喘息：知っておくべきことすべて

気管支喘息は肺に影響を与える病気です。この病気では、気道の壁が腫れて狭くなり、粘液で満たされます。そのため呼吸が困難になります。しかし、この症状は薬でコントロールできます。喘息は慢性疾患です。つまり、完全に治癒することはできません。薬を服用し続け、医師の指示に従う必要があります。

喘息はどのように発症するのですか？

通常、呼吸をする際、気道の周りの筋肉は弛緩しています。そのため、私たちは楽に、問題なく呼吸することができます。しかし、喘息になると、次のようなことが起こります。

気管支痙攣：

気道周囲の筋肉が収縮する。すると気道が狭くなり、呼吸が困難になる。

炎症：

気道の内側の壁が腫れ上がり、呼吸がさらに困難になる。

粘液の生成：

体内で粘液が過剰に分泌される。この粘液が呼吸器系に詰まる。

これら3つの症状がすべて同時に起こると、呼吸が非常に困難になります。これが、呼吸時に「ゼーゼー」という音がする原因です。これは喘息発作、喘息増悪、喘息発作の悪化とも呼ばれます。

喘息の種類

喘息は、原因と症状の重症度に応じて、以下のように分類できます。

トリガーに基づく分類：

• アレルギー性喘息：人によっては、ほこり、花粉、ペットのフケなどにアレルギー反応を起こすことがあります。そのような物質が体に触れると、喘息が発症します。
• 非アレルギー性喘息：喘息は、運動、ストレス、病気、冷たい空気などによって引き起こされることがあります。

症状の頻度に基づく分類：

• 間欠性喘息：必ずしもそうとは限りません。症状が出たり消えたりします。
• 持続性喘息：これは、症状が常に現れる状態です。軽度、中等度、重度に分類されます。医師は、症状が現れる頻度と、症状が現れたときの重症度に基づいて分類します。

発症年齢に基づく分類：

• 成人発症喘息： 18歳以降に発症する喘息。
• 小児喘息： 5歳未満で発症する喘息。成長するにつれて自然に治る場合もありますが、お子さんが喘息の場合は、医師に相談し、吸入器を常備しておくと、発作が再発した際に迅速な治療を受けられるので便利です。

その他の種類：

• 運動誘発性喘息／運動誘発性気管支痙攣：運動中にのみ発生する喘息。
• 職業性喘息：職場内の物質（例えば、小麦粉、木くず、化学物質への曝露）によって引き起こされる喘息。
• 喘息・COPD重複症候群（ ACOS ）：喘息にCOPD（慢性閉塞性肺疾患）と呼ばれる疾患が併発している場合、ACOSと呼ばれます。COPDもまた、肺に影響を与え、呼吸困難を引き起こす疾患です。

喘息は誰にでも起こりうる病気ですか？

喘息は年齢に関係なく誰でも発症する可能性があります。ただし、以下の人々はややリスクが高いと言えます。

• アレルギーをお持ちの方へ
• 喫煙者、および受動喫煙や三次喫煙にさらされている人向け
• 女性は男性よりも喘息を発症しやすい。
• 黒人は他の人々に比べて喘息にかかりやすい。

喘息の原因と危険因子

なぜ喘息を発症する人と発症しない人がいるのかは明らかではありません。しかし、以下の要因は喘息を発症するリスクを高める可能性があります。

• アレルギー：アレルギー体質の人は喘息を発症しやすい。
• 環境要因：煙、ほこり、化学物質などへの曝露。これらは、免疫システムがまだ十分に発達していない乳幼児にとって特に有害です。
• 遺伝：家族に喘息の人がいる場合、あなたも喘息を発症する可能性が高くなります。
• 呼吸器感染症：小児期の病気の中には（例えば、RSウイルス感染症など）、肺に損傷を与え、時間の経過とともに喘息を引き起こすものがあります。

喘息発作の誘因

喘息患者にとって、喘息発作はアレルギー反応を引き起こす物質（誘発物質）にさらされたときに起こります。これらの物質にさらされた直後に喘息を発症する人もいれば、数時間後、あるいは数日後に発症する人もいます。誰もが同じものにアレルギー反応を示すわけではありません。しかし、以下の物質は多くの人にとって問題となります。

• 大気汚染：工場からの煙、自動車の排気ガス、森林火災など。
• ダニ：これらの小さな生き物は私たちには見えませんが、家の中に生息しています。ダニにアレルギーのある人にとっては大きな問題です。
• 運動：運動をすると喘息を発症する人もいます。
• カビ：湿気の多い場所に生えるカビも喘息発作を引き起こす可能性があります。これは、カビにアレルギーのない人にも起こり得ます。
• 家庭内の害虫：ゴキブリやネズミなどの動物も喘息の原因となることがあります。
• ペット：動物の毛やフケにアレルギーのある人は、喘息を発症することもあります。
• タバコの煙：喫煙者、または同居家族に喫煙者がいる場合、喘息を発症する可能性が高くなります。密閉された空間（車の中、屋内など）では絶対に喫煙しないでください。可能であれば、完全に禁煙するのが最善です。
• 強い化学物質や臭い：香水や洗剤などの臭いによって喘息を発症する人もいます。
• 職業上の曝露：職場によっては、小麦粉、木くず、化学物質などにさらされることがあります。これらの物質も喘息の原因となる可能性があります。

喘息の見分け方（症状）

喘息患者は一般的に以下のような症状を示します。これらの症状は、他の呼吸器疾患にも共通して見られます。

• 胸の圧迫感、痛み、または圧迫感。
• 咳、特に夜間の咳。
• 息切れ。
• 呼吸時に「シュー」という音がする場合（喘鳴）。

重要：これらの症状すべてがすべての人に現れるわけではありません。症状の現れ方は人それぞれ異なり、喘息発作のたびに同じ症状が現れる人もいます。

喘息の診断

医師は診察を行い、症状や家族歴について質問し、以下の検査を行う場合があります。

• 肺活量測定：これは、肺がどれだけの空気を吸い込めるか、そしてどれだけ強く息を吐き出せるかを測定する検査です。喘息の有無や、服用している薬が症状をどれだけ効果的にコントロールできているかを判断するのに役立ちます。
• 胸部X線写真
• 血液検査
• 皮膚テスト– アレルギーの有無を確認します。

喘息の治療

喘息の治療薬にはいくつかの種類があります。これらの薬は、気道内で起こる様々な現象をコントロールすることで効果を発揮します。

• 気管支拡張薬：これらの薬は、気道周囲の筋肉を弛緩させることで作用します。これにより呼吸が楽になります。これらの薬には、即効性（救急薬）と長期管理薬（維持薬）の2種類があります。即効性薬は、喘息発作の重症度を速やかに軽減するために使用されます。長期管理薬は、喘息発作を予防するために毎日服用する必要があります。
• 抗炎症薬：これらの薬は気道の炎症を抑えることで効果を発揮します。喘息をコントロールするためには、通常、毎日服用する必要があります。
• 生物学的製剤：これらは重度の喘息患者に投与される薬剤です。通常の吸入器では効果が不十分な場合に使用されます。

この薬にはいくつかの服用方法があります。

• 吸入器：これは薬を直接肺に届けるものです。定量噴霧式吸入器（MDI）と乾燥粉末吸入器（DPI）など、いくつかの種類があります。
• ネブライザー：薬の蒸気を作り出し、それを吸入できるようにする装置です。
• 経口薬：口から服用できる薬もあります。
  
  

喘息コントロール

喘息をコントロールするとは、次のことを意味します。

• あなたは通常通り仕事ができ、家事もこなし、職場で働き、普通の生活を送ることができます。
• 症状ははるかに軽度であるか、あるいは全く現れない場合もある。
• 呼吸が楽になり、呼吸困難も軽減されます（救急用吸入器を使用する必要が生じることは非常にまれです）。
• 喘息の発作で目が覚めることなく、夜ぐっすり眠れること。

喘息アクションプラン

医師は、薬を服用するタイミングや、症状が悪化した場合の対処法を指示します。これは喘息アクションプランと呼ばれます。このプランを注意深く守る必要があります。このプランには通常、以下の内容が含まれます。

• あなたの喘息の種類。
• あなたの喘息発作の引き金となるもの。
• 服用する薬の種類と服用方法。
• 症状が重い場合、少し重い場合、非常に重い場合、それぞれどう対処すればよいでしょうか。
• 緊急時に連絡すべき相手。

喘息症状のモニタリング

喘息の症状やその時の体調に注意を払いましょう。医師は「ピークフローメーター」の使用を勧めるかもしれません。これは、息を吐き出す強さを測定できる機器です。この測定によって、医師はあなたが薬を時間通りに服用しているかを確認したり、薬の投与量を調整する必要があるかどうかを判断したりすることができます。また、喘息が悪化している兆候を知るのにも役立ちます。

喘息を予防するには？（予防）

喘息をお持ちの方は、発作の引き金となるものを避けるのが最善策です。しかし、喘息を完全に予防することはできません。

喘息患者の将来はどうなるのか？（見通し／予後）

喘息だからといって、人生が台無しになるわけではありません。適切な薬を服用し、医師の指示に従えば、普通で幸せな生活を送ることができます。喘息を抱えながらも、世界の頂点に立ったアスリートもいます。

喘息と共に生きる

喘息治療計画に従ってください。

これが最も重要なことだ。

薬は正しく服用してください。

医師の指示通りに薬を服用してください。忘れずに。

トリガーとなるものから遠ざかってください。

気分を悪くするようなものは避けてください。

定期的に医師の診察を受けましょう。

健康的な生活を送ろう。

バランスの良い食事、適度な運動、そして十分な睡眠を心がけましょう。

喘息が重症化したらどうなる？（重度の喘息発作）

重度の喘息を発症した場合は、直ちに医師の診察を受けてください。命に関わる場合もあります。

• まず最初にすべきことは、「救急用吸入器」を使うことです。これには即効性のある薬が入っています。20分ほど経っても症状が改善しない場合は、もう一度吸入してください。
• もしあなたがこれらの症状を持っていない場合、またはこれらの症状がない場合は、すぐに病院に行ってください。
  • 非常に怖い（不安やパニック）を感じた場合。
  • 爪や唇が青くなる場合（肌の白い人の場合、爪や唇が青みがかる。肌の黒い人の場合、歯茎や唇が灰色または白っぽく見えることがある）。
  • 胸の痛みや圧迫感がある場合。
  • 咳が続く場合、または呼吸時に大きな「ヒューヒュー」という音がする場合（重度の喘鳴）。
  • 話すのが困難。
  • 青白く、汗ばんだ顔。
  • 呼吸が非常に速い場合（非常に速い呼吸または急速な呼吸）。

よくある質問（FAQ）

新型コロナウイルス感染症のようなウイルス性発熱と喘息

喘息患者はウイルス感染にかかると重篤な合併症を起こしやすい傾向があります。そのため、入院治療が必要になる場合もあります。したがって、外出時はマスクを着用し、ワクチン接種を受け、体調の悪い人との接触を避けることが重要です。

ついに：

喘息はよくある病気です。しかし、喘息についてよく知り、予防策を講じれば、症状を大幅に軽減できます。少しでも体調がおかしいと感じたら、すぐに医師の診察を受け、アドバイスをもらうことが大切です。あなたは一人ではありません。医師、家族、友人など、周りの人たちがあなたを支えてくれます。