お子さんの気分の変動が激しいですか？それは双極性障害の可能性があります。

お子さんが、ある瞬間はとても楽しそうに遊んでいるのに、突然理由もなく大声で叫び始めたり、部屋に閉じこもって理由もなく悲しそうにしたりすることはありませんか？親としては、「この子たち、一体どうしたんだろう？」と思うかもしれません。しかし、こうした極端な気分の変動は、単なるかんしゃく以上の問題である場合もあります。今日は、小児における双極性障害という病気についてお話しします。

簡単に言うと、双極性障害とは何ですか？

双極性障害は、気分、エネルギーレベル、思考、行動に極端な変化をもたらす、生涯にわたる精神疾患です。以前は「躁うつ病」と呼ばれていました。

ジェットコースターに乗っているようなものだと考えてみてください。ある瞬間はとても気分が高揚し、幸せで、エネルギーに満ち溢れています。次の瞬間には、とても落ち込み、悲しく、無力感に襲われます。双極性障害では、まさにこのようなことが起こります。主な段階は2つあります。

• 躁病：これは極度に気分が高揚する時期です。この間、本人は高いエネルギーと幸福感を感じます。時には、軽度の躁病と呼ばれるエピソードが起こることもあります。
• うつ状態：気分がどん底に落ち込み、心が悲しみで満たされる状態です。この間、あらゆることへの興味を失い、非常に悲しい気持ちになります。

これはなぜ大人よりも子供に大きな影響を与えるのでしょうか？

双極性障害の成人では、躁病と鬱病のエピソードは明確に区別でき、1週間以上続く。しかし、子供や若年成人では状況が異なる。

子供の気分の変動は非常に速い。一日の中で何度も気分が変わることもある。例えば、朝はとても機嫌が良く冗談ばかり言っているのに、午後には些細なことで怒鳴り散らし、夜には何の理由もなく泣き出す。子供にはこのような急激な変化が見られるのだ。

これは、子供によく見られる気分の変動とは大きく異なります。双極性障害では、これらの気分の変動はより極端で、多くの場合、明らかな理由がありません。また、以下のような原因で起こることもあります。

• 睡眠パターンの変化。
• 体内のエネルギーレベルの変化。
• 集中力や思考力が低下する。

これらの症状は、子どもが学校でうまくやっていけなかったり、友達とうまく付き合えなかったり、家族とうまく交流できなかったりする原因となる可能性があります。中には、自傷行為や自殺を試みる子どももいます。

その子供にはどのような症状が見られますか？

双極性障害の子供は、躁状態と鬱状態のそれぞれの期間で異なる症状を示します。中には混合エピソードを経験する子供もいます。これらの症状について詳しく見ていきましょう。

なぜ子供たちはこのような症状を発症するのでしょうか？

これに対する明確な理由は一つも見つかっていないが、科学者たちはいくつかの重要な点を指摘している。

• 遺伝：主な原因は遺伝による影響です。双極性障害患者の3分の2以上は、近親者に同じ症状を持つ人がいます。しかし、家族に一人いるからといって、全員が発症するわけではありません。
• 脳の変化：一部の子供は、脳の構造と機能に特定の変化を経験します。
• トラウマとストレス：家族の死や深刻な虐待など、重度のストレスとなる出来事を経験することも、遺伝的素因を持つ子供にこの症状を発症させる原因となる可能性があります。

これが双極性障害であると確実に判断するにはどうすればいいですか？

これは最も難しく、かつ最も重要なことです。なぜなら、双極性障害の症状は、子供によく見られる他のいくつかの精神疾患の症状と似ているからです。例えば、

• 注意力障害（ADHD - 注意欠陥・多動性障害）
• 不安障害
• 大恐慌

したがって、この診断は、訓練を受けた経験豊富な医師、特に精神科医によって行われなければならない。

お子さんを病院に連れて行くと、医師は以下のことを行います。

• 小児の身体診察。
• あなた自身、お子さん本人、そして場合によってはお子さんの担任の先生からも、お子さんの行動や症状について詳しく尋ね、理解を深めてください。
• 血液検査などを行い、他に病気がないことを確認する。
• 包括的な精神健康評価を実施する。

