかかっている可能性があります。このような症状が出たとき、まず頭に浮かぶ最大の疑問は、「家族、特に小さなお子さんに感染するのではないか？」ということでしょう。これは非常に重要な疑問です。今日はこの点について、詳しく見ていきましょう。

簡単に言うと、この質問に対する答えは「はい」でもあり「いいえ」でもあります。それは、副鼻腔炎の原因によって全く異なります。しかし、ほとんどの場合、原因を特定するのは困難です。

ウイルス感染が原因の場合…

ほとんどの副鼻腔炎はウイルス感染が原因です。正確に言うと、風邪の原因となるウイルスと同じウイルスが副鼻腔炎の原因となることが多いのです。ですから、ウイルス感染が原因で副鼻腔炎になった場合、そのウイルスを他の人に感染させる可能性があります。

想像してみてください。あなたはウイルス性の副鼻腔炎にかかっています。そして、そのウイルスを家族の誰かにうつしてしまいました。その人は風邪をひいているかもしれません。免疫力が強ければ、風邪は数日で治ります。しかし、免疫力が弱い場合は、風邪が悪化し、副鼻腔に感染して副鼻腔炎に発展する可能性があります。つまり、ウイルスは感染力がありますが、必ずしも全員が副鼻腔炎になるわけではないのです。

細菌感染が原因の場合…

風邪をひくと、鼻の周りの副鼻腔に体液が溜まり、排出されなくなることがあります。まるで排水溝が詰まったようなものです。このような蒸し暑い環境では、細菌が繁殖しやすくなります。このような細菌感染症にかかると、かなり深刻な状態になる可能性があります。

一般的に、副鼻腔の痛みが10～14日以上続き、発熱、顔面痛の悪化、黄色または緑色の粘稠な鼻水がある場合は、細菌感染（細菌性副鼻腔炎）である可能性が高いです。

しかし朗報があります。細菌性副鼻腔炎は伝染性ではありません。これは副鼻腔内で発生する疾患であり、くしゃみや接触によって感染が広がるものではありません。

その他の理由 ― これらは全く伝染性ではありません！

副鼻腔炎は、人によっては数ヶ月、あるいは数年も続く、症状が出たり消えたりする病気です。これを慢性副鼻腔炎と呼びます。この病気は感染症以外の原因で起こります。また、全く伝染性はありません。

理由はいくつかあります。

• アレルギー：ほこり、花粉、ペットのフケなどに対するアレルギーは、頻繁な副鼻腔の詰まりを引き起こす可能性があります。
• 鼻ポリープ：鼻の中にできる小さな腫瘍で、副鼻腔からの粘液の排出を妨げることがあります。
• 鼻中隔弯曲症：鼻中隔弯曲症は、空気の流れや粘液の排出を妨げることもあります。
• 環境要因：タバコの煙、自動車の排気ガス、過度に乾燥した空気など、汚染された空気を頻繁に吸入すること。

これらの原因によって引き起こされる副鼻腔炎は、個人の状態であり、人から人へ感染する病気ではありません。

では、どうすればこの感染拡大を防げるのでしょうか？

自分の副鼻腔炎がウイルス性か細菌性かを自分で判断するのは難しいので、ウイルス性だと仮定して、他の人に感染させないための対策を講じるのが最善です。

ウイルスは、風邪と全く同じ方法で感染が広がる。

• 感染者が咳やくしゃみをした際に空気中に放出される微細な飛沫から感染します。
• ドアノブ、テーブル、電話など、その人が触ったものに触れた後、同じ汚れた手で鼻、口、目を触ると感染する可能性があります。

身を守るために：

• 必ず石鹸で手をよく洗いましょう。
• 手を洗わずに顔、目、鼻、口に触れることは避けてください。
• 風邪や咳などの症状がある人とはできるだけ距離を置くようにしてください。

自分のためにも他人を守るために：

• 副鼻腔炎の症状がある場合は、咳やくしゃみをする際に、ティッシュペーパーか肘で口と鼻を覆ってください。
• こまめに手を洗いましょう。特に鼻をかんだ後は必ず洗ってください。
• 今後数日間は、できる限り他人との密接な接触や握手を避けてください。