どのように治療されますか？

双極性障害は生涯にわたる疾患です。つまり、生涯を通じて治療が必要となります。効果的な治療計画には、通常、以下の要素の組み合わせが含まれます。

薬

この症状の主な治療法は薬物療法です。医師は子供の状態を評価し、気分安定薬やその他の抗精神病薬を処方します。医師が処方した薬を、正しい用量で、正しい時間に子供に服用させることが非常に重要です。

心理療法

この治療法は、薬物療法と同じくらい重要です。子どもと家族に、病状とその対処法について理解を深めてもらうのに役立ちます。

• 家族中心療法（FFT）：この療法では、子どもと親が一緒に参加します。病気について、お互いのコミュニケーションを改善する方法、そして問題を解決する方法について学びます。
• 時間療法：これは、子供が規則正しく安定した睡眠パターンを確立するのに役立ちます。
• 対人関係・社会リズム療法（IPSRT）：子どもの日常生活、社会的な人間関係、そして生体リズムを調整することで、気分のコントロールを支援します。

薬の副作用と注意すべき点

他の薬と同様に、双極性障害の治療薬にも副作用があります。体重増加、眠気、落ち着きのなさなどはよく見られる症状です。これらの症状について医師に相談し、十分な情報を得てください。

リチウムを服用している子供は特に注意が必要です。リチウム中毒は、子供のナトリウム（塩分）レベルが低い場合（例えば、過度の発汗、嘔吐、下痢、発熱など）にいつでも発生する可能性があります。

お子様にこれらの症状が見られた場合は、直ちに最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診するか、かかりつけ医に連絡してください。

• 視界がぼやける、または物が二重に見える
• 不整脈（心拍が速すぎる、または遅すぎる）
• 呼吸困難
• 重度の錯乱とめまい
• 激しい震えや発作
• 制御不能な眼球運動

このような状況でアドバイスが必要な場合は、コロンボ国立病院にある国立中毒情報センターに電話することもできます。

親として、あなたはどのように子供を助けることができますか？

この病気を持つ子供の世話は親にとって大きな課題ですが、あなたのサポートは子供にとってかけがえのないものです。

• 辛抱強く待ちましょう。適切な治療計画を見つけるには時間がかかり、お子さんの状態が改善するまでにも時間がかかります。ですから、辛抱強くお待ちください。
• お子さんの話に耳を傾けましょう。お子さんが自分の気持ちを話せるように促してください。そして、お子さんの話をよく聞いてあげましょう。
• 規則正しい生活リズムを維持しましょう。特に就寝時間と起床時間を一定に保つことが重要です。これは気分の安定に大いに役立ちます。
• お子さんの気分に気を配りましょう。お子さんの行動の変化を記録しておくと、医師が治療法を決定する際に役立ちます。
• 治療の重要性を説明しましょう。治療によって生活が改善されることをお子さんに伝えましょう。お子さんが薬を正しく服用し、治療に積極的に参加するように励ましましょう。
• ご自身の健康に気を付けてください。この旅はとても疲れるものです。ですから、心の健康にも気を配ってください。必要であれば、カウンセリングやサポートを求めてください。

緊急医療を受けるべきタイミングは？

お子様に以下のいずれかの行動が見られた場合は、直ちに最寄りの病院の救急外来（ETU）へ連れて行ってください。

• もしあなたが死や自殺について話したり考えたりしているなら。
• 自分自身や他人に危害を加えることを考えたり計画したりしている場合。
• 存在しないものが見えたり聞こえたりするなどの症状（幻覚や妄想）を経験している場合。
• 上記のようなリチウム中毒の症状が現れている場合は